Ta và phu quân Bùi Nghiên Thanh lên núi hái th/uốc, tình cờ c/ứu được một nữ tử dung mạo xinh đẹp.
Nàng ở lại nhà ta vài tháng, chúng ta đối đãi với nàng rất tốt.
Sau đó, một cỗ xe ngựa xa hoa đến đón nàng đi.
Lại sau đó, mười mấy rương tài vật chặn kín cửa nhà, người đến chắp tay nói:
"Chủ nhân lệnh cho chúng ta đến cầu hôn ân nhân c/ứu mạng."
Bùi Nghiên Thanh vui mừng khôn xiết, lập tức viết cho ta giấy hòa ly.
"Nàng chẳng qua chỉ là một phụ nữ sơn dã không biết chữ, cử chỉ thô kệch, sao xứng với thánh hiền thư ta đã đọc."
Chàng vừa định lên kiệu, đã bị hộ vệ đeo đ/ao chặn lại.
Quản sự đi lướt qua chàng, đưa tay về phía ta:
"Chủ nhân nhà ta muốn cưới là nàng ấy."
1.
Ta đi trấn trên b/án trứng gà xong, lúc về nhà hai chân đều nhức mỏi.
Vừa bước vào sân, đã thấy cô nương A Lăng được c/ứu về đang ngồi bên bếp lò thêm củi, Bùi Nghiên Thanh cầm quạt lá cọ quạt cho nàng, thỉnh thoảng còn lau mồ hôi trên trán nàng.
Ta nói bụng đói, Bùi Nghiên Thanh liếc cũng không liếc ta lấy một cái.
"Cơm tối qua vẫn còn trong nồi, nàng tự hâm lại đi."
Vài ngày sau đến lượt sinh nhật ta.
Những năm trước dù bận rộn thế nào, chàng cũng sẽ nấu hai quả trứng đường, rồi ngâm một bài thơ ta nghe không hiểu. Năm nay ta đợi đến khi trăng treo đầu cành, trên bàn vẫn trống trơn.
Ta nhắc đến, chàng ngẩn người, vỗ vỗ trán.
"Chuyện nhiều quá, ta quên mất."
Lòng ta thắt lại, ngón tay xoắn ch/ặt vạt áo.
"Chàng chỉ mải mê bầu bạn với A Lăng sao?"
Sắc mặt chàng lập tức trầm xuống.
"Hạ Đường, nàng nói lời gì thế này?"
"A Lăng không thể nói, lại không thân không thích, gửi nhờ ở nhà chúng ta, không chăm sóc nàng ấy thì chăm sóc ai?"
"Nàng vốn tâm địa lương thiện, sao giờ lại gh/en t/uông những chuyện nhỏ nhặt này?"
Nhỏ mọn, gh/en t/uông, không còn như xưa.
Ta bị dạy bảo đến ngẩn ngơ.
Đêm nằm trên giường trằn trọc suy nghĩ những lời này, đến cuối cùng thậm chí nảy sinh ảo giác rằng mình thực sự đã sai.
Bùi Nghiên Thanh đã xoay người đi thêm nước nóng cho A Lăng, cuộc tranh cãi này đến chỗ chàng, ngược lại đều thành ta vô lý gây sự.
Đêm nằm trên giường đất, ta trằn trọc nghiền ngẫm, chẳng lẽ thực sự là mình sai rồi.
Ngoài cửa sổ gió thổi lá cây, ta đếm đến tận nửa đêm, vẫn không đếm rõ mình rốt cuộc đã sai ở đâu.
Ta từ nhỏ sống trên núi với sư phụ, chỉ biết luyện quyền cước, không hiểu mấy chuyện nhân tình thế thái.
Bùi Nghiên Thanh đọc rất nhiều sách, chàng đã nói ta thay đổi trở nên x/ấu xa, phần lớn chính là ta đã thay đổi.
Vậy ta sửa là được.
Ta quyết tâm sửa đổi cho triệt để.
Rồi lại kéo góc chăn đắp thêm cho A Lăng, đưa tay ôm ch/ặt lấy nàng.
Nàng có lẽ sợ lạnh, thuận thế rúc vào lòng ta, nép vào người ta ngủ say.
2.
Sau khi A Lăng đến thì ngủ chung giường đất với ta, Bùi Nghiên Thanh dời chăn nệm xuống đất.
Nàng muốn ăn gì, ta liền vào thành m/ua; trời trở lạnh, ta liền may áo kép cho nàng.
Bùi Nghiên Thanh hài lòng gật đầu.
"Thế này mới giống A Đường trước kia."
Những ngày như vậy trôi qua gần nửa năm.
Một buổi sáng sớm, đầu thôn vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Hơn mười người mặc gấm vóc hộ tống một chiếc kiệu hoa vào thôn, tám người khiêng kiệu ai nấy đều vai rộng lưng dày.
Họ đi thẳng đến nhà ta, đồng loạt quỳ xuống trước mặt A Lăng, tôn xưng nàng là "Chủ nhân".
