Khi Bùi Hoài Viễn vừa vạch trần thói x/ấu của phụ thân và huynh trưởng, trong lòng ta quả thực có một thoáng hả hê. Thế nhưng nghe thấy A tỷ thừa nhận mình lấy người nhà ra làm trò tiêu khiển chỉ để chen chân vào đám đông, chút hả hê ấy lại nhạt nhòa đi.
Nghe đến đây, ta lại chẳng thể cười nổi.
Khi còn ở tòa nhà cũ tại Lâm Châu, chúng ta tuy không giàu có, nhưng giữa chị em lại không có nhiều toan tính như vậy, khi ấy chúng ta ngược lại còn thân thiết hơn sau khi vào kinh.
Sau khi vào kinh, ai nấy đều dán mắt vào chức quan, yến tiệc và ánh mắt của người đời, gia đình cũng từng chút một biến đổi.
Sau này, ai cũng muốn làm quý nhân.
A tỷ học cách lấy lòng.
Huynh trưởng học cách giả đi/ếc.
Phụ mẫu chỉ màng thể diện.
Tiêu Nghiễn Từ không để ta tiếp tục đứng dưới ánh nhìn của mọi người, nắm tay ta vòng qua những khóm hoa, bỏ lại vở kịch náo lo/ạn bên bờ hồ ở phía sau.
Chàng hạ giọng xin lỗi: "Ta nhờ Hoàng hậu tổ chức yến tiệc là muốn người khác biết phải tôn trọng nàng, không ngờ lại khơi lại những chuyện cũ."
Khi đi dọc theo tường cung, ta lại nhớ về nhiều năm về trước. Khi ấy tin đồn vừa lan ra, ta vẫn chưa thể làm được như bây giờ, xoay người là đi ngay.
Khi đó ta cũng từng vì tin đồn mà nằm liệt cả ngày.
Khóc đến mức tay chân tê dại.
Tổ phụ phát hiện ta trốn trong phòng khóc, ông không khuyên ta tha thứ cho A tỷ, cũng không nói chị em không nên tính toán, chỉ đưa ta ra ngoài học vẽ.
Ông chỉ vào con đường ngoài thành mà dạy ta: "Nếu A tỷ con cứ như vậy cả đời, chẳng lẽ con muốn bị nó kéo chân cả đời sao? Ra ngoài xem đi, vẽ những người và việc con thực sự muốn vẽ."
Ta vừa lau nước mắt vừa bóc mẽ ông: "Người nói nghe nhẹ nhàng quá. Triều thần m/ắng người vài câu, người về nhà vẫn chẳng ăn nổi cơm, còn cắm kim vào hình nhân để m/ắng họ nữa kìa."
Tổ phụ tức đến mức râu rung bần bật: "Ta dạy con nghĩ thoáng ra, con lại đi vạch trần thói x/ấu của ta. Thế con bảo phải làm sao, đi đá/ nh A tỷ con một trận, rồi đ/âm phụ mẫu con hai nhát à?"
Ta nghiêm túc tính toán: "Dạy con không nghiêm, lỗi tại cha. Phụ thân không dạy tốt, người ít nhất cũng phải gánh một nửa."
Tổ phụ vậy mà gật đầu thừa nhận: "Là do ta khi còn trẻ chỉ mải mê đọc sách du học, lơ là quản giáo. Nhưng giờ ta đã là một ông lão, chẳng thể quỳ xuống tạ tội với con được."
Ta sắp xếp cho ông việc: "Người đi m/ắng A tỷ, ph/ạt phụ mẫu, rồi dạy dỗ huynh trưởng một trận đi."
Tổ phụ ngoài miệng m/ắng ta bất hiếu, nhưng quay lưng lại liền thực sự gọi từng người phụ mẫu, A tỷ và đại ca đến dạy dỗ một lượt.
M/ắng xong quay lại hỏi ta: "Giờ đã hả gi/ận chưa?"
Ta lắc đầu: "Chỉ đỡ hơn một chút thôi. Nếu họ biết sửa đổi, thì đã chẳng đối xử với ta như thế hết lần này đến lần khác."
Tổ phụ thở dài.
Cho ta phương sách cuối cùng: "Người sống trên đời luôn sẽ gặp phải kẻ x/ấu và chuyện tồi tệ. Nếu con để tâm đến danh tiếng ở kinh thành, thì hãy tranh đấu với họ đến cùng; nếu không để tâm, thì hãy dành những ngày tháng của mình vào nơi con thích. Muốn gả người, ta chọn cho con một người đáng tin; không muốn gả, ta chuẩn bị tiền cho con, tùy con muốn đi đâu thì đi."
Từ đó về sau, ta không còn chạy theo đòi một lời giải thích từ gia đình nữa, chỉ quan tâm cơm ăn có ngon không.
Xem lại bức tranh trong tay có tiến bộ hơn hôm qua không.
Hoa nở khi nào, mưa rơi lúc nào.
Sống tốt bốn mùa ba bữa cũng là một loại bản lĩnh.
Ta kể lại những lời này của tổ phụ cho Tiêu Nghiễn Từ nghe.
