Ta là đích nữ của Trấn Quốc Công phủ.
Du ngoạn ở Tùy Huyện, ta đã c/ứu Chu Nghiễn Văn, kẻ b/án thân ch/ôn cha.
Chàng dung mạo thanh tú, vừa đỗ đầu kỳ thi hương.
Chu Nghiễn Văn khăng khăng lấy cả đời ra báo đáp.
Ta không nhận lời, chỉ cười nói:
“Đợi chàng đề danh bảng vàng, khó tránh khỏi hối h/ận vì hôm nay vội vàng định thân. Ta không muốn vô cớ chịu nhục.”
Chàng lập tức thề ngay tại chỗ:
“Ta nguyện từ bỏ khoa cử, cả đời này không nhập sĩ, chỉ ở bên một mình Tạ cô nương.”
Về sau, chàng quả nhiên đỗ trạng nguyên.
Nhưng nữ tử chàng chuẩn bị cưới, lại chính là kẻ th/ù không đội trời chung đã tranh đấu với ta bao năm…
1.
Yến Quỳnh Lâm vừa tan.
Đích nữ của Thừa tướng là Tô Minh Châu liền để mắt tới tân khoa trạng nguyên Chu Nghiễn Văn.
Tô thừa tướng cũng có ý thu chàng vào môn hạ.
Chỉ một đêm, Chu Nghiễn Văn trở thành tân quý nóng bỏng tay trong kinh.
Chu mẫu nghe được những tin ấy, vui mừng đến mức chân mày giãn ra.
Đến khi nhìn ta, trong lời ngoài ý đều là chán gh/ét.
Chu Nghiễn Văn vào Hàn Lâm viện nhậm chức chưa được bao lâu,
Chu mẫu dứt khoát không cần cả thể diện nữa.
Hôm ấy, ta bưng bát th/uốc vừa sắc xong bước vào phòng.
Bát th/uốc vừa đặt lên bàn, đã bị bà ta phất tay hất xuống.
Mảnh sứ vỡ vương đầy đất, nước th/uốc b/ắn ướt góc váy ta.
Bà ta chống thân b/ệnh ngồi dậy, giọng cao hơn ngày thường rất nhiều.
“Tô thừa tướng đứng đầu trăm quan, quý nữ như Tô tiểu thư, sao ngươi là một cô nương thương hộ có thể so được?”
“Tiền đồ con ta đang rộng mở, không thể bị hủy trong tay ngươi.”
“Nếu ngươi biết điều, hãy lui hôn ước; nếu còn dám dây dưa, nó chỉ cần một câu là có thể khiến cửa hàng nhà mẹ đẻ ngươi đóng cửa.”
Chu Nghiễn Văn ngày thường ở quan xá Hàn Lâm viện.
Còn trang viên Chu mẫu dưỡng b/ệnh hiện nay, lại do ta bỏ tiền thuê.
Bà ta quanh năm b/ệnh yếu,
Mời thầy uống th/uốc, sinh hoạt hằng ngày, cũng đều do ta lo liệu.
Nay mới chạm được đến mép quyền quý,
đã vội lấy gia nghiệp của ta ra u/y hi*p.
Ta không nổi gi/ận,
trái lại còn mừng vì mình vẫn chưa nói ra thân phận thật.
Ta cúi đầu nhìn mảnh sứ vỡ bên chân,
chút hơi ấm cuối cùng trong lòng cũng nguội lạnh.
“Mối hôn sự này là do con trai ngươi năm đó lấy việc không thi khoa cử nữa để cầu mà có. Có lui hay không, cũng nên để chàng đích thân nói với ta.”
Nói xong, ta liền ra khỏi phòng bà ta.
Từ hôm đó, ta chỉ để thị nữ đưa th/uốc đúng giờ,
bản thân không bước vào nữa.
Chu mẫu đã lộ ra bộ mặt ấy,
Chu Nghiễn Văn cũng chưa chắc vẫn là người ta tưởng.
Ta tạm ở lại, chẳng qua là muốn đợi chàng trở về,
nghe chính miệng chàng cho ta một câu trả lời.
2.
Vài ngày sau, Chu Nghiễn Văn nghỉ phép trở về trang viên.
Ta đem chuyện Chu mẫu đ/ập bát th/uốc, ép ta lui hôn kể lại nguyên vẹn cho chàng.
“Nếu lúc đó ta dẫn người đi, mẫu thân chàng đến một bữa cơm nóng cũng không có mà ăn.”
“Hôm nay ta không hỏi người khác, chỉ nghe chàng nói thế nào.”
Sắc mặt Chu Nghiễn Văn lúc xanh lúc trắng,
chột dạ tránh ánh mắt ta.
“Mẫu thân khổ nửa đời, một lòng mong ta nên người, mới coi công danh nặng hơn tình nghĩa.”
“Năm đó người rõ ràng đã nhận lời hôn sự của chúng ta, ta sẽ khuyên người, không để người làm khó nàng nữa.”
