Sau khi thất tình, căn b/ệnh "mất kiểm soát nước mắt" của tôi lại tái phát.
Để không bị người đi đường vây xem, tôi lẻn vào một đám tang của người lạ, ngồi vào góc khuất khóc một trận đã đời.
Khách khứa đầy sảnh ai nấy đều đang lau mắt, nhưng người khóc dữ dội nhất chính là tôi.
Trong làn nước mắt nhòe đi, một đôi giày da màu đen dừng lại trước mặt tôi.
Tôi ngước mặt lên, nhìn thấy một người đàn ông với đôi mày lạnh lùng.
Anh ta nhìn chằm chằm tôi hồi lâu, giọng trầm xuống khi cất lời:
"Cô có qu/an h/ệ gì với cha tôi?"
1.
Tôi chớp chớp mắt, cố nén giọt nước mắt cuối cùng vào trong.
Trong đầu chỉ còn một suy nghĩ: Xong đời rồi, lẻn vào khóc tang mà bị người nhà bắt quả tang.
"Tôi với ông cụ... thực ra không quen thân lắm."
Tôi vốn nghĩ linh đường người ra kẻ vào, chẳng ai để ý đến một người phụ nữ lạ mặt khóc sưng cả mắt.
Vậy mà người đàn ông trước mặt lại nhìn ra điều gì đó từ khuôn mặt tôi.
Anh ta sững người, rồi cau mày lại, như thể đang lắp ghép lại một sự thật mà anh ta vốn đã mặc định.
"Không quen thân mà cô có thể khóc thành thế này sao?"
Anh ta giơ tay nới lỏng cà vạt, vẻ mặt càng thêm lạnh lùng.
"Xem ra ông ấy giấu cô kỹ thật, đến cả đứa con trai như tôi còn chẳng nghe tiếng gió nào."
Tôi vội vàng xua tay.
"Không phải, anh thực sự hiểu lầm rồi..."
Anh ta không chịu nghe hết câu.
"Hôm nay không phải nơi cô nên xuất hiện.
Nói đi, cô muốn lấy cái gì?"
Tôi không theo kịp dòng suy nghĩ của anh ta.
"Cái gì?"
"Nhà, xe, hay tiền mặt?"
Anh ta nhìn tôi: "Cô chưa đăng ký kết hôn với ông ấy, cổ phần công ty không đến lượt cô đâu."
Sự hiểu lầm này quá mức hoang đường, nhưng tôi lại bị khí thế của anh ta áp chế đến mức líu cả lưỡi.
"Tôi không cần gì cả, tôi và ông cụ hoàn toàn không có chuyện đó."
"Những người ngoài miệng nói không cần, thường lúc ra giá lại tà/n nh/ẫn nhất."
Anh ta thậm chí không dừng lại lấy một giây.
"Mười triệu, đủ để cô ngậm miệng từ nay về sau chưa?"
Lời giải thích vừa định thốt ra của tôi bị nghẹn cứng lại trong cổ họng.
Anh ta thấy sự im lặng của tôi, đáy mắt thoáng qua vẻ mỉa mai như đã dự liệu từ trước, quay đầu gọi trợ lý đang đứng bên cửa.
"Chuẩn bị một bản thỏa thuận bảo mật."
Trợ lý đáp lời rồi rời đi, anh ta lại nhìn tôi.
"Cầm tiền rồi đi đi, sau này đừng để tôi nhìn thấy cô nữa."
2.
Cuối cùng tôi cũng viết tên mình vào cuối bản thỏa thuận: Kiều Dư Ninh.
Số tiền này cầm quả thực chẳng vẻ vang gì.
Nhưng nghĩ lại, tôi đã đá/ nh đổi cả danh tiếng rồi, giờ còn giữ vẻ thanh cao thì có chút giả tạo.
Trợ lý làm việc nhanh nhẹn, chưa đầy mười phút đã mang tài liệu đã in xong vào phòng nghỉ.
Tôi sụt sịt mũi nhìn vào trang cuối, ký xong mới phát hiện nước mắt lại rơi thêm hai giọt.
Hạ Tranh lướt nhìn tên tôi, rồi đặt bút ký vào bên kia.
Ngón tay anh ta thon dài, chữ ký lại bay bướm đến mức tôi phải mất một lúc mới nhận ra.
Trợ lý đưa thẻ ngân hàng đến trước mặt tôi.
"Cô Kiều, mật khẩu là sáu số cuối của số thẻ."
Tôi nhận lấy tấm thẻ, không nhịn được mà mỉm cười với nó.
Hạ Tranh vốn đã rút khăn giấy, tay đưa ra nửa chừng lại thu về, vo tròn tờ giấy ném vào thùng rác.
"Cô ở bên cha tôi bao lâu rồi?"
Tôi chỉ đành tiếp tục bịa chuyện.
"Cũng... cũng được vài năm rồi..."
"Ông ấy rất thích cô sao?"
"Chắc là... coi như là thích đi."
Hạ Tranh nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ hoe của tôi.
"Vậy nên vừa rồi cô khóc dữ dội như vậy là vì không nỡ rời xa ông ấy?"
Tôi nhớ đến Lục Minh Xuyên, người đã đ/á tôi ba ngày trước, mũi lại thấy cay cay.
"Trước đây rất thích, bây giờ đã kết thúc rồi..."
