Hoàng thượng chấn nộ, hạ lệnh cấm túc Hoàng hậu, công khai t/át Thần Quý phi một cái, m/ắng nhiếc Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử cầu tình đến mức m/áu chó đầy đầu.
Có kẻ thất thế, tất có kẻ đắc thế.
Chu Hối chính thức được phong làm Dục Vương, trước khi vương phủ xây xong, tạm cư tại Đông Cung.
Đây là ân sủng ngập trời.
Dục, là tỏa sáng huy hoàng, khác một trời một vực với chữ Hối (tối tăm) khi chàng mới chào đời.
Thiếu niên mười tuổi từng theo sau lưng ta, cuối cùng đã từ biệt những năm tháng xám xịt, bước lên con đường thông thiên.
16
Sau khi theo Chu Hối chuyển đến Đông Cung, ta cuối cùng cũng có thể gửi một bức thư nhà về Lĩnh Nam.
Hai tháng sau, hồi âm tới nơi.
Bảy năm đằng đẵng, đại ca và nhị ca đều đã cưới vợ sinh con, sống bằng nghề dạy học ở địa phương.
Hầu phủ chưa được minh oan ngày nào, huynh ấy không thể đi thi ngày đó.
Trong thư nhắc đến việc cố nhân của phụ thân từng tới thăm, ám chỉ vụ án năm xưa có nỗi oan khuất, cái ch** của phụ thân còn nhiều nghi vấn.
Cuối bức thư là nét chữ của tổ mẫu: Minh Nguyệt, những năm qua, làm khó con rồi. Nếu có thể làm nên chuyện, con là công thần của Trình gia, nếu không được, hãy bảo toàn lấy bản thân mình.
Ta ôm bức thư ngồi ngẩn ngơ rất lâu, oán khí từng có khi mới vào cung, giờ đây cũng đã buông bỏ.
Trên đời này có người yêu thương và dựa dẫm vào ta, ta vẫn còn gánh vác kỳ vọng của họ, ta phải tiếp tục bước tiếp.
17
Thục Quý phi từng nói, đã vào Đông Cung thì không có lý do gì để dọn ra ngoài nữa.
Quả nhiên, Dục Vương phủ ở Đông Đại Nhai hai năm rồi vẫn chưa sửa xong, mà hai năm sau, Chu Hối thắng thế trong cuộc tranh giành ngôi vị, được lập làm Thái tử.
Ngày thánh chỉ cáo tri thiên hạ, Hoàng hậu nương nương công khai thất thố, chỉ vào Chu Hối m/ắng: "Một loại tiện chủng do con đàn bà b/án rư/ợu sinh ra!"
Hoàng hậu bị lôi xuống.
Sắc mặt Chu Hối không hề thay đổi, tiếp nhận kim ấn Thái tử, đoan chính tạ ơn.
Quần thần văn võ đồng loạt chúc mừng.
Chàng cách vị trí đó chỉ còn một bước chân.
Đêm đến, Chu Hối tới phòng ta.
Ánh nến chập chờn, sự ôn lương ban ngày bị x/é bỏ không còn mảnh giáp, mọi sự hưng phấn và kích động của chàng đều được trút ra không chút giữ lại, đòi hỏi lặp đi lặp lại cho đến khi cả hai kiệt sức.
Chàng ép ta mở mắt nhìn chàng, cậu bé g/ầy yếu bất lực năm nào, nay đã là đường nét sắc sảo, đầy vẻ kiêu sa của bậc bề trên.
"Tỷ tỷ, đệ làm được rồi."
"Tương lai, tỷ sẽ là người phụ nữ có thân phận quý trọng nhất triều Đại Chu."
"Tỷ phải ở bên cạnh đệ mãi mãi."
Hai năm nay, ta chưởng quản sự vụ nội viện ở Đông Cung.
Dù không có danh phận, nhưng ta là người phụ nữ duy nhất bên cạnh Chu Hối.
Chàng cho ta mười phần thể diện. Bất kể là tôi tớ trong Đông Cung hay mưu sĩ ngoại viện, gặp ta đều tôn xưng một tiếng Minh Nguyệt cô cô.
Thục Quý phi thấy ta xử sự ổn thỏa, cũng mặc kệ Chu Hối.
Có lẽ gặp chàng là sai lầm của tạo hóa, nhưng giờ đây ta cảm kích vận mệnh đã ưu ái mình nhiều hơn.
Nghe lời hứa nặng tựa ngàn cân này của Chu Hối, trong lòng dâng lên từng đợt sóng ấm áp.
Ta chìm vào giấc ngủ trong vòng tay chàng, chưa từng nghĩ đến, mãi mãi xa bao nhiêu.
18
Một buổi chiều, Thục Quý phi triệu ta đến Cảnh Nhân cung nói chuyện.
Bà khẽ vuốt ve con mèo trong lòng, biểu cảm thản nhiên: "Hôm nay Hối nhi kể một câu chuyện cười cho bổn cung nghe."
Ta không hiểu ý, không dám tiếp lời.
