Ta còn một đệ đệ, đang theo học tại thư viện tốt nhất ở Thanh Châu.
Khi gặp mặt, chẳng hề có cảnh ôm nhau khóc lóc vì xa cách lâu ngày.
Họ nhìn ta vừa khách sáo lại vừa lúng túng.
Người đàn bà ăn mặc giản dị kia ấp úng lên tiếng.
"Sao con lại đột ngột trở về thế này? Chẳng lẽ là đắc tội với gia đình Thượng thư đại nhân rồi sao?"
Ta cúi đầu thu dọn rương hòm của mình.
"Con gái ruột của họ đã trở về từ lâu, con đương nhiên không còn lý do gì để tiếp tục ở lại đó nữa."
Trong phòng lập tức im bặt.
Người đàn ông cùng huyết thống với ta truy vấn thêm.
"Vậy con định khi nào thì quay lại Thẩm phủ?"
Sự mong chờ trong giọng điệu của ông ta quá rõ ràng, nhưng điều ông ta mong là ta mau chóng rời đi.
Ta không vạch trần họ.
"Yên tâm, con sẽ sớm tìm nơi ở khác."
Đôi vợ chồng này lúc đó mới thở phào nhẹ nhõm, dọn dẹp cho ta một căn phòng.
Ta ở đó yên tĩnh được ba ngày.
Sáng ngày thứ tư, cửa viện bỗng nhiên bị gõ dồn dập.
Nha hoàn thân cận của Tam công chúa đứng ngoài cửa, vừa thấy ta liền lộ vẻ vui mừng khôn xiết.
"Thẩm tiểu thư, cuối cùng nô tỳ cũng tìm được người rồi!"
Trước đây ta và Tam công chúa hầu như ngày nào cũng như hình với bóng.
Sau khi đột ngột sa sút, tinh thần ta không tốt, nên không chủ động tìm nàng.
Ta sợ mình ủ rũ, làm phiền đến nhã hứng của người cao quý.
"Tam công chúa tìm ta có việc gì?"
Nha hoàn vội vã gật đầu, kéo ta đi về phía đầu ngõ.
"Xe ngựa đã đợi sẵn rồi, người mau theo nô tỳ vào cung đi."
Trên đường nghe nàng kể lại, ta mới hiểu rõ, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, bên ngoài đã náo lo/ạn cả lên.
Không lâu sau khi ta rời đi, xe ngựa trong cung theo lệ cũ dừng trước cửa Thẩm phủ.
Khi đó Thẩm Tri Ý đã tỉnh lại, sau khi uống th/uốc, sắc mặt cũng hồi phục không ít.
Nàng ta nhìn thấy xe ngựa, liền nói với nương.
"Trong cung chỉ nói đến đón tiểu thư của Thượng thư phủ, không hề chỉ đích danh. Vì tỷ tỷ đã đi từ lâu, vậy để con thay tỷ ấy vào cung đi."
Nương bị sự gan dạ của nàng ta làm cho gi/ật mình.
"Việc này sao có thể được?"
Thẩm Tri Ý lại có lý lẽ riêng của mình.
"Tỷ tỷ đi lần này, phần lớn là đã không còn lòng dạ với Thẩm phủ nữa rồi."
"Con là đích trưởng nữ của phủ, đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm mà tỷ ấy để lại."
"Mối qu/an h/ệ với Tam công chúa và những quý nữ kia, tuyệt đối không được c/ắt đ/ứt."
Nương vẫn còn lo lắng.
"Lỡ như Tam công chúa trách tội thì sao?"
Thẩm Tri Ý lại tỏ ra nắm chắc phần thắng.
"Nương cứ yên tâm, con hiểu rõ mình nên làm thế nào."
Kể đến đây, nha hoàn lộ vẻ kh/inh bỉ.
"Cũng không nhìn xem mình là hạng người gì, mắt nhìn người của Tam công chúa nhà chúng ta dễ lọt vào đến thế sao?"
Sự tò mò của ta hoàn toàn bị khơi dậy.
"Sau đó thì sao?"
Nàng ta cố tình úp mở.
"Người đoán xem thế nào? Công chúa vậy mà không hề đuổi nàng ta đi ngay tại chỗ!"
12.
Người đến là Thẩm Tri Ý, Tam công chúa không lập tức nổi gi/ận, chỉ nhìn nàng ta với ánh mắt nửa cười nửa không.
"Bổn cung đón là tỷ tỷ của ngươi, tại sao người đến lại là ngươi?"
Thẩm Tri Ý cúi đầu hành lễ, tư thế vô cùng cung kính.
"Hôm nay tỷ tỷ không tiện vào cung, nên mới để thần nữ thay tỷ ấy đến bầu bạn với công chúa."
Tam công chúa nghe xong cũng không vạch trần, xoay người ngồi xuống trước bàn đ/á.
"Vậy thì làm một ván cờ, để bổn cung xem bản lĩnh của ngươi thế nào."
Thẩm Tri Ý đành phải đ/âm lao thì phải theo lao, ngồi xuống.
Sau mười mấy nước cờ, quân cờ trắng trong tay nàng ta mãi không đặt xuống được, mu bàn tay đã căng cứng.
