Có thể bước ra ngoài, làm những việc mình thực sự yêu thích và thực sự có ích, mới có cơ hội làm lại cuộc đời.
Hạ Nghiễn tiếp quản việc vận hành hàng ngày và tài chính. Cậu ta dùng sự nghiêm túc khi xem báo cáo tập đoàn để áp dụng vào sổ sách của viện, m/ua một bó rau cũng phải hỏi rõ giá, vì chênh lệch vài hào lẻ cũng có thể kỳ kèo với nhà cung cấp nửa ngày trời. Cậu ta không còn coi mình là vị hoàng đế bị giam cầm nữa, mà trở thành một nhà quản lý thực tế, biết bắt tay vào làm việc.
Chỉ là khi bốn bề vắng lặng, cách xưng hô cũ vẫn không sao sửa được. Cuối tháng đối chiếu sổ sách, cậu ta cầm báo cáo đến tìm tôi, chỉ vào khoản chi tiêu ăn uống mà nhíu mày: "La Thái hậu, ngân sách ăn uống tháng này lại vượt mức rồi. Cứ để cô nuôi kiểu này, viện sớm muộn gì cũng bị cô ăn sạch."
Tôi lật qua một trang hóa đơn: "Vậy thì mời cổ đông lớn Hạ đây tiếp tục rót vốn."
Giây trước còn đang tính toán tiền nong, giây sau cậu ta đã bày ra bộ dạng phục tùng: "Tuân mệnh, Hoàng hậu nương nương nói cái gì cũng đúng."
Giang Tự phụ trách phòng chiếu phim và thư viện. Anh ta chọn những bộ phim và cuốn sách phù hợp cho mọi người, còn mở một lớp học làm bánh nhỏ. Người từng chê góc áo người khác bẩn, nay đeo tạp dề đứng bên bàn dài, kiên nhẫn dạy những b/ệnh nhân khác cách nhào bột, ủ men, rồi chia từng phần bánh nướng thơm phức cho mọi người. Nhiễm Nhiễm đã sớm được anh nuôi đến tròn ủng, mỗi ngày đi tuần khắp viện, ai thấy cũng phải bế một lát, trở thành "cục cưng" của cả viện.
Hứa Đường phủ kín những bức tranh mới lên khắp khuôn viên. Trên những bức tường xám xịt giờ có bầu trời sao, cánh đồng hoa và những người đang chạy nhảy. Cô còn bắt đầu dẫn dắt những b/ệnh nhân không giỏi giao tiếp cùng vẽ, để họ gửi gắm những cảm xúc không thể nói thành lời lên mặt giấy. Cô vẫn lặng lẽ, ít nói, nhưng khi có người tiến lại gần, cô không còn trốn vào rèm cửa hay lỗ thông gió nữa, mà có thể ngẩng đầu, mỉm cười lắng nghe đối phương nói hết câu.
Ngôi viện từng yên tĩnh đến mức khiến người ta ngột ngạt này, cuối cùng cũng đã có tiếng cười, và có cả những sinh hoạt đời thường thực sự thuộc về con người.
12
Những ngày tháng cứ thế trôi qua trong tiếng cãi vã, bận rộn và tiếng cười.
Viện ngày càng tốt hơn, và ba người kia cũng lần lượt đến lúc phải rời đi.
Người làm thủ tục xuất viện đầu tiên là Hạ Nghiễn. Hạ chủ tịch đích thân đến đón con trai. Nhìn thấy con trai mặc vest, cầm báo cáo kinh doanh hoàn chỉnh bước ra từ tòa nhà, ông đỏ hoe mắt, hồi lâu không nói nên lời. Nội bộ tập đoàn Hạ thị vẫn còn hỗn lo/ạn do người chú họ gây ra, cần Hạ Nghiễn trở về thu xếp.
Trước khi đi, cậu đến văn phòng, đứng trước bàn tôi, trang phục chỉnh tề, thần thái đã khôi phục vẻ ung dung của một công tử quý tộc ngày nào. Cậu gõ gõ mặt bàn, cố tình bày ra giọng điệu hoàng đế:
"Yêu hậu, trẫm phải về kinh chỉnh đốn triều chính đây."
