“Chuyện này không ai được tiết lộ, nhất là không thể để người bên cạnh Lục Tu Viễn phát giác.”
Thanh Hạnh thấy ta thần sắc nghiêm túc, lập tức cất kỹ miếng lụa đỏ rồi rời đi.
Nàng đi rồi không lâu, Phương m/a m/a liền vén rèm bước vào.
Bà là nhũ mẫu của Lục Tu Viễn, hiện quản phòng trà của Tùng Hạc Đường.
Trong khay trong tay bà đặt một chén trà an th/ai nóng hổi.
Phương m/a m/a đặt trà trước mặt ta, đôi mắt hình tam giác tiện thể liếc về phía tay bị thương của ta.
“Thiếu phu nhân, đây là trà an th/ai đại thiếu gia đặc biệt sắc cho người, mau nhân lúc còn nóng mà dùng đi.”
3.
Chén trà đó, ta mượn hai cớ nôn khan và lỡ tay mới lừa được Phương m/a m/a cho qua.
Đến khi trời tối thắp đèn, Thanh Hạnh mặt xám như tro vội vã trở về.
Trần thúc không dám viết kết quả tra xét lên giấy viết thư thường, chỉ đưa cho nàng hai tờ giấy có dấu ngầm.
“Loại dược thảo trong vết bẩn tên là Lãnh Hương Đằng, xuất từ đất Miêu, bản thân không màu, khi ngâm vào canh táo đỏ long nhãn, vị đắng chát ấy rất khó phát giác.”
“Nữ tử mỗi ngày dùng một tiền, ba tháng sau sẽ cung hàn tuyệt tự; liên tục ba năm, hàn đ/ộc xâm phế, cuối cùng ho ra m/áu mà ch**, thầy th/uốc thường chỉ cho là lao phổi.”
Ta đọc đến câu cuối, ngón tay đã lạnh đến mức không cầm chắc được tờ giấy.
Trần thúc đã giám trà ở Tô gia bốn mươi năm, mũi ông chưa từng nhận sai mùi lạ.
Ba tháng cư/ớp đi khả năng sinh nở, ba năm cư/ớp đi tính mạng.
Nhưng kẻ đứng sau rốt cuộc là ai?
Bà công khai hất trà lại lén đưa th/uốc, Lục Tu Viễn dịu dàng săn sóc, nhưng lại nhiều lần x/ác nhận ta có dính trà hay không.
Hôm sau ta đến chính phòng thỉnh an, Phương m/a m/a vẫn như cũ bưng đến một chén trà an th/ai mới sắc.
“Thiếu phu nhân, xin nhân lúc còn nóng mà dùng.”
Chén sứ trắng nóng đến mức khiến đầu ngón tay đ/au rát, hương ngọt của táo đỏ long nhãn lại cứ chui vào mũi.
Thứ ta đang cầm rõ ràng là một chén đ/ộc dược mãn tính.
Bà ngồi ở ghế trên lật sổ, từ đầu đến cuối không hề ngước mắt.
Ta mượn động tác thổi trà để hạ tay áo xuống, định lén dùng khăn thấm bớt nước trà.
Góc khăn vừa chạm vào miệng chén, phía trên liền truyền đến một tiếng quát lạnh.
“Ngươi làm gì bên miệng chén trà đó?”
Thân ta cứng đờ, tay cũng dừng nguyên tại chỗ.
Bà hai mắt trầm lạnh, cứ nhìn chằm chằm vào cổ tay áo ta.
“Đưa tay ra chỗ sáng. Trước mặt ta uống chậm rãi, đáy chén không được để lại một giọt.”
Chút hy vọng vừa mới nảy ra trong ta, khoảnh khắc ấy bị lời bà ngh/iền n/át.
Lời cảnh báo bên tai, cao dán trong đêm, lúc này đều giống như vở kịch cố ý diễn cho ta xem.
Phương m/a m/a đứng hầu bên cạnh, cũng theo đó thúc giục.
“Lão phu nhân đã lên tiếng, thiếu phu nhân chớ kéo dài, mau uống đi.”
Trong lòng ta rõ, hôm nay không uống, tuyệt đối không bước ra khỏi cánh cửa này, còn sẽ kinh động kẻ hạ đ/ộc thật sự.
Trần thúc đã nói, Lãnh Hương Đằng cần dùng lâu dài, chỉ uống một chén vẫn có thể dùng cách gây nôn để hóa giải.
Ta siết ch/ặt răng, dưới ánh mắt của bà, từng ngụm từng ngụm nuốt cạn cả chén trà.
Cuối cùng ta lật úp chén trà, để bà nhìn rõ đáy chén sạch sẽ.
“Con dâu đã uống cạn không còn một giọt.”
Bà lúc ấy mới phất tay.
“Đến gian bên chép kinh, trước khi mặt trời lặn không được dừng.”
