“Nếu Nhị phu nhân bị oan, phủ doãn tự nhiên sẽ điều tra rõ ràng.”
Tạ Hành cúi mắt nhìn ta.
“Đừng sợ, ta đi cùng nàng.”
Thanh đường mộc đ/ập mạnh xuống. Trên công đường nghiêm nghị uy nghiêm, phủ doãn nhường ghế cho Tạ Hành, còn Thẩm Tri Ý thì đỏ mắt quỳ dưới sân.
Nàng ta ngẩng đầu trình bày trạng từ.
“Đại nhân, ba ngày trước khi ch**, Tạ Chiêu còn hứa sẽ hưu bỏ Thẩm Tri Vi để đón ta vào cửa, nhưng sau khi về phủ lại đột ngột bạo b/ệnh mà ch**. Việc này quá mức kỳ quặc, ta nghi ngờ Thẩm Tri Vi tham luyến vị trí thiếu phu nhân Tạ gia, lại h/ận chồng nhiều năm lạnh nhạt nên đã âm thầm hạ đ/ộc hại ch** chàng. Xin đại nhân cho phép khai quật t/.ử th/i để nghiệm!”
Phủ doãn quay sang hỏi ta có đồng ý không. Ta không làm chuyện đó, tự nhiên không sợ kiểm tra nên đã gật đầu.
“Đã là thân nhân của người bị hại đưa ra nghi vấn, bản quan chuẩn y việc khai quan.”
Qu/an t/ài được mở ra. Khoảnh khắc nắp qu/an t/ài bị bật mở, xung quanh vang lên những tiếng kinh hô, các khớp xươ/ng của Tạ Chiêu phủ đầy vết tích bị ăn mòn bởi màu xanh đen.
Ngỗ tác kiểm tra kỹ lưỡng rồi bẩm báo trước đám đông.
“Người ch** quả thực là do trúng đ/ộc mà vo/ng.”
Tất cả ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía ta. Lồng ngựk ta co thắt dữ dội, suýt chút nữa đứng không vững, Tạ Hành vươn tay đỡ lấy ta.
“Đừng sợ, đại ca tin nàng.”
18.
Chúng nhân quay lại công đường, phủ doãn hỏi ta còn gì để nói.
Ta cố trấn tĩnh tinh thần, lớn tiếng trả lời.
“Đại nhân, ta chưa từng hạ đ/ộc. Lúc còn sống, phần lớn thời gian Tạ Chiêu đều ở bên Thẩm Tri Ý, nếu nói về cơ hội hạ đ/ộc, hiềm nghi của nàng ta còn lớn hơn ta.”
Thẩm Tri Ý lập tức phản bác.
“Đại nhân! Ta một lòng chờ đợi Tạ Chiêu hưu vợ để đón ta vào phủ, sao có thể tự tay hạ đ/ộc ch** chàng?”
Đầu ngón tay phủ doãn gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Chỉ xét về tình lý và động cơ, quả thực Thẩm Tri Vi có hiềm nghi lớn hơn.”
Tạ Hành cười lạnh một tiếng, chậm rãi lên tiếng.
“Đại nhân, Thẩm Tri Ý căn bản không hề yêu Tạ Chiêu. Những năm qua nàng ta nhiều lần lén lút quấn lấy ta, năm ngoái mượn danh nghĩa đưa th/uốc, tuyên bố không bận tâm việc ta có b/ệnh trong người, nguyện ý ở bên cạnh ta; năm ngoái lại vài lần vào phủ, nói rằng nàng ta và Tạ Chiêu chỉ là diễn kịch, chỉ cần ta gật đầu, nàng ta sẽ lập tức đoạn tuyệt qua lại với Tạ Chiêu; ngay cả ngày hôm qua, nàng ta còn lấy huyết mạch Tạ gia ra để u/y hi*p ép ta cưới nàng ta.”
Cả đại sảnh bỗng chốc im lặng, mọi người đều ngơ ngác nhìn về phía Thẩm Tri Ý. Lúc này ta mới hiểu ra, hóa ra nàng ta đã quấn lấy Tạ Hành nhiều năm như vậy mà ta lại chưa từng hay biết.
Sắc mặt Thẩm Tri Ý lúc xanh lúc trắng, bỗng nhiên đi/ên cuồ/ng cười lớn.
“Tạ Hành, ta vốn không muốn làm hại huynh. Đã huynh vô tình như vậy, thì cũng đừng trách ta bất nghĩa.”
Nàng ta đột ngột ngẩng đầu.
“Đại nhân, ta có nhân chứng, đủ để chứng minh Thẩm Tri Vi có động cơ gi*t người!”
Phủ doãn vỗ mạnh thanh đường mộc.
“Truyền nhân chứng lên đường.”
Khi người ngoài sảnh được dẫn vào, toàn thân ta lạnh toát.
Sương Nhạn quỳ dưới tiền đường, giọng nói rõ ràng đến mức cứng nhắc.
“Bẩm đại nhân, nô tỳ có thể làm chứng. Nhị phu nhân mắc chứng mộng du, ban đêm thường mộng du đến viện của Tạ đại nhân, hai người trong phòng làm chuyện cẩu thả, người trong phủ ai cũng biết.”
Ta nhìn Tạ Hành, trong mắt huynh ấy cũng là sự kinh ngạc tương tự. Hóa ra kẻ lan truyền lời đồn trong phủ lại chính là Sương Nhạn, nàng ta và Thẩm Tri Ý chờ đợi chính là ngày hôm nay.
