Nếu không có thánh thượng đích thân đặc xá, bọn họ gần như không có khả năng rời đi.
Những người còn lại sống càng tệ hơn, có vài kẻ đã đổ hết mọi đ/au đớn mình phải chịu lên đầu ta.
Tam tẩu lao tới định cào mặt ta, liền bị Lục Thanh Nguyệt chặn lại.
“Đều tại ngươi! Nếu không phải tại ngươi, ta sớm đã ch** trong thanh bạch, đâu đến nỗi lưu lại đến tận hôm nay để mặc người chà đạp?”
Nàng ta khóc lóc m/ắng nhiếc không ngừng, hối h/ận vì lúc trước không cùng tổ mẫu t/ ự v*n. Trong kinh thành còn có đám văn nhân viết thơ ca ngợi những nữ quyến đã ch** đó.
Trong thơ ca ngợi bọn họ trinh liệt, cái danh tiếng đó chắc hẳn sẽ còn truyền tụng rất lâu.
Chỉ là người đã không còn, dẫu có bao nhiêu lời hay cũng có nghe được nửa câu đâu?
Ta tránh bàn tay của nàng ta, không còn tranh cãi nữa.
Điều có thể làm, ngày đó ta đã làm rồi. Sau khi bước vào cái lồng giam ăn th!t người này, ta chỉ có thể lo cho bản thân mình.
Mỗi người đều chỉ có thể bước thật tốt bước chân dưới chân mình, ta không n/ợ ai một mạng người cả.
Thị nữ của Tư nhạc vội vã tìm đến.
“Kinh Hồng cô nương, hóa ra người ở đây.”
“Quý khách đã chờ sẵn, mau về phòng trang điểm đi.”
Ta lại trút bỏ châu báu diễm lệ, chỉ thay một bộ y phục trắng đoan chính, một lần nữa bước vào nhã các lúc trước.
Tấm bình phong kia vẫn còn đó. Hai bên canh giữ bởi thị vệ đeo đ/ao, người đàn ông đeo mặt nạ quay lưng về phía ta.
“Có đoán được vì sao ta lại đến không?”
Ta vòng qua ngài ấy, quỳ xuống thật ngay ngắn trước bình phong.
“Vì vụ án thiếu hụt quân lương ở Tây Bắc.”
“Dân nữ Thẩm Tri Vi, khấu kiến Trường công chúa điện hạ.”
6.
Sau bình phong truyền đến giọng nói của một người phụ nữ.
“Quả nhiên thông minh.”
Tấm bình phong ngay lập tức bị rút đi. Người đàn ông đeo mặt nạ hành lễ rồi lui sang một bên.
Trường công chúa ngồi ở vị trí chủ tọa, ra hiệu cho ta nói hết những gì mình biết.
Ta vẫn phủ phục dưới đất.
“Đó là phải xem điện hạ nguyện lấy gì ra để trao đổi.”
Thị vệ rút đ/ao quát ta phóng túng, Trường công chúa giơ tay ngăn lại.
“Bản cung không nuôi kẻ vô dụng.”
“Nếu ngươi thực sự có giá trị, tự nhiên sẽ trả được cái giá cho thứ ngươi muốn. Đứng lên nói đi.”
Ta đứng thẳng dậy, bắt đầu nói từ Lương Thứ.
“Khoảng hai năm trước, Lương Thứ bám lấy Binh bộ thị lang Đỗ Đình Chương.”
“Đỗ Đình Chương và Hình bộ Tào Phụng đều làm việc cho cùng một chủ tử, thông qua sự bảo đảm của họ, Lương Thứ nhanh chóng thăng tiến vào Hộ bộ.”
“Hộ bộ quản lý tiền lương, mà sau khi hắn nhậm chức, quân Tây Bắc vốn dĩ bách chiến bách thắng bỗng nhiên liên tiếp bại trận.”
“Điện hạ cầm quân nhiều năm, chưa bao giờ thua một cách khó hiểu như thế.”
“Hoài Cẩn khi còn sống cũng chưa từng nhắc đến việc đổi tướng trong quân, càng không nói người đang điều tra nội gián.”
“Nên kẻ đáng điều tra nhất, chính là số quân lương chưa được chuyển đến biên quan theo đúng số lượng.”
Ta ngẩng đầu nhìn người ấy.
“Điện hạ trấn thủ Tây Bắc nhiều năm, lần này đột ngột hồi triều, chắc hẳn chính là vì việc này.”
Người đàn ông đeo mặt nạ cười lạnh, nói những điều này đều là suy đoán.
“Thứ điện hạ đang thiếu chính là một phương hướng.”
“Tên tuổi và quan chức đã rõ ràng, cứ theo đó mà tra xuống, vẫn nhanh hơn là đ/âm đầu lo/ạn xạ vào đám văn võ bá quan trong triều.”
Trường công chúa hỏi ta làm sao xâu chuỗi được những manh mối này.
“Phủ Hầu trước kia cũng từng hiển hách.”
“Có người đến nghe đàn là muốn thấy ta chịu nhục, cũng có người muốn mượn ta để giẫm đạp phủ Hầu một nhát.”
“Họ đinh ninh rằng một người đàn bà không thể làm nên sóng gió gì, sau khi uống say tự nhiên sẽ bớt đi sự đề phòng.”
“Ta chẳng qua là thuận theo tính khí của mỗi người, để họ thốt ra thêm vài lời, rồi chắp vá những mảnh vụn đó lại.”