Chàng nghe xong nhíu mày: "Thẩm thái phó dạy người luôn là mấy chiêu này. Năm xưa ta vì chuyện tranh chấp Hoàng thái đệ và chuyện trúng đ/ộc mà chán nản, ông ấy cũng hỏi ta có để tâm đến vị trí đó không. Để tâm thì tranh, không để tâm thì rời đi. Sau này ta dọn khỏi Đông Cung, mới giữ được tình nghĩa với Hoàng huynh Hoàng tẩu."
Ta thay tổ phụ biện bạch: "Chiêu thức không cần nhiều, hữu dụng là được. Người bây giờ nghĩ thông suốt, cũng có công của ông ấy."
Tiêu Nghiễn Từ cười thừa nhận: "Đúng là có."
Khi rời cung, ta đứng trước xe ngựa nhìn lại bức tường cao kia. Cung đình có thể cho ta thân phận, có thể cho ta thể diện, nhưng không phải nơi ta muốn giam mình lâu dài.
Ta nói với chàng: "Chúng ta ra ngoài du ngoạn đi, ta không muốn tiếp tục bị nh/ốt ở kinh thành nữa."
Chàng không do dự mà đồng ý.
Sau khi về phủ, ta vừa mới soạn xong hộp tranh và y phục thường mặc, Tôn m/a m/a liền từ tiền viện đi tới.
Tôn m/a m/a đến bẩm báo: "Vương phi, Thẩm đại nhân và phu nhân đang ở ngoài cửa, nói có việc gấp cầu kiến người."
Tranh chấp tại yến tiệc trong cung truyền đi rất nhanh. An Quốc công bị khiển trách, A tỷ sau khi về phủ bị ph/ạt, Bùi Hoài Viễn cũng đã buông lời hưu thê.
An Quốc công bị ph/ạt vì quản gia không nghiêm.
A tỷ bị nhà chồng ph/ạt quỳ.
Bùi Hoài Viễn lại truyền ra ý định hưu thê.
Những chuyện x/ấu thời thơ ấu của huynh trưởng truyền khắp Quốc Tử Giám.
Cũng trốn trong nhà không dám ra ngoài.
Phụ mẫu chạy đến ngoài cửa Vương phủ, chẳng phải đến để hỏi xem ta chịu uất ức gì trong yến tiệc, mà chỉ muốn ta ra mặt dập tắt tin đồn, dọn dẹp cục diện rối rắm cho A tỷ và đại ca.
Ta chỉ bảo Tôn m/a m/a trả lời một câu: "Nói với phụ thân, muốn gia đạo yên ổn, thì hãy từ quan về Lâm Châu ở nhà cũ. Những việc khác đừng cầu ta."
Ngày rời khỏi kinh thành, trời vừa sáng, xe ngựa của Vương phủ đã ra khỏi cửa. Ta không báo người thông báo cho nhà họ Thẩm, cũng không đợi ai đến tiễn mình.
Xe ngựa ra khỏi cửa thành.
Phong ba bão táp của nhà họ Thẩm liền bỏ lại phía sau, không còn liên quan gì đến ta nữa.
Trước kia ta luôn mong gia đình chịu nghe ta một lần.
Sau này mới hiểu.
Nghe hay không là lựa chọn của họ.
Đi hay không lại là lựa chọn của ta.
Khi xe ngựa chạy trên quan đạo. Gió thổi vào từ bên rèm.
Tiêu Nghiễn Từ giúp ta vén lại tấm rèm.
Chàng không nói gì, đưa tay nắm lấy tay ta.
Ta nắm ch/ặt lại, như thể đã nắm lấy cả thế giới của mình.
11. Ngoại truyện
Năm thứ ba sau khi thành hôn, Tiêu Nghiễn Từ bỗng nhiên bắt đầu lo lắng cho hậu sự của chính mình.
Một ngày nọ ta đang nằm bò bên cửa sổ cho cá ăn, chàng từ phía sau ôm lấy ta.
Giọng điệu nặng nề: "Ta lớn hơn nàng năm tuổi, phần lớn sẽ đi trước nàng. Đến lúc đó nếu nàng cô đơn, có thể nuôi một nam sủng để bầu bạn."
Ta không thèm để ý đến chàng.
Chàng càng nghĩ càng thấy khó chịu: "Nhưng đàn ông bên ngoài chẳng có mấy kẻ đáng tin, nàng chơi thì chơi, không được phép trao cả trái tim đi."
Không đợi được câu trả lời.
Chàng chua chát bồi thêm một câu: "Dù sao nàng cũng chưa từng thực sự giao tâm với ta."
Ta quay người chọc vào ngựk chàng: "Còn muốn giao thế nào nữa? Chúng ta ngày ngày cùng ăn cùng ở, tối đến đều ngủ trên cùng một giường rồi, chẳng lẽ những điều này vẫn chưa tính sao?"
Tiêu Nghiễn Từ ấn ta vào lòng: "Ta cũng không nói rõ được."
Ta ngẩng đầu hỏi: "Hôn một cái là nói rõ được chứ gì?"
Chàng rõ ràng đã cúi đầu, nhưng vẫn cứng miệng: "Cơ thể càng thân mật, ta lại càng sợ có ngày nàng không cần ta nữa."
Ta móc lấy cổ áo chàng: "Thế rốt cuộc ngài có hôn hay không?"
Chàng hôn xong vẫn không hài lòng: "Điều ta nói không phải là cái này."
}
