」
Cao Chí Cường cúi mắt, sắc mặt đã trầm xuống.
Bà ta vẫn không nhận ra, tiếp tục lải nhải: "Trong làng bên có một cô gái c/âm, không mở miệng nói được, nhưng người lại trắng trẻo sạch sẽ..."
"C/âm miệng!" Cao Chí Cường vỗ mạnh xuống mặt bàn.
Nó nghiến răng hỏi lại: "Dựa vào đâu mà tao chỉ có thể lấy một đứa c/âm?"
Dựa vào việc nó thấp hơn người khác nửa cái đầu.
Nhưng trong nhà không có gương, nó ngay cả lúc đi tiểu cũng không nhìn rõ được chính mình, thế mà lại tự tin đến lạ.
Loại người này sẽ không vì chịu khổ mà hối cải, chỉ biết coi mỗi lần cúi đầu là một lần chờ đợi cơ hội lật mình.
Chỉ cần anh cả còn sống, nó liền cảm thấy mình luôn có hy vọng.
Kiếp trước, đến cuối cùng tôi thực sự không còn cách nào khác, mới c/ắt đ/ứt nguồn ăn của nó.
Mẹ chồng liên tục t/át vào miệng mình, vội vàng cười làm lành: "Là mẹ ăn nói vụng về. Anh cả con làm cán bộ ở bên ngoài, con gái khắp mười dặm tám làng chẳng phải mặc cho con chọn sao?"
Cao Chí Cường sùng bái anh trai nhất, nghe câu này, vậy mà thật sự gật đầu.
Còn ba ngày nữa, lũ quét sẽ tới, tôi không cần thiết phải làm bẩn tay mình ngay lúc này.
Lần này, tôi chỉ muốn bảo vệ Nữu Nữu sống sót một cách sạch sẽ.
Sau bữa cơm, Cao Chí Cường lau khóe miệng nói: "Chị dâu, thư hồi âm cho anh cả em viết xong rồi, tí nữa chị đi ra trấn gửi đi nhé."
Tôi cúi đầu thu bát, chỉ trả lời một chữ: "Được."
Nó hất cằm nói tiếp: "Anh cả đợt này nâng ngạch, người nhà cũng được nhận trợ cấp. Em đã điền đơn thay chị rồi, tí nữa ấn dấu tay vào, sau này mỗi tháng có thêm năm đồng."
Kiếp trước, chính vì tin vào lời nói này, tôi đã cảm kích rơi nước mắt mà đặt bút ký.
Lần này tôi vẫn thuận theo nó đáp: "Được."
Sau khi dọn dẹp bếp núc xong xuôi, tôi mới cầm lấy tờ giấy đó.
Cao Chí Viễn đã ký tên ấn dấu, chỉ chờ tôi hoàn thiện nốt phần còn lại, việc ly hôn sẽ có hiệu lực.
Tôi làm theo, nhưng không gửi tờ giấy đi, mà cùng với lá thư của ông ta giấu kỹ dưới đáy bọc hành lý.
Sau này nếu ông ta xảy ra chuyện, tờ đơn ly hôn này vừa hay giúp tôi c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ.
Tôi bế Nữu Nữu lên, định đưa con bé đi cùng ra trấn.
Mẹ chồng ở phía sau hỏi với theo: "Mày mang theo cái cục n/ợ nhỏ đó làm gì?"
Tôi thậm chí không thèm quay đầu lại: "Con có sức, bế được nó."
Nói xong, tôi bế chắc đứa trẻ rồi bước ra khỏi cổng.
2
Hoa màu đầu hè đang độ tươi tốt, bên ruộng chỉ có vài đứa trẻ chăn bò, bốn bề không thấy bóng dáng người lớn.
Tôi đi vòng ra sau gò đất, đặt Nữu Nữu xuống, lấy hai quả trứng gà luộc chín từ trong vạt áo ra.
Đôi mắt con bé sáng rực lên, vui mừng reo lên: "Mẹ ơi, là trứng gà ạ!"
Tôi bóc vỏ giúp con bé, đưa cả hai quả vào tay nó.
Nó không nỡ ăn miếng lớn, chỉ dùng hàm răng nhỏ xíu mài từng chút lòng trắng.
Tôi không giục, nhân cơ hội này bóc lá thư Cao Chí Cường viết cho anh trai nó ra xem.
Kiếp trước đã chịu thiệt vì không biết chữ, sau này lớp xóa m/ù chữ trong làng mở, tôi chưa từng bỏ sót buổi nào.
Trong thư trước là chúc mừng Cao Chí Viễn thăng tiến, sau lại chúc ông ta và Lâm Ngọc Khiết sớm sinh quý tử.
Hóa ra hai người họ đã sớm thông d/âm, thậm chí con cũng đã có rồi.
Tin tức này đối với tôi lại có ích.
Chỉ cần đơn ly hôn chưa gửi đi, Cao Chí Viễn vẫn là người đã có vợ, mối qu/an h/ệ của họ không thể lộ ra ánh sáng.
Nữu Nữu kéo kéo tay áo tôi, đưa lòng đỏ trứng vẹn nguyên lên miệng tôi: "Mẹ ơi, mẹ ăn miếng ngon nhất này đi ạ."
Sống mũi tôi cay cay.
