Hoàng hậu hôm qua nghe tin Thái tử thích nam tử, tựa như trời đất sụp đổ. Những lúc thế này, người chắc hẳn mong ta sớm ngày cưới vợ, nghĩ lại cũng sẽ không ngăn cản nữa.
Nhưng ta vừa bước đến cửa, đã bị Tiêu Thừa Húc chặn lại. Hắn hết lời nói sợ Hoàng hậu tỉnh lại sẽ gi/ận lây sang ta, cứng rắn nhét ta lên cỗ xe ngựa xuôi về phương Nam.
...
Xe ngựa ra khỏi kinh thành, ta càng nghĩ càng tức, oán trách nhìn hắn.
“Điện hạ rốt cuộc là sợ nương nương làm khó ta, hay là sợ ta lại đi gặp Bùi Tri Dã, chính trong lòng người hiểu rõ nhất.”
Tiêu Thừa Húc hiếm khi tỏ vẻ ngượng ngùng, ánh mắt rơi trên rèm xe.
“Ta cũng không biết là nơi nào xảy ra sai sót, lại có thể động lòng với một nam tử.”
“Hôm qua ngươi và Bùi Tri Dã ở gần nhau như thế, chẳng lẽ ngươi thích hắn?”
Nghe hắn vẫn coi ta là nam tử, ta hơi yên tâm. Ta cố tình tiến sát lại gần, cười đến mức cực kỳ đáng gh/ét.
“Ở gần nhau đã là thích? Điện hạ trong phương diện này thật đúng là đơn thuần.”
Mặt Tiêu Thừa Húc lại đỏ lên, nhưng không lùi lại. Hắn ngước mắt lên, đôi con ngươi sáng đến kinh ngạc.
“Thẩm Nghiễn, vậy ngươi đối với ta rốt cuộc là tâm tư gì?”
Ta thu lại vẻ đùa cợt, lùi về chỗ cũ ngồi ngay ngắn.
“Điện hạ, thần chỉ coi người là chủ quân.”
Ánh sáng trong mắt hắn lập tức ảm đạm đi.
“Tại sao Bùi Tri Dã thì được, còn ta thì không?”
“Hôm đó nếu không phải ta đuổi tới, có phải ngươi đã hôn lên rồi không?”
Ta nhíu mày giải thích.
“Thần vớt hắn từ dưới hồ lên, chỉ là muốn xem hắn còn hơi thở hay không, không phải như điện hạ nghĩ đâu.”
“Hơn nữa thần thích cô nương, tương lai còn phải cưới vợ sinh con, chống đỡ An Viễn Hầu phủ.”
Trong thùng xe im lặng hẳn xuống. Qua một hồi lâu, Tiêu Thừa Húc mới thấp giọng lên tiếng, như đang hứa hẹn.
“Có ta ở đây một ngày, An Viễn Hầu phủ liền an ổn hưng thịnh một ngày.”
9.
Đến Giang Nam, Tiêu Thừa Húc lập tức bắt tay vào tra sổ sách. Vụ án tham ô đằng sau nạn nước cũng theo đó mà bị lật tẩy.
Kẻ đáng vào ngục thì vào ngục, kẻ đáng bãi quan thì bãi quan, những hào thân liên quan đến vụ việc cũng bị từng người một thanh tra. Vài tháng trôi qua, lòng sông được khơi thông, tình hình thiên tai cuối cùng cũng dịu bớt. Triều đình phát hạt giống lương thực, lại cấp ngân lượng tu sửa nhà cửa. Cuộc sống của bách tính dần dần khôi phục bình thường.
Mà trong mấy tháng này, ánh mắt Tiêu Thừa Húc nhìn ta ngày càng thâm sâu. Có đôi khi bị ta bắt gặp, hắn không những không né tránh, ngược lại như thể vừa thông suốt điều gì đó.
Ta biết, bí mật giấu kín mười mấy năm nay, hầu như không thể giấu nổi nữa.
Sắp đến lúc về kinh, ta càng ngày càng bất an. Đêm trước ngày rời đi, quan viên Giang Nam mở tiệc trên thuyền để tiễn Thái tử.
Những ngày này, Tiêu Thừa Húc đi đến đâu cũng mang ta theo bên mình. Trong tiệc, ta đội thân phận Thế tử cùng người ta uống rư/ợu, hắn luôn có thể nhanh chóng gọi ta về. Qua lại vài lần, không còn ai dám lôi kéo ta nói cười nữa.
Sau khi tiệc tan, hắn đã uống vài chén, giơ tay giữ ta lại.
“Thẩm Nghiễn, ngồi cùng ta một lát nữa.”
Ánh trăng rơi trên mặt nước, gió sông thổi làm người ta tỉnh táo. Khi Tiêu Thừa Húc lên tiếng, giọng nói còn lạnh hơn cả gió đêm.
“Mắt sinh ra sáng ngời, màu môi lại đỏ, chưa bao giờ để người ngoài hầu hạ thay y phục tắm rửa.”