Trường công chúa cười, quay sang gọi người đàn ông kia.
“Vân Tranh, nàng ấy rất giống dáng vẻ của ngươi khi mới đến đầu quân.”
Lúc này ta mới biết, người dưới mặt nạ bạc chính là Trung Vũ tướng quân Cố Vân Tranh, người đời gọi là Ngọc Diện Tu La.
Ngài ấy hỏi: “Ngươi nói Đỗ, Tào hai kẻ đó trung thành với cùng một người.”
“Theo phán đoán của ngươi, kẻ đó là ai?”
“Liên quan đến hoàng gia, dân nữ không dám vượt mặt điện hạ mà vọng đoán.”
Trong phòng im lặng một lúc lâu.
Ta lấy chiếc vòng ngọc kia ra, quỳ xuống lần nữa, hai tay nâng cao quá đỉnh đầu.
“Dân nữ vốn chỉ cầu một cuộc sống bình lặng.”
“Nay mới hiểu ra, đặt sự an ổn của bản thân vào tay kẻ khác, cuối cùng vẫn không thể dựa dẫm được.”
“Xin điện hạ cho ta một con đường để tự đứng vững.”
“Ta nguyện làm đôi mắt ẩn trong bóng tối của điện hạ, nghe theo sai khiến.”
7.
Ánh lạnh kề sát bên cổ ta.
Cố Vân Tranh cầm đ/ao đứng phía sau, giọng nói còn lạnh hơn cả lưỡi đ/ao.
“Thẩm cô nương, những lời như vậy không thể tùy tiện thốt ra.”
Ta không quay đầu lại, chỉ chăm chú nhìn Trường công chúa.
“Ngôi vị trữ quân bỏ trống đã lâu.”
“Điện hạ vừa mới hồi triều, nhân thủ trên mặt nổi ở đâu cũng bị người ta dòm ngó, hiện tại đang cần một thám tử chưa từng xuất hiện trong danh sách của bất kỳ phe phái nào.”
“Mà ta thì vừa vặn phù hợp.”
Trường công chúa lúc này mới nghiêm túc đá/ nh giá ta. Người gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn, một lát sau mới lên tiếng.
“Mười lăm ngày. Ta cần một sơ đồ qu/an h/ệ của các quan viên trọng yếu trong kinh, càng chi tiết càng tốt.”
“Sẽ có người âm thầm tiếp ứng cho ngươi.”
Ta cúi mình tạ ơn.
Trường công chúa và Cố Vân Tranh rời đi bằng mật đạo.
Trước khi bước vào cửa tối, Cố Vân Tranh nghiêng mặt, nhìn ta thêm một lần nữa.
8.
Mười lăm ngày sau, ta giao cuốn sổ qu/an h/ệ quan viên đã được biên soạn bằng ám ngữ vào tay Cố Vân Tranh.
Ngài ấy cất đồ đi, nhưng không lập tức trở về phục mệnh, mà lại bày bàn cờ trước mặt.
Đi được vài nước, ngài ấy bỗng hỏi: “Gần đây còn có ai gây khó dễ cho ngươi không?”
“Cũng có hai ba lần, đều đã ứng phó qua được.”
Trong những rắc rối đó, cái nào xuất phát từ á/c ý, cái nào là Trường công chúa phái người thử ta, ta không định truy c/ứu.
Một ván cờ xong, Cố Vân Tranh cầm cuốn sổ rời đi.
Chạng vạng tối, ta đang nắm tay Chiêu Chiêu dạy con bé viết chữ.
Một thị nữ đưa đến túi tiền mới. Bên trong có ba ngàn lượng ngân phiếu, còn có một tấm lệnh bài dài bằng nửa bàn tay.
Thị nữ nhìn đứa trẻ đang cúi đầu nhận mặt chữ.
“Chủ tử nhà ta nói, Chiêu Chiêu rất có thiên tư học hành, sẽ mời thầy khác đến dạy con bé.”
Ta nắm ch/ặt lệnh bài trong lòng bàn tay, khẽ tiếng tạ ơn.
Đây là sự bảo vệ và bồi dưỡng, cũng là nắm giữ điểm yếu của ta trong tay. Ta hiểu rõ mình đã chấp nhận điều gì.
Đã chọn đầu quân, ta không có tư cách chỉ muốn nhận lợi ích mà không chịu sự ràng buộc.
Từ đó về sau, ta lặng lẽ ẩn mình trong Giáo phường ty để nghe ngóng tin tức.
Gặp những manh mối đặc biệt quan trọng, ta cũng sẽ mang những con bài không thể lộ diện ra để đổi lấy.
Khi Cố Vân Tranh trèo cửa sổ vào, ta vừa tiễn chân Hoàn Vương thế tử Triệu Hành, đang ngồi bên mép giường chỉnh lại vạt áo xộc xệch.
Ngài ấy tháo mặt nạ xuống, lộ ra một khuôn mặt tuấn tú, ánh mắt sâu thẳm đầy phức tạp.
“Ngươi không cần phải làm đến mức độ này.”
“Muốn đạt được thứ gì, thì luôn phải từ bỏ một vài thứ.” Ta tùy ý vén lại mái tóc xõa.
“Trong lòng ngươi không thấy khó chịu sao?”
Ta cười nhạt một tiếng.
“Nếu khó chịu mà giải quyết được vấn đề, ta đã sớm dùng nước mắt để đổi Hoài Cẩn trở về rồi.”
