「Cho nên anh ấy muốn cưới ai thì cưới, bởi vì chính bản thân anh ấy đã là chỗ dựa vững chắc rồi.」
「Còn con thì sao?」
「Chúng ta không trông chờ con lập tức làm nên thành tựu lớn lao gì, chỉ muốn con chấp nhận liên hôn, điều đó khó đến thế sao?」
「Chu Nghiên, người khác có thể trách chúng ta.」
「Nhưng riêng con thì không có tư cách đó!」
Chu Nghiên há miệng mấy lần, trong đầu rối bời.
Cuối cùng, anh chỉ thốt ra ba chữ: "Con biết rồi."
Từ nhỏ đến lớn, bố mẹ gần như chưa bao giờ từ chối yêu cầu nào của anh.
Thuở nhỏ là những món đồ chơi nhập khẩu liên tục được thay mới.
Sau đó là những khóa học đắt đỏ như golf, cưỡi ngựa.
Lớn lên thì siêu xe nói đổi là đổi, giày thể thao và đồng hồ càng không cần phải bàn tới.
Anh luôn tưởng rằng bố mẹ có thể giải quyết mọi chuyện.
Cho đến khoảnh khắc này, anh mới phát hiện trên tóc mẹ đã có nhiều sợi bạc, dù có nhuộm cũng không che giấu được.
Chu Nghiên về phòng ngồi xuống mép giường, tay vô tình chạm phải một chiếc hộp giấy cứng.
Đó là món quà Lâm Tiểu Mãn tặng khi cô còn chưa biết thân phận của anh, anh vẫn luôn chưa mở ra.
Nắp hộp được mở, anh sững sờ rất lâu.
Bên trong đặt một bản kế hoạch ôn tập viết tay.
Từng điểm yếu và thứ tự ôn tập đều được liệt kê tỉ mỉ.
Thậm chí họ còn không học cùng chuyên ngành.
Chu Nghiên không thể tưởng tượng nổi cô đã phải tốn bao nhiêu thời gian để tra c/ứu tài liệu.
Bản kế hoạch này, tuyệt đối không phải là thứ có thể dễ dàng làm ra được.
Dưới bản kế hoạch còn đ/è một xấp tiền mặt cũ, đúng tròn một nghìn tệ.
Trên mẩu giấy là chữ viết của Lâm Tiểu Mãn: "Đừng lúc nào cũng dành thời gian đi làm thêm, thành tích cũng rất quan trọng."
"Mình học nhanh, có thể nhận thêm việc. Cậu học chậm hơn, thì xem sách thêm một chút nhé."
Một nghìn tệ không đủ cho Chu Nghiên ăn một bữa trà chiều tinh tế.
Nhưng Lâm Tiểu Mãn lại phải bận rộn rất lâu mới tiết kiệm được.
Thứ cô tiếc nhất là tiền, thứ cô thiếu nhất là thời gian.
Thứ cô muốn giữ gìn nhất là lòng tự trọng.
Vậy mà cả ba thứ đó, cô đều tình nguyện chia sẻ cho anh.
Chu Nghiên cúi đầu, bật khóc nức nở.
11.
Ngày thứ hai sau khi chia tay, mẹ Chu Nghiên đến trường tìm tôi.
Trong ký túc xá lập tức như sắp có chiến tranh.
Trưởng phòng ký túc xá chộp lấy bình xịt chống chó.
Đường Lê dán hình xăm giả lên tay với vẻ hầm hố nhất.
An Ninh và Hứa Duyệt, một người mở ghi âm, một người chuẩn bị quay video.
Không ai ngờ rằng, cuộc gặp gỡ này lại bình tĩnh đến lạ thường.
Mẹ Chu Nghiên gọi cho tôi một ly sô cô la đ/á.
Lại còn tặng mỗi người bạn cùng phòng đang canh chừng phía sau một ly đồ uống.
Cuối cùng, bà đẩy một tờ chi phiếu đến trước mặt tôi: "Tôi đến để cảm ơn cô."
"Cô đã không để tôi phải tốn thêm công sức để giải quyết mối qu/an h/ệ này."
Tôi lập tức đẩy tờ chi phiếu lại: "Không hợp thì kết thúc, không có gì phải cảm ơn cả."
Bà mỉm cười: "Đây không phải là cảnh phim truyền hình cầm vài triệu đuổi người đâu."
"Số tiền này là phí dạy kèm mà Chu Nghiên đáng lẽ phải trả cho cô."
"Các người trẻ chẳng thường nói tri thức là phải trả phí sao?"
Tôi nhìn rõ con số trên chi phiếu, tám vạn.
Đúng vậy, không phải là một con số thiên văn vô lý.
Có số tiền này, tôi có thể bớt làm nhiều việc làm thêm.
Dành thời gian thực sự cho việc học.
Tôi đáng x/ấu hổ khi cảm thấy do dự.
Cuối cùng, mẹ Chu Nghiên tự tay nhét tờ chi phiếu vào cặp sách của tôi.
Giọng điệu có chút áy náy: "Có lẽ cô rất có tương lai, nhưng tôi không đủ kiên nhẫn để đợi cô trưởng thành."
