Tờ giấy trong tay ngày càng nặng trĩu.
Ta thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn chàng.
Đến khi ta rốt cuộc nghĩ thông suốt nên hỏi điều gì, chàng đã thay ta quyết định tất cả mọi việc.
Bùi Nghiên Thanh đã nắm lấy tay ta, ấn vào khay mực, rồi lại đóng dấu vân tay lên giấy.
Chàng nói đã xong, thổi thổi lớp mực trên giấy, rồi hớn hở bước ra ngoài.
Người quản sự trung niên vẫn đợi ở chỗ cũ, tiến lên nửa bước, cúi người hỏi.
"Hai vị đã bàn bạc thỏa đáng rồi chứ?"
"Tất nhiên là thỏa đáng!"
Bùi Nghiên Thanh giơ tờ hòa ly trước mặt quản sự.
"Ta và Hạ thị đã không còn qu/an h/ệ phu thê. Ta biết đọc sách, cũng hiểu y thuật, nàng ta chỉ là một thôn phụ không thông văn mặc, chân tay vụng về, vốn dĩ không xứng với ta."
Nghe chàng công khai chê bai ta, ta chợt nhớ đến chàng thư sinh thanh tú nơi đầu cầu nhiều năm về trước.
Khi đó Bùi Nghiên Thanh thi rớt lần thứ ba, nhất thời nghĩ quẩn, nhảy xuống hồ.
May thay ta đi ngang qua, vớt người lên bờ, đưa về núi gặp sư phụ.
Sư phụ thấy chàng thông minh, biết chữ, liền nhận làm đồ đệ, dạy chàng bắt mạch dùng th/uốc.
Ta học võ, chàng học y, sư phụ gặp ai cũng khoe mình cuối cùng đã có người kế thừa.
Bùi Nghiên Thanh tìm lại được sức sống, đi đâu cũng lẽo đẽo theo ta, còn thường làm thơ cho ta.
"Nửa đời chìm nổi bỗng thấy xuân, nơi tận cùng sương giá gặp người thương; sớm sớm chiều chiều lòng rối bời, thấy nàng hay không đều đ/au lòng."
Ta không hiểu thơ, chỉ thấy chàng chịu viết cho ta, chắc chắn là thứ tốt, nên lén cất giữ.
Những tờ giấy đó được ta ép dưới đáy hòm, mỗi lần trời mưa đều lôi ra kiểm tra, sợ bị ẩm mốc.
Khi đó ta cứ ngỡ, chịu viết nhiều chữ như thế cho một người, tức là đã đặt người đó lên đầu quả tim.
Sư phụ phát hiện ra, lần đầu tiên nổi gi/ận với ta.
"Nghiên Thanh có thể làm một đồ đệ tốt, nhưng chưa chắc đã làm được một phu quân tốt của con. Trong lòng hắn chứa quá nhiều công danh lợi lộc, hai con không đi chung một đường đâu."
Ta nghe không hiểu, chỉ biết sư phụ không tán thành, nên đem thơ trả lại, cũng không thèm để ý đến Bùi Nghiên Thanh nữa.
Chàng nhịn ăn nhịn uống mấy ngày, lại quỳ trước cửa phòng sư phụ dập đầu, khuyên thế nào cũng không đứng dậy.
Chàng hẹn ta hôm sau gặp ở đầu cầu, nói nếu ta không đến, chàng sẽ đợi mãi.
Ta không đi. Chàng quả nhiên canh giữ hai ngày hai đêm, cuối cùng ngất xỉu bên cầu. Sư phụ lúc này mới chịu gật đầu.
Ngày thành thân, Bùi Nghiên Thanh quỳ trước mặt sư phụ thề thốt.
Ánh nến trước bàn thờ ch/áy rất sáng, trán chàng dán xuống gạch xanh, giọng nói vang vọng khắp gian nhà.
"Đời này con nhất định bảo vệ và yêu thương nàng ấy. Nếu có nửa phần phụ lòng, xin cho con đoản mệnh mà ch**, vĩnh viễn không được luân hồi."
Sư phụ tin, ta cũng tin.
Trước mắt ngày càng nhòe đi, ta ngửa đầu nhìn trời, không biết sư phụ có còn nhìn thấy nhân gian hay không.
Ta lau mắt, ngẩng đầu nói với trời.
"Sư phụ, nhân gian không đẹp đâu, người đừng nhìn nữa."
Ngoài sân vang lên tiếng trầm trồ ngưỡng m/ộ. Bùi Nghiên Thanh chỉnh lại vạt áo, hớn hở bước về phía kiệu hoa, hộ vệ hai bên đồng loạt giơ tay chặn lại.
Quản sự thần sắc không đổi, chỉ tay về phía ta.
"Chủ nhân muốn cưới là Hạ nương tử."
Xung quanh bỗng chốc im bặt.
Những người vừa nãy còn đang tán thưởng sính lễ đều ngậm miệng, chỉ còn tiếng gió thổi nhẹ làm rung rèm kiệu.
Nụ cười trên mặt Bùi Nghiên Thanh cứng đờ.
"... Ngươi nói muốn cưới ai?"
