Nàng càng đếm càng tức gi/ận.
"Năm ngoái, Thẩm đại nhân và Đại Lý Tự khanh tranh cãi trên triều đình, chẳng ai chịu nhường ai. Là con đi tìm phu nhân của Tự khanh, hai người bàn bạc thỏa đáng ở hậu trạch, mới đưa cho họ một bậc thang để xuống. Năm ngoái, huynh trưởng của con mãi không tìm được chức vụ phù hợp. Con ở bên tai bổn cung niệm đến mức tai sắp mọc kén, bổn cung mới đến trước mặt phụ hoàng nói giúp huynh ấy một câu."
"Thẩm gia có được người con gái như con, đáng lẽ phải thắp hương cao mỗi ngày, vậy mà lại nỡ lòng đuổi con đi?"
Ta ngược lại mỉm cười.
"Thân phận đó vốn dĩ không thuộc về ta, hiện giờ chẳng qua là trả lại mà thôi."
Nhưng những kiến thức, bản lĩnh và kỹ năng đối nhân xử thế mà ta đã rèn luyện suốt những năm qua, vẫn còn nằm chắc trong tay ta.
Chẳng ai có thể lấy đi được.
Tam công chúa đột ngột đ/ập bàn.
"Minh Châu, hay là nàng dọn hẳn vào cung mà ở!"
Ta nhất thời không phản ứng kịp.
"Dọn vào cung?"
Tam công chúa càng nghĩ càng thấy khả thi.
"Nàng vốn đã đính hôn với hoàng huynh, mẫu hậu cũng rất quý nàng."
"Nàng dọn vào Minh Hoa cung của ta, vừa hay thúc giục hoàng huynh sớm tổ chức hôn sự."
"Hơn nữa, tuy hoàng huynh ngồi vững ở Đông cung, nhưng trong triều vẫn còn nhiều mối qu/an h/ệ cần phải chu toàn."
"Nàng thay huynh ấy vun vén qu/an h/ệ, lôi kéo triều thần, là thích hợp nhất."
Nghe nàng nói, tim ta thắt lại, vội vàng nhìn quanh.
"Tiểu tổ tông của ta ơi, lời như vậy mà cũng có thể tùy tiện nói ra sao?"
Tam công chúa cười không chút bận tâm.
"Ở đây toàn là tâm phúc của bổn cung, nàng sợ cái gì?"
Ta trấn tĩnh lại, trong lòng đã bắt đầu cân nhắc.
Bao năm qua ta vất vả hết sức lực, chẳng phải là để đứng vào vị trí vạn người mê sao?
Hiện giờ chiếc thang thông thiên đã đặt ngay dưới chân, ta không có lý do gì để không bước lên.
Một lát sau, ta thân mật khoác tay Tam công chúa.
"Ta đương nhiên nguyện ý mỗi ngày ở bên cạnh người, chỉ mong sau này người đừng chê ta phiền."
14.
Ta không chút do dự, ngay tối hôm đó đã chuyển rương hòm vào Minh Hoa cung.
Cha mẹ ruột thấy ta vừa mới ở lại chưa được bao lâu đã lại rời đi, thần sắc trong mắt họ phần nhiều là bối rối chứ không phải luyến tiếc.
"Là Thẩm gia đón con về sao? Tại sao không có ai đến nói với chúng ta một tiếng?"
Ta không có ý định giải thích về sự sắp xếp trong cung, chỉ nói với họ.
"Con đã tìm được nơi an thân, sau này hai người không cần phải bận tâm vì con nữa."
Cuối năm chính là ngày cưới mà ta và Thái tử đã định.
Vào cung được vài ngày, Thái tử tránh mặt người khác, đến Minh Hoa cung gặp ta một lần.
"Tam muội muội đã kể hết với ta rồi. Nếu Thẩm gia còn làm khó nàng, cứ việc mở lời."
Ta vội xua tay từ chối.
"Điện hạ và Tam công chúa đã làm vì thần nữ quá nhiều rồi. Nếu còn dựa hơi đòi hỏi, thì chính là thần nữ không biết chừng mực."
Thái tử nghe vậy cười một tiếng, đột nhiên nhắc đến ngày Thẩm Tri Ý vào cung.
"Khi đó ta ở trong vườn. Phát hiện người đến không phải là nàng, ta liền quay về Đông cung nghe Thái phó giảng bài."
Ta không hiểu được tâm tư đằng sau câu nói này, chỉ có thể trả lời theo ý an toàn nhất.
"Thái phó phò tá trữ quân, đương nhiên quan trọng hơn việc tiêu khiển cùng nữ quyến."
Ngài không đáp lời, lặng lẽ nhìn ta rất lâu.
Khi ánh mắt đó khiến ta sắp đứng không vững nữa, ngài mới thở dài.
"Ở bên cạnh Tam muội muội, nàng chỉ cần nửa câu là đoán được tâm ý của muội ấy. Đến lượt ta, nàng lại chậm chạp quá."
