Ta chủ động giải thích: “Tiệm của ta mới chuyển từ Kinh thành tới, kiểu dáng đang thịnh hành trong Kinh, ta đều làm được.”
Vị Diệp nương tử này để ta sửa hai bộ y phục.
Nàng không khen lấy một lời, nhưng khi kết sổ lại thưởng thêm mười văn tiền.
Đó là mười văn tiền đấy! Buổi tối mỗi người đều có thể ăn thêm một cái bánh, An Ninh có thể ăn thêm ba cái.
Tiểu Mãn tuổi còn nhỏ, ban ngày không nghịch ngợm trong nhà thì cũng chạy dọc phố chơi đùa, ngày tháng thế nào cũng qua được.
An Ninh lại khác. Ta dạy nàng mấy ngày, nàng đến đo thể may y phục cũng không học được.
Nàng cúi đầu, vô cùng thất vọng: “Ta quả nhiên rất ngốc.”
Ta lập tức xua tay: “Không được nói bậy. Mười ngón tay còn có dài ngắn, mỗi ngón đều có công dụng. Muội chỉ là chưa tìm được việc mình giỏi mà thôi.”
Ta xoa xoa đỉnh đầu nàng: “Hơn nữa muội nấu cơm ngon, nuôi ta và Tiểu Mãn đều m/ập mạp. Điểm này, ta không sánh bằng muội.”
Không lâu sau, An Ninh quả nhiên tìm được sở trường -- trồng rau.
Nàng từ nhỏ quen làm việc đồng áng, cây rau m/ua về trồng trong sân, chẳng mấy chốc đã mọc xanh tươi mơn mởn.
Chúng ta ăn không hết, bèn tặng hàng xóm, cho đến khi hàng xóm cũng ăn ngán, lá rau vẫn cứ đợt này tiếp đợt khác mọc lên.
An Ninh dứt khoát m/ua về ba con gà, để gà ăn rau.
Phân gà lại làm đất thêm màu mỡ, rau trong sân ngược lại mọc càng nhiều hơn.
Đường Cẩm là người thích góp vui nhất.
Nàng nghe tiếng gà kêu ở sân sau, không biết từ đâu ôm về một con chó nhỏ vừa dứt sữa tặng cho Tiểu Mãn.
Từ đó Tiểu Mãn không còn chạy rông khắp phố, ngày ngày ngồi xổm trong sân xem gà chó đuổi bắt.
Ta chỉ đành quanh năm đóng ch/ặt cửa thông từ tiệm trước ra sân sau, tránh để gà lại bay lên người khách lưu lại một đống bẩn thỉu, hại ta phải đền tiền.
Diệp nương tử chưa bao giờ nói tay nghề ta tốt, nhưng lại trở thành khách quen.
Đường Cẩm nói, nàng là sủng thiếp của một đại tộc ở Ninh Châu, ngày thường thích nhất là sắm sửa y phục trang sức.
Mỗi khi m/ua y phục may sẵn hoặc vải vóc, nàng đều gửi đến chỗ ta sửa lại, còn thường lệ thưởng thêm mười văn.
Tháng này, gần như là nàng nuôi sống ba người chúng ta.
Diệp nương tử thời trẻ còn là hoa khôi nổi tiếng Ninh Châu, nhiều nữ tử thích học theo cách ăn mặc của nàng.
Nàng đến thường xuyên, người khác cũng theo đó mà tới cửa, công việc trong tiệm cuối cùng cũng nhiều lên.
Ngày này, ta đang đo người cho khách, ngoài cửa bỗng truyền đến một tiếng: “Quả nhiên là nàng!”
Trình Nghiễn bước vào tiệm. Ta bảo An Ninh rót trà cho hắn, lại nói: “Ta đang bận tay, e rằng tiếp đãi không chu đáo. Đại nhân nếu có việc khác, chi bằng đi xử lý trước.”
Hắn ngồi xuống cạnh quầy: “Không sao, cứ coi như ta đến xem xét tình hình dân chúng.”
Ta đo xong số đo, vẽ mẫu, vạch phấn, giao cho khách x/ác nhận và nhận tiền cọc, mới rảnh tay tiếp hắn.
Trình Nghiễn lấy từ trong ngựk ra khế ước và túi tiền: “Đây là bạc và bằng chứng thu được từ việc b/án ruộng đất của Chu nương tử. Tháng trước đã duyệt xong, chỉ là mãi không tìm được các nàng, nên mới kéo đến hôm nay.”
8.
Ta vốn định bận xong sẽ đến huyện nha hỏi thăm, ai ngờ cận kề cuối năm, khách đặt may y phục quá nhiều, thế mà quên mất việc này sạch bách.
Ta nhận lấy đồ: “Phiền đại nhân đích thân chạy chuyến này.”
Trình Nghiễn cười nói: “Hôm nay thấy ngoài cửa ghi tiệm may An Ninh, đoán rằng có lẽ là các nàng, nên mới vào thử vận may.”
