Ngày tôi đính hôn, cô cháu gái năm tuổi mới lần đầu gặp mặt Chu Hành.
Ba năm yêu nhau, cháu gái thậm chí còn chưa từng thấy ảnh anh ta, chứ đừng nói đến chuyện gặp gỡ.
Anh ta vừa bước vào phòng, tôi vẫn đang mỉm cười vẫy tay gọi con bé:
“Nghiên Nghiên, lại đây chào chú đi con.”
Nghiên Nghiên ngẩng mặt lên, sắc mặt tái nhợt đi trong chớp mắt.
Con bé ném bộ xếp hình trên tay xuống, xoay người trốn sau lưng chị gái tôi.
Chu Hành vẫn cười, ngồi xổm xuống:
“Cháu lạ người à?”
Anh ta vừa nhích lại gần một bước, Nghiên Nghiên liền hét lên chói tai:
“Đừng lại đây!”
Con bé ôm ch/ặt lấy chân chị tôi, vừa khóc vừa run bần bật.
Cả nhà ai cũng nghĩ con bé chỉ là lạ người.
Nhưng đứa nhỏ này vốn dĩ rất dạn dĩ, chưa từng có người lạ nào khiến con bé sợ hãi đến mức này.
Chu Hành càng tiến tới, con bé càng run lên không ngừng.
Tôi nhìn con bé, vài giây sau, tôi đưa tay tháo chiếc khăn voan đội đầu xuống.
Nụ cười của Chu Hành lập tức cứng đờ:
“Em tháo khăn voan làm gì?”
Tôi không để ý đến anh ta, cúi đầu nói với Nghiên Nghiên:
“Nói thật cho dì nghe nào.”
“Trước đây con đã từng gặp chú này ở đâu chưa?”
1.
Nghiên Nghiên không chịu nói.
Con bé nắm ch/ặt gấu váy chị tôi, vùi mặt hoàn toàn vào lòng chị ấy, nhất quyết không chịu ngẩng đầu nhìn Chu Hành thêm một lần nào nữa.
Chị tôi lúng túng cúi người vỗ lưng con bé:
“Nghiên Nghiên, đừng khóc nháo nữa.”
“Hôm nay dì con đính hôn, con ngoan một chút đi.”
Không nhắc đến chuyện đính hôn thì thôi, chị tôi vừa nhắc, tiếng khóc của con bé lại càng lớn hơn, dữ dội hơn lúc trước.
Đứa nhỏ ngẩng mặt lên, nước mắt đầm đìa:
“Dì ơi, dì đừng lấy chú ấy.”
Trong phòng không ai đáp lại.
Mẹ tôi nhíu mày, lên tiếng trước:
“Đứa nhỏ tí tuổi đầu, biết gì về chuyện kết hôn chứ? Chắc là xem phim hoạt hình nhiều quá rồi.”
Chu Hành đã nở nụ cười trở lại, còn lùi lại phía sau hai bước.
Dáng vẻ đó trông như thể không muốn làm đứa nhỏ sợ hãi thêm nữa.
“Không sao đâu, trẻ con gặp người lạ, lạ người cũng là chuyện bình thường.”
Anh ta nói năng rất khéo léo.
Nếu không phải vì Nghiên Nghiên sợ hãi một cách bất thường, có lẽ tôi đã thực sự nghĩ rằng mình suy diễn quá nhiều.
Tôi ngồi xổm xuống trước mặt Nghiên Nghiên, không hỏi tiếp chuyện con bé có quen Chu Hành hay không, chỉ hạ thấp giọng xuống thật nhẹ nhàng:
“Nói cho dì biết, tại sao con lại sợ chú ấy đến thế?”
Nghiên Nghiên vẫn còn thút thít.
Một lúc lâu sau, con bé mới hé ra một nửa khuôn mặt từ trong lòng chị tôi, lén lút nhìn Chu Hành.
Những ngón tay đang buông thõng của Chu Hành bỗng chốc co lại.
Chỉ là một cử động rất nhẹ, nhưng tôi lại nhìn thấy rõ mồn một.
Nghiên Nghiên lập tức rụt mặt lại.
Đợi thêm một lát, con bé mới ghé sát vào tai tôi:
“Chú ấy từng đến trường mẫu giáo của chúng con.”
Tôi sững người, những câu hỏi vẫn còn chực chờ trên môi, nhưng tầm mắt lại vô tình thấy Chu Hành đang nhìn về phía chúng tôi.
Cách một khoảng không xa, anh ta đang mỉm cười nhìn về phía này.
Nhớ lại bàn tay nắm ch/ặt vừa rồi, tôi nuốt ngược những lời định nói vào trong.
Tôi xoa đầu Nghiên Nghiên, cố tình nói lớn:
“Ồ, ra là vậy.”
“Chắc là do thấy người nào đó có nét giống nên mới sợ đến thế.”
Mẹ tôi nghe mà chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, nhìn về phía tôi.
Tôi không giải thích với bà, đứng dậy từ cạnh đứa nhỏ, đặt chiếc khăn voan vừa tháo xuống bàn.
Chu Hành cũng vừa lúc bước tới, cúi mắt nhìn đứa nhỏ:
“Hỏi ra được gì rồi?”
Tôi mỉm cười với anh ta:
“Nhìn nhầm thôi.”
