“Những thứ đó là sản nghiệp có thể sinh ra bạc không ngừng. Một khi mẫu thân nghĩ đến, tất sẽ ép con giao ra.”
Ta ngước mắt nhìn thẳng vào chàng.
“Theo ý chàng, giờ ta còn có thể làm cách nào để giữ lại chúng?”
Lục Tu Viễn tiến lại gần cửa sổ hoa hơn một chút, trong đôi mắt sáng ngời tràn đầy vẻ chân thành đang tính toán cho ta.
“Trước mắt chỉ có thể c/ắt đ/ứt ý niệm của bà ấy.”
“Nàng hãy nhân lúc bà ấy chưa truy vấn, giao toàn bộ khế ước, ấn tín của kho hàng và thuyền trà cho ta.”
“Ta sẽ chuyển những sản nghiệp này sang tên của ta trước.”
“Ta là con ruột của bà ấy, lại đang làm quan trong triều, dù bà ấy có ngang ngược đến đâu cũng không thể cưỡng đoạt từ tay ta.”
“Đợi qua cơn sóng gió này, ta sẽ lập tức chuyển lại cho nàng, nàng tin ta có được không?”
Gió đêm xuyên qua cửa sổ hoa, ta lại chỉ nhớ đến kinh nghiệm buôn b/án cha dạy.
“Lời hay trong miệng người đời có thể thay đổi bất cứ lúc nào, khế ước đóng dấu trên giấy mới là thứ tính được.”
Thứ mẹ chồng cư/ớp đi là những món đồ trưng bày cồng kềnh khó b/án tháo, còn người chồng văn nhã nho nhã trước mặt ta đây, thứ chàng muốn lại là nghiệp vụ vận tải đường thủy mà Tô gia dựa vào để đứng vững.
Ta rủ mắt xuống.
“Chàng cân nhắc chu toàn lắm. Chỉ là khế ước bị đ/è dưới đáy rương hồi môn, hãy cho phép ta tìm đã, ngày mai sẽ đưa cho chàng.”
Trong mắt Lục Tu Viễn nhanh chóng lướt qua vẻ vui mừng.
“Được, nàng phải cẩn thận, ta chờ tin nàng ở ngoại viện.”
Sau khi chàng xoay người rời đi, ta tự tay đóng ch/ặt cửa sổ hoa.
Đêm nay ta nhất định phải đến tiểu Phật đường của mẹ chồng, lấy lại chùm chìa khóa kho kia, cũng làm rõ vì sao bà luôn c/ứu ta.
5.
Canh ba, gia nhân trong Tùng Hạc Đường đều đã nghỉ ngơi.
Ta thay bộ y phục màu sắc rực rỡ, mặc một bộ đồ tay bó gọn gàng, nhân lúc đêm tối đi về phía tiểu Phật đường.
Cửa phòng không chốt, trong mùi hương đàn còn lẫn một làn hương trà nhạt.
Ta nhìn qua khe cửa, thấy trên bàn thờ chính giữa không phải là kim thân Bồ T/át, mà là một bài vị gỗ tử đàn, bên cạnh bài vị đặt một hũ trà.
Trên bài vị khắc “Vo/ng phu Lục công Hoài Chương chi linh vị”.
Đó là người cha chồng đã qu/a đ/ời mười bảy năm.
Mẹ chồng quỳ trước linh vị, giọng nói cực kỳ khẽ.
“Hoài Chương… khi chàng rời thế, Tu Viễn mới chỉ năm tuổi.”
“Nhị phòng dẫn người đến tranh giành nhà cửa, đứa trẻ lại sốt đến mê man. Ta quỳ lạy khắp nơi v/ay tiền, chỉ muốn nuôi đứa con chàng để lại thành người thể diện nhất, có tiền đồ nhất.”
Ta ngồi xổm ngoài cửa, cứ ngỡ bà chỉ là nửa đêm nhớ lại nỗi khổ xưa.
Câu tiếp theo lại khiến toàn thân ta dựng đứng cả tóc gáy.
“Ta coi nó như mạng sống của mình… Nó nói cô nương nhà họ Tô tốt, ta liền đích thân đi cầu hôn; nó nói trà an th/ai cát tường, ta liền ngày ngày bưng đến cho đứa trẻ đó.”
“Cho đến khi cả tộc Tô gia bị hạ ngục, cho đến khi Vãn Đường ho ra ngụm m/áu cuối cùng trước mặt ta, và cho đến khi ta tìm ra chỗ trà đ/ộc còn sót lại, bị chính đứa con ruột giam trong Phật đường này mà ch** đói, ta mới biết tâm can nó từ lâu đã th/ối r/ữa.”
Ta gần như không thể hiểu nổi những lời mình vừa nghe.
Câu “ngày ngày bưng đến cho đứa trẻ đó” của bà, rõ ràng là đang nói về ta.
Câu “cả tộc Tô gia bị hạ ngục” kia lại là một tai họa lớn chưa xảy ra.
Còn chuyện “bị giam trong Phật đường này mà ch** đói”, lại càng giống như kết cục mà chính bà đã từng trải qua.
