"Nương tử, cái bao này rá/ch rồi, còn mang về không?"
Ánh mắt dịu dàng của Bùi Nghiên Thanh trong nháy mắt hóa thành gi/ận dữ, khi nhìn rõ mặt A Lăng, chàng lại sững sờ.
"A Lăng? Không, ngươi không phải nàng. Rốt cuộc ngươi là ai?"
A Lăng cười híp mắt đáp.
"Ta là A Lăng mà, cũng là phu quân của A Đường."
Bùi Nghiên Thanh chỉ vào chàng quát lớn.
"Hai kẻ các ngươi thật sự không biết liêm sỉ!"
Chàng cố ý nâng cao giọng, dẫn dụ người xung quanh dừng lại vây xem.
"Ngươi lai lịch bất minh, lại mạo danh A Lăng, cậy thế cưỡng ép cưới nương tử của người khác, tính là chính nhân quân tử gì chứ?"
Đám đông xôn xao.
Bùi Nghiên Thanh nói càng lúc càng lớn.
"Ngươi dùng tiền tài ép ta hòa ly, ban đêm lại cuỗm sạch sính lễ, hại ta vừa mất vợ vừa mất của, rõ ràng là tên tr/ộm vô sỉ!"
Người xung quanh lập tức bàn tán.
"Cưỡng chiếm vợ người, còn tr/ộm lại sính lễ, thế này thì á/c đ/ộc quá."
"Nhìn thì ôn hòa tuấn tú, ai ngờ lại làm chuyện như vậy."
Bùi Nghiên Thanh vẫn tiếp tục tố cáo. Ta nhìn dáng vẻ mất đi phong độ của chàng, đầu óc trống rỗng hồi lâu.
Ta nhớ lại thuở thiếu thời từng đem lòng ngưỡng m/ộ, nhớ lại những năm tháng vì chàng mà xuống ruộng lên núi, nâng niu một thư sinh g/ầy yếu như hoa cỏ. Thế mà nghĩ mãi, cũng không nhớ nổi mình lúc đầu rốt cuộc yêu chàng ở điểm nào.
Trước kia mỗi lời chàng nói, ta đều thấy có lý. Nay sống những ngày bình yên với A Lăng, ta lại không chịu nổi dù chỉ một chút uất ức.
A Lăng chưa bao giờ bắt ta phải quyết định thay chàng. Ăn gì, đi đâu, có muốn luyện quyền không, chàng đều hỏi ý ta trước.
Sống với chàng dạo này, ta đói thì ăn, mệt thì nghỉ, muốn luyện quyền thì cứ thoải mái luyện. Nay Bùi Nghiên Thanh lại oan uổng ta một câu, ta đều thấy đ/au nhói.
Những lời Bùi Nghiên Thanh nói đều sai. Ta nghe thấy khó chịu, cũng không muốn tiếp tục làm khó bản thân.
Ta lấy tờ hòa ly từ trong vạt áo ra.
"Bùi Nghiên Thanh, đây là do chính tay ngươi viết."
"Ngươi nói trước mặt cả làng rằng ta thô kệch, nói ta không xứng với ngươi."
"Dấu tay này cũng là do ngươi ép ta đóng xuống."
Ta đưa dấu chỉ đỏ trên giấy về phía mọi người.
"Lời người đọc sách nói, không thể quay đầu liền không nhận. Sính lễ nếu thật sự do chúng ta lấy, ngươi cứ việc đi báo quan, để nha dịch đến bắt."
A Lăng nhíu mày.
"Miệng hắn quá bẩn, để hắn im lặng một lát đã."
Ta giơ tờ hòa ly lên, để người vây xem nhìn rõ chữ và dấu tay trên đó.
"Chư vị hãy phân xử giúp ta. A Lăng nếu thật sự là công tử nhà giàu cậy thế đoạt vợ, hôm nay hà tất phải mặc áo vải thô?"
Ta vỗ vỗ vào bao gạo rỗng, rồi chỉ vào vết bụi trên chóp mũi chàng.
"Hắn hà tất phải ngồi xe bò rá/ch cùng ta vào thành b/án gạo b/án trứng?"
Ta lại chỉ vào vết nứt đã được vá trên bánh xe.
"Nhà quyền quý nào lại ngồi loại xe thế này vào thành?"
Ta gấp tờ hòa ly lại, nhét vào vạt áo, dấu chỉ đỏ trên giấy vẫn còn rõ mồn một, các góc đã bị ta bóp cho nhăn nhúm.
Bùi Nghiên Thanh nhìn chằm chằm vào ta, hồi lâu không thốt nên lời.
A Lăng nắm lấy tay ta.
"A Đường, về nhà thôi, ta đói rồi."
Bùi Nghiên Thanh vội vàng đuổi theo.
"A..."
Miệng chàng lại như bị thứ gì đó phong ấn, chỉ có thể phát ra tiếng ú ớ mơ hồ.
Ta thấy kỳ lạ, liên tục quay đầu nhìn lại. A Lăng dứt khoát bế ta lên xe bò.