Anh ta đưa bản thỏa thuận cho trợ lý, xách chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế lên.
"Số tiền này coi như tôi thay ông ấy c/ắt đ/ứt. Giữa hai người dù còn chuyện gì đi nữa, cũng kết thúc tại ngày hôm nay."
Anh ta đi đến cửa thì dừng lại.
"Tuần sau Hạ thị họp hội đồng quản trị, tôi không muốn nghe bất kỳ lời đàm tiếu nào về ông già đó nữa."
Tôi liên tục gật đầu.
"Anh yên tâm, anh trai, miệng tôi kín lắm."
Cách xưng hô này khiến sắc mặt anh ta càng tệ hơn.
"Cô bao nhiêu tuổi?"
"Hai mươi sáu."
Anh ta hạ giọng ch/ửi thề một tiếng.
"Đúng là đồ s/úc si/nh."
Trước khi rời đi, Hạ Tranh lại đá/ nh giá tôi một lần nữa, tiếng thở dài đó nhẹ đến mức như thể tôi nghe nhầm.
Tôi quay lại linh đường, trịnh trọng cúi đầu ba lần trước di ảnh ở chính giữa.
Ông Hạ, xin lỗi ông.
Nhưng con trai ông ra giá cao quá.
3.
Sau khi tiền vào tài khoản, tôi lần lượt trả hết n/ợ v/ay online và tiền v/ay mượn của người thân, rồi chạy đến b/ệnh viện đóng bù khoản phí điều trị mà em trai đã n/ợ nửa tháng nay.
Số tiền còn lại trong thẻ vẫn lớn đến mức đ/áng s/ợ, tôi không dám đụng vào, chỉ coi nó là một khoản v/ay sớm muộn gì cũng phải hoàn trả.
Kiều Dư Chu bị b/ệnh thiếu m/áu bất sản thể nặng, sau khi nhập viện chỉ còn da bọc xươ/ng.
Tôi xách bánh ngọt vào phòng b/ệnh, nó mở hộp ra nhìn một cái, vẻ mặt tức thì kỳ quặc.
"Chị, chị không b/án mình đấy chứ?"
"Chị cũng muốn b/án lắm, nhưng có ai chịu trả giá cao thế không?"
Nó nghiêm túc suy nghĩ một chút.
"Cũng đúng."
Tôi suýt nữa thì vỗ một cái vào sau gáy nó, rồi nhét đũa vào tay nó.
"Bớt nói nhảm đi, ăn lúc còn nóng đi."
Nó cắn sủi cảo tôm, mắt vẫn đảo quanh trên mặt tôi.
"Chị thực sự nghỉ việc ở Thịnh Xuyên rồi à? Anh Minh Xuyên vừa gọi điện cho em, bảo em khuyên chị quay lại."
Nghe thấy cái tên đó, nụ cười trên mặt tôi lập tức biến mất.
"Sau này đừng gọi là anh, cứ gọi là Lục Minh Xuyên."
Kiều Dư Chu rụt cổ lại, cắm cúi ăn ngấu nghiến.
Tôi bình tâm lại một lúc mới nói:
"Thịnh Xuyên chị sẽ không quay lại nữa, công việc thì tìm cái khác."
Nó lập tức cười với tôi.
"Chị em có bản lĩnh, đổi sang chỗ nào cũng tỏa sáng được."
Trên chuyến tàu điện ngầm về nhà, tôi mở phần mềm tuyển dụng ra, nhưng yêu cầu tuyển dụng đọc thế nào cũng không vào đầu được.
Lúc thì nghĩ đến tấm thẻ chứa mười triệu đó, lúc lại nghĩ đến việc Lục Minh Xuyên lúc này có lẽ đang nhận rư/ợu chúc mừng trong tiệc thăng chức của Khương Nghiên.
Tôi tiện tay nộp vài bản lý lịch rồi tắt điện thoại.
Ngủ hai ngày đã, rồi từ từ sửa lý lịch sau.
Với trạng thái tinh thần của tôi lúc đó, cũng chẳng hy vọng có công ty nào thực sự gọi đi phỏng vấn.
4.
Đêm đó tôi thế nào cũng không ngủ được, cứ nhắm mắt lại là thấy linh đường nhà họ Hạ và di ảnh đó.
Chột dạ đến tận nửa đêm, tôi gọi đồ ăn ngoài, nhờ shipper gửi một túi tiền vàng mã.
Người shipper rõ ràng cũng thấy xui xẻo, để đồ ngoài cửa, chỉ nhắn lại bốn chữ: Bình an thuận lợi.
Tôi khoác áo khoác, ngồi xổm xuống ngã tư đường bên ngoài khu chung cư.
Ngọn lửa li/ếm vào những tờ tiền vàng mã, gió thổi qua, tro tàn cuộn xoáy bay vào màn đêm.
"Ông Hạ, chuyện hôm nay là con sai, ông đừng chấp nhặt một đứa hậu bối như con..."
"Số tiền đó con thực sự đang cần gấp, em trai con đang chờ để chữa b/ệnh."
"Đợi con ki/ếm đủ tiền, nhất định sẽ trả lại Hạ Tranh không thiếu một xu..."
Tôi thừa nhận mình lúc đó thấy tiền sáng mắt, nhưng em trai tôi đang chờ số tiền đó để duy trì mạng sống.