"Chúc cô sau này học hành thuận lợi."
Chiều hôm đó, các bạn cùng phòng cùng tôi ngồi ở quán cà phê rất lâu.
Đường Lê vỗ mạnh vào vai tôi: "Vui lên đi, ít nhất thì cậu cũng không cần phải đi pha trà sữa cho người ta nữa."
Cô ấy nói rất đúng.
Có tám vạn đó, tôi dành phần lớn sức lực cho việc học.
Năm cuối đại học, tôi giành được một suất du học có học bổng toàn phần.
Trước đây, tôi thậm chí còn không dám nghĩ đến chuyện đi nước ngoài.
Năm năm sau trở về nước, Đường Lê đứng ra tổ chức tiệc đón gió cho tôi.
Mấy người trong ký túc xá đều đến đủ.
Khi tiệc sắp tàn, cô ấy đột nhiên hỏi tôi và Chu Nghiên còn liên lạc không.
Tôi lắc đầu: "Anh ấy đã xóa mình rồi."
Sau khi chia tay, chúng tôi gần như không trò chuyện.
Anh thỉnh thoảng nhấn thích các cập nhật của tôi, chỉ vậy thôi.
Không lâu sau khi tôi ra nước ngoài, những lượt thích đó cũng dần ít đi.
Cuối cùng ngay cả bạn bè cũng không còn là.
Nói hoàn toàn không hụt hẫng là giả, dù sao tôi cũng từng thật lòng thích anh.
Thấy vẻ mặt Đường Lê phức tạp, tôi cố tỏ ra nhẹ nhõm: "Chắc anh ấy sớm đã bắt đầu cuộc sống mới của mình rồi."
Đường Lê lại thở dài: "Thực ra... nhà họ Chu sau đó xảy ra chuyện rồi."
"Có lẽ anh ấy sợ liên lụy đến cậu."
12.
Đường Lê nói, chuyện nhà họ Chu xảy ra rất bất ngờ.
Ban đầu chỉ khơi ra một tài liệu kinh doanh giả mạo.
Với mối qu/an h/ệ của nhà họ Chu, vốn dĩ không khó để dàn xếp.
Không ngờ cơ quan điều tra kinh tế sau đó nhận được một chiếc USB ẩn danh.
Bên trong chứa toàn bộ những nghiệp vụ không thể lộ ra ánh sáng của nhà họ Chu.
Bằng chứng từ đầu đến cuối đều khớp với nhau.
Các kênh truyền thông chính thống đồng loạt nhận được cùng một loại tài liệu.
Nhà họ Chu tuy quen biết vài người, nhưng sự việc đã lên đến đỉnh điểm.
Không ai dám ra mặt để tự kéo mình xuống nước.
Đường Lê nói: "Từ lúc xảy ra chuyện đến khi hoàn toàn sụp đổ, chỉ mất vỏn vẹn nửa tháng."
Trong đầu tôi thoáng qua một câu thoại kịch cổ.
Lầu cao vừa xây, khách khứa vừa đầy, chớp mắt đã chỉ còn là đống đổ nát.
Đường Lê hạ thấp giọng đầy cường điệu: "Cậu chắc chắn không thể ngờ được, người gửi chỗ tài liệu đó đi là ai đâu."
Tôi hỏi: "Là ai?"
Cô ấy tiết lộ đáp án: "Chính là người dì giúp việc suýt bị đuổi việc năm đó."
Phản ứng đầu tiên của tôi là không thể nào.
Người bảo mẫu đó có lẽ thực sự h/ận nhà họ Chu.
Nhưng bà ấy không thể tiếp cận được những tài liệu đủ để tạo thành chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh.
Trừ khi... có người đã sớm sắp đặt tất cả.
Tôi chợt nhớ đến Tống Tri Vi ở cửa biệt thự.
Đêm đó cô ấy mỉm cười nói vài câu với mẹ Chu Nghiên.
Người dì giúp việc liền xách hành lý quay trở lại nhà.
Đường Lê nhìn tôi, gật đầu: "Cậu đoán đúng rồi, là Tống Tri Vi."
Cả bàn chúng tôi đều im lặng.
Tôi không thể đơn giản phán xét ai đúng ai sai.
Nghe nói cuối cùng nhà họ Chu cũng hiểu ra vấn đề.
Mẹ Chu Nghiên gần như suy sụp, gặng hỏi Tống Tri Vi tại sao lại làm như vậy.
Tống Tri Vi không che giấu: "Liên hôn với nhà các người, sao có thể sánh bằng việc thâu tóm cả nhà họ Chu?"
Đường Lê nói với tôi, bố của Tống Tri Vi còn một đứa con riêng.
Nếu cô ấy không giành lấy chỗ đứng trước, thì kết cục chờ đợi cô ấy chính là bị đ/á ra khỏi cuộc chơi.
13.
Trở về nhà, tôi vẫn lật lại phương thức liên lạc cũ của Chu Nghiên.
Tôi không muốn nối lại tình xưa, chỉ muốn hỏi xem anh có cần giúp đỡ gì không.
Nhưng số điện thoại đó đã trở thành số không tồn tại.
