「Thế nhưng nếu bên ngoài có người bàn tán thì sao...」
Nhạc mẫu vẻ mặt không chút bận tâm.
「Sợ cái gì.
Chúng nó thích nói thì cứ nói. Vốn dĩ chúng ta muốn viết cho con một tờ phóng thê thư, lại sợ con ở cái thời thế này tái giá sẽ chịu thiệt. Gia sản nhà họ Bùi đủ cho con hưởng dụng, con cứ tiếp tục ở lại, chuyện đàn ông ta sẽ lo liệu cho con.
Ta với cha chồng con bề ngoài làm vợ chồng, sau lưng sớm đã bái làm huynh muội khác họ. Những năm này chúng ta mỗi người đều có nhân tình, chẳng phải vẫn an ổn không sao? Chỉ cần đừng để người ngoài bắt gặp là được."
Ta ngập ngừng hỏi tiếp:
"Thật sự bắt gặp thì làm sao bây giờ?"
Bà vỗ vỗ mu bàn tay ta.
"Bắt gặp thì bắt gặp, dù sao thì cái sướng cũng là tự mình hưởng."
10.
Kể từ đó, nhạc mẫu thường dẫn ta đi dự các buổi tụ hội.
Sân cầu, lễ Hoa Triều, nhã tập thi xã... nơi nào có nhiều người trẻ, bà đều dẫn ta đến đó.
Thẩm Nghiên Chu cũng từ lúc ấy, từng lần từng lần xông vào mắt ta.
Trên sân cầu, chàng ghì ngựa đoạt giải, vai lưng căng cứng theo từng động tác, khiến người ta không thể rời mắt.
Khi lễ Hoa Triều, chàng say nằm dưới bóng hoa, vạt áo phanh ra, rư/ợu chảy chậm rãi xuống vòm ngựk màu mật ong...
Đến buổi thi hội, chàng thắt dải tóc màu thạch thanh, đứng dưới gốc cây đàm tiếu.
Gió thổi qua, dải tóc bay lên từ đầu vai chàng, lòng ta cũng theo đó mà rối lo/ạn.
Sau này ta mới biết, chàng là cháu họ xa của nhạc mẫu, từ nhỏ đã quen biết Bùi Hành.
Có một lần chàng nói phủ đệ bị ch/áy, nhạc mẫu thuận thế giữ người lại ở tạm trong Bùi phủ.
Đêm đó ta dùng cơm xong trở về viện, con đường nhỏ bắt buộc phải đi qua lại đặt một cái thùng tắm lớn.
Ánh trăng rơi trên mặt nước, Thẩm Nghiên Chu quay lưng về phía ta ngồi trong thùng, vai rộng lưng dài, đường nét eo bụng đều ẩn cả vào trong nước...
Ta nuốt nước bọt, đang định nhanh chân vòng qua, chàng lại như không phát hiện ra ta mà đứng dậy.
Ta đứng sững tại chỗ, cả mắt và chân đều quên mất phải cử động thế nào.
Ta vốn cũng là người an phận thủ thường, nhưng người an phận đến mấy cũng không chịu nổi sự thử thách hết lần này đến lần khác như thế này.
Sau này ta dứt khoát chấp nhận số phận, trở thành người đàn bà thứ hai trong Bùi phủ nuôi nhân tình bên ngoài.
Ta và Thẩm Nghiên Chu có con, với bên ngoài chỉ nói là con thừa tự trong tộc.
Người trong nhà trên dưới đều biết nội tình, đóng cửa lại ngược lại cũng hòa thuận.
Chỉ tội cho Thẩm Nghiên Chu, ở bên ta cả một đời cũng không có được một danh phận đường đường chính chính.
Ta nghĩ đến đây, chút do dự cuối cùng trong lòng cũng chẳng còn.
Chàng nói không sai, ta quả thực n/ợ chàng.
Đối diện với Bùi Hành lần nữa, ta liền trở nên lý lẽ cứng cỏi.
"Chàng đã thấy rồi, ta cũng không giấu chàng. Kiếp trước sau khi chàng ch**, ta đã ở bên Thẩm Nghiên Chu."
"Lúc đó chàng đã nằm dưới mồ, chiếc mũ xanh này dù thế nào cũng không thể chụp lên đầu chàng được."
"Kiếp này chàng muốn đổi vợ, ta cũng chọn phu quân khác, mọi người đều được như ý, chẳng phải là chuyện tốt sao?"
Thẩm Nghiên Chu cười chắp tay với Bùi Hành.
"Bùi huynh không cần quá đ/au buồn. Kiếp trước mỗi dịp lễ tết, ta và Tri Hoan không ít lần đ/ốt giấy cho huynh đâu."
11.
Bùi Hành hốc mắt đỏ hoe, giọng cũng khàn đi.
"Tô Tri Hoan, sao nàng có thể như vậy!"
"Kiếp trước ta rốt cuộc đã đối xử tệ với nàng ở đâu, mà nàng lại lấy chuyện này ra để khoét tim ta?"
Ta ngẩn người một lúc.