Anh ta nhìn chằm chằm tôi một lúc.
Có lẽ là tôi nhìn nhầm, nhưng vai anh ta dường như đã thả lỏng ra.
2.
Tôi không để anh ta có cơ hội truy vấn thêm, cầm lấy chiếc điện thoại đặt trên bàn:
“Đúng rồi, bố mẹ anh sắp đến nơi rồi nhỉ?”
Chu Hành nhìn thời gian:
“Ừ, sắp đến rồi.”
Tôi lập tức nói tiếp:
“Anh xuống đón đi.”
“Đừng để chú dì tự tìm đường, đây là lần đầu họ đến, bố mẹ em cũng đang bận rộn cả rồi.”
Anh ta không nghĩ ngợi gì thêm, trước khi đi còn giơ tay chạm vào mặt tôi.
Tôi nghiêng đầu chỉnh lại bông tai, né tránh.
Tay anh ta dừng lại trước mặt tôi một thoáng, sau đó lại cười đáp:
“Được, anh sẽ lên ngay.”
Cánh cửa vừa đóng lại, tôi liền thu lại nụ cười.
Tôi bước ra cửa, khóa trái lại.
Chị tôi cuối cùng cũng nhận ra có điều bất thường, nhìn tôi hỏi:
“Có chuyện gì vậy?”
Tôi không nói ngay với chị, đi thẳng đến cửa sổ, nhìn chằm chằm xuống dưới tòa nhà một lúc.
Vài phút sau, Chu Hành mới bước ra từ lối đi của tòa nhà. Anh ta dừng lại bên đường, lấy điện thoại ra gọi cho ai đó.
Sau khi nhìn rõ anh ta ở dưới tòa nhà, tôi mới kéo rèm lại.
“Chị, đưa Nghiên Nghiên vào trong trước đi.”
Mẹ tôi không nhịn được nữa:
“Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?”
Tôi hạ thấp giọng:
“Con bé không phải cứ gặp người lạ là sợ, có thể nó đã thực sự nhìn thấy Chu Hành rồi.”
Chị tôi nghe vậy, sắc mặt lập tức thay đổi.
Chúng tôi đưa Nghiên Nghiên vào phòng, đóng cửa phòng ngủ lại.
Tôi lại ngồi xổm xuống trước mặt con bé:
“Nghiên Nghiên.”
“Chú ấy không còn ở đây nữa, con kể cho dì nghe, hôm đó con đã thấy gì?”
Chu Hành không còn ở bên cạnh, Nghiên Nghiên rõ ràng đã thả lỏng hơn, không còn căng thẳng như lúc nãy.
Nhưng ngay khi tôi hỏi về chuyện xảy ra ngày hôm đó, khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé lại trắng bệch đi từng chút một, túm ch/ặt lấy ống tay áo tôi không buông:
“Chú ấy đã bắt lấy một chị gái.”
3.
Lòng tôi chùng xuống, chị tôi cũng ngồi xổm xuống theo:
“Chị gái như thế nào?”
Nghiên Nghiên nghiêm túc hồi tưởng:
“Chị ấy mặc váy vàng, thắt hai bím tóc, cứ khóc mãi thôi.”
Khuôn mặt chị tôi cứng đờ.
Tôi còn chưa kịp hiểu tại sao chị lại như vậy, chị đã vội vàng túm lấy Nghiên Nghiên, truy hỏi:
“Hai bím tóc sao?”
“Còn đeo cặp sách màu hồng, có phải không?”
Nghiên Nghiên gật đầu:
“Trên đó có hình chú thỏ nhỏ ạ.”
Chị tôi lập tức mất sạch huyết sắc.
Nhìn dáng vẻ này của chị, lòng tôi cũng bất an theo, luôn cảm thấy chuyện tiếp theo sẽ chẳng tốt lành gì.
“Chị, chị sao vậy?”
Chị tôi ngẩn người ra vài giây, mới chậm rãi quay mặt lại nhìn tôi:
“Ở trường mẫu giáo của chúng nó, tháng trước có một đứa trẻ bị mất tích.”
Mẹ tôi đứng bật dậy:
“Sao cơ?”
Chị tôi vừa cầm điện thoại vừa nói với chúng tôi:
“Một bé gái sáu tuổi lớp mẫu giáo nhỡ.”
“Tan học không thấy đâu, gia đình đã báo cảnh sát, trong nhóm phụ huynh tìm ki/ếm suốt mấy ngày liền, cứ gửi ảnh đi khắp nơi.”
Tay chị tôi run lên khi tìm ảnh, lật tìm hồi lâu cuối cùng cũng thấy.
Trong ảnh, chiếc cặp sách màu hồng có hình chú thỏ đang đeo trên vai cô bé, váy vàng, hai bím tóc, tất cả đều y hệt như những gì Nghiên Nghiên vừa mô tả.
Màn hình vừa sáng lên, Nghiên Nghiên đã lùi lại phía sau:
“Chính là chị gái này.”
Tay cầm điện thoại của chị tôi lệch đi, tôi vội vàng khẽ hỏi:
“Nghiên Nghiên, chú ấy đã làm gì chị gái đó?”
Đôi mắt con bé lại đỏ hoe:
“Chị ấy không chịu đi theo chú ấy, chị ấy bỏ chạy, cứ chạy mãi, chạy mãi.”
