Có ai đó ôm lấy tôi bé nhỏ vào lòng đầy ấm áp.
Người phụ nữ nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi.
Sự ấm áp đó khiến tôi dần dần bình tĩnh lại.
Từ giường sinh bên cạnh cũng truyền đến tiếng khóc của trẻ sơ sinh.
Một cậu bé chào đời gần như cùng lúc với tôi.
Mẹ cậu ấy và mẹ tôi là hàng xóm nhiều năm.
Từ khi biết đi, tôi đã không ưa gì cậu ta.
Cố Minh Xuyên thông minh hơn tôi, làm gì cũng nhanh hơn tôi một bước.
Thế mà cậu ta còn thích lấy chuyện đó ra để trêu chọc tôi.
Từ nhỏ tôi chỉ có một nguyện vọng.
Càng tránh xa Cố Minh Xuyên càng tốt.
Khi điền nguyện vọng thi đại học, tôi cố tình chọn một thành phố khác.
Ai ngờ trường ưu tiên của cậu ta lại không nhận cậu ta.
Nguyện vọng hai bị rớt xuống, cậu ta lại cùng tôi vào chung một trường đại học.
Hai tờ giấy báo nhập học đặt trên bàn, giống hệt nhau.
Tôi tức đến mức suýt thì x/é nát tờ của mình.
Bố mẹ hai nhà thì vui như mở hội.
Cậu ta còn chạy đến, bảo rằng sẽ không chê bai tôi là bạn học cũ.
Tôi đóng sầm cửa lại, chẳng thèm quan tâm.
Bốn năm đại học, chúng tôi ngay cả thành tích cũng phải thay phiên nhau tranh giành vị trí thứ nhất.
Khi tốt nghiệp, công ty lớn kia chỉ cho trường đúng hai suất tuyển dụng.
Trước buổi phỏng vấn, tôi căng thẳng đến mức lòng bàn tay toàn là mồ hôi.
Cố Minh Xuyên đưa cho tôi một viên kẹo.
「Với cái tâm lý này của cậu, vào đến cửa đừng có quên luôn cả tên mình đấy.」
Tôi giơ tay gạt viên kẹo đi.
「Lo cho cậu trước đi.」
Người phỏng vấn họ Thẩm, là nhân viên nòng cốt của công ty.
Bà ấy nhìn thấy tôi, hồi lâu không nói gì.
Ánh mắt đó dường như xuyên qua tôi, đang nhìn một người khác.
Tôi đành phải nhắc trước.
「Cô Thẩm, có thể bắt đầu được chưa ạ?」
Bà ấy hoàn h/ồn, cúi đầu nhìn hồ sơ.
「Kiều Vi Ninh?」
「Là cháu ạ.」
Cô Thẩm lại nhìn tôi một lúc.
「Cái tên này nghe hay thật đấy.」
Giọng bà ấy dần dịu lại.
「Cô có thể gọi cháu là Vi Vi được không?」
Tôi không ngờ bà ấy lại thân thiết như vậy, liền vội vàng đồng ý.
「Dạ tất nhiên là được ạ.」
Sau khi buổi phỏng vấn chính thức bắt đầu, mọi thứ đều rất suôn sẻ.
Những câu hỏi bà ấy đưa ra, tôi cơ bản đều trả lời được.
Khi tôi ra ngoài, Cố Minh Xuyên đang ngủ gục trên ghế hành lang.
Người này dường như chẳng bao giờ biết căng thẳng là gì.
Tôi đ/á vào cẳng chân cậu ta.
「Dậy đi, đến lượt cậu rồi.」
Lúc mở mắt cậu ta vẫn còn hơi mơ màng, đứng dậy rồi đi thẳng vào trong.
Sau khi Cố Minh Xuyên ra ngoài, tôi vẫn không yên tâm.
Tôi hỏi cậu ta vừa ngủ dậy, đầu óc còn xoay chuyển được không.
Cậu ta nới lỏng cà vạt ra một chút.
「Loại chuyện nhỏ này không làm khó được tôi đâu, đâu phải ai cũng giống cậu.」
Tôi bảo cậu ta đừng đắc ý quá, giơ tay đá/ nh cậu ta.
Cứ tưởng cậu ta sẽ vì vừa ngủ dậy mà phát huy không tốt.
Cuối cùng, công ty lại dành cả hai suất cho chúng tôi.
Tôi nghi ngờ mình đã trúng phải lời nguyền không thể thoát khỏi cậu ta.
May mà cô Thẩm rất quan tâm đến tôi.
Sau khi làm việc được vài tháng, chúng tôi dần trở thành đôi bạn vo/ng niên.
Cuối năm, bà ấy mời tôi và Cố Minh Xuyên đến nhà ăn cơm.
Cửa vừa mở, hai vị lão nhân đã chuẩn bị sẵn một bàn đầy thức ăn.
Trong góc phòng khách còn đặt một cây thông Noel cũ kỹ đã phai màu.
Bố mẹ cô Thẩm nhìn thấy tôi, đồng thời khựng lại.
Họ nhìn tôi chằm chằm vài giây, không ai nói lời nào.
Cô Thẩm giới thiệu trước.
「Bố, mẹ, đây chính là Vi Vi con hay nhắc với hai người ạ.」
Người già dường như bỗng tìm lại được giọng nói.
