Đích nữ nhà họ Hạ tính tình kiêu ngạo, ta vẫn tìm đủ mọi cách để thân cận với nàng.
Những món đồ hiếm có như hương liệu thanh mát hay giấy Tùng Hoa, ta đều mang tặng nàng.
Khi các tiểu thư quý tộc tụ tập trò chuyện, ta dẫn nàng vào nhóm, cũng thay nàng khéo léo đỡ lời.
Nàng đắc tội với Ngũ công chúa, ta thay nàng cầu tình, cam tâm chịu ph/ạt cùng nàng.
Ngày tháng trôi qua, nàng cũng coi ta là bạn, thường mời ta đến phủ.
Ai ngờ ngày đó, ta vô tình nghe được người nhà nàng đùa cợt:
"Con thân thiết với cô nương nhà họ Tô như vậy, chi bằng để nàng ấy làm tẩu tẩu của con đi."
Hạ Cẩm Nương lập tức biến sắc:
"Tô Vãn Ninh sao xứng với huynh trưởng của con."
"Huynh trưởng còn nói nàng ta tâm tư sâu kín, mỗi lần gặp đều tránh xa vạn dặm."
Ta sững người ngoài cửa.
Thì ra chút tâm tư ấy của ta, huynh trưởng nàng đã sớm nhìn thấu.
Từ đó về sau, ta không còn bước chân vào cửa nhà họ Hạ nữa.
Khi người nhà bàn chuyện hôn nhân cho ta, ta không còn từ chối nữa.
1.
Hôm qua Hạ Cẩm Nương nhìn chiếc khăn ta mới thêu, ánh mắt nán lại hồi lâu.
Ta thức trắng nửa đêm thêu hai chiếc, định bụng hôm nay mang đến Hạ phủ.
Trước khi ra cửa, đích tỷ thấy ta còn đang chỉnh lại đường kim mũi chỉ, giọng điệu liền lộ vẻ chua chát.
"Muội đối đãi với Hạ Cẩm Nương còn tận tâm hơn cả với ta. Cái tính khí không chịu cúi đầu ấy của nàng ta, cũng chỉ có muội mới chịu dỗ dành."
Ta cong mắt cười, lại hứa hẹn vài ngày nữa sẽ thêu cho đích tỷ một chiếc, mới dỗ được người nguôi gi/ận.
Người trong nhà đều nói ta tính tình ôn nhu, chỉ cần cười lên là chẳng ai nỡ lòng so đo với ta nữa.
Nhưng Hạ Cẩm Nương lại hoàn toàn trái ngược với ta.
Nàng kiêu ngạo lại sắc sảo, thường khiến người khác rơi vào thế khó xử, lúc các tiểu thư trong kinh thành tụ tập vui chơi cũng rất ít khi gọi nàng.
Ta lại chẳng sợ cái vẻ lạnh lùng của nàng, luôn tươi cười chủ động tìm nàng trò chuyện.
Những chuyện thú vị nàng chưa nghe qua, ta kể cho nàng nghe; Cẩm Tú phường ra mẫu mới, ta cũng mời nàng cùng đi xem.
Những món đồ bản thân chẳng nỡ dùng như hương liệu thanh mát hay giấy Tùng Hoa, ta vẫn cứ mang đến tận tay nàng.
Nàng vài lần nhìn về phía các tiểu thư đang trò chuyện, ta liền thay nàng giới thiệu, cũng kịp thời đỡ lời khi nàng lỡ lời.
Dù trước mặt người khác nàng vẫn lạnh nhạt với ta, ta chưa bao giờ gi/ận, lần sau vẫn cứ tìm nàng như cũ.
Có người không hiểu vì sao ta cứ mãi xoay quanh nàng.
Thế gia nhà họ Tô không kém cạnh nhà họ Hạ, tuy ta là thứ nữ, nhưng từ nhỏ đã được nuôi nấng bên cạnh đích mẫu.
Đích mẫu công bằng, huynh tỷ hòa thuận, ta chưa từng phải chịu bao nhiêu uất ức.
Mỗi lần như vậy ta chỉ cười mà không đáp, giấu kín lý do thực sự vào sâu trong lòng.