Tôi vẫn cúi đầu đối chiếu đơn m/ua hàng: "Biết rồi, đi đường cẩn thận."
Hạ Nghiễn đợi nửa ngày, thấy tôi không nói thêm gì, lông mày lập tức nhướng lên: "Chỉ có một câu này thôi sao?"
Tôi đặt bút xuống, nghiêm túc suy nghĩ: "Thật ra còn một việc."
Trong mắt cậu vừa thoáng lộ ra chút mong chờ, tôi đã đẩy bảng dự toán quý tới trước mặt cậu: "Về truy thu hết số tiền chú họ cậu đã lấy đi. Quý tới viện vẫn đang chờ khoản ngân sách này."
Sự mong chờ trên mặt Hạ Nghiễn lập tức sụp đổ: "La Nhiễm, trong mắt cô ngoài tiền ra còn có thứ gì khác không?"
Cậu tức tối rời đi.
Không lâu sau, điện thoại tôi nhận được một khoản chuyển khoản con số kinh ngạc, kèm theo một lời nhắn duy nhất:
"Giang sơn thu phục được, để lại cho cô một nửa."
Tôi nhìn dãy số dài dằng dặc ấy, khẽ cười m/ắng: "Có ngốc không chứ."
Sau khi Hạ Nghiễn đi không lâu, Giang Tự cũng chuẩn bị tái xuất. Vụ việc chị Phương chiếm dụng tài chính và trốn thuế đã được làm rõ, cuối cùng chị ta phải ngồi tù. Các công ty quản lý mới nhiều lần tìm đến, mang theo những kịch bản chọn lọc, mời anh quay lại trước ống kính.
Khi Giang Tự đến tạm biệt, anh vẫn vẻ lạnh lùng thanh tao ấy, chỉ là trên tay xách thêm một chiếc lồng mèo. Nhiễm Nhiễm đang ngồi xổm bên trong, không yên phận dùng móng vuốt cào vào lưới thông khí.
"Tôi phải đi rồi."
"Ừ."
"Cảm ơn."
"Không có chi."
Anh im lặng một lát, nâng chiếc lồng mèo lên một chút: "Nó tên là Nhiễm Nhiễm."
Tôi nhìn con mèo đã b/éo lên một vòng: "Tôi biết."
Tai Giang Tự hơi đỏ, ánh mắt nhìn sang chỗ khác: "Tên của nó, là lấy theo tên của cô."
Nói xong, anh xách lồng mèo bước nhanh xuống lầu, bóng lưng vội vã hơn mọi ngày rất nhiều.
Người rời đi cuối cùng là Hứa Đường. Người phụ trách một phòng tranh quốc tế nổi tiếng tình cờ thấy tác phẩm của cô trên mạng, đã đặc biệt đến mời cô ra nước ngoài tổ chức triển lãm cá nhân. Với người từng không dám bước ra khỏi cửa phòng như cô, bước này thật sự quá xa xôi. Cô từng do dự, nhưng cuối cùng quyết định tự mình bước ra thử một lần.
Ngày xuất phát, Hứa Đường ôm chầm lấy tôi, nước mắt nhanh chóng làm ướt vai áo tôi: "Chị Nhiễm, em... em sẽ nhớ chị lắm."
Tôi khẽ vỗ lưng cô: "Chị cũng vậy."
Xe đưa ra sân bay đã đợi sẵn ngoài cửa, tôi buông cô ra, chỉnh lại cổ áo cho cô: "Đi đi, để nhiều người hơn nữa nhìn thấy ánh sáng của em."
Hứa Đường gật đầu mạnh mẽ. Khi xe chạy đi, cô giơ một bức phác thảo qua cửa kính: Trước cổng viện, cô gái buộc tóc đuôi ngựa đang vẫy tay về phía xa, bên cạnh đề tên bức họa: "Mặt trời của tôi".
13
Sau khi ba người họ rời đi, viện dưỡng lão bỗng yên tĩnh hơn hẳn. Viện trưởng cũ nay được mọi người gọi là ông Vương. Ông nhận lương hưu, chủ động làm người làm vườn, chăm sóc hoa cỏ trong viện tỉ mỉ hơn bất cứ ai.