A Lăng hoàn toàn không có vẻ mặt kinh ngạc, chỉ quay đầu nhìn ta một cái.
Nàng nhìn rất lâu, cho đến khi tùy tùng thúc giục lần nữa, mới thu hồi ánh mắt.
Sau đó, mọi người đỡ nàng lên xe, đoàn xe trong chớp mắt đã biến mất nơi cuối đường thôn.
Ta và Bùi Nghiên Thanh nấp sau cửa, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Cho đến khi bụi bặm lắng xuống, chàng mới r/un r/ẩy lên tiếng.
"Trận thế đó... chỉ có quý nhân mới dùng nổi. A Lăng rốt cuộc là người thế nào?"
Ta nuốt nước bọt.
"Dù sao cũng là người chúng ta không đắc tội nổi."
Sau khi A Lăng đi, trong nhà lại chỉ còn hai chúng ta.
Chăn nệm nàng từng ngủ vẫn còn ở góc giường, Bùi Nghiên Thanh nhìn thấy, luôn thẫn thờ một lúc.
Bùi Nghiên Thanh ủ rũ vài ngày, rồi lại như cũ dắt ta lên núi nhận th/uốc, xuống thôn xem b/ệnh.
Một tháng sau, ta đeo đầy gùi th/uốc cùng chàng xuống núi, vừa vào thôn, Lưu thẩm đã lao tới, dùng sức vỗ vào cánh tay ta.
"A Đường, nhà ngươi có quý khách! Xe ngựa nối đuôi nhau, các rương khiêng tới xếp từ cửa sân đến tận đầu đường, mau về xem đi!"
Ta và Bùi Nghiên Thanh nhìn nhau, quay người chạy thục mạng.
Các rương hòm ngoài sân chồng cao hơn đầu người, vài chiếc mở ra lộ ra lụa là, châu ngọc, vàng bạc và tranh chữ.
Chỉ nhìn đường viền đồng bọc góc rương, cũng biết bên trong không có món nào rẻ tiền.
Vài quản sự mặc áo lụa đứng canh bên xe, người trung niên dẫn đầu có xươ/ng mày rất cao, đuôi mắt có nếp nhăn, thấy chúng ta về liền mỉm cười hành lễ.
"Hai vị chính là Bùi tiên sinh và Hạ nương tử phải không? Chủ nhân nhà ta nhớ ơn c/ứu mạng, đặc biệt lệnh cho chúng ta đến cầu hôn."
Cầu hôn??!!
3.
Bùi Nghiên Thanh sững sờ trước, sau đó mặt đỏ gay, một tay nắm ch/ặt cổ tay ta.
"Chắc chắn là A Lăng! Nàng đến báo ơn! Nàng... người nàng muốn gả chắc chắn là ta!"
Ta chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị chàng kéo vào trong nhà.
Chàng đ/è thấp giọng, nói vừa gấp vừa nhanh.
"A Đường, đây là phú quý từ trên trời rơi xuống đấy."
"Lai lịch của A Lăng không tầm thường, nếu nàng chịu hạ mình gả cho ta, sau này ta có thể đến kinh thành thi triển tài năng."
"Nàng hãy nhường vị trí ra trước đi."
"Đợi ta đứng vững chân, sẽ nghĩ cách bù đắp cho nàng..."
Nói xong, chàng trải giấy mài mực, cầm bút viết giấy hòa ly.
"Ta Bùi Nghiên Thanh và vợ Hạ thị tính tình không hợp, từ hôm nay trở đi mỗi người cưới gả, không ai can dự vào ai..."
Mực còn chưa khô, chàng đã nhét tờ giấy vào tay ta.
"Sính lễ ngoài kia đủ cho nàng sống hết nửa đời sau. Nàng có sức lực, rời bỏ ta vẫn sống tốt. Đợi tương lai ta có tiền đồ..."
Ta nhìn chằm chằm vào miệng chàng, bên tai như bị nhét đầy tiếng ong kêu.
Kỳ lạ thật, trước kia ta có sư phụ và chàng, cảm thấy cuộc sống rất tốt; sau khi sư phụ không còn, chỉ còn lại chàng, ta cũng luôn thấy rất tốt.
Đêm qua chàng còn nói muốn có một đứa con, sao hôm nay đã muốn hòa ly?
Ngày kia ta thay chàng cản con lợn rừng phát đi/ên, dưới sườn vẫn còn đ/au, sau này phải đắp loại th/uốc nào?
Nếu không có ta, còn ai thay chàng đeo gùi th/uốc đi mấy chục dặm đường núi?
Nghĩ lại, nhà A Lăng có xe ngựa tôi tớ, chàng có lẽ không bao giờ cần đến ta nữa.
Ta không muốn hòa ly, nhưng miệng ta chậm, không cãi lại chàng, cũng không nghĩ ra câu nào có thể giữ chàng lại.
Chàng nói mỗi một câu, lồng ngựk ta lại nghẹn ứ thêm một tầng.