Nhưng tại sao Sương Nhạn lại làm việc cho muội muội? B/ệnh tình của mẹ nàng ta, số tiền th/uốc nàng ta thiếu, và cả lần sơ suất bên giếng đó, bỗng chốc xâu chuỗi lại trong đầu ta.
Ta nhìn chằm chằm nàng ta hỏi: “Là ai ép ngươi nói như vậy?”
Sương Nhạn r/un r/ẩy toàn thân, nhưng vẫn cắn ch/ặt môi dưới, không trả lời.
Thẩm Tri Ý ngước mắt, giọng nói sắc như d/ao.
“Đại nhân, Thẩm Tri Vi tư thông cùng Tạ Hành, hai người mưu mô hại ch** Tạ Chiêu, đó mới là động cơ và chân tướng!”
Công đường lập tức bùng n/ổ, mưu hại chồng, nghịch luân thường, dường như mọi tội danh đều đã được khẳng định.
Phủ doãn nhíu ch/ặt mày.
“Vụ án này liên quan đến nhân mạng và quan viên triều đình, tình tiết phức tạp, còn cần phải điều tra kỹ lưỡng.”
Ông ta lại vỗ thanh đường mộc.
“Hôm nay tạm thời bãi đường, chọn ngày xét xử lại!”
19.
Ta bị giam vào nữ lao.
Phủ doãn nể mặt danh vọng ngày thường của Tạ Hành, dặn dò ngục tốt không được đối xử khắc nghiệt với ta, lại đích thân đến gặp một lần.
Ông ta nói với ta, sau khi rời công đường, Thẩm Tri Ý đã đến Ngự Sử Đài tố cáo ta và Tạ Hành tư thông. Thánh thượng nổi gi/ận, đã giam Tạ Hành vào Chiêu ngục.
Ta ép mình phải bình tĩnh lại, đem những việc có thể chứng minh chúng ta không vượt quá lễ nghĩa giải thích từng chút một, lại nhớ đến một loại đ/ộc tên là Hủ Tâm Tán từng ghi trong y trát của phụ thân.
Loại đ/ộc này uống vào sẽ tiềm phục vài ngày, khi phát tác lồng ngựk bụng dạ bế tắc, muốn nôn không được, muốn tiêu chảy không xong, chỉ trong thời gian ngắn sẽ bạo vo/ng, triệu chứng rất giống với b/ệnh bạo b/ệnh. Ta xin phủ doãn lần theo manh mối này để điều tra.
Mười ngày sau, Cố Hành Chu đến lao thăm hỏi, nói rằng mấy ngày nay chàng vẫn luôn chạy đôn chạy đáo.
“Chỉ là bệ hạ đã khẳng định nàng và Tạ Hành có tư tình, các nha môn đều nhìn theo ý chỉ của thánh thượng, không chịu tạo điều kiện cho ta.”
Ta cảm ơn chàng, khuyên chàng không cần phải làm khó chính mình. Chàng lại ấp úng hồi lâu.
“Trừ khi... trừ khi...”
“Trừ khi cái gì?”
Mắt chàng bỗng sáng lên.
“Trừ khi nàng gả cho ta. Nàng và ta định hôn sự, những lời đồn đó sẽ mất đi căn cứ, Tạ Hành cũng có thể rửa sạch vết nhơ, ra khỏi Chiêu ngục.”
Ta nhìn chàng.
“Chẳng phải chàng đã xem mắt qua nhiều cô nương rồi sao, không có ai ưng ý à?”
Cố Hành Chu bĩu môi.
“Còn không phải do Tạ Hành xúi giục phụ thân ta, đi khắp nơi làm mai cho ta sao.”
Hóa ra ngay cả chuyện này cũng là do Tạ Hành làm. Sau lưng ta, huynh ấy rốt cuộc còn sắp đặt bao nhiêu việc nữa?
Cố Hành Chu nắm lấy song sắt lao ngục nhoài người về phía trước.
“Nhưng sau khi gặp được biển rộng, ta mới phát hiện ra người khác đều không lọt vào mắt ta. Tri Vi, ta chỉ muốn cưới nàng.”
Ta suy nghĩ kỹ một chút. Nếu ta gả cho Cố Hành Chu, rồi lại cùng Tạ Hành... ta sẽ không còn là quả phụ của Tạ Chiêu, cũng sẽ không liên lụy huynh ấy gánh tội danh lo/ạn luân.
Ta gật đầu đồng ý.
Cố Hành Chu vui mừng khôn xiết, xin ta một chiếc khăn tay, vào cung tâu với hoàng thượng rằng chúng ta tình đầu ý hợp, xin thánh thượng ban hôn.
Thánh thượng lấy lý do ta vẫn là nghi phạm để bác bỏ hôn sự, nhưng lại vì thế mà rửa sạch tội danh lo/ạn luân cho Tạ Hành. Sau khi Tạ Hành rời khỏi Chiêu ngục, việc đầu tiên huynh ấy làm là mang theo đồ ăn và quần áo đến thăm ta.
“Tri Vi, tại sao nàng lại đồng ý gả cho Cố Hành Chu?”
Ta ngước mặt lên, cố ý thở dài.
“Sau kiếp nạn này ta mới nhìn thấu, đàn ông một khi mất đi quyền lực, ngay cả người bên cạnh cũng không bảo vệ nổi. Ta không cần một Tạ đại nhân bị giáng ba cấp, Cố gia căn cơ thâm hậu, gả cho chàng ta mới có thể bảo vệ ta bình an.”
Toàn thân Tạ Hành cứng đờ, môi cũng khẽ r/un r/ẩy.
“Đây... thực sự là lời trong lòng nàng?”
