Ta vốn xuất thân từ nhà thương nhân.
Gả vào phủ Tĩnh An Hầu làm vợ kế.
Trong phủ có một cặp nữ nhi song sinh, ta đã chuẩn bị hai chiếc vòng ngọc giống hệt nhau làm lễ vật ra mắt.
Nào ngờ cô em gái muốn cả hai chiếc, cả căn phòng đầy người còn dỗ dành cô chị phải nhường nhịn một bước.
Cô chị nắm ch/ặt chiếc vòng của mình, giơ tay đ/ập vỡ tan.
Tính khí cứng cỏi này, thật vừa ý ta.
1.
Tiếng vòng ngọc vỡ vụn, tiếng khóc của Bùi Ngọc Đường cũng vang lên theo.
Nàng ta khóc đến mức nấc nghẹn, Chu m/a m/a vội vàng đỡ nàng vào nội thất.
Lão phu nhân theo sát vào trong, chẳng bao lâu sau, bên trong có người hô nhị cô nương ngất rồi.
Một tiểu nha hoàn chạy ra khỏi cửa viện, rất nhanh lại quay trở lại.
Nàng ta không mời đại phu, chỉ bưng một chiếc bát sứ trống không, bên mép bát còn đặt một con d/ao nhỏ lưỡi mỏng.
Chu m/a m/a vén rèm đi ra, đi thẳng đến trước mặt Bùi Vãn Tình.
Hai nha hoàn một trái một phải giữ ch/ặt vai nàng, đẩy tay áo lên,
đầu lưỡi d/ao đã kề sát cổ tay.
Trong lòng ta thảng thốt, lập tức lên tiếng: "Nhị cô nương ngất rồi, sao không mời phủ y? Cầm d/ao và bát tới đây làm gì?"
Lão phu nhân lộ nửa mặt từ sau rèm: "Ngọc Đường bị chứng yếu ớt từ trong bụng mẹ, đại phu bình thường không chữa được. Mấy năm trước có một vị du y để lại phương th/uốc, cần dùng một chút m/áu của Vãn Tình làm th/uốc dẫn."
Bà ta thấy ta vẫn nhìn chằm chằm con d/ao đó, lại nói: "Ngươi mới vào cửa, không biết chuyện cũ, đừng có hoảng lo/ạn theo."
M/áu nhỏ vào đáy bát, đầu ngón tay Bùi Vãn Tình khẽ co lại.
Chu m/a m/a bưng bát vào trong, nàng cúi đầu, dùng tay kia tùy ý ấn lên vết thương.
Bùi Chấp Lễ nhìn thấy dáng vẻ này của nàng, đôi mày nhíu lại trước tiên: "Muội muội muốn vòng ngọc, ngươi nhường cho nó là được. Cần gì phải làm ầm ĩ đến mức nó phát b/ệnh, cuối cùng người bị đ/âm d/ao chẳng phải là ngươi sao?"
Chàng ta chỉ vào mảnh ngọc vụn trên mặt đất: "Lễ vật ra mắt phu nhân có lòng tốt tặng, ngươi nói đ/ập là đ/ập, chẳng có chút quy củ nào. Còn đứng đó làm gì, mau tạ lỗi với phu nhân đi."
Ta nhìn những vết s/ẹo nhỏ chồng chéo mới cũ trên cổ tay nàng, nỗi nghi hoặc trong lòng lập tức có lời giải,
liền xua tay: "Đồ đạc đã tặng cho nó, thì thuộc về nó xử lý. Nó muốn đeo hay muốn đ/ập, đều không cần phải tạ tội với ta."
Bùi Chấp Lễ ngẩn ra, chuyển sang nói với ta: "Chỉ tại tính ngươi quá rộng lượng. Vãn Tình từ nhỏ khó dạy bảo, nếu cứ nuông chiều, chỉ càng thêm tùy hứng."
Rộng lượng sao?
Ta chỉ thấy phủ Hầu này bạc tình đến cực điểm.
Một phương th/uốc không rõ lai lịch, bắt cô chị quanh năm hiến m/áu cho cô em,
Cả phủ vậy mà không ai thấy hoang đường.
Bùi Vãn Tình vừa bị c/ắt, cha ruột không hỏi có đ/au không, chỉ thúc giục nàng nhận lỗi vì một chiếc vòng ngọc.
Sau một hồi lâu, Bùi Ngọc Đường uống xong thứ gọi là th/uốc liền tỉnh lại.
Bùi Chấp Lễ túc trực bên giường hỏi han không dứt.
Lão phu nhân lúc này mới nhớ tới còn một đứa cháu gái bên ngoài, mở miệng liền ph/ạt nàng quỳ ở từ đường một đêm,
Nửa câu không hỏi đến vết thương của nàng.
Tội danh cũng đầy đủ: chọc gi/ận em gái phát b/ệnh, làm hỏng lễ vật ra mắt, còn làm kinh động đến chủ mẫu mới vào cửa.
Bùi Vãn Tình sắc mặt bình thản, lần lượt hành lễ với lão phu nhân và cha,
lại cúi người với ta, xoay người bước đi.