Mặt ta bỗng chốc nóng bừng.
Những lời nịnh nọt và đối đáp vốn dĩ đã thành thói quen, giờ đây lại nghẹn cứng nơi cổ họng.
Tam công chúa nghe được chuyện này, quay đầu liền gọi Thái tử đến giáo huấn.
"Hôn kỳ đã cận kề, huynh càng phải giữ gìn danh tiếng cho Minh Châu."
"Nàng ấy là Thái tử phi sánh vai cùng huynh, không thể để người khác thêu dệt nửa lời đàm tiếu về nàng ấy."
Sự bảo vệ này khiến tim ta ấm áp, xúc động liền ôm lấy cánh tay nàng.
"Công chúa đối với ta tốt như vậy, nếu người là nam tử, ta thà không lấy Thái tử, gả cho người còn hơn."
Tam công chúa bị câu nói sến súa của ta làm cho lùi lại hai bước, xoa cánh tay tỏ vẻ gh/ét bỏ.
"Mau im miệng đi, bổn cung không chịu nổi tấm chân tình này của nàng đâu."
Ta bị bộ dạng tránh không kịp của nàng làm cho bật cười.
Sau khi chuyển vào Minh Hoa cung, cuối cùng ta cũng có một nơi để yên tâm ngủ ngon.
15.
Thu đi đông đến, hôn sự của ta và Thái tử chính thức được thông báo rộng rãi khắp kinh thành.
Nương, người đã lâu không gặp, gửi thiếp đến, xin chỉ dụ vào cung gặp ta.
Vừa gặp mặt, bà đã ôm chầm lấy ta, khóc đến mức hốc mắt đỏ hoe.
"Con vào cung lúc nào, sao không nói với nương một tiếng?"
Lòng ta bình thản, đến một giọt nước mắt cũng không nặn ra nổi.
"Tháng con rời khỏi Thẩm phủ, con đã dọn vào Minh Hoa cung rồi. Chẳng phải nương nói vài ngày nữa sẽ đón con về nhà sao? Người đến việc con đã dọn khỏi nhà cha mẹ ruột từ lâu còn không biết, thì còn nói gì đến việc nhớ nhung?"
Khi mới vào cung, thực ra ta vẫn còn nuôi chút kỳ vọng.
Cha và huynh trưởng nói sẽ sớm đến đón ta, khi đó ta đã thực sự tin.
Ta thậm chí còn nghĩ đi nghĩ lại, nếu họ tìm đến tận cung, liệu ta có nên quay về hay không.
Ta đợi từ sáng sớm đến lúc tắt đèn, đợi từ đầu đông đến tận cuối năm, bên ngoài cửa vẫn không hề có tiếng bước chân của người nhà họ Thẩm.
Hy vọng từng chút một cạn kiệt thành tro lạnh.
Đến lúc đó ta mới thừa nhận, phủ đệ đó chưa bao giờ là nơi thuộc về mình.
Bàn tay nương ôm lấy ta cứng đờ lại, cuối cùng buông ra một cách yếu ớt.
"Nương đương nhiên luôn muốn đón con về, nhưng việc trong nhà quá nhiều, thực sự không dứt ra được."
Ta nhìn bà hỏi.
"Rốt cuộc là chuyện gì, khiến mọi người đến nơi ở của con cũng không thèm hỏi thăm?"
Bà lau nước mắt.
"Còn không phải vì muội muội của con. Nương vốn tưởng rằng cứ chiều theo ý nó thì tính tình nó sẽ dần tốt lên, ai ngờ trời không chiều lòng người. Bản tính nó không x/ấu, thấy con trước đây có thể giúp đỡ cha và huynh trưởng, nên cũng bắt chước theo."
"Nhưng những người bên ngoài kia kẻ nào kẻ nấy đều thực dụng, chê nó lớn lên ở nông thôn, nên khắp nơi bài xích nó."
"Nó đi đâu cũng vấp phải tường, khó chịu đến mức tự nh/ốt mình trong phòng, không chịu ra ngoài nữa."
Ta không chút biến sắc lùi lại một bước.
Ta chính là kẻ thực dụng nhất kinh thành, chẳng lẽ lại không hiểu kẻ thực dụng là gì?
Thẩm Tri Ý dù có không ra gì, thì vẫn là đích tiểu thư danh chính ngôn thuận của Thượng thư phủ.
Chỉ cần cái thân phận đó còn, ai sẽ vô duyên vô cớ đắc tội với nàng ta?
Nàng ta bị người ta tránh né, chẳng qua là vì đầy rẫy lời dối trá và phẩm hạnh thấp kém.
Ta không muốn tiếp tục diễn kịch với nương nữa.
"Thẩm Tri Ý trước là vu khống con tư thông với gã đá/ nh xe, sau lại nói con dụ dỗ nàng ta mặc sai y phục."
"Nàng ta còn chạy đến trước mặt phu nhân của huynh trưởng để ly gián, từng chuyện từng việc, chuyện nào được coi là lương thiện?"
