Ta thở dài: 'Hiện tại bận rộn đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ nữa.'
Y cũng xòe bàn tay mình ra, giọng trầm xuống: 'Chẳng phải sao... ta cũng...'
Lời còn chưa dứt, con Quý An đã 'hừ hừ' giục giã.
Ta và y không nhịn được, cùng nhau bật cười thành tiếng.
'Xem kìa, càng chẳng có thời gian nữa rồi.'
8.
Quả nhiên, đúng như lời tiên đoán.
Mùa hè năm nay nóng bức lạ thường, nóng đến mức người ta phát choáng.
Ba người chúng ta thay phiên nhau, ngày tưới đêm bón, không dám lơ là một chút nào.
Thím Trâu nói, vôi sống bị đ/ốt lại gặp ngày nóng, ruộng lúa cứ vài ngày lại nổi lên một lớp váng kiềm trắng xóa.
'Đền tiền thì đền tiền, năm sau vẫn phải trồng, không thể bỏ mặc ruộng đồng tốt thế này được.'
Sợ gì thì cái đó đến.
Cứ ngày đêm túc trực như thế, hoa màu vẫn nảy sinh b/ệnh tật.
Trên một mảng lá lúa nhỏ xuất hiện các đốm b/ệnh hình thoi, quầng vàng lan ra bên ngoài đốm b/ệnh.
Ca ca dùng ngón tay bẻ nhẹ, thân mạ 'rắc' một tiếng liền g/ãy, bông lúa theo đó mà rũ xuống.
Chú Tiền lo lắng đến mức vò đầu bứt tai: 'Đây là b/ệnh lửa đ/ốt, đừng nói năm sau, năm tới cũng khó mà trồng cho tốt được.'
Ta đỡ lấy khóm mạ đó hỏi ca ca: 'B/ệnh lửa đ/ốt, có phải là b/ệnh đạo ôn không?'
Ca ca sững sờ, hỏi ta sao lại biết điều đó.
Ta nói, trong y thư cha để lại có ghi chép, lá thông giã nát, hoặc ngâm nát bánh trà khô rồi pha nước, đều có thể làm dịu b/ệnh này.
Thím Trâu đứng cạnh nghe rõ mồn một, vội nói sau núi có rừng thông, thông lá dài nhiều vô kể.
'Ta đi hái!'
Ta cũng đứng dậy, chuẩn bị về lấy sách, đem cuốn y thư cha để lại tới đây.
Ca ca nói đi cùng ta về, tiện thể mang cả cái nồi theo.
Chú Tiền nói mình về nhà lấy củi.
Tiểu Thạch ca nhận lấy việc gánh nước, bảo đi gánh nước ngay đây.
Ông lão họ Ngô thì về nướng bánh, lấp đầy bụng cho chúng ta.
Sau khi nước lá thông đun xong, ca ca lại theo sách thêm chút giấm vào.
Đang bận tối tăm mặt mũi, Tiêu Kiệu biến mất mấy ngày nay mới tìm tới.
'Chỗ các người cũng xảy ra chuyện sao?'
Ta vội ngẩng đầu: 'Nơi khác cũng vậy ư?'
Y nói mấy ngày nay theo Ứng Thiên phủ doãn chạy qua mấy trang trại, đều thấy b/ệnh đạo ôn tương tự.
Ta nhìn ca ca: 'Đại ca, hay là lấy ruộng nhà mình ra thử trước?'
Ca ca rất dứt khoát: 'Dược liệu vẫn b/án được, không ch** đói đâu, thử ruộng nhà mình thì cứ thử!'
Hàng xóm liên tục hưởng ứng: 'Mọi người nhìn chằm chằm vào đó.'
'Thay phiên nhau canh giữ, đổi ca nghỉ ngơi, ai cũng có thể thở phào một chút.'
Mọi người nấu th/uốc từ sáng đến tối, ai nấy đều mắt nhắm mắt mở, ca ca nhìn vết phồng rộp trên tay ta mà thở dài: 'Muội phải cẩn thận Tống Vân.'
'Lúc nó sinh ra ta đã sáu tuổi rồi, đến tận bây giờ ta vẫn nhớ rõ mồn một, sau tai nó có một nốt ruồi nhỏ.'
Ta biết y đang nhắc nhở ta, nó không phải là nữ nhi nhà họ Tống, không phải thiên kim thật.
Nhưng ta không muốn lôi cả ca ca vào chuyện này.
Liền dựa vào Đậu Khấu giả vờ ngủ, lái câu chuyện sang hướng khác.
Vốn định giả vờ một lát, ai ngờ lại mệt đến mức ngủ một mạch tới sáng.
Tỉnh dậy nhìn lại, chẳng biết bộ y phục khoác trên người là của ai.
Ta cong mắt cười, lại là một ngày mới.
9.
Mọi người ngày đêm thay ca, luân phiên nấu th/uốc tưới gốc, rồi thoát nước, tưới nước.
Bận rộn mấy ngày, ngọn lúa đã ngẩng lên được một chút, cuối cùng cũng có chút khởi sắc.
Nhưng bốn người chúng ta đã lật hết y thư trong nhà, cũng biết khả năng phía trước còn nhiều gian nan.