Đến cửa, nàng dừng lại một chút, cúi người nhặt chiếc vòng ngọc đã g/ãy làm đôi,
Sau đó một mình đi về phía từ đường.
Lão phu nhân thấy ta cứ nhìn theo bóng lưng nàng, chậm rãi nói: "Đứa trẻ này từ nhỏ tính tình đã cứng. Sau này nếu làm ngươi không vui, ngươi cứ theo quy củ mà ph/ạt, không cần phải nể tình ai."
Ta không đáp lời, chỉ nhìn bóng lưng g/ầy gò ấy biến mất ngoài cửa viện.
2.
Ngày hôm sau theo quy củ đến thỉnh an, ta vừa vào chính viện, đã thấy Bùi Ngọc Đường nép trong lòng lão phu nhân.
Bà cháu hai người nói chuyện thân thiết, như thể trận náo lo/ạn đêm qua chưa từng xảy ra.
Ta hành lễ ngồi xuống, lão phu nhân lại xoa xoa trán Bùi Ngọc Đường: "Cục cưng của tổ mẫu, đêm qua ngủ có yên ổn không?"
Bùi Ngọc Đường dụi dụi vào lòng bà: "Không tốt chút nào, con mơ thấy tỷ tỷ lại đ/ập đồ."
Lão phu nhân vội vỗ lưng dỗ dành: "Mơ đều là ngược lại, đừng sợ. Hôm nay tổ mẫu liền gọi thợ may tới, thêm cho con mấy bộ quần áo mới, lại làm hai bộ đồ ngủ mềm mại."
Ta ngồi xuống mới phát hiện, Bùi Vãn Tình vẫn luôn đứng ở góc phòng.
Nàng quỳ ở từ đường một đêm, đôi chân vẫn còn r/un r/ẩy, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.
Thợ may nhanh chóng đi vào, quỳ dưới chân đo kích thước cho Bùi Ngọc Đường.
Nàng ta chọn hồi lâu, chỉ vào một xấp vải màu hồng đào, hỏi tổ mẫu làm váy có đẹp không.
Lão phu nhân cười đầy vẻ từ ái: "Được, con thích gì thì làm cái đó."
Bà ta còn sai người mở kho, lấy thêm lụa mỏng cho cháu gái nhỏ phối khăn khoác.
Từ đầu đến cuối, bà ta không hỏi Bùi Vãn Tình lấy một câu, ngay cả đôi chân đang r/un r/ẩy kia cũng như không nhìn thấy.
Trước khi vào cửa ta đã nghe ngóng về nhà họ Bùi, biết tiên phu nhân để lại một con trai và hai con gái,
cũng nghe nói cô con gái thứ yếu ớt, cả nhà khó tránh khỏi thiên vị.
Nhưng ta không ngờ tới, chị em ruột th!t lại bị chia thành hai thế giới.
Sau đó quản sự dẫn ta đi làm quen khắp nơi trong phủ, sự khác biệt này càng rõ rệt hơn.
Viện của Bùi Ngọc Đường hướng dương rộng rãi, dưới hiên có người phơi th/uốc, có người bưng áo mới,
Trong ngoài hầu hạ tấp nập.
Viện phía Tây mà Bùi Vãn Tình ở lại hẹp hơn nhiều, hoa cỏ không người chăm sóc,
Trong viện chỉ có một tiểu nha hoàn.
Nha hoàn đó chống chổi ngủ gật, ngay cả khi chúng ta vào cửa cũng không hay biết.
Qua vài ngày nữa, ta đi ngang qua thư phòng bên ngoài, nghe thấy tiên sinh đang giảng bài bên trong.
Cháu trai nhà mẹ đẻ lão phu nhân đều có thể ngồi trong đó, đại tiểu thư đích xuất của phủ Hầu lại ngồi xổm ngoài cửa,
Trên đầu gối trải một cuốn tự thiếp cũ đã quăn mép.
Ta hỏi nha hoàn quét dọn: "Đại tiểu thư sao không vào trong nghe giảng?"
Nha hoàn nhìn theo ánh mắt ta: "Nàng không thích đọc sách, lên lớp toàn buồn ngủ, bài tập tiên sinh giao cũng không làm bẩn thì cũng không viết. Hầu gia nổi gi/ận, từ lâu đã không cho nàng vào rồi."
Tiếng tiên sinh truyền ra qua cửa sổ, Bùi Vãn Tình nghiêng tai lắng nghe,
Đầu ngón tay men theo những chữ trên giấy cũ mà vẽ từng nét một.
Dáng vẻ đó, đâu giống không muốn học?
Con nhà người thân có thể vào thư phòng, con gái nhà mình lại bị nh/ốt ngoài cửa.
Phủ Tĩnh An Hầu ngay cả một đứa trẻ cũng không dung nổi, trách không được nghèo đến mức phải cưới ta - một thương nữ - về để bù đắp thâm hụt.
Ta không quản được nhà họ Bùi làm cha, làm tổ mẫu thế nào, nhưng nhớ đến cuốn tự thiếp rá/ch nát kia,
Cuối cùng vẫn không thể khoanh tay đứng nhìn.
