Kẻ lựa chọn tin vào mọi bằng chứng giả, kẻ cuối cùng hạ lệnh gi*t người, rốt cuộc là ai?
Khi quân phản lo/ạn tiến về phía bắc, hoàng đế một hơi trừ khử ba vị quyền thần kiềm chế lẫn nhau, liệu có thực sự là vì xã tắc?
Ta cuối cùng đã tìm thấy kẻ th/ù còn sống.
Đầu ngựa chuyển hướng trên quan lộ, ta vung roj phi nước đại về phía nam.
13.
Doanh trại quân Ninh Vương canh phòng nghiêm ngặt.
Ta dùng tên của Bùi Nghiên Chu, tự xưng là kẻ sống sót sau khi Bùi gia bị tịch thu, lại dâng lên một bản đồ bố phòng biên giới phía bắc ghi chép từ hồ sơ cũ của Tào phủ.
Tướng giữ cửa doanh trại nhìn thấy bốn chữ trên bản đồ trước tiên.
“Thanh quân trắc, trừ gian nịnh.”
Ta được dẫn đến trước trướng của Ninh Vương.
Bản đồ trải ra, chủ tướng Lục Tiễn bên cạnh hắn cứ nhìn chằm chằm vào tay ta.
Ta chỉ vào vùng đầm lầy phía đông Bộc Thủy.
“Điện hạ xin xem, Trấn Bắc quân phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt ở mặt chính Bộc Thủy. Phía đông là một vùng đầm lầy tự nhiên, ai nấy đều cho rằng khó mà thông hành, quân thủ lại ít nhất. Nếu vòng qua đầm lầy mà đá/ nh, có thể đá/ nh vào nơi không phòng bị.”
Ninh Vương hỏi:
“Ngươi là người phương nào, vì sao chịu dâng bản đồ này cho cô?”
Ta cúi người sát đất.
“Tiểu nhân quê quán ở Bắc Hẻm kinh thành, họ Bùi tên Nghiên Chu, tự Kính Chi.”
Bùi Nghiên Chu đã bị tuyên án ch/ém đầu, th* th/ể không người nhận.
Lấy thân phận một người đã ch** để đầu quân, so với việc tự tạo ra lai lịch khác thì càng chịu được sự kiểm chứng.
Ninh Vương cần người thông thuộc kinh thành và quân phía bắc, ta cần một đội quân phản lo/ạn có thể đưa ta trở lại trước cổng cung.
Chúng ta đều nhìn trúng phần mà đối phương có thể sử dụng.
Bản đồ đó không hoàn chỉnh.
Đường thủy mấu chốt thực sự đã bị ta cố tình để trống.
Nếu Ninh Vương lập tức phát binh, tất sẽ sa lầy trong đầm.
Vì thế hắn giữ ta lại để hỏi chuyện trước.
Lục Tiễn phái người đi x/ác minh chuyện cũ của Bùi gia.
Mọi nơi đều khớp.
Chỉ có chuyện Bùi Nghiên Chu có thực sự ch** hay không, chưa ai từng thấy th* th/ể hoàn chỉnh.
Ta để lại lỗ hổng này cho họ đoán, cũng là tranh thủ thời gian cho chính mình.
14.
Ninh Vương biên chế ta vào Tiền Phong doanh.
Lục Tiễn biết ta chưa từng ra chiến trường, cố tình giao cho ta đoạn tường trại khó thủ nhất.
Cửa doanh đó hẹp, phía sau lại giáp rãnh.
Hắn đợi xem ta làm trò cười, ta lại sai người tháo dỡ hai chiếc xe hỏng, dùng trục xe và xích sắt làm chướng ngại vật, rồi giấu dầu hỏa dưới đáy rãnh.
Đêm đến quân phía bắc tập kích, hàng trước vừa bước vào rãnh, lửa liền theo dầu ch/áy lan ra.
Đội phía sau chen chúc ngoài cửa hẹp, tiến thoái lưỡng nan, chúng ta gần như không tổn thất binh lính đã thủ vững được trại.
Binh sĩ đặt tên cho chướng ngại vật đó là:
“Đoạn Phong.”
Ngày hôm sau Lục Tiễn đến tuần tra, thấy ta vẫn đang đá/ nh dấu đường vận lương trên bản đồ, lời lẽ đầy gai góc.
“Bùi công tử, quân doanh không phải thư trai. Bút mực của ngươi nếu mang ít đi, chỉ sợ đến đá/ nh trận cũng không biết.”
Ta cất bản đồ, không tranh cãi với hắn.
Hắn liền hạ lệnh trước mặt mọi người.
“Ngày mai giờ Mão, toàn doanh mang vác nặng chạy mười dặm, kẻ nào dám lười biếng, quân pháp xử lý.”
Ta cùng binh sĩ chạy hết quãng đường, còn thay đội cuối cùng gánh về hai túi lương.
Lục Tiễn không còn dùng hai chữ “thư sinh” để cười nhạo ta nữa, nhưng đã liệt ta vào danh sách những kẻ cần đề phòng.
