Tạ Lâm nhíu mày thật sâu, trên mặt thoáng qua vẻ mất kiên nhẫn.
"Vũ nhi, nàng nhất định phải làm lo/ạn, cũng nên xem hôm nay là dịp gì chứ?"
"Ta đã sớm hứa với nàng, con của Lan di nương sau này đều giao cho nàng nuôi dưỡng."
"Nàng còn muốn ta thế nào nữa?"
Ta nhìn chằm chằm vào chàng, không hề lay chuyển: "Ta muốn hòa ly."
Chàng hỏi ta, tại sao không thể thấu hiểu cho chàng thêm một lần nữa.
Nhưng ta đã thấu hiểu quá nhiều rồi, cuối cùng lại đổi lấy được gì?
"Tạ Lâm, hôm nay phủ hầu và ta, chàng chỉ có thể chọn một trong hai."
5.
Tạ Lâm nói: "Nàng rồi sẽ quay về thôi."
Ta đáp: "Sẽ không."
Mẫu thân chồng quát: "Ngươi dám đi sao?"
Ta nói: "Hòa ly thư đã ký rồi."
Tạ Lâm hạ giọng: "Hầu phủ sẽ bù đủ của hồi môn."
Ta nhắc nhở chàng: "Một đồng cũng không được thiếu."
Phụ thân sợ ta ở lại kinh thành nghe lời ra tiếng vào, liền bảo huynh trưởng đưa ta đến trang trại ngoài thành ở một thời gian.
Ngày xuất thành, trời cao mây nhạt.
Đoàn Nhung nằm bên cửa sổ xe nhìn ruộng đồng, bỗng chốc sủa không ngừng về phía bên đường.
Ta vén rèm nhìn ra, bên đường đỗ một cỗ xe bốn ngựa kéo.
Một nam tử trẻ tuổi mặc trường bào màu đen đang tựa vào cạnh xe, trong lòng còn ôm một con mèo có màu lông giống hệt Đoàn Nhung.
Chàng ngẩng đầu nhìn ta, cười trước: "Khương cô nương... đã lâu không gặp."
Ta nhận ra chàng là nhị công tử nhà họ Cố - Cố Hành Chu.
Kinh thành có rất nhiều lời đồn về chàng, người ta nói chàng tính tình quái gở, lại nói chàng thường xuyên ngao du, không chịu nhập thế làm quan.
Chúng ta chỉ gặp nhau vài lần trong các bữa tiệc, vốn không có giao tình.
Con mèo trong lòng chàng nhảy lên càng xe của ta, Đoàn Nhung lập tức sà vào cọ xát.
Cố Hành Chu nói: "Hai con mèo này vốn là một ổ."
Chàng lại nói: "Ta tiễn nàng một đoạn."
Ta từ chối: "Không cần đâu."
Chàng cười: "Ta chỉ là tiện đường thôi."
Hóa ra hai con mèo thuở nhỏ đã bị người ta bế đi mất.
Hôm nay chàng đang đưa mẫu thân đi trang trại nghỉ dưỡng, không ngờ lại gặp ta ở đây.
Ta nhìn con đường quan lộ phía trước không thấy điểm dừng: "Trang trại của Cố công tử cũng ở hướng này sao?"
"Không phải."
Chàng đáp quá thản nhiên, ngược lại khiến ta ngẩn người.
Cố Hành Chu ôm mèo lại, chắp tay với ta: "Vừa nãy ở cổng thành thấy xe của Hầu phủ đuổi theo, ta sợ có kẻ chặn nàng, nên bảo phu xe đi đường vòng một chút.
Giờ người đã c/ắt đuôi được rồi, ta cũng nên đi đây."
Lúc này ta mới nhìn thấy cỗ xe mui xanh quen thuộc trong bụi m/ù phía xa.
Cố Hành Chu không nhân cơ hội kể công, chỉ nói một câu bảo trọng rồi quay người lên xe.
Khi hai cỗ xe tách ra ở ngã rẽ, ta nhìn từ cửa sổ phía sau thấy chàng còn quay đầu nhìn lại một cái.
Huynh trưởng sau đó nói với ta, cỗ xe mui xanh ngoài cổng thành đúng là do Tạ Lâm phái tới.
Người của Cố Hành Chu không ra tay, chỉ dẫn xe đi vào một con đường cũ đang sửa cầu, trì hoãn mất hai canh giờ.
Chàng làm những việc này khi không hề hỏi về ân oán cũ giữa ta và Hầu phủ, cũng không nhân cơ hội tiếp cận ta, chỉ thay một người không muốn bị quấy rầy mà chắn gió cản mưa.
So với những lời hứa hẹn của Tạ Lâm, sự chừng mực này ngược lại càng khiến ta ghi lòng tạc dạ.
Trang trại thanh tịnh, ta mỗi ngày xem sổ sách, cho mèo ăn, ngủ còn ngon giấc hơn nhiều so với khi ở Hầu phủ.
Ngày thứ năm, Cố phu nhân dẫn theo ba người con dâu đến cửa.
Cố phu nhân hỏi: "Khương cô nương có muốn thưởng mai không?"
