Hai ánh mắt cùng lúc đổ dồn về phía này.
Tống Thanh Hòa nhìn rõ là ta, vội vàng tiến lại gần, phủi đi lớp tuyết trên người ta.
"Sao giờ này đã về rồi? Chẳng phải nói đến quá trưa sao? Người có lạnh không?"
Ta lắc đầu, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm Chu Hành.
Ánh mắt chàng lướt qua chiếc bình an khấu cũ bên hông ta, gương mặt thoáng chốc có chút không tự nhiên.
"Cơm canh đều đã dọn xong, nàng về đúng lúc lắm."
Miếng ngọc mới nhanh chóng được chàng thu vào trong tay áo, chuyện này cũng vì thế mà bỏ qua.
Ngồi vào bàn ăn, Tống Thanh Hòa hào hứng kể về việc chuẩn bị cho nữ học. Nàng đã ưng ý một ngôi viện cũ ở phía nam thành, dự định trước tiên sẽ chiêu m/ộ mười mấy cô nương vào học, bắt đầu từ việc nhận mặt chữ và tính toán.
Ta vừa ăn cơm, vừa thay nàng đưa ra chủ ý.
"Vậy thì việc cưỡi ngựa b/ắn cung cứ giao cho ta, nhất định sẽ dạy cho các nàng bách phát bách trúng."
Tống Thanh Hòa cười chê ta: "Lần năm ngoái ta ngã vào bụi cỏ còn chưa tính sổ với ngươi, ngươi lại bắt đầu khoe khoang rồi."
Ta định đáp trả lại, Chu Hành đã nhanh miệng chen vào.
"Để ta chọn cho nàng một con ngựa tính tình hiền lành, nếu nàng thực sự muốn học, cũng dễ thôi."
Tống Thanh Hòa liên tục xua tay.
"Thôi đừng, cái thân già này của ta, chịu không nổi dày vò nữa đâu."
Chu Hành nghe vậy liền cười.
Ta cúi đầu ăn thêm mấy miếng, bỗng nhiên cảm thấy cơm canh nhạt nhẽo vô vị.
Sau bữa tiệc, nàng muốn đến tiệm sách, ta liền đáp ứng đi cùng.
Ta vào phòng thay y phục, Chu Hành cũng theo sau bước vào. Chiếc bình an khấu bên hông được ta tháo xuống, đặt lên mặt bàn.
"Chiếc bình an khấu chàng tặng Thanh Hòa, là chọn ở tiệm nào vậy?"
Chàng hơi khựng lại.
"Bảo Ngọc Trai ở phía đông thành, sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?"
Ta gật đầu: "Đẹp thật."
Chu Hành nhìn ta một lúc, ngược lại còn nở nụ cười.
"Vì chuyện này mà không vui sao?"
Ta không tiếp lời chàng.
Chàng đi đến bên bàn, cầm chiếc bình an khấu cũ lên.
"Dây của nàng đã dùng đến cũ mèm, ngọc cũng đeo năm năm rồi, hai hôm nữa ta sẽ chọn miếng khác tốt hơn cho nàng."
Ta nhìn chàng: "Lai lịch của miếng ngọc này, chàng đã không còn nhớ rõ nữa sao?"
Chu Hành sững sờ một chút, tiếp đó liền cười thành tiếng.
"Sao có thể quên được, ngày đại hôn, chính tay ta tặng nàng, dây trên đó cũng là ta tự tay tết lấy."
Mọi thứ, chàng đều nói đúng.
Ngược lại ta lại chẳng có lời nào để đáp.
Thấy ta im lặng, chàng vươn tay ôm lấy vai ta.
"Thanh Hòa mới đến, luôn phải chuẩn bị quà gặp mặt. Đã là bạn tốt của nàng, ta sao có thể thất lễ? Nàng không vui, thì sau này ta không tặng nữa là được."
Ta suy ngẫm một chút, đổi sang câu hỏi khác.
"Tháng trước ta sinh thần, chàng tặng gì, còn nhớ không?"
Chàng nhíu mày: "Chẳng phải sau đó đã bù cho nàng chiếc trâm cài sao?"
Ngày sinh thần của ta, chàng đích thân từ quân doanh chạy về, cùng ta ngồi vào bàn ăn. Thế nhưng Tống Thanh Hòa vừa nhắc đến thư viện nữ ở kinh thành, chàng liền nghe đến quên cả mọi việc, ngay cả khi ta đứng dậy bỏ đi cũng không hay biết. Đến ngày hôm sau, chàng mới sai quản gia m/ua trâm cài để bù đắp.
Ta chỉ nghĩ là quân vụ bận rộn quá, nên chàng mới sơ suất.
Nhưng thay bằng miếng ngọc hôm nay, chàng lại có thời gian rảnh rỗi, đích thân đến tiệm để chọn.
Hỏi tiếp nữa, ta cũng chẳng còn chút hứng thú nào.
"Không nói nữa."
Chân mày Chu Hành nhíu ch/ặt lại.