Thục Quý phi nhếch môi cười: "Nó hỏi bổn cung, Thái tử phi có thể là ngươi hay không."
Ta kinh hãi, lập tức đứng dậy từ trên ghế, quỳ xuống.
Chu Hối đã ngoài mười tám, ta có nghe bàn tán, trong cung sắp bắt đầu tuyển phi rồi.
Sắc mặt Thục Quý phi đã lạnh xuống.
"Bổn cung dày công chọn lựa, định cho nó Vân Chỉ làm chính phi, đích nữ của Thừa Ân Bá phủ và Tĩnh Viễn Tướng quân phủ làm trắc phi. Sau này, nó sẽ có thế lực hỗ trợ cả văn thần lẫn võ tướng."
"Kết quả, nó hỏi bổn cung, vị trí Thái tử phi có thể dành cho con gái tội thần lớn hơn nó sáu tuổi hay không."
"Hai năm nay nuông chiều các ngươi, vậy mà nuông chiều ra cái vọng niệm không biết trời cao đất dày."
Lưng ta ướt đẫm mồ hôi.
Vị trí Thái tử phi, không phải chưa từng lén nghĩ tới, nhưng ta không ngờ Chu Hối thực sự dám đề cập.
Tiếng bước chân vội vã truyền đến.
Chu Hối bước vào điện, hơi thở không đều: "Mẫu phi, đừng làm khó Minh Nguyệt."
Sắc mặt Thục Quý phi càng khó coi hơn: "Nếu không phải nể tình mẫu tử, tin không bổn cung hôm nay đá/ nh ch** nó ngay tại đây?"
Chu Hối quỳ xuống, giọng nghẹn ngào: "Mẫu phi, nếu không có Minh Nguyệt, con trai không thể đi đến bên cạnh người."
Thấy chàng rơi lệ, giọng Thục Quý phi dịu đi: "Chẳng phải đã để nó ở lại bên cạnh con rồi sao? Sau này phong làm Lương đệ là đủ đề cao rồi, phải không?"
Thấy Chu Hối cúi đầu không nói, Thục Quý phi hạ thấp giọng: "Phụ hoàng con là bị b/ệnh, chứ không phải đã mất."
"Hoàng hậu tuy ở lãnh cung, Thần Quý phi và Đại hoàng tử vẫn chưa chịu yên ổn. Con đừng tưởng vị trí Thái tử đã ngồi vững."
"Đi đến bước này, con định vì chuyện tình cảm nhi nữ mà phạm ngốc sao?"
Không thể nói tiếp được nữa.
Ta quỳ gối tiến lên, vội vàng nói với Thục Quý phi: "Thái tử điện hạ nhất thời tùy hứng, nương nương chớ nên để tâm."
Ta ở phía sau siết ch/ặt lấy đai lưng của Chu Hối.
Một lúc lâu, chàng mới buồn bã lên tiếng: "Nghe theo sự sắp đặt của mẫu phi."
Ta nghĩ, từng có một khoảnh khắc chàng thay ta lên tiếng, vậy là đủ rồi.
19
Ngày hôm đó, sau khi Chu Hối rời đi, Thục Quý phi giữ ta lại thêm nửa khắc.
"Minh Nguyệt, con cũng từng là đích nữ được Hầu phủ dạy dỗ, phải làm gì, không cần ta dạy."
"Ta biết con muốn minh oan cho Hầu phủ, tiền đề của tất cả những điều này, nằm ở việc Hối nhi ngồi vững ở vị trí đó."
Ánh nắng chiếu qua cửa sổ đổ bóng lên gương mặt bà, ta không nhìn rõ biểu cảm của bà.
"Hối nhi mới mười tám tuổi, đã gặp được mấy người phụ nữ?"
"Đời người, muốn nắm giữ thì quá nhiều, mà nắm giữ được lại quá ít. Đến một ngày các con sẽ hiểu, tình cảm thuở thiếu thời, chẳng tính là gì cả."
Giọng bà ngày càng nhỏ, cuối cùng, như một tiếng thở dài tan vào trong gió.
Sau ngày đó, ta cố tình tránh mặt Chu Hối.
Lần tiếp theo gặp lại chàng, là yến tiệc thưởng hoa chọn phi cho Đông Cung.
Người đã định, yến tiệc thưởng hoa chỉ là làm cho có thủ tục.
Dưới ánh nhìn của mọi người, Chu Hối trao ngọc như ý tượng trưng cho Thái tử phi cho Trần Vân Chỉ.
Nàng là đích nữ của huynh trưởng Thục Quý phi, cùng tuổi với Chu Hối, tướng mạo đoan trang, tiến thoái có chừng mực.
Hai vị trắc phi, một là con gái út của Thừa Ân Bá Triệu Vĩnh Ninh, một là cháu gái Tĩnh Viễn Tướng quân Lục Chiêu Chiêu.
Từ đây, phía sau Chu Hối đứng vững Quốc công phủ, văn thần thanh lưu và võ tướng thực quyền.
Thục Quý phi dụng tâm lương khổ, có thể nói là dùng sức mạnh gia tộc để nâng đỡ.