Áọn nến trước bàn thờ lay động mạnh.
Mẹ chồng ngẩng mặt lên, dùng sức ấn hũ trà xuống trước linh vị.
“Thứ chúng ta dùng nửa mạng sống để nuôi lớn… là một con súc vật. Lần này, hãy để chính ta tự mình dọn dẹp môn hộ.”
6.
“Tách.”
Ta lùi lại thì đ/á phải hòn đ/á, trong sân viện tĩnh lặng lập tức vang lên một tiếng khẽ.
Tiếng nói trong Phật đường lập tức im bặt.
Ta đang định xoay người, mẹ chồng đã dùng giọng điệu lạnh nhạt như ngày thường mở lời.
“Đã nghe thấy rồi thì không cần phải giấu nữa, vào đi.”
Ta dừng ngoài cửa một lát, cuối cùng vẫn đứng thẳng người bước qua ngưỡng cửa.
Khi không có người ngoài, trên mặt bà không còn thấy vẻ khắc nghiệt và ngang ngược ban ngày nữa.
Trong đôi mắt phượng kia chỉ còn lại vẻ mệt mỏi sau khi đã vắt kiệt tâm lực.
Bà vẫn quỳ trước bàn thờ, ta đứng bên cửa, hai người im lặng nhìn nhau hơn mười hơi thở.
Ta không vòng vo nữa.
“Trong chén trà an th/ai lúc dâng trà có Lãnh Hương Đằng. Nói cho ta biết, rốt cuộc là ai hạ đ/ộc?”
Mẹ chồng rất lâu không lên tiếng, khi mở lời lại, giọng khàn đi dữ dội.
“Là đứa con do chính ta dứt ruột đẻ ra.”
Dẫu rằng ta vừa mới nghe được quá nửa, nhưng khi câu trả lời này thực sự rơi xuống, lồng ngựk ta vẫn bị đ/âm một cú thật mạnh.
“Tại sao nó lại muốn mạng ta?”
Mẹ chồng chống bàn thờ đứng dậy, chậm rãi di chuyển đến cạnh ghế bành rồi ngồi xuống.
“Vãn Đường… ta đã từng trải qua một giấc mộng cực dài.”
“Trong mộng, là ta ban trà an th/ai cho con, cũng là ta mỗi ngày ngồi ở đây, tận mắt nhìn con uống cạn.”
Bà nhắm mắt lại, bàn tay đặt trên đầu gối cứ r/un r/ẩy không thôi.
“Ta đợi mãi đến khi con trút hơi thở cuối cùng, mới tra ra những thứ đ/ộc đó đều xuất phát từ tay Lục Tu Viễn.”
“Nó quý trọng danh tiếng, không muốn đích thân bưng th/uốc đ/ộc, nên mới dựng nên hình tượng một mẹ chồng đ/ộc á/c chèn ép con dâu, bắt ta từng chén từng chén gi*t người hộ nó.”
Ta nhớ lại vẻ dịu dàng của Lục Tu Viễn khi thổi nhẹ vào tay bị thương của ta, dạ dày lập tức cuộn trào.
“Còn bà thì sao?”
Ta ép mình phải bình tâm, không né tránh ánh mắt của bà.
“Bà vốn không thích ta ngay từ đầu, tại sao bây giờ lại muốn bảo vệ ta?”
Trên mặt mẹ chồng hiện lên một nụ cười khổ sở.
“Ta Tống Huy Âm cả đời sống thẳng lưng, chưa từng làm chuyện gì trái lương tâm.”
“Ta quả thật từng gh/ét con, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện muốn con ch**.”
“Ta phát hiện bã th/uốc sau đó liền đi chất vấn nó, nó liền nh/ốt người mẹ ruột này vào Phật đường, không cho một hạt gạo, để ta sống sờ sờ ch** đói.”
“Ông trời đã cho ta quay lại trước khi mọi chuyện bắt đầu, món n/ợ ta tạo ra ở kiếp trước, hãy để chính tay ta trả lại.”
“Trà từ phòng trà đưa đến chỗ con, ngày nào ta cũng bảo Lục m/a m/a nửa đường đổi đi. Nếu ta không đích thân nhìn con uống cạn, Phương thị quay đầu lại sẽ báo cáo với nó.”
Thế nên bà mới hất đổ trà đ/ộc trong tiệc hỷ, lại cố tình cưỡng đoạt hồi môn của ta, gom hết mọi tiếng x/ấu về phía mình.
Nhưng một giấc mộng tiền kiếp vẫn chưa đủ để ta đá/ nh cược cả tộc Tô gia.
“Ta sẽ không tin bà chỉ vì một giấc mộng, ta muốn bằng chứng nhìn thấy được, cầm nắm được.”
Mẹ chồng không hề trách móc, chỉ gật đầu.
“Đêm nay nó đã khuyên con giao ra kho hàng Thông Châu và thuyền trà. Con đừng đáp ứng nó, trong vòng ba ngày, nó tất sẽ tìm một danh nghĩa khác để mượn thuyền trà cống.”
