Cùng lúc đó, nàng tung tin trong cung rằng hoàng đế vô cùng gi/ận dữ vì quân phía bắc chiến đấu lâu ngày mà không lập được công, chuẩn bị thay tướng ngay tại trận.
Chủ tướng mới bận bịu tiếp quản các doanh, căn bản không kịp kiểm tra từng tờ lệnh điều quân.
Trước mặt Ninh Vương, ta dâng lên một bản quân báo được cho là thu thập sau nhiều ngày trinh sát.
“Lương thảo của quân phía bắc sắp cạn, lòng quân không ổn. Nếu phái kh/inh kỵ tập kích thẳng, trong vòng ba ngày là có thể phá vỡ.”
Ninh Vương xem quân báo, lại nghe tin hoàng đế đã b/ệnh nặng, biết thời gian dành cho mình không còn nhiều.
Lục Tiễn bị mật thư của Hàn Khải dụ dỗ, cũng không ngừng thúc giục bên cạnh.
Ninh Vương chỉ cân nhắc chưa đầy một chén trà, liền đ/ập án quyết định tiến quân.
Hắn vội vã lên đường, vội vã giành chiến thắng, càng vội vã xông vào kinh thành trước khi hoàng đế tắt thở, vì thế mà sẵn lòng tin ta.
Ba ngàn thủy sư bị lệnh điều quân giả điều đi, phía đông đầm lầy cuối cùng đã thực sự trống trải.
Khi ta dẫn năm trăm người xuyên qua đám sậy, nơi đó chỉ còn lại những tấm bia cỏ do dân phu dựng lên. Ta ra lệnh cho người phóng hỏa đ/ốt đ/ứt cầu phao, rồi c/ắt đ/ứt đường lương, cánh đông quân phía bắc lập tức bị x/é toạc.
Ninh Vương biết tin ta dùng năm trăm người phá vỡ đầm lầy, vui mừng đến mức tại chỗ thăng cho ta ba cấp. Sau trận đại thắng này, hắn không còn công khai nghi ngờ ta trước mặt mọi người nữa, từ đó cũng giao thêm nhiều binh mã vào tay ta.
Sau đó, hắn giao những con đường khó đi nhất cho ta mở lối.
Hắn chỉ mải nhìn chằm chằm vào kinh thành và hoàng vị, không hề phòng bị kẻ đang mở đường cho mình.
Đến khi lưỡi đ/ao quay đầu, đã quá muộn.
32.
Sau khi ấu chủ lên ngôi, Tam tỷ hỏi ta có muốn ở lại kinh thành không.
Nhà họ Thẩm đã được minh oan, phủ đệ cũ và tước vị đều có thể trả lại.
Ta từ chối.
Ngày bước ra khỏi cổng thành, Hứa Thạch đuổi theo ngựa ta chạy nửa dặm, thở hổ/n h/ển hỏi:
“Đại nhân, à không, Thẩm đại nhân, người thực sự muốn đi sao?”
“Ừ.”
Hắn gãi đầu.
“Vậy sau này người đi đâu?”
“Đi về phía nam.”
Hắn càng không hiểu.
“Phía nam? Chiến tranh ở phía nam chẳng phải đã kết thúc rồi sao?”
Ta nhìn về phía cuối quan lộ.
Nơi quân Ninh Vương rút lui qua, ruộng đồng hoang hóa một mảng lớn, rất nhiều lưu dân có nhà mà không thể về.
“Chiến tranh thì kết thúc rồi, nhưng đất vẫn còn hoang. Phải có người quay về trồng trọt lại ruộng đồng chứ.”
Hứa Thạch lập tức dắt ngựa của mình tới.
“Vậy ta đi cùng người! Ta đá/ nh trận không giỏi nhất, nhưng trồng trọt thì là tay thiện nghệ!”
Tam tỷ sai người đưa hành lý đến, bên trong còn có đôi móc đai ngọc đã được sửa chữa.
Vết nứt vẫn còn đó, nhưng bốn chữ phía sau đã được nối lại với nhau.
Ta cất nó vào hành lý, không buộc lại bên hông.
Trước khi ra khỏi thành, ta đã ghé qua rạp hát cũ một lần.
Cổng viện đóng ch/ặt, trên ngưỡng cửa phủ đầy bụi.
Lão chủ gánh và đồ đệ đã chuyển về phía nam.
Trên tường còn dán giấy cho thuê của gánh hát mới.
Ta đặt một đồng tiền đồng dưới khe cửa.
Đồng còn lại vẫn nằm trong tay lão nhân.
Nếu Bùi Nghiên Chu thực sự đến dự hẹn, có lẽ chàng sẽ hiểu được.
Nhưng ta không thể ở lại kinh thành đợi một câu trả lời nữa.
33.
Ngày thứ năm rời kinh, chúng ta nghỉ chân tại một quán trà ven đường.
Chủ quán vừa rót nước vừa hỏi thăm tin tức.
“Khách quan từ kinh thành tới? Nghe nói bên đó đã đổi hoàng đế mới rồi phải không?”
Hắn hạ thấp giọng, hỏi tiếp:
“Vị hoàng đế già trước kia đâu rồi? Ninh Vương thì sao?”
“Đều ch** cả rồi.”
Chủ quán ngẩn người, rồi lắc đầu.
“Thời thế này đổi hoàng đế còn nhanh hơn đổi y phục. Chúng ta là dân đen, chẳng mong cầu gì khác, chỉ cầu sau này đừng đá/ nh trận nữa.”
Ta nhìn những người chạy nạn trở về suốt dọc đường.
“Sẽ không đá/ nh nữa đâu.”
Hứa Thạch giục ta lên đường, nhưng ta lại ngồi thêm một canh giờ ở quán trà.
Nếu Bùi Nghiên Chu nhìn thấy dòng hồi âm chưa ch/áy hết kia, có lẽ chàng sẽ biết ta đi về phía nam.
Nhưng cho đến khi bóng nắng ngả về tây, trên quan lộ vẫn không xuất hiện con ngựa quen thuộc nào.
Ta không đợi nữa, dắt ngựa ra khỏi quán trà.
Ngày xưa ta lấy tên là Thẩm Án, là vì muốn có một ngày nhìn thấy “Hà thanh hải án”.
Nhưng nhìn lại, dọc đường này toàn là m/áu, rất nhiều người cũng không thể quay về nữa.
Người không đến, có lẽ là thực sự không cần phải gặp lại nhau nữa.
Ta nhảy lên ngựa, men theo quan lộ tiếp tục đi về phía nam.
Gió thổi bụi bặm kinh thành ra sau lưng, ta thúc ngựa tiến về phía trước, không hề ngoảnh đầu lại.