Tiêu Kiệu nhíu mày, chỉ nói nay nội ưu ngoại hoạn, chỉ sợ chuyện này bị người ta lợi dụng.
Phía sau không nói, ta cũng hiểu.
'Q/uỷ đạo' của triều trước từng gây ra phẫn nộ dân chúng, ép hoàng đế triều trước phải hạ chiếu tội mình, lần này ai biết sẽ gây ra chuyện gì.
Y nói phủ doãn đã dâng sớ, tin tức đã gửi về kinh rồi.
Ta suy nghĩ một chút: 'Chi bằng để bệ hạ nói là trời cao cảnh báo, báo mộng cho ngài, nói có tai tinh sắp tới?'
Đậu Khấu lập tức nảy ra ý tưởng: 'Lại chọn một kẻ đáng gh/ét, nói người đó là tai tinh.'
Ca ca bổ sung vào chỗ thực tế: 'Trước hết hãy điều lương thực đến các châu quận đi, chuyện thế này một khi lan truyền, bách tính dễ hoảng lo/ạn nhất.'
'Ổn định lòng dân, bảo họ không được hoảng lo/ạn, những lời đồn đó tự nhiên sẽ lộ nguyên hình.'
Chúng ta nói rất hăng say, Tiêu Kiệu hứa sẽ báo cáo không sót một chữ cho bệ hạ: 'Tuy nói chúng ta thiếu một Gia Cát Lượng.'
'Nhưng thợ rèn thì đủ nhiều, cũng bù đắp được mà.'
Ta lười tiếp lời, chỉ đi theo Đậu Khấu đang xị mặt ra ruộng dạo một vòng.
Mạ ở đây đã c/ứu được gần hết, sản lượng tuy không bằng mọi năm, nhưng vẫn hơn là không có gì.
Vừa nghỉ ngơi được hai ngày, Tiêu Kiệu bỗng nhiên nhét ba người chúng ta vào xe ngựa.
'Bổn vương đã sắp xếp người trông coi ruộng, thay các ngươi canh chừng, sẽ không làm lỡ việc đồng áng đâu, chúng ta phải về kinh một chuyến.'
Ta buột miệng hỏi: 'Vùng ngoại ô kinh thành cũng hỏng lúa sao?'
Y gật đầu thừa nhận.
Ca ca lại lập tức trèo xuống xe: 'Nếu vẫn là b/ệnh đạo ôn, Tiểu Đường có thể chữa.'
'Ta ở lại trông Quý An, thảo dân xin không vào kinh nữa.'
Ta nói được: 'Vậy huynh đừng tự mình lên núi, cũng đừng đến nhà người ta xem b/ệnh, đừng tin người lung tung, không được bắt chuyện với người lạ...'
Càng dặn dò ta càng hoảng, vung một chưởng xuống, trúng ngay gáy ca ca.
'Đưa lên xe mang đi!'
Tiêu Kiệu nhìn đến ngẩn người: 'Muội có sức lực lớn đến thế sao?'
Ta lườm y một cái.
Chuyện này còn phải cảm ơn con lừa kia.
Nó chẳng biết khổ vì nóng là gì, một ngày hai sọt cỏ, ăn vẫn ngon lành.
Cánh tay ta và Đậu Khấu đều đã c/ắt cỏ đến chai sần, luyện tập ra rồi, sao có thể không có sức?'
10.
Trên đường nói về chuyện ở kinh thành, Tiêu Kiệu chỉ tốn ít thời gian đã lược qua cho ta những tin tức gần đây.
Tống Vân đã trở thành Thái tử trắc phi.
Bệ hạ triệu hồi hai vị hoàng tử về, ruộng đất màu mỡ ở phong địa của Tấn Vương cũng gặp sự cố.
Quốc sư tuyên bố tai tinh đã xuất thế.
Chỉ là chậm một bước, chuyện 'q/uỷ đạo' ba ngày trước đã lan truyền khắp nơi.
Bệ hạ dốc toàn lực, miễn thuế mở kho điều lương, liên tiếp hạ mấy đạo thánh chỉ.
Tiêu Kiệu bảo ta vào kinh phải cẩn thận: 'Người ta đã sớm chuẩn bị, chỉ chờ màn kịch này thôi.'
Ta nói, vậy thì đừng vào thành nữa.
Y hỏi ta có phải không dám gặp người nhà, nên mới chùn bước.
Ta lắc đầu: 'Trước hết đến Hoàng trang đi, trời đã mát hơn trước rồi, mau chóng nấu th/uốc tưới gốc mới là việc chính.'
Nhưng đến nơi mới biết, đây không phải cùng một loại b/ệnh.
Lúa đổ rạp trên mặt nước, lá xanh thân mềm, lá vẫn tốt nhưng thân không đứng dậy nổi.
Ca ca mấy ngày nay buồn bực không nói lời nào, lúc này cũng nhìn đến ngẩn người.
'Không giống đạo ôn, lại giống bị sâu phá.'
Tiêu Kiệu hỏi quản sự: 'Ruộng đất trong kinh đều như thế này sao?'
Quản sự vội lắc đầu: 'Không, chỉ có mấy Hoàng trang này như vậy, nơi khác không phải thế.'
