Câu chuyện phiếm này trở thành chủ đề sôi nổi nhất khắp kinh thành sau mỗi bữa trà.
Các vụ án lớn liên tiếp xảy ra trong kinh, sai dịch vốn đã đi khắp nơi tra người. Phụ thân của ba vị công tử cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa.
Ta bị đuổi khỏi Bùi phủ, còn Bùi Nghiên Chu không biết bị nh/ốt ở nơi nào để tránh gió. Liên tiếp mấy ngày, quan viên ba nhà đều đàn hặc lẫn nhau trên triều đình.
Họ m/ắng đối phương là “dạy con không nghiêm, lại còn dung túng con cái tranh giành ca kỹ”.
Sự việc vốn chỉ là một vụ bê bối phong nguyệt. Không ai ngờ rằng, trong tấu chương Bùi Cảnh Thần đàn hặc Ngự sử trung thừa Cố Văn Xươ/ng, lại kẹp theo một bản sao thư mật.
Người viết thư là một tiểu đầu mục của quân phản lo/ạn phương nam. Trong thư không có ký tên, nhưng những đợt điều động quân đội được nhắc đến lại hoàn toàn khớp với lộ trình quân Trấn Bắc tiến xuống phía nam.
Một vị quan mới nhậm chức ở Ngự sử đài nhìn thấy nó như vớ được báu vật, ngay tối hôm đó đã dâng lên cung.
Danh mục vụ án theo đó mà thay đổi.
“Ba vị công tử tranh giành một tỳ nữ” biến thành “ngầm thông đồng với phản đảng”.
Hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ lệnh truy tra đến cùng.
Cuộc tra xét bắt đầu từ bộ hạ của Tào Vũ, kéo đến mưu sĩ của Cố Văn Xươ/ng, cuối cùng lại rơi vào môn sinh nhập thất của Bùi Cảnh Thần.
Những người cũ, sổ sách cũ và bằng chứng cũ từng ẩn giấu dưới vụ bê bối phong nguyệt, bị lật tẩy từng thứ một, bày ra dưới ánh mặt trời.
Vụ án cũ của nhà họ Thẩm nhờ vậy mà được giải oan, ba tội danh mới của ba nhà đồng thời được x/ác lập.
Ba thế gia từng không thể lay chuyển, tất cả đều tiêu tùng.
10.
Sau khi bị đuổi khỏi Bùi phủ, ta thay đổi dung mạo, mặc nam trang đi một chuyến đến rạp hát ở thành nam.
Lão nghệ nhân nhìn ta vài cái, dường như không nhận ra.
“Vị công tử này, gần đây phong thanh quá ch/ặt, vở kịch mới chưa sửa xong, hôm nay thực sự không thể diễn.”
Ta mặc một bộ quần áo vải thô, mỉm cười với ông ta.
“Ta không phải đến để nghe kịch.”
“Nghe nói tay nghề của lão sư phụ vô song, hôm nay đặc biệt đến thỉnh ngài lộ một tay, cho ta mở mang tầm mắt.”
Nói rồi, ta đưa hai đồng tiền đồng cũ qua.
“Mời ngài.”
Bốn năm không gặp, tóc ông đã bạc hơn, nhưng ngón tay vẫn có thể giấu đi sự hư thực một cách kín kẽ.
“Công tử hãy nhìn cho kỹ.”
Hai đồng tiền đặt trên đầu ngón tay, khẽ lướt qua. Khoảnh khắc tiếp theo, ông xòe lòng bàn tay ra, bên trong trống không. Đợi mọi người chớp mắt một cái, đồng tiền lại nằm ngay ngắn trong lòng bàn tay.
Ta vỗ tay tán thưởng, ông phát ra một tiếng cười “hê hề” khẽ khàng.
“Chỉ là chút trò vặt, không biết có khiến công tử thất vọng không?”
Ta cúi người chắp tay.
“Không có. Công phu trên tay lão sư phụ không hề mai một, ta thực sự khâm phục. Chỉ là muốn thỉnh giáo, thủ pháp này vì sao có thể lừa được tất cả mọi người?”
Ông vuốt râu, nheo mắt lại.
“Nói ra cũng không khó.”
“Động tác công tử vừa nãy đuổi theo nhìn, đều là dùng để che mắt.”
“Thứ ta thực sự muốn làm, là nhân lúc ngươi tuyệt đối không để ý tới khoảnh khắc đó, giấu đồng tiền đi.”
Chúng ta nhìn nhau một hồi, đồng thời bật cười thành tiếng.
“Môn thủ nghệ này, gọi là Di mục pháp.”
Ta cười đến cong cả lưng, không nhận lại những đồng tiền ông đưa trả.
“Hai đồng này là vật cũ của cố nhân, cứ để lại cho lão sư phụ làm kỷ niệm.”
Ta lại lấy toàn bộ số tiền mang theo giao cho ông.
“Thủ nghệ tốt. Số tiền này mời mọi người uống rư/ợu, tất cả đều đi uống một chén!”
Nói xong, ta bước qua ngưỡng cửa, đi thẳng ra khỏi rạp hát.