Sống đến vài chục năm sau, tôi đã ăn qua nhiều món ngon, không hề thèm thuồng quả trứng này.
Tôi đẩy tay con bé lại: "Mẹ no rồi, con tự ăn đi."
Nó lắc đầu, kiên trì nói: "Sáng nay mẹ căn bản chưa ăn no mà."
Việc tôi làm lụng vất vả thế nào mỗi ngày, con bé đều nhìn thấy hết.
Tôi không nỡ phụ lòng con, bèn cúi đầu cắn một miếng nhỏ, cười nói: "Quả nhiên rất thơm. Phần còn lại Nữu Nữu ăn nhé, ăn cho khỏe mạnh, mau chóng cao lớn lên."
X/ác nhận tôi thật sự không muốn nữa, nó mới bưng lòng đỏ trứng lại: "Mẹ ơi, trên đời này món ngon nhất chính là trứng gà ạ."
Tôi lau miệng cho con bé, đáp: "Đúng là ngon thật. Chờ đến trấn, mẹ lại m/ua kẹo cho con."
Nó mở to đôi mắt, như thể không hiểu rõ hỏi: "Thật sự có kẹo cho con ạ?"
Tôi gật đầu giục nó: "Ăn nhanh lên, chúng ta đi m/ua ngay đây."
Lần này nó nỡ tăng tốc độ, rất nhanh đã nuốt hết quả trứng.
Sau khi vào trấn, tôi đi đến cửa hàng cung tiêu trước.
Gửi một lá thư chỉ mất tám xu, mẹ chồng đã đưa cho tôi một hào.
Tôi lại lấy ra một đồng bốn hào hai xu dành dụm được của mình, đổi hết thành mười viên kẹo trái cây và ba mươi viên kẹo sữa.
Trên đường về, Nữu Nữu ôm ch/ặt gói giấy trước ngựk, thế nào cũng không nỡ buông.
Tôi hạ thấp giọng dặn dò: "Chuyện kẹo không được nói với bà nội và chú, họ biết sẽ cư/ớp hết đấy, nghe rõ chưa?"
Nó ngậm kẹo trong miệng, trước tiên nghiêm túc đáp một tiếng: "Dạ."
Sau đó lại ngọng nghịu đảm bảo: "Nữu Nữu không nói với ai đâu ạ."
Cánh đồng bỗng nổi gió, lúa non và bông lúa từng lớp từng lớp rạp xuống rồi lại ngẩng lên.
Sự bình yên này không kéo dài được bao lâu.
3
Đêm hôm đó, mưa lớn trút xuống.
Nhà họ Cao nằm sát núi nhất, cách sau nhà chỉ một rừng trúc là đến suối núi.
Tiếng nước gầm rú không dứt, người nằm trên giường cũng không ngủ yên được.
Nửa đêm, mẹ chồng từ phòng bên sai bảo tôi: "Tú Lan, ra sau tường đào một cái rãnh thoát nước đi, kẻo nước đọng làm hỏng chân tường."
Tôi khoác áo ngoài, phục tùng đáp: "Con ra ngay đây ạ."
Sau đó cầm đèn dầu và cuốc đi ra sau nhà.
Các hộ trong làng đều ở cách rất xa, nhà họ Cao trơ trọi chiếm một khoảnh đất, tổng cộng có ba gian rưỡi nhà đất.
Chính giữa là nhà chính, hai bên đông tây chia thành các gian nhỏ trước sau.
Gian nam phía đông thuộc về Cao Chí Cường, gian bắc làm bếp; gian nam phía tây thuộc về mẹ chồng, gian bắc làm kho lương.
Căn kho đó vốn là chỗ ở của tôi, sau khi Nữu Nữu chào đời, mẹ chồng chê con bé khóc đêm nên đuổi hai mẹ con tôi ra ngoài.
Tôi đành phải dựng tạm một túp lều nhỏ sát bên bếp.
Kiếp trước sau nhiều ngày mưa lớn, đội sản xuất huy động nhân lực khỏe mạnh ra đồng thu hoạch gấp, tôi cũng đi theo.
Lũ quét ập đến đúng lúc đó, sạt lở đất sượt qua nhà họ Cao, gần như san phẳng gian tây.
đò/n dông nhà chính g/ãy đổ đ/è xuống gian đông, nhưng lại bị nửa bức tường phía tôi chống đỡ tạo ra một khe hở.
Cao Chí Cường leo lên nóc tủ mà sống sót, còn Nữu Nữu nhỏ bé lại chẳng có chỗ mà trốn.
Tôi đi vòng ra sau tường, kiểm tra mấy cây cột gỗ chống đỡ bức tường đất đang nghiêng ngả.
Cái cuốc từng nhát từng nhát gõ vào chân cột, đẩy mỗi cây cột ra ngoài một nắm tay.
Mất đi phần lớn sự chống đỡ, lần này ngôi nhà sẽ sụp đổ triệt để hơn kiếp trước.
Nhưng túp lều nhỏ của tôi cũng chưa chắc giữ được.
Trong nhà không có bàn ghế, chỉ có giường gỗ kê bằng gạch và một tấm chiếu cỏ.
Động tác quá lớn, lại có thể đá/ nh động đến kẻ đa nghi như Cao Chí Cường.