“Hôn ước là do ta cầu được, đương nhiên không thể bỏ. Đợi ta đứng vững ở Hàn Lâm viện, nhất định sẽ theo tam thư lục lễ rước nàng vào cửa.”
Ta nghe mà lòng hơi nhẹ đi.
Ít nhất trước mắt, chàng không thuận theo mẫu thân để bám víu Thừa tướng.
Ta nhìn chàng, hỏi thẳng hơn một chút.
“Chàng đã gặp Tô Minh Châu chưa? Nghe nói nàng ta rực rỡ sắc sảo, rất khác tính cách đoan chính của chàng.”
“Nàng ta theo đuổi chàng như vậy, chàng thật sự không động lòng chút nào sao?”
Chu Nghiễn Văn như bị s/ỉ nh/ục lớn lao,
chân mày lập tức trầm xuống.
“Tạ Chiêu Ninh, nàng xem ta là hạng người gì? Ta tuy xuất thân hàn môn, cũng quyết không làm kẻ phụ tình bội nghĩa.”
“Ta đã nói đời này chỉ cưới một mình nàng, thì quyết không đổi lời.”
Chàng nói đến chính khí nghiêm nghị.
Khoảnh khắc ấy, ngay cả ta cũng suýt tin,
chàng thật sự chỉ cần ta.
Ta quyết định đợi thêm,
xem chàng sẽ an ủi Chu mẫu thế nào.
3.
Chúng ta cùng bước vào phòng Chu mẫu.
Vừa thấy con trai, bà ta lập tức đ/ấm ngựk khóc rống lên.
“Ta và cha con liều mất nửa cái mạng, mới nuôi con đèn sách khổ học.”
“Nay con đỗ trạng nguyên, lại được Thừa tướng để mắt, đây là phúc khí mồ tổ bốc khói xanh cũng cầu không được!”
Bà ta càng nói càng gấp, vươn tay chỉ vào ta.
“Con nếu vì một nữ tử thương hộ mà đắc tội Thừa tướng, con đường làm quan sau này sẽ hỏng hết.”
“Loại con dâu như thế, nhà họ Chu ta quyết không thể nhận!”
Lời còn chưa dứt, bà ta bỗng cúi người lao tới, định đ/âm vào mép giường.
Chu Nghiễn Văn mắt nhanh tay lẹ, vội vàng đỡ lấy vai bà.
Mặt chàng trắng bệch đ/áng s/ợ,
khi quay lại nhìn ta, tay vẫn còn run.
“Chiêu Ninh, nàng ra ngoài trước đi, để ta riêng khuyên mẫu thân.”
Ta sợ thật sự xảy ra án mạng, đành lui ra ngoài cửa.
Cửa còn chưa khép ch/ặt,
bên trong đã truyền ra tiếng khóc nén của Chu Nghiễn Văn.
“Mẫu thân, chúng ta chịu đựng đến hôm nay không dễ, người càng nên thương lấy mình.”
“Con thích Chiêu Ninh, không muốn phụ nàng;”
“Huống chi một khi hủy hôn, người đời cũng sẽ m/ắng con quên ơn bội nghĩa.”
“Bên Thừa tướng, con sẽ dựa vào bản lĩnh của mình mà ứng phó, quyết không để người phải lo sợ vì con nữa.”
Ta đứng dưới hành lang, nghe rõ từng lời.
Chàng bằng lòng vì ta từ bỏ một con đường tắt,
vẫn còn để tâm đến lời hứa và danh tiếng.
Chút nghi ngờ trong lòng ta, lại bị ta đ/è xuống.
Ta thậm chí thầm tính, đợi chuyện nhà họ Tô yên ổn,
sẽ nói thân phận cho chàng.
Bất kể cuối cùng có gả cho chàng hay không,
Trấn Quốc Công phủ đều có thể chiếu cố tiền đồ của chàng.
4.
Sau khi Chu Nghiễn Văn về quan xá, Chu mẫu quả nhiên đến xin lỗi ta.
Bà ta lại bày ra bộ dạng thân thiết như khi ở Tùy Huyện.
Ta chỉ cho rằng con trai đã khuyên được bà.
Nửa tháng sau, Chu Nghiễn Văn lại nghỉ phép.
Chu mẫu bỗng sai ta và thị nữ vào thành m/ua sắm,
còn giục chúng ta đi dạo thêm một lúc.
Ta sợ gặp người quen trên phố,
chưa đến chiều đã một mình về trang viên trước.
Vừa đến ngoài cửa phòng, đã nghe thấy giọng nói hạ thấp của Chu Nghiễn Văn.
“Nếu ta chủ động lui hôn, không chỉ phải đền nhà họ Tạ vạn lượng bạch ngân, mà trên đường làm quan cũng sẽ lưu lại vết nhơ.”
“Những ngày này, Tô tiểu thư mấy lần đến Hàn Lâm viện tìm ta,”
“Ta và nàng ta đã vượt quá lễ pháp… nay nàng ta có th/ai,”
“tự sẽ đi ép Tô thừa tướng ra mặt, đến lúc đó ta sẽ không phải mang tiếng x/ấu hủy ước.”