「Vi Vi à, vào nhà đi con.」
Cả hai đều cười.
Lúc này tôi mới dám bước vào nhà, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Tôi còn tưởng mình đã thất lễ ở đâu.
Họ đối xử với tôi tốt đến mức lạ thường.
Trên bàn ăn, bát của tôi gần như chưa bao giờ vơi.
Sự thân thiết đó, như thể tôi vốn dĩ là con gái nhà họ Thẩm vậy.
Sau bữa cơm, tôi nhìn thấy trên tủ có một tấm ảnh gia đình.
Trong ảnh có một cô gái trẻ không xuất hiện ngày hôm nay.
Tôi nhìn hồi lâu, vẫn quyết định hỏi ra.
「Chú dì ơi, chị gái trong ảnh là ai thế ạ?」
Cô dì cầm khung ảnh lên.
「Con bé ấy à, là con gái lớn của nhà ta.」
8.
Cô dì đưa tấm ảnh vào tay tôi.
「Trùng hợp thật, nhũ danh của con gái lớn nhà ta cũng là Vi Vi.」
Tôi chăm chú nhìn gương mặt trẻ tuổi đó.
Trong lòng nảy sinh một cảm giác quen thuộc không sao tả nổi.
「Chị ấy hiện tại đang sống ở đâu ạ?」
Cô dì vuốt ve mép khung ảnh.
「Con bé ấy...」
Cô dì dừng lại một lúc rồi mới tiếp tục.
「Hai mươi ba năm trước, nó bị b/ệnh rồi mất rồi.」
Tôi vội vàng đặt khung ảnh lại cho vững.
「Cháu xin lỗi... cháu không nên hỏi lung tung.」
Lồng ngựk bỗng thấy nghẹn lại, như thể đang đ/au lòng thay cho một người xa lạ.
Cô dì lại xoa đầu tôi.
「Đứa nhỏ ngốc, bao nhiêu năm trôi qua rồi, chúng ta đã có thể sống tốt rồi.」
Bà ấy cười an ủi tôi.
「Ai rồi cũng phải đến ngày đó, nghĩ thoáng ra là được.」
Tôi cũng cười theo.
Ánh mắt tôi lại chuyển sang cây thông Noel cũ kỹ kia.
「Cây này cũ lắm rồi, tại sao vẫn luôn để ở đây ạ?」
Cô dì nói, đó là thứ mà con rể lớn để lại.
Tôi cứ ngỡ cô gái trong ảnh từng kết hôn.
「Là chồng của chị ấy ạ?」
「Cũng coi như là vậy, họ chưa kịp tổ chức đám cưới thực sự.」
Tôi lại hỏi:
「Vậy giờ anh ấy đi đâu rồi ạ?」
Cô dì im lặng một lát, vẫn nói cho tôi biết sự thật.
「Sau khi con gái ta ra đi, anh ấy cũng kết thúc cuộc đời mình.」
Cả người tôi cứng đờ lại.
Rõ ràng là hai người chẳng có chút qu/an h/ệ gì với tôi.
Nghe thấy kết cục này, lồng ngựk lại như bị đ/è nặng.
Cô dì nắm lấy tay tôi, chuyển sang một chủ đề nhẹ nhàng hơn.
「Vi Vi, sau này nếu có thời gian, con có muốn thường xuyên đến nhà ăn cơm không?」
Sự mong đợi trong mắt bà ấy khiến tôi không thể từ chối.
「Dạ, cháu có thời gian sẽ đến ạ.」
Nói xong câu này, tôi thậm chí cảm thấy vốn dĩ nên là như vậy.
Trên đường về, tôi ngồi ở ghế phụ của Cố Minh Xuyên, cứ im lặng mãi.
Cậu ta thấy lạ, thỉnh thoảng lại nhìn tôi.
「Hôm nay sao tự nhiên lại im lặng thế?」
Tôi kể lại chuyện cũ mà cô dì đã kể cho cậu ta nghe.
「Tớ chỉ cảm thấy, người đi theo t/ ự s4t kia thật đáng tiếc.」
Cố Minh Xuyên cầm vô lăng, khẽ cười một tiếng.
「Đáng tiếc chỗ nào?」
Tôi hơi bất mãn.
「Tất nhiên là đáng tiếc, anh ấy rõ ràng có thể sống tiếp mà.」
「Tại sao nhất định phải sống?」
Tôi nghiêng đầu nhìn cậu ta.
「Nếu chị gái kia biết anh ấy cũng ch** rồi, chắc chắn sẽ rất đ/au lòng.」
Cố Minh Xuyên nhìn tôi một cái, vẻ mặt rất phức tạp.
Tôi bị cậu ta nhìn đến mức khó hiểu.
「Cậu là biểu cảm gì thế?」
Cậu ta thu hồi ánh mắt.
「Có lẽ người đó cảm thấy, sống một mình trên đời còn khó khăn hơn nhiều.」
Tôi không thể tán đồng.
「Nhưng cậu xem chú dì kìa, họ là bố mẹ ruột, giờ chẳng phải cũng đã vượt qua rồi sao?」
Tôi suy nghĩ một chút, tiếp tục nói.
「Người đó nếu chịu đựng thêm vài năm nữa, có lẽ cũng sẽ buông bỏ được thôi.」