Ta cúi đầu lui về đông sương, cửa vừa khép lại liền lao đến bên chậu đồng đã chuẩn bị sẵn.
Ta dùng ngón tay ấn vào gốc lưỡi, nôn hết chỗ trà vừa uống xuống lên khăn lụa trắng.
Thanh Hạnh gói kỹ chiếc khăn ướt, lại vội vã đi về phía nam thành.
Đáp án nàng mang về, lại khiến ta đứng bên cửa sổ hồi lâu không thể động đậy.
“Trà hôm nay từ dược liệu đến cặn trà đều rất sạch, bên trong căn bản không có Lãnh Hương Đằng.”
Ta cách song cửa nhìn ra sân.
Bà đang tự tay c/ắt tỉa cành khô của cây quế, trên mặt không có chút gì khác thường.
Bà đã biết chén trà ấy muốn mạng, vì sao lại ép ta trước mặt uống cạn một chén trà không đ/ộc?
4.
Ba ngày sau đó, mỗi ngày ta đều lén dùng khăn giữ lại một chút nước trà, đưa đi để Trần thúc phân biệt.
Ba lần kết quả đều giống nhau: trà từ viện của bà đưa đến đều sạch.
Ta đang định tìm cơ hội nói với bà vài câu riêng, bà lại mở lời trước trong tiệc tộc.
“Lệ cũ Lục gia, con dâu sau khi thành thân không nên lập kho riêng trong phủ.”
“Tô thị, hôm nay tộc trưởng và Tu Viễn đều ở đây, ngươi giao chìa khóa kho hồi môn cho ta.”
“Đợi ngươi sinh con cho Lục gia, hồi môn tự nhiên sẽ nguyên vẹn trở về trong tay ngươi.”
Cả bàn người đều bị mấy lời này làm cho sững sờ, ngay cả Vương thị thích chiếm lợi nhất cũng hít vào một ngụm khí lạnh.
Nhà Đại Chu trọng quy củ, nhưng tân nương vào cửa mới mười ngày, nhà chồng đã công khai thu hồi môn, ai cũng phải nói một tiếng khó coi.
Ta nhìn về phía Lục Tu Viễn, chàng quả nhiên lập tức lộ vẻ không tán thành.
“Mẫu thân, trong nhà dù không giàu có, cũng không có đạo lý thu hồi môn của con dâu, lời này truyền ra ngoài, Lục gia biết đứng ở đâu?”
Bà chộp lấy chén trà ném xuống bên giày chàng, mảnh sứ vỡ b/ắn tung tóe khắp đất.
“Cái nhà này rốt cuộc là ngươi làm chủ, hay ta làm chủ?”
“Hôm nay ta sẽ thay quản. Nếu nó không muốn, ngày mai ta sẽ mời Tô gia đón cả nữ nhi lẫn hồi môn về!”
Đây là lấy việc bỏ vợ ra u/y hi*p.
Ta nhìn một lượt giữa thần sắc lạnh lẽo của bà và vẻ sốt ruột của Lục Tu Viễn, đứng dậy hành lễ.
“Đã gả vào Lục gia, con dâu nguyện nghe theo sắp xếp của mẫu thân.”
Ta giao ra rất dứt khoát, vì trong kho chỉ đặt đồ gia dụng, lụa là và châu báu trang sức.
Thứ thật sự có thể điều động sản nghiệp Tô gia là ngân phiếu và khế thư, đều giấu trong hộp ngầm sát người ta.
Ta muốn xem, bà cư/ớp đi chuỗi chìa khóa chỉ mở được kho ngoài mặt này, rốt cuộc muốn che giấu điều gì.
Chưa đến hai ngày, trong kinh đã truyền khắp chuyện cười Lục gia cưỡng chiếm hồi môn.
Ai nấy đều nói Tô gia vì bám lấy nhà thanh quý, nữ nhi mới vào cửa đã mất cả hồi môn.
Chiều hôm ấy mây đen nặng trĩu, Lục Tu Viễn tránh mọi người, vòng đến ngoài cửa sổ chạm hoa của đông sương.
“Vãn Đường, lần này mẫu thân làm quá đáng, ta thay bà tạ tội với nàng.”
Chàng cách cửa sổ muốn nắm tay ta, ta cúi đầu lau nước mắt, không để dấu vết tránh đi.
Lục Tu Viễn như không phát giác, lại hạ thấp giọng.
“Mấy ngày nay ta nghĩ đi nghĩ lại, mẫu thân có lẽ thật sự nhìn trúng tài vật nàng mang đến.”
“Bạc hiện, trang sức đều có thể tạm đưa cho bà, nhưng hai tòa kho hàng ở Thông Châu, cùng sáu thuyền trà cống vừa đi đường bắc năm nay, quyết không thể lọt vào tay bà.”