Đến con phố dài phía nam thành, ta sờ sờ trong ngựk. Trên người chỉ còn lại mấy chiếc bánh nướng đủ để sống qua ngày.
11.
Lễ bộ Thượng thư, Ngự sử trung thừa và Trấn Bắc tướng quân, là những kẻ mà mỗi đêm khi mới vào Chức tạo ty ta đều mơ thấy.
Gia nhân trong phủ trước khi ch** từng hét tên họ. Họ tạo ra sự sụp đổ của nhà họ Thẩm, cũng từ vụ án oan đó mà đạt được nhiều lợi ích nhất, là kẻ th/ù đời này ta không thể quên.
Ngày Bùi gia bị tịch thu, kinh thành đổ trận tuyết đầu mùa.
Khi còn bé, cha luôn nói tuyết là sạch sẽ nhất. Một trận tuyết lớn rơi xuống, những dơ bẩn và khó xử của thế gian đều sẽ bị che lấp.
Ta phản bội Bùi Nghiên Chu, trong lòng không hề hối h/ận.
Chàng đối với ta không tệ, ta cũng không phải không có chút luyến tiếc. Thế nhưng ta đã đi đến bước thu lưới này, một khi bỏ lỡ cơ hội, sau này khó lòng chờ đợi được nữa.
Vì vậy ta lẻn vào thư phòng, kẹp thư mật vào tấu chương, tay không hề r/un r/ẩy.
Nó cũng giống như lần đầu tiên ta cầm đồng tiền lên, tập luyện việc lừa gạt khán giả khi còn nhỏ.
Cũng không khác gì việc ta liên lạc với lưu dân cư/ớp đi vải vóc, rồi đổ tội cho Xuân Kiều.
Còn giống cả việc ta m/ua chuộc tiểu tư báo cáo phủ doãn, mượn một vụ “t/ai n/ạn” để lôi ra Tôn quản sự.
Càng giống như việc ta động vào dây cáp trên thuyền du ngoạn, khiến thuyền lật, rồi tung ra lời đồn phong nguyệt.
Câu chuyện che mắt có thể hút lấy ánh nhìn của mọi người, nhưng cơ hội thực sự để ra tay chỉ có một khoảnh khắc. Ta chỉ có thể dùng con bài nhỏ nhất trong tay, để đổi lấy sự sụp đổ toàn diện của kẻ th/ù.
Nếu Bùi Nghiên Chu không sinh ra trong Bùi gia, có lẽ chúng ta sẽ có một kết cục khác.
Nhưng tốt nhất là chàng vẫn cứ là công tử Bùi gia.
Nếu không phải vậy, ta biết tìm đâu ra một người nguyện ý tin tưởng ta, lại không ngừng đưa cơ hội đến tận tay ta?
Còn việc trước khi ch** chàng có oán ta hay không, có nghiến răng m/ắng ta hay không, ta vĩnh viễn không thể nào biết được.
12.
Rời khỏi rạp hát, ta mang đ/ao lên ngựa, đi thẳng về phía đông.
Chỉ cần không ở lại kinh thành, đi đâu dường như cũng được.
Ta vừa đi vừa gặm bánh nướng, nghĩ lại mọi chuyện những năm qua từ đầu đến cuối. Xem ra, kẻ th/ù của ta đều đã ch** cả rồi.
Nhưng sự việc đã thực sự kết thúc chưa?
Ta ghì cương ngựa, ngoảnh đầu nhìn về phía kinh thành.
Tôn quản sự chịu tin vào Di mục pháp, là vì bà ta đã sớm khẳng định Xuân Kiều ngày càng lộng hành, sớm muộn gì cũng sẽ phản bội. Chỉ cần trừ khử Xuân Kiều, là có thể loại bỏ mối họa lớn nhất bên cạnh mình.
Cho nên dù lưu dân cư/ớp vải cứ nói không quen biết “Xuân Kiều”, bà ta vẫn kiên tin tâm phúc đã thay lòng.
Sai dịch phủ nha chịu kết luận Tôn quản sự sợ tội t/ ự s4t, là vì vụ án dừng lại ở một người ch**, đối với tất cả những kẻ làm việc đều có lợi nhất.
Cho nên mảnh vỡ cửa sổ lưu ly rõ ràng rơi ngoài phòng, đủ để chứng minh có người đ/ập cửa từ bên trong, họ vẫn giả vờ như không nhìn thấy.
Hoàng đế chịu tin ba vị quyền thần mưu phản, là vì ông ta đã sớm chán gh/ét ba nhà câu kết với nhau. Trừ bỏ quyền thần cũ, rồi nâng đỡ người mới, mới phù hợp với lợi ích của ông ta.
Cho nên kẻ lão luyện như Bùi Cảnh Thần, lại kẹp bằng chứng đủ để diệt môn vào trong tấu chương, mà hoàng đế cũng không nảy sinh nghi ngờ.
Vậy thì vụ án oan nhà họ Thẩm mười hai năm trước thì sao?
Những lời khai đó cũng đầy lỗ hổng như vậy.
