Đích mẫu nghe xong bật cười.
“Lan Thư, cũng may chúng ta còn lo hai đứa nhóc này cả đời không buông bỏ được hiềm khích cũ.”
Nương cũng cười, “Là chúng ta nghĩ về hai đứa nó hẹp hòi quá rồi.”
Bà quay sang giải thích với chúng ta.
“Hòa hảo chẳng có gì lạ.”
“Sau khi các con xuất giá, hai người chúng ta ngày ngày ở lại trong tòa đại trạch này, nhàn rỗi đến mức ngay cả việc cãi nhau cũng không còn mùi vị gì.”
“Cha các con trăng hoa chẳng phải ngày một ngày hai, ai còn hứng thú vây quanh ông ta mà tranh giành nữa?”
Đích mẫu thở dài theo.
“Trước kia đúng là chúng ta hồ đồ.”
“Hai người chúng ta vậy mà đều bị cùng một gã đàn ông xoay như chong chóng.”
Đích tỷ lại có chút lo lắng.
“Nương, người và dì vẫn phải cẩn thận.”
“Cha vẫn luôn nhớ chuyện sinh con trai, nếu ông ấy ngày nào đó lại dẫn người từ bên ngoài về...”
Đích mẫu xua tay ngắt lời con gái.
“Chuyện này con cứ yên tâm, cha con năm năm trước đã bị ta hạ th/uốc rồi.”
Ta và đích tỷ cùng sững sờ.
Người kinh ngạc nhất lại là nương ta.
“Nhưng ta năm năm trước cũng đã hạ th/uốc ông ấy rồi.”
Lời nương vừa dứt, ta, đích tỷ và đích mẫu cùng đồng thanh.
“À?”
Hỏi ra mới biết, cùng trong một đêm, cha trước tiên uống bát canh sâm thêm gia vị trong phòng nương, sau đó lại uống một bát canh ngọt chỗ đích mẫu.
Hai phần th/uốc đụng nhau, bảo sao đêm đó ông ta đ/au bụng không dứt, hànhz hạz suốt đến tận hừng đông.
23.
Ta trở về phủ Bùi, quản sự dẫn thẳng ta đến thư phòng.
Tô Diệu Âm cũng đứng đó.
Bùi Nghiễn Chu thần sắc nghiêm nghị, như thể đang thông báo một việc công.
“Huynh trưởng của Diệu Âm mấy lần muốn đưa nàng vào lầu hoa, để bảo đảm an toàn cho nàng, ta quyết định để nàng tạm trú lại trong phủ.”
Ta gật đầu, “Không ở trong viện của ta là được.”
Chàng ngược lại ngẩn người.
“Thẩm Chi, ý nàng là... nàng không phản đối?”
Ta thấy buồn cười.
“Phủ Bùi đâu phải của ta, chàng muốn giữ ai thì giữ, ta cớ sao phải phản đối?”
“Ở lại cũng tốt, đỡ cho chàng cứ vài ngày lại lấy ba ngàn lượng ra c/ứu người, cuối cùng lại còn động đến của hồi môn của ta.”
Bùi Nghiễn Chu không vui, giọng điệu lại rõ ràng dịu xuống.
“Nàng hà tất phải nói lời khó nghe như vậy?”
Tô Diệu Âm vẫn giữ vẻ thanh cao.
“Phu nhân yên tâm, số bạc đó sau này ta sẽ trả lại.”
Ta không nhịn được cười.
“Nàng lấy gì mà trả?”
“Hiện giờ ngay cả gánh hàng hạnh nhân lạc cũng chẳng còn.”
Nàng ta đỏ mặt tía tai.
“Ta...”
“Không b/án hàng được, ta cũng có thể làm việc ở phủ Bùi để ki/ếm tiền.”
“Làm việc? Nàng có biết nha hoàn quét sân trong phủ một tháng được mấy tiền bạc không?”
Ta không muốn lãng phí thời gian với nàng ta nữa.
“Nói xong chưa?”
“Đêm nay ta muốn nghỉ ngơi sớm, đừng để ai làm phiền ta.”
...
Đêm đến ta vừa mở thoại bản ra, Bùi Nghiễn Chu đã bước vào cửa.
Chàng đứng bên giường hỏi:
“Nàng có phải vẫn còn gi/ận ta không?”
Ta khép sách lại, “Không có, dạo này ngày nào ta cũng rất vui.”
Chàng như thể chẳng nghe thấy gì cả.
“Nhưng nàng rất lâu rồi không chịu ăn cơm cùng ta, một tháng ta dưỡng thương này, chúng ta gần như chẳng nói với nhau mấy câu.”
“Ta biết, nàng vẫn vì chuyện của Diệu Âm mà canh cánh trong lòng.”
“Nhưng nàng ấy...”
Ta thay chàng nói nốt những lời đã quen thuộc.
“Nàng ấy chỉ là một nữ tử yếu đuối b/án hạnh nhân lạc, có tài học mà không nơi thi triển, còn có một gã huynh trưởng nghiện c/ờ b/ạc, cuộc đời thật đáng thương, đúng không?”
Bùi Nghiễn Chu bị chặn họng, không nói được lời nào.
Ta chỉ tay ra ngoài cửa.
“Ta không có không vui, chàng về đi.”
Chàng vẫn không chịu đi.
“Trước kia nàng đâu có đối xử với ta như vậy...”