Hắn lại hỏi: “Tiệm đã gọi là An Ninh, sao chủ tiệm không phải là Chu nương tử?”
An Ninh cầm chổi cười ngất: “Những việc tinh tế này, muội một thứ cũng không biết.”
Tiểu Mãn ôm chó nhỏ từ sân sau chạy vào, lộ ra hàm răng trắng nhỏ: “Trình ca ca, huynh có thích ăn rau xanh không?”
Trình Nghiễn không chút đề phòng: “Tất nhiên là thích.”
Ta nghe mà mày nhíu lại. Quả nhiên, An Ninh và Tiểu Mãn lập tức trao đổi một ánh nhìn mà chúng tưởng là kín đáo.
An Ninh ân cần mời mọc: “Trình đại nhân đặc biệt gửi bạc cho chúng ta, chi bằng ở lại dùng bữa cơm đạm bạc?”
Tay ta vẫn đang viền y phục, chỉ có thể nhắc nhở hắn: “Đại nhân tốt nhất nên suy nghĩ lại.”
Trình Nghiễn coi lời cảnh báo của ta như gió thoảng bên tai, cười khẽ nói: “Vậy thì làm phiền Chu nương tử rồi.”
Hắn còn chẳng bận tâm: “Chỉ là một bữa cơm, không thể tính là ta tham ô, cần gì phải suy nghĩ ba lần.”
Đợi đến khi một bàn rau xanh mướt bày ra trước mắt, nụ cười trên mặt hắn cuối cùng cũng cứng đờ.
Trình Nghiễn ngập ngừng một lát: “Bàn này ăn xong, ta sợ là từ trong ra ngoài đều phải xanh cả rồi.”
An Ninh ra vẻ nghiêm trọng hỏi vặn: “Trên đỉnh đầu cũng xanh sao?”
May mà Trình Nghiễn chịu được đùa, không để lời nàng trong lòng.
Sau bữa cơm, hắn còn cùng Tiểu Mãn xem gà bay chó chạy ở sân sau một lát.
Đợi hắn quay lại tiệm trước, ta đã làm xong một bộ y phục. Hắn nhận lấy xem xét, đầy vẻ ngạc nhiên: “Nhanh vậy sao?”
Ta hiếm khi đắc ý một lần: “Nếu không chậm trễ bữa cơm kia, hai bộ cũng đã làm xong rồi.”
Ta hỏi hắn: “Đại nhân thấy tay nghề này thế nào?”
Trình Nghiễn bỗng thu lại nụ cười, nghiêm túc trả lời: “Đường kim tốt, động tác cũng nhanh.”
Hắn vừa đi, Đường Cẩm liền lẻn vào tiệm.
Nàng hỏi trước: “Nàng còn không nắm lấy cơ hội?” rồi vuốt cằm đá/ nh giá ta: “Ta thấy Trình đại nhân kia rõ ràng có ý với nàng, nếu không việc gì phải chạy xa thế này chỉ để gửi bạc.”
Đường Cẩm nắm lấy tay áo ta, tiếp lời: “Vừa nãy khi nàng làm y phục, mắt huynh ấy không hề rời khỏi nàng.”
Ta cầm thước nghĩ ngợi: “Quả thật nên nắm lấy cơ hội này.”
Đường Cẩm lập tức chống nạnh, kéo dài giọng: “Ồ--”
Ta lại xua tay: “Huyện lệnh đích thân đến gửi bạc cho ta, lại còn ăn cơm ở nhà ta. Những kẻ muốn lấy lòng hắn biết được, chẳng phải sẽ tranh nhau đến tiệm chăm sóc việc làm ăn sao?”
Ta càng nghĩ càng vui: “Lần này đến lượt ta phát tài rồi.”
Đường Cẩm giơ tay chọc chọc trán ta: “Một chút phong tình cũng không hiểu, hèn gì tuổi không còn nhỏ mà vẫn chưa gả đi được.”
Ta nhìn nàng một cái, không tranh luận.
Ai bảo ta không hiểu phong tình?
Nguyên tiêu năm ngoái, ta và Lục Cảnh Hành cùng nhau đi xem đèn. Trước khi đoán đố đèn, chàng hỏi ta muốn thắng chiếc nào, ta chọn một chiếc đèn hổ đầu tròn trịa.
Chúng ta vừa chen đến trước sạp, chủ sạp liền nhận ra chúng ta, mặt khổ sở than vãn: “Sao lại là hai người? Năm nào cũng thắng mất đèn hoa lớn nhất, đắt nhất của ta.”
Ta chỉ vào chiếc đèn hổ trong góc: “Năm nay không gây tổn thất lớn cho ông nữa, ta chỉ lấy chiếc đó.”
Những câu đố đó không làm khó được Lục Cảnh Hành, chủ sạp nhanh chóng đưa đèn cho ta, còn cười nói: “Ít có cô nương nào lại chọn đèn hổ.”
Ta cầm đèn nhìn Lục Cảnh Hành: “Người trong lòng ta năm nay đi thi khoa cử, ta nguyện chàng hổ uy oai phong.”