"Đừng nhìn nữa. Ở đây ồn ào lắm, chúng ta về nhà."
Ta vẫn lén liếc nhìn một cái. Bùi Nghiên Thanh nghẹn đến mức mặt đỏ gay, hai môi dính ch/ặt vào nhau, làm thế nào cũng không mở ra được.
Sống lưng ta lạnh toát, quay đầu nhìn A Lăng đang đá/ nh xe.
Bóng lưng chàng vẫn lười biếng như cũ, động tác đá/ nh xe cũng chẳng khác gì lúc đi.
Thế nhưng Bùi Nghiên Thanh không thốt nổi một tiếng đang ở ngay sau lưng, ta không thể nào coi chuyện vừa rồi là trùng hợp nữa.
"A Lăng..."
Chàng lập tức quay đầu.
"Ta đây. Ngồi vững chưa?"
"Ừm... ngồi vững rồi."
Ta bỗng phát hiện ra, mình gần như không biết gì về A Lăng cả.
Tháng thứ hai sau khi vào thành, chút nghi ngờ đó cuối cùng biến thành nỗi sợ hãi.
8.
Nửa đêm, ta lật người, chăn đệm bên cạnh vẫn còn ấm, nhưng người đã không thấy đâu.
Trong tĩnh lặng truyền đến tiếng cọt kẹt vụn vặt, hết lần này đến lần khác, nghe đến mức chân răng cũng thấy tê dại.
Ta khoác áo xuống giường, lần theo tiếng động đi qua gian nhà chính trống trải.
Cửa sân chốt từ bên trong, nhưng tiếng động lạ lại truyền đến từ chân tường sau nhà.
Mỗi bước chân đi, gạch dưới chân dường như lạnh hơn ngày thường.
Ta muốn kêu lớn hơn một chút, nhưng đến đầu lưỡi chỉ còn lại tiếng thở khẽ.
Lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh.
Sống lưng cũng tê dại từng đợt.
Ánh trăng nhạt nhòa lọt qua mái ngói tàn, c/ắt bóng trên đất thành từng mảnh vụn vỡ. A Lăng quay lưng về phía ta ngồi xổm ở góc tường, tiếng động rợn người đó càng gần càng rõ.
Cổ họng ta thắt lại.
"A Lăng?"
Tiếng động dừng lại ngay lập tức.
Chàng ngồi xổm không động đậy hồi lâu, mới quay đầu lại. Sau đó, dáng hình cao lớn ấy đứng dậy từ trong bóng tối, bước vào ánh trăng, vẫn là dáng vẻ thanh tuấn quen thuộc của chàng.
Ta nén sự hoảng lo/ạn, đưa tay ra nắm lấy chàng.
"Nửa đêm ngươi ngồi đây làm gì?"
Chàng vén những sợi tóc rối bên mặt ta.
"Ngủ không được, ra ngoài hít thở không khí."
Nói xong, chàng bế ngang ta lên, đưa về giường, vỗ vỗ lưng ta như thường lệ.
"A Đường, nàng nói xem... người trên đời này có phải đều đang mong chờ những ngôi sao sáng lên không?"
Ta không hiểu, lại nhớ đến hình vẽ trên tường.
"Ngôi sao thứ bảy của chàng đã sáng chưa?"
Tay chàng bỗng dừng lại.
Qua rất lâu, chàng mới đáp khẽ.
"Sáng rồi..."
"Vậy thì tốt quá."
Ta rúc vào lòng chàng.
"Chúc mừng chàng, A Lăng của ta."
Khi cơn buồn ngủ sắp nhấn chìm ta, trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng thở dài.
"Nhưng ta bỗng nhiên không muốn nhìn thấy nó sáng nữa."
Ngày hôm sau quét dọn sân, ta phát hiện một vũng m/áu đã đen lại ở sau nhà, sợ đến mức đôi chân mềm nhũn, chạy về nhà ôm ch/ặt lấy A Lăng.
Chàng không hỏi gì cả, chỉ cầm lấy chổi từ tay ta, như thể vũng m/áu đó không hề tồn tại.
Ta áp vào ngựk chàng, nghe nhịp tim bên trong bình ổn và rõ ràng, mới miễn cưỡng an tâm.
Từ ngày đó, chuyện lạ xảy ra liên tiếp.
Ta không ít lần tỉnh giấc giữa đêm, bên gối đều trống không, đưa tay sờ thử, chỉ còn chút hơi ấm sót lại.
A Lăng luôn biến mất không một tiếng động.
Một ngày nọ trời vừa hửng sáng, ta lại không tìm thấy chàng, đành ra ngoài dọc theo đường thôn tìm ki/ếm.
Trên mặt đất bùn vương vãi những đốm m/áu, dẫn thẳng vào sâu trong rừng.
Ta nơm nớp lo sợ đi theo. Càng đi sâu, vết m/áu càng nhiều. Đang lúc hoảng lo/ạn, đôi giày quen thuộc kia bỗng dẫm lên vệt m/áu, một đôi tay cũng từ phía trước vững vàng đỡ lấy ta.