“Hôm đó bên hồ, ta nhìn thấy từ xa ngươi y phục xộc xệch chạy đi. Trước sau suy nghĩ lại, nhiều điểm kỳ lạ đều đã có đáp án.”
“Thẩm Nghiễn, ngươi có biết nữ giả nam trang, mạo xưng Thế tử là trọng tội khi quân không?”
Ta đón lấy ánh mắt hắn, vành mắt lập tức đỏ hoe.
“Điện hạ muốn gi*t ta sao?”
“Ta là một nữ tử, nếu không phải vì bảo toàn gia tộc, nào dám đi con đường này?”
“Những năm này ta ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, nay bị người nhìn thấu rồi, ngược lại cũng không cần phải chịu đựng nữa.”
Nói xong, ta quỳ trên mặt đất, nước mắt cũng theo đó mà rơi xuống.
“Điện hạ muốn trị tội, chỉ ph/ạt một mình ta là được. Muốn ch/ém muốn gi*t, ta đều nhận. Chỉ cầu người tha cho gia nhân của ta, hu hu hu...”
Sự lạnh lùng trên mặt Tiêu Thừa Húc lập tức tan biến, cúi người đỡ ta dậy.
“Dưới đất lạnh, đứng dậy trước đã, ta không phải muốn trị tội ngươi...”
Ta thuận theo tay hắn đứng dậy, vẫn còn giọng nghẹn ngào truy vấn.
“Vậy điện hạ rốt cuộc muốn thế nào?”
Hắn ngập ngừng một lát, cẩn thận thăm dò.
“Vì ngươi là nữ tử, vậy ta liền không tính là đoạn tụ nữa. Ngươi có nguyện ý làm... của ta không?”
Lời còn chưa nói hết, thân thuyền đột nhiên rung lắc dữ dội. Khoảnh khắc tiếp theo, vài tên hắc y nhân nhảy lên mạn thuyền, bên ngoài nhanh chóng vang lên tiếng binh khí va chạm.
Những kẻ này rõ ràng không thoát khỏi liên quan đến các quan viên hào thân bị tra xét, gia sản không còn, liền muốn liều mạng b/áo th/ù. Đêm nay là tiệc tiễn hành, hộ vệ trên thuyền không nhiều. Tiêu Thừa Húc lại không biết võ công, tình thế lập tức trở nên nguy hiểm.
Hắn kéo ta trốn đông trốn tây giữa khoang thuyền, chỉ mong người trên bờ mau chóng tới c/ứu. Vòng qua một tên thích khách, lại hiểm hóc tránh được một nhát đ/ao ch/ém tới ngay trước mặt. Nếu không phải hắn kéo nhanh, ngón tay ta đã bị ch/ém đ/ứt rồi.
Thích khách nhắm chuẩn Thái tử, cầm đ/ao đuổi ch/ém không ngừng. Ta rút đoản đ/ao tùy thân chặn ở phía trước, sau vài chiêu đã có chút không chống đỡ nổi.
“Kẻ nào cản đường thì ch** trước!”
Lưỡi đ/ao ch/ém thẳng xuống mặt ta. Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, Tiêu Thừa Húc từ bên cạnh lao tới, ôm lấy thích khách cùng nhau lật xuống sông.
Ta nhào đến bên thuyền, gấp gáp đến mức trước mắt tối sầm. Dưới nước, Tiêu Thừa Húc đ/è tên thích khách, đoạt lấy đoản đ/ao bên hông hắn đ/âm xuống. Tên hắc y nhân chìm xuống đáy sông.
Tiêu Thừa Húc chính mình lại chìm nổi dưới nước. Ta lúc này mới biết, hắn cũng giống Bùi Tri Dã, không biết bơi.
Không màng đến thứ khác, ta lập tức nhảy theo xuống dưới. May mà Tiêu Thừa Húc không vùng vẫy lo/ạn xạ, ta nhanh chóng đỡ lấy hắn từ phía sau.
Ta kéo hắn bơi về phía bờ, hắn ở dưới nước luôn giơ một cánh tay lên, che chắn sau gáy ta. Trên thuyền lại có nỏ tiễn b/ắn tới x/é gió. Tiếng nước quá lớn, ta chỉ nghe thấy tiếng tên rơi xuống sông, tưởng rằng không b/ắn trúng.
Khi bò lên bờ, ta gần như kiệt sức.
“Điện hạ, vừa rồi cũng coi như thần c/ứu người. Sau khi về kinh, chúng ta công tội bù trừ, người đừng vạch trần ta, cũng tha cho ta một mạng, có được không?”
Tiêu Thừa Húc sắc mặt tái nhợt, hơi thở ngày càng yếu ớt.
“A Nghiễn đừng sợ, ta... ta tuyệt đối sẽ không hại ngươi...”
Lúc này ta mới phát giác không ổn, cúi đầu nhìn lại, trên cánh tay hắn che chắn cho ta, cắm một mũi nỏ tiễn.
Ta lập tức hoảng lo/ạn, gấp giọng nói: “Điện hạ cố gắng lên, ta đưa người đi tìm đại phu ngay đây!”
Hắn miễn cưỡng cười với ta, ngay sau đó ngã vào lòng ta.