Nghĩ kỹ lại, hắn quả thực không bạc đãi ta về cơm ăn áo mặc, những điều thực sự khiến người ta bận tâm, đều là những chuyện nhỏ nhặt mà lúc đó không muốn truy c/ứu kỹ.
Đêm Thẩm Minh Châu xuất giá, hắn một mình uống say mèm trong thư phòng.
Mỗi lần nghe tin Thẩm Minh Châu lại sinh con, hắn đều suy sụp hồi lâu.
Người ngoài cười nhạo ta là con gà mái không biết đẻ trứng, hắn chưa từng nói giúp ta một câu, chỉ im lặng bỏ đi.
...
Bây giờ nhìn lại, Bùi Hành yêu Thẩm Minh Châu nhiều năm, là ta vô tình chen ngang cư/ớp mất nhân duyên của họ.
Chúng ta chung giường mười năm, ánh mắt chọn người lại giống nhau đến kỳ lạ.
Hắn ưng ý muội muội, ta yêu nhị ca, xoay tới xoay lui vẫn là người nhà cả.
Ta thản nhiên chắp tay với hắn.
"Tương lai muội phu, n/ợ cũ đến đây là chấm dứt. Chúng ta đã có lựa chọn riêng, sau này hãy sống tốt cuộc đời của mình đi."
Ta chỉnh lại vạt váy, xoay người bỏ đi.
Thẩm Nghiên Chu lập tức đuổi theo, chỉ còn lại một mình Bùi Hành đứng đờ đẫn tại chỗ.
Chúng ta đi xa rồi, vẫn nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng kêu bi thương không thể kìm nén.
12.
Ngày hôm sau trời vừa sáng, Thẩm Nghiên Chu quả nhiên đến cửa cầu hôn.
Lễ tiết chu đáo, sính lễ bày chật sân trước, nhìn là biết không phải chuẩn bị vội vàng từ đêm qua.
Chuyện x/ấu trong buổi yến tiệc ngắm hoa đã truyền khắp kinh thành.
Thẩm Thị lang vừa về phủ liền hưu Liễu thị, đuổi bà ta và đứa con trai mang theo cùng đi.
Nhà họ Thẩm tuy mất mặt, nhưng Thẩm Nghiên Chu là con do nguyên phối sinh ra, năm nay lại vừa đỗ nhị giáp.
Chàng dựa vào bản thân m/ua được phủ đệ ở phía đông thành, sớm đã tách phủ ở riêng.
Ta gả qua đó không cần hầu hạ cha mẹ chồng, trong nhà lại do chính mình làm chủ, cuộc sống thế nào nhìn cũng thấy thoải mái.
Cha mẹ ta nhìn chàng từ đầu đến chân, cảm thấy nhân tài, tiền đồ, gia thế mọi thứ đều ổn thỏa, càng nhìn càng hài lòng, tại chỗ định luôn ngày cưới.
Chưa đầy một canh giờ, Thẩm Nghiên Chu đã dỗ dành hai cụ cười tươi như hoa.
Cha ta nắm lấy tay chàng, suýt chút nữa là bày hương án thật.
"Hiền đệ-- không đúng, hiền tế! Ta sống hơn bốn mươi năm, cuối cùng cũng gặp được người thực sự hiểu chí hướng của ta."
Nương ta cũng được khen đến mức không khép được miệng.
"Con à, bá mẫu đâu có tốt như con nói..."
Thẩm Nghiên Chu lo toan mọi việc, gặp ai cũng có thể nói vài câu.
Người làm trong phủ đều được thưởng, ngay cả con chó vàng giữ cửa cũng được ôm trọn một con gà quay để gặm.
Đang lúc náo nhiệt, người giữ cửa chạy vào vấp ngã.
"Bùi, Bùi công tử... cũng mang sính lễ đến rồi. Hắn không chịu vào cửa, đứng bên ngoài gần nửa canh giờ rồi."
Lời vừa dứt, một tên tiểu đồng khác lại chạy đến bẩm báo.
"Bùi công tử... đã đi rồi, trước khi đi dặn tôi giao thứ này cho tiểu thư."
Trong hộp gỗ nằm một miếng ngọc bội ôn nhuận, là tín vật nhà họ Bùi truyền cho trưởng tức các đời.
Kiếp trước thành hôn ba năm, Bùi Hành mới giao nó vào tay ta.
Ta lười đoán hắn muốn làm gì, chỉ dặn tiểu đồng gửi trả nguyên vẹn về Bùi phủ.
13.
Ngày cưới của ta và Thẩm Nghiên Chu định vào mùng tám tháng sáu, đã là ngày lành gần nhất.
Không ngờ Thẩm Minh Châu và Bùi Hành còn gấp hơn, mới đầu tháng năm đã cử hành hỷ sự.
Ngày đó ta với thân phận tương lai nhị tẩu đến thêm trang sức.
Thẩm Minh Châu soi gương trang điểm, nụ cười trên mặt rạng rỡ, ta lại chợt nhớ đến người đàn bà bụng cao vống, g/ầy trơ xươ/ng ở kiếp trước.