Mỗi sáng sớm gặp tôi, ông luôn vẫy tay từ xa: "Viện trưởng La, hoa hướng dương hôm nay nở tươi tắn lắm!"
Những thay đổi trong viện dần lan ra ngoài, không ít người lặn lội tìm đến để học hỏi phương pháp điều trị ở đây. Tôi không để họ sao chép y nguyên, chỉ nói với họ: "Phương pháp này người khác không bắt chước được, vì họ không gặp được những con người như ở đây."
Buổi chiều hôm đó, tôi bê một chiếc ghế đẩu thấp, ngồi phơi nắng ở sân sau. Bãi cỏ vẫn y như ngày tôi mới đến, chỉ là không còn ai vừa c/ắt cỏ vừa m/ắng tôi là yêu hậu nữa.
Gió thổi qua những bông hoa hướng dương, tôi nhìn luống rau trống trải, lòng cũng thấy trống trải một mảng.
Một chiếc Bentley màu đen lặng lẽ đỗ cách đó không xa. Cửa xe mở ra, Hạ Nghiễn từ trên xe bước xuống. Cậu không mặc vest trang trọng, chỉ mặc áo sơ mi trắng và quần âu giản dị, ánh hoàng hôn đổ xuống từ phía sau cậu.
Cậu đi tới trước mặt tôi, đưa tay ra: "La Nhiễm, tôi về rồi."
Tôi không vội đáp lại, chỉ nhướng mày: "Công ty không cần nữa à? Giang sơn của cậu cũng không quản nữa à?"
Hạ Nghiễn ngồi xuống bên cạnh tôi, tự nhiên nắm lấy tay tôi: "Đều cần, nhưng tôi đến đón Hoàng hậu trước."
Cậu đưa điện thoại cho tôi. Trên màn hình đang phát bài phát biểu nhận giải của Giang Tự, người đàn ông dưới ánh đèn sân khấu đã hoàn toàn khỏe mạnh, lần đầu tiên công khai nhắc đến việc mình từng bị b/ệnh. Giang Tự đối diện ống kính, giọng nói chậm rãi:
"...Tôi muốn cảm ơn một người bạn. Cô ấy khiến tôi hiểu rằng, thứ ăn vào không chỉ là calo, và cuộc sống không nên chỉ có những căn phòng sạch bong không tì vết. Hóa ra quả táo rửa chín lần, thực sự có vị ngọt."
Tin tức tiếp theo đến từ Paris. Triển lãm cá nhân của Hứa Đường gây chấn động, cô đứng trước một tác phẩm khổng lồ, bức tranh phía sau có tên "Ánh sáng", nơi những bóng người tươi sáng đang đẩy lùi màn sương m/ù xung quanh.
Hạ Nghiễn cùng tôi xem xong, khẽ nói: "Họ đều có cuộc sống mới rồi."
Cậu cất điện thoại, nắm ch/ặt tay tôi không buông: "Tiếp theo, đến lượt tôi."
Tôi xoay mặt nhìn cậu: "Cậu còn mắc b/ệnh gì nữa à?"
Thần thái Hạ Nghiễn hiếm khi nghiêm túc: "Nhớ cô quá lâu rồi, đã không còn th/uốc chữa."
Cậu đan ch/ặt từng ngón tay tôi: "Chỉ có cô chịu thu nhận, mới chữa khỏi được thôi."
Ánh nắng đổ xuống bãi cỏ, gió cũng vừa vặn thổi qua. Tôi nhớ lại lúc đầu vì ba mươi triệu mà đến đây, cứ ngỡ mình rơi vào hố lửa, cuối cùng lại đưa từng người từng người một quay về với cuộc sống. Đây có lẽ là vụ làm ăn có lời nhất mà tôi từng thực hiện.
Tôi lật lòng bàn tay, đan ch/ặt ngón tay cậu, mỉm cười:
"Thế thì phải xem sau này cậu thể hiện thế nào đã."
Hết