Tam công chúa đợi đến mức nhíu mày.
"Còn không hạ quân, chẳng lẽ muốn bổn cung đá/ nh thay ngươi? Hạ đi!"
Thẩm Tri Ý bị giục đến hoảng lo/ạn, chỉ một nước đi đã mất đi một mảng lớn quân trắng.
Thế cờ lập tức sụp đổ, không còn nửa phần c/ứu vãn.
Tam công chúa tiện tay ném quân đen trở lại giỏ.
"Ván cờ như thế này, cũng đáng để lãng phí thời gian của bổn cung sao?"
Nha hoàn nói đến đây, khóe môi ta không thể kìm được nữa.
Con cháu trong cung từ nhỏ đã được danh sư chỉ điểm, cầm kỳ thi họa chưa bao giờ là vật trang trí.
Năm đó để theo kịp trình độ cờ của Tam công chúa, đêm nào ta cũng ghi chép phổ, nhắm mắt lại cũng đang tái hiện lại thế cờ.
Thẩm Tri Ý rõ ràng thua không cam lòng, vội vàng tìm lý do cho mình.
"Thần nữ sinh ra nơi thôn dã, chưa từng gặp danh sư, xin công chúa lượng thứ."
Nàng ta vừa nói vừa liếc nhìn nửa bức họa trong đình, đôi mắt đảo một vòng, lại đổi sang một chiêu nịnh nọt khác.
"Ý họa linh tú nhường này, chắc chắn là bút tích của công chúa rồi."
"Thần nữ chưa kịp lại gần, đã cảm thấy đầy giấy phong cốt, thật khiến người ta không thể rời mắt."
Lời nịnh nọt quá lộ liễu, Tam công chúa ngược lại nảy sinh ý định trêu đùa.
"Đã hiểu họa, vậy đến mài cho bổn cung một đĩa màu đi."
Công việc này nghe có vẻ đơn giản, trên mặt Thẩm Tri Ý lập tức lộ vẻ vui mừng như trút được gánh nặng.
Tam công chúa chỉ vào hộp màu khoáng đầy ắp.
"Lấy thạch thanh."
Thẩm Tri Ý nhìn những hòn đ/á có màu sắc tương tự, đầu ngón tay di chuyển qua lại trên hộp.
Những màu đỏ, vàng, xanh thường thấy ở quê nàng ta nhận ra, nhưng màu đ/á mà họa sư dùng thì khác xa với vài cái tên thông tục.
Nàng ta đoán đi đoán lại, cuối cùng vẫn cầm nhầm hòn đ/á đó.
Chưa kịp đặt xuống cạnh nghiên mực, giọng nói của Tam công chúa đã lạnh xuống.
"Mở to mắt nhìn cho kỹ, đó là thạch lục!"
Trước là thua cờ, sau là nhận sai màu sắc, sự kiên nhẫn của Tam công chúa đã cạn kiệt.
"Đuổi nàng ta ra khỏi cung. Nếu chỉ biết nịnh nọt suông, bên cạnh bổn cung là thiếu những người như vậy nhất."
Nghe xong lời kể này của nha hoàn, ta ngược lại chẳng hề ngạc nhiên chút nào.
Người ngoài luôn tưởng rằng gần gũi quyền quý chỉ cần cúi đầu nói vài lời hay ý đẹp, nhưng lại không biết rằng mỗi lần lấy lòng đều phải dựa vào bản lĩnh thật sự để duy trì.
Ta có thể cùng quận chúa bàn về vải vóc thời thượng, cũng có thể cùng Tam công chúa đối cờ phân biệt màu sắc, những công sức khổ luyện không ai thấy đó chưa bao giờ có ai chịu thay ta gánh vác.
Trên trời sẽ không rơi xuống nhân tình có sẵn.
Thứ người khác nhìn thấy là ta phong quang trước mặt người đời, còn những ngày đêm khổ luyện giấu sau lưng, chỉ có mình ta nhớ rõ.
13.
Khi Tam công chúa nhìn thấy ta, lại cố tình quay mặt đi chỗ khác.
Ta vội vã tiến lại gần, khẽ kéo tay áo nàng.
"Công chúa tốt của ta ơi, người đừng gi/ận nữa mà."
Nàng quay người trừng mắt nhìn ta.
"Mấy ngày nay rốt cuộc ngươi trốn đi đâu rồi? Không dưng lại gửi đến một thứ chướng mắt như vậy, làm bẩn mắt bổn cung."
Ta suy nghĩ một chút, không còn giấu giếm nữa.
Ta kể lại toàn bộ quá trình mình bị mời ra khỏi Thẩm phủ từ đầu đến cuối.
Tam công chúa nghe xong, tức gi/ận đến mức lông mày dựng cả lên.
"Thật là vô lý! Ngươi không phải con ruột của Thẩm đại nhân, chuyện này trong kinh thành vốn đã có người biết. Ngươi quả thực đã chịu ơn dưỡng dục của nhà họ Thẩm, nhưng họ sao không nghĩ xem, ngươi đã thay nhà họ Thẩm làm bao nhiêu chuyện?"