Hành quân mang vác nặng là cách tốt nhất để thấy kẻ nào sẽ tụt lại.
Ta chia đội ngũ làm ba đoạn.
Tráng binh luân phiên thay thương binh gánh túi lương.
Mười dặm cuối cùng không một ai bị gậy quân đá/ nh ngã.
Từ ngày đó, binh sĩ nguyện ý nghe lệnh ta.
Lục Tiễn lại càng không vui.
Thứ hắn muốn là một đám người chỉ biết sợ quân pháp.
Ta cho họ biết, đi theo ta ít nhất còn có cơ hội sống sót trở về.
15.
Từ khi dẫn quân thủ vững cửa trại, không còn ai dùng giọng điệu kh/inh bạc gọi ta là công tử.
Trong quân doanh chỉ công nhận hai thứ: bản lĩnh và nắm đ/ấm. Ta vừa vặn đều có cả.
Nhưng để làm được việc gi*t người mà sắc mặt không đổi, ta vẫn phải mất rất lâu.
Lần đầu ra trận là ở một bãi sậy bên bờ nam Bộc Thủy. Ta dẫn ba mươi thám tử vòng ra phía sau địch quân, đụng độ ba tên thám tử lẻ loi.
Hứa Thạch dùng kích ch/ém ngã một tên, hai tên còn lại bị ấn xuống bùn, lưỡi đ/ao kề cổ, chỉ đợi lệnh của ta.
Hai tên ngẩng đầu, bùn đất lẫn nước mắt trên mặt, môi r/un r/ẩy.
“Công tử.”
“Tha mạng.”
Ta cúi đầu nhìn tay chúng.
Đó cũng là những đôi bàn tay thô ráp, đ/ốt ngón tay to rộng, hổ khẩu kết chai, không khác gì lúc ta làm nô tỳ giặt giũ.
Chúng từng cầm chày đ/ập vải, cũng từng cầm cuốc, cầm tất cả những thứ có thể nuôi sống gia đình.
Ta quay mặt sang một bên.
Hứa Thạch đợi một lát, nhỏ giọng giục:
“Đại nhân?”
Ta vẫn hạ lệnh.
“Gi*t.”
Khi đ/ao rơi xuống, gió thổi lá sậy xào xạc, khiến ta nhớ đến đống quần áo giặt mãi không hết bên giếng của Chức tạo ty.
Đêm đó ta nôn mửa rất lâu, đến khi trong dạ dày chỉ còn nước chua. Ngày hôm sau trời vừa sáng, ta vẫn điểm binh, vẫn xuất thao, vẫn dẫn thám tử lẻn vào doanh địch đ/ốt xe lương như thường.
Trong lo/ạn thế, mạng người nhẹ tựa cỏ rác. Muốn sống sót, đôi khi chỉ có thể làm những việc mình chán gh/ét nhất.
16.
Ta chỉnh đốn đường lương cho Ninh Vương, đổi thứ tự tuần doanh, lại nhìn thấu lộ trình dụ địch của quân phía bắc trước hai lần phục kích.
Chưa đầy nửa năm, từ một mạc liêu vô danh, ta đã thăng lên đến mức có thể đ/ộc lập dẫn một doanh.
Hứa Thạch theo ta lâu nhất.
Hắn tận mắt thấy ta xử tử đào binh, chặn đứng truy binh, cũng thấy ta đêm đêm chia gói th/uốc cuối cùng cho thương binh.
Có lần hắn thực sự không nhịn được, ngồi xổm bên đống lửa hỏi:
“Đại nhân, ngài thực sự là người đọc sách sao? Sao ta thấy ngài ra tay tà/n nh/ẫn còn nhanh hơn cả đám lão binh chúng ta?”
Ta khều khều đống tro, không trả lời.
Ninh Vương coi trọng việc ta có thể thắng, Lục Tiễn kiêng dè việc ta thăng tiến quá nhanh.
Ai trong quân cũng tưởng ta muốn dựa vào chiến công để lật ngược thế cờ cho Bùi gia, không ai biết dưới cái tên mượn tạm này ẩn giấu một cô nương bò lên từ đống x/ác ch*t.
Ta càng đến gần Ninh Vương, càng hiểu rõ lòng nhân đức trong miệng hắn chỉ là cái cớ.
Hắn yêu bách tính, chỉ yêu những kẻ quỳ lạy nghênh đón hắn bên đường; phàm là những kẻ không chịu mở thành, trong mắt hắn đều không được tính là người.
Ta để lại lộ trình rút lui cho mỗi tiểu đội.
Thương binh đi trước, xe lương thứ hai, kẻ có thể chiến đấu đi sau cùng.
Quy tắc này đã c/ứu được rất nhiều người.
Cũng khiến ta có uy tín riêng trong quân.
Ninh Vương rất hài lòng về điều này, chỉ nói ta giúp hắn giữ vững lòng quân.
Lục Tiễn lại nhìn chằm chằm vào những binh sĩ vây quanh ta, sắc mặt ngày một khó coi.
17.
Sau khi hạ được hai tiểu trại ngoài Nghiệp Thành, Ninh Vương triệu riêng ta vào trướng.