“Trước kia ta quản chàng, chàng chê ta tâm địa hẹp hòi; nay ta không quản nữa, chàng vừa vặn đi bầu bạn với nàng ta.”
Giọng chàng càng gấp gáp.
“Ta và Diệu Âm vẫn chỉ là bằng hữu, để nàng ấy ở lại là vì sợ nàng ấy lại bị b/án đi...”
Ta ngắt lời chàng.
“Đủ rồi.”
“Ta thực sự buồn ngủ rồi, nữ tử thức khuya dễ già lắm.”
Chàng im lặng một lát, lại đổi sang chuyện khác.
“Chúng ta cũng lâu rồi chưa chung giường...”
Ta sợ đến mức lập tức ngồi thẳng dậy.
“Đừng!”
Bùi Nghiễn Chu cũng bị tiếng hét này làm cho kinh ngạc.
“Ta đã quen ngủ một mình rồi. Hơn nữa chàng vừa bị đá/ nh xong, eo chân và thận khí đều cần phải tĩnh dưỡng.”
Ta cất tiếng gọi người.
“Thanh Đại, tiễn đại nhân ra ngoài!”
24.
Sau đêm đó, Bùi Nghiễn Chu như thể cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường, ngày nào cũng đến viện của ta.
Nhưng phần lớn chàng đều hụt hẫng.
Ta bận thêm y phục, xem sổ sách cửa tiệm, bầu bạn cùng nương, lại thường xuyên uống trà cùng đích tỷ... căn bản chẳng có thời gian đợi chàng.
Chàng đành đổi sang tặng đồ để lấy lòng ta.
Trước kia tặng hạnh nhân lạc, nay đổi thành bánh tô lạnh.
Nhưng thời tiết đã vào thu, ai lại đi ăn đồ lạnh trong gió rét chứ?
Đồ mọt sách quả nhiên không biết nhìn sắc mặt người khác.
Ngày đi săn mùa thu, Hoắc Trầm dẫn theo A Lăng mới cưới, Bùi Nghiễn Chu cũng để Tô Diệu Âm theo vào bãi săn, nói là dẫn nàng ta đi mở mang tầm mắt.
Tô Diệu Âm không biết cưỡi ngựa, nhìn con ngựa của Bùi Nghiễn Chu đầy ngưỡng m/ộ.
Chàng nhanh chóng nhận ra tâm ý của nàng ta.
“Nàng nếu muốn thử, ta chở nàng cưỡi một vòng.”
Ta cười nhạt một tiếng bên cạnh.
“Tô cô nương chẳng phải xưa nay luôn tự xưng tự lập sao?”
“Đã không biết cưỡi ngựa thì không nên đến bãi săn, càng không nên cưỡi chung ngựa với chồng người khác.”
“Thẩm Chi, nàng đừng có bức người quá đáng.” Bùi Nghiễn Chu lập tức sa sầm mặt mày.
Tô Diệu Âm nắm ch/ặt ngón tay, ngược lại lùi ra xa.
“Phu nhân nói có lý, đại nhân cứ tự mình đi là được.”
Ta không nhìn họ nữa, quay người tìm đích tỷ, lại va phải A Lăng trước.
Nàng ta hất cằm trước mặt mọi người.
“Nữ tử Bắc địa chúng ta từ nhỏ đã biết cưỡi ngựa b/ắn cung, không giống quý nữ kinh thành, đụng một cái là kêu đ/au.”
Đích tỷ không biết cưỡi ngựa là vì Hoắc Trầm năm đó nói thê tử của chàng chỉ cần ngồi chung ngựa với chàng là đủ, không cần học những thứ này.
Trước kia mỗi mùa săn, tỷ đều ngồi trước Hoắc Trầm, không biết khiến bao nhiêu người gh/en tị.
Ta càng nghĩ càng tức, giơ tay quất một roj vào ngựa của A Lăng.
Ngựa kinh hãi hí vang, kéo đ/ứt dây cương lao đi.
A Lăng buông tay kịp lúc nên không bị kéo ngã.
Nàng ta chỉ vào ta quát lớn: “Ngươi!”
Ta bắt chước vẻ kiêu ngạo vừa rồi của nàng ta mà cười:
“Nữ tử Bắc địa chẳng phải thiên bẩm biết thuần ngựa sao?”
“Ngựa chạy rồi thì gọi về là được, chẳng lẽ đến chút bản lĩnh này cũng không có?”
A Lăng quay sang hét lớn với đích tỷ.
“Thẩm Lan Đình, nàng ta rõ ràng cố ý s/ỉ nh/ục ta, nàng hài lòng rồi chứ?”
Hoắc Trầm nghe tiếng cãi vã vội chạy tới.
“A Lăng, xảy ra chuyện gì?”
Nàng ta lập tức cáo trạng.
“Tướng quân, Bùi phu nhân làm ngựa của ta kinh hãi bỏ chạy.”
Ta lập tức dịu giọng.
“Đúng là ta không phải, chỉ muốn đùa một chút, không ngờ con ngựa đó tính khí lại nóng nảy đến thế.”
“Hay là đem ngựa của ta bồi thường cho nàng ta.”
A Lăng chiếm được lợi, hài lòng gật đầu.
Đích tỷ muốn nói giúp ta, nhưng bị ta âm thầm ngăn lại.
Tỷ hạ giọng hỏi: “Rốt cuộc muội muốn làm gì?”
Ta cũng hạ thấp giọng.