"Minh Thư, trước kia nàng không có nhỏ nhen như vậy."
Ta ngước mắt nhìn chàng.
Chàng có lẽ cũng nhận ra lời này không hay, liền hạ giọng xuống.
"Vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà làm tổn hại tình giao tình nhiều năm của các nàng, hà tất phải vậy?"
Ta chỉ cười nhạt, không giải thích thêm với chàng.
Đến ngoài cửa, Tống Thanh Hòa đã đợi sẵn bên xe ngựa.
"Nhanh lên, tiệm sách không đợi người đâu! Chốc nữa là đóng cửa rồi!"
Ta đáp lời, xách vạt váy chạy đến bên cạnh nàng.
Nàng kéo ta vào trong xe, tiện tay nhét vào miệng ta một viên kẹo mơ.
Vị chua ập đến, mặt ta nhăn tít lại.
Tống Thanh Hòa cười đến mức đ/ập tay vào vách xe.
"Ai bảo ngươi lừa ta mơ muối không hề chua, lần này nếm thử rồi nhé!"
Ta tức gi/ận định tìm nàng tính sổ, nàng né tránh, hai người lại cười đùa thành một đoàn.
Thế nhưng sau khi đùa giỡn, lòng ta lại vô cớ chùng xuống.
Cách biệt lâu như vậy không gặp, Tống Thanh Hòa vẫn nhớ rõ, ta sợ nhất là cái vị chua đó.
Ngược lại, Chu Hành – người sớm tối bên nhau suốt năm năm, dường như đã không còn nhận ra: câu nào là lời đùa của ta, câu nào là lúc ta thực sự chịu ấm ức.
Đêm đó trở về phủ, ta cất chiếc bình an khấu vào hộp trang điểm.
Chiếc khuy chạm vào đáy hộp, chỉ phát ra một tiếng động cực nhẹ.
Ta không còn đeo nó lại bên hông nữa.
4.
Ngày thứ hai mươi Tống Thanh Hòa đến biên quan, ta lặng lẽ quan sát phu quân của mình.
Nhìn rồi mới biết, Chu Hành những ngày này bận rộn không hề nhẹ.
Tìm sách cho nàng, chuẩn bị xe ngựa cho nàng, tranh thủ thời gian lại đến chỗ ta hỏi nàng thích ăn gì.
Ta bảo với chàng: "Gừng, nàng ấy không ăn."
Ngày hôm sau, trong cơm canh dọn lên bàn, quả nhiên không còn một chút gừng nào.
Ta cảm thấy khá an lòng, lại bổ sung thêm một câu: "Ta thì không ăn hành lá."
Chu Hành sững sờ một chút.
"Ta nhớ là nàng thích ăn mà?"
Ta khựng lại một lát, mới lên tiếng lần nữa.
"Người thích ăn là A Hạnh."
Trên mặt chàng lộ vẻ ngượng ngùng: "Chủ tớ các nàng thường xuyên ở cùng nhau, ta nhất thời nhớ nhầm, cũng là chuyện thường."
Ta ngẫm nghĩ, lại thấy lời giải thích này thực sự nghe có vẻ hợp lý.
Đôi khi con người là vậy.
Chỗ không ổn đã nhìn thấy rồi, nhưng vẫn bận rộn giúp đối phương biện hộ.
Bản lĩnh này, ta đặc biệt giỏi.
Năm mười lăm tuổi có vị công tử đến hỏi thăm Tống Thanh Hòa thích gì, ta còn tưởng quà là định tặng cho ta, chàng sợ tặng nhầm nên mới vòng vo hỏi.
Năm mười bảy tuổi, trong yến tiệc mùa xuân đó, thế tử An Bình Hầu cứ nhìn chằm chằm về phía Tống Thanh Hòa, ta lại đoán là do mắt chàng ta không tốt nên mới nhìn một chỗ không rời.
Sự thật chứng minh, mắt người ta chẳng có b/ệnh tật gì, chỉ là tâm tư không được an phận.
Vì vậy lần này, ta không định giúp Chu Hành biện hộ nữa.
Ngày Tống Thanh Hòa mời ta ra ngoài thành xem ngôi nhà cũ, trước khi xuất phát, Chu Hành cũng đến.
Chàng nói hôm nay vừa hay rảnh rỗi, muốn đi cùng xem với chúng ta.
Ta nghe thấy thì thấy kỳ lạ.
Ngay hôm qua, ta còn đến quân doanh tìm chàng, hẹn chàng đi xem mấy con ngựa chiến mới đưa đến.
Cũng muốn bàn với chàng một chuyện.
Trong quân có mấy lão binh giải ngũ bị thương chân tay, những ngày này sống rất chật vật.
Ta tìm việc cho họ làm, trong đó có hai người ưng ý nghề sửa yên cương, muốn mở cửa tiệm, chỉ thiếu một tờ giấy chứng nhận của quan phủ.
Chu Hành quen thuộc với người bên đó, ta liền muốn nhờ chàng hỏi rõ đường lối làm thủ tục giúp chúng ta.