Quản sự như không hiểu vì sao chàng còn hỏi, lại chuyển ngón tay về phía ta.
"Tất nhiên là nàng ấy. Chủ nhân muốn cưới Hạ nương tử."
Bùi Nghiên Thanh quay phắt lại, trừng mắt nhìn ta.
"Hạ Đường, nàng lén lút quyến rũ người đàn ông khác từ bao giờ?"
Ta nhìn đống sính lễ đầy sân, rồi lại nhìn chàng, trong đầu trống rỗng. Trương bá đầu thôn, Thạch Đầu ca cuối thôn, ta điểm lại tất cả những người đàn ông mình quen biết, cũng không nghĩ ra mình đã quyến rũ ai.
Lưu thẩm không nhìn nổi nữa, xắn tay áo lên gi/ật lấy tờ hòa ly, vỗ ngược vào ngựk Bùi Nghiên Thanh.
"Vừa nãy chính ngươi chê A Đường vụng về, cả sân người đều nghe thấy. Hòa ly thư cũng là ngươi tự tay viết, tự tay ép con bé ấn chỉ. Tưởng bám được cành cao liền vứt bỏ vợ tào khang, giờ còn mặt mũi nào nói nó không giữ đạo phụ?"
Dân làng nhao nhao phụ họa, chỉ trỏ bàn tán về phía chàng.
Mặt Bùi Nghiên Thanh lúc đỏ lúc trắng, giọng nói lập tức mềm nhũn.
"A Đường, những lời vừa nãy... chỉ là kế hoãn binh, ta không hề thực lòng muốn vứt bỏ nàng."
Trước kia ta quả thực không nỡ rời xa chàng, thậm chí từng nghĩ đến việc quỳ xuống c/ầu x/in chàng hồi tâm chuyển ý. Nhưng chàng lại công khai nói ta ng/u ngốc.
Sư phụ từng dạy ta, ta không ng/u, kẻ nói ta ng/u phần lớn không phải người tốt.
Ta bỗng nhiên thấy không còn thích Bùi Nghiên Thanh nữa.
Sau khi nghĩ thông suốt chuyện này, nỗi ấm ức trong lồng ngựk ta bỗng tan biến, chỉ còn lại sự tĩnh lặng trống trải.
Không nỡ thì không nỡ, nhưng cái dáng vẻ chàng ép ta ấn chỉ lúc nãy, ta không bao giờ muốn nhìn thấy lần thứ hai.
Cỗ kiệu kia lấp lánh ánh vàng, cả đời này ta chưa từng được ngồi. Nếu đã là đến đón ta, thì vào ngồi một lần cũng chẳng có gì sai.
Bùi Nghiên Thanh vươn tay định kéo ta.
"A Đường, bao năm qua ta đối xử với nàng thế nào, nàng rõ nhất, ta..."
"Nhường đường."
Ta gạt chàng ra, đi thẳng về phía kiệu. Quản sự tươi cười rạng rỡ, đích thân đỡ ta lên.
"A Đường..."
Giọng Bùi Nghiên Thanh r/un r/ẩy phía sau.
Ta buông rèm kiệu, không quay đầu lại.
"Tối nay ta không về nhà ăn cơm đâu. Sau này cũng không cần đợi ta."
4.
Cỗ kiệu lắc lư dọc đường, ta tựa vào đệm mềm, không biết từ lúc nào đã thiếp đi.
Khi mở mắt ra lần nữa, chóp mũi tràn ngập mùi thanh khiết của cỏ cây và suối nguồn hòa quyện, quen thuộc đến mức khiến lòng ta mềm nhũn.
Ta chống người ngồi dậy, thấy bên giường ngồi một nam tử trẻ tuổi. Chàng ta giống A Lăng đến bảy phần, nhưng lông mày lại phóng khoáng anh khí, chỉ có đôi mắt đượm nước là giống hệt.
Ngoài Bùi Nghiên Thanh ra, ta chưa từng gần gũi với nam tử nào khác, nên dịch người vào trong giường.
"Ngươi là ai?"
Chàng chống tay lên thành giường nhìn ta, đuôi mắt cong lên cười.
"Ta đã hạ sính lễ, phu quân cũ của nàng cũng đã nhận lễ, ta đương nhiên là phu quân mới của nàng."
Ta suy nghĩ một lát.
"Ngươi có quen A Lăng không?"
Chàng bật cười thành tiếng.
"Ta chính là A Lăng đây."
Ta thầm lắc đầu. Rõ ràng trước mắt là nam tử, sao có thể là cô nương yếu đuối kia được? Chắc hẳn chàng ta là tộc thân của A Lăng, nhận lời nhờ vả của nàng đến đón ta.
Chàng thấy ta không tin, cũng không tranh cãi.
"Nàng nói không phải thì không phải vậy. Dù sao ta cũng tên là A Lăng."
Ta không vạch trần. A Lăng này đẹp hơn Bùi Nghiên Thanh nhiều, lại chịu bỏ trọng kim cưới ta, nói chuyện cũng ôn hòa, dù có là người x/ấu thì cũng chẳng x/ấu đến mức nào đâu.