Ta hỏi: "Phu nhân vì sao giúp ta?"
Bà nói: "Nàng từng c/ứu con trai ta."
Bà lại nói: "Nó đã đợi nàng nhiều năm rồi."
Cuối cùng bà gọi về phía ngoài cửa sổ: "Hành Chu, ra đây đi."
Bà cười hiền hậu, kéo ta ngồi xuống.
Ta và bà chỉ là xã giao sơ giao, không hiểu sao bà lại nhiệt tình như vậy.
Trong lúc trò chuyện, bà bỗng hỏi ta có còn nhớ chiếc túi thơm cũ thêu hình bạch hạc hay không.
Chiếc túi thơm đó là vật ta làm mất năm mười lăm tuổi.
Ký ức như được ai đó vén một lớp sương m/ù.
Năm đó ta cùng mẫu thân vào núi tế tổ, trên đường về gặp một thiếu niên lạc đường.
Chàng sốt cao không lui, trên đầu gối còn có vết thương, ta đã đưa hết kẹo gừng và th/uốc viên mang theo cho chàng.
Trong lúc bối rối, chiếc túi thơm bạch hạc đó không biết đã rơi mất ở đâu.
Sau này tăng nhân trong chùa tìm đến, ta mới biết chàng là con nhà họ Cố.
Cố phu nhân nắm lấy tay ta: "Đứa trẻ đó sau khi về kinh thì đổ b/ệnh một trận lớn, tỉnh dậy liền nhớ mãi về cô nương đã c/ứu mình. Khi chúng ta đến nhà họ Khương hỏi thăm, nàng đã đính hôn rồi. Hành Chu không cho người nhà làm phiền nàng, những năm này cũng chưa từng thành thân."
Ta ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Dưới gốc cây mai không biết từ lúc nào đã đứng một người.
Cố Hành Chu bị mẫu thân đẩy ra, thần sắc còn lúng túng hơn cả thuở thiếu niên.
6.
Những lời này của Cố phu nhân khiến ta nghe mà ngẩn ngơ.
Nhà họ Cố có ba người con trai, đều là do Cố phu nhân sinh hạ.
Ngoài người thứ hai này ra, hai vị còn lại đều đã kết hôn sinh con.
"Nương."
Cố Hành Chu bất lực thúc giục một tiếng.
Cố phu nhân lúc này mới lưu luyến buông tay.
"Dọa sợ rồi sao?"
Chàng cố ý trêu chọc ta.
"Cũng thường thôi."
"Nhìn sắc mặt nàng không tệ, xem ra hòa ly không đá/ nh gục được nàng."
Con người này, cứ chọn đúng lúc ta không muốn nghe mà nói.
Chàng chắc là thật sự không có mắt, không nhìn ra sắc mặt ta đang không vui.
Còn dám quay ngược lại trêu chọc ta.
"Khương Vũ, nàng lúc trước sao lại nhìn trúng cái gã Tạ Lâm đó vậy? Lúc xem mắt chẳng lẽ đã nhắm mắt lại sao?"
Ta nhẫn nhịn mãi mới không để cái t/át rơi trên mặt chàng.
"Đa tạ Cố nhị công tử quan tâm, nếu có lần sau, ta nhất định sẽ lau mắt thật sáng rồi mới chọn."
Chàng đột nhiên cúi người lại gần.
"Vậy nàng thấy ta thế nào?"
Ta lùi lại hai bước.
Nặn ra một nụ cười giả tạo: "Cố nhị công tử tất nhiên là tốt rồi."
Chàng giơ tay cười lớn: "Khương Vũ, hai chữ chê bai của nàng đều treo hết lên mặt rồi kìa."
Cố Hành Chu nhảy lên ngựa, dùng roj ngựa chỉ nhẹ vào ta hai cái.
"Lần sau gặp lại, không được m/ắng ta nữa đấy."
"Lần sau" trong miệng chàng, ta căn bản không để trong lòng.
Tự cho mình là hoàng đế chắc, muốn gặp ai là gặp người đó.
Thế sự vô thường, không ngờ câu nói này lại ứng nghiệm nhanh đến vậy.
Ta ở trong trang trại gần một tháng.
Khi khởi hành về phủ, vừa vào cửa nhà liền nhận được thiệp mời của nhà họ Cố.
Trong thiệp còn kẹp một mảnh giấy nhỏ, nét bút phóng khoáng, ngay cả cách dùng từ cũng giống hệt tính cách của Cố Hành Chu.
"Không đến là chó."
Cả bức thư chỉ có đúng một dòng này.
Ta đặt tấm thiệp sang một bên, đối với kiểu kích tướng thô thiển này không hề để tâm.
Ai ngờ nhị đệ không biết nhận lời nhờ vả của ai, cứ quấn lấy đòi ta đi dự tiệc.
Nó năn nỉ ban ngày, quấy rầy ban đêm.
Làm ta không được yên ổn, chỉ đành đồng ý.
Ba ngày sau, ta đứng trước cửa phủ nhà họ Cố.
Cả nhà Cố Hành Chu chỉnh tề đứng trước cửa nghênh đón.