Sau khi Hạ Cẩm Nương đắc tội Ngũ công chúa, mọi người đều chờ xem kịch hay. Ta tiến lên cầu tình, Ngũ công chúa ph/ạt ta cùng nàng chịu tội.
Từ đó về sau, nàng mới thực sự chấp nhận ta, thường mời ta đến phủ.
Ngày đó ta mang khăn tay đến, vừa vào cửa viện đã nghe tiếng cười nói không dứt trong phòng.
Hạ phu nhân thở dài trước: "Con từ nhỏ mắt nhìn đã cao, bên cạnh đến một người bạn tâm giao cũng không có."
Bà liền trêu chọc con gái: "Cô nương nhà họ Tô đã có duyên với con như vậy, chi bằng để nàng ấy làm tẩu tẩu của con, chẳng phải tốt hơn sao?"
Ta dừng bước.
Trong phòng lặng đi một lúc, Hạ Cẩm Nương nhanh chóng đáp:
"Tô Vãn Ninh chẳng qua chỉ là thứ nữ, sao xứng với huynh trưởng được."
Trưởng bối dường như còn muốn nói gì đó, nàng lại giành lời:
"Huynh trưởng cũng không thích nàng ta. Huynh ấy nói nàng ta luôn giấu giếm tâm tư, mỗi lần đến phủ, huynh ấy đều tránh không kịp."
Những lời đó vọng ra ngoài cửa, nhẹ nhàng như chuyện phiếm, nhưng lại đóng đinh ta tại chỗ.
Ta vẫn luôn tưởng mình giấu rất kỹ.
Hạ Cảnh Hành thỉnh thoảng giải vây cho ta, hoặc nhìn ta thêm một cái,
Ta liền có thể âm thầm vui mừng hồi lâu,
Hóa ra những tâm sự ấy sớm đã bị huynh ấy nhìn thấu,
Chỉ là vì giữ thể diện nên không vạch trần mà thôi.
Ta gi/ật mình, dưới chân trượt một cái, gây ra tiếng động.
Hạ Cẩm Nương quay ngoắt đầu lại, trên mặt thoáng qua một tia hoảng lo/ạn.
2.
Trong phòng bỗng im bặt, Hạ Cẩm Nương kinh nghi nhìn ra ngoài, không biết ta đã nghe được bao nhiêu.
Ta vẫn tươi cười ôn hòa, hành lễ với trưởng bối trong phòng rồi mới bước đến bên cạnh nàng.
Hạ Cẩm Nương nhìn thấy chiếc khăn trong tay ta, đôi mắt sáng lên.
Ta đưa chiếc màu xanh nhạt qua: "Cẩm Nương, ta chỉ mang theo chiếc này, nếu muội dùng hỏng thì không còn đâu."
Nàng sờ vào đường kim mũi chỉ hình cỏ lan, miệng vẫn không chịu mềm mỏng:
"Ai cầu muội tặng chứ? Rõ ràng là muội tự mình muốn thêu."
Thấy sắc mặt ta vẫn bình thường, nàng thầm thở phào, nhận lấy chiếc khăn rồi vuốt ve họa tiết hai lần.
Hạ Cẩm Nương vốn kiêu ngạo, muốn gì cũng không chịu nói thẳng, chỉ biết giả vờ tùy ý nhìn thêm vài lần.
Ngày hôm qua nàng nhìn khăn tay của ta cũng là như vậy, ta vốn tưởng nàng cũng muốn dùng một đôi khăn giống nhau như các bạn thân trong kinh.
Nghe được những lời vừa rồi, ta mới hiểu, trong lòng nàng luôn để ý đến thân phận thứ nữ của ta.
Còn về phần huynh trưởng của nàng… hóa ra huynh ấy đã sớm nhìn thấu tâm tư của ta.
Ngày thường dù có không vui thế nào ta cũng có thể mỉm cười, lúc này nụ cười trên mặt lại càng cứng đờ, chỉ đành cụp mắt che giấu.
"Nếu muội thích thì cứ giữ lấy, không thích thì cất vào hộp, ban cho người khác cũng tùy muội."
Hạ Cẩm Nương nghi hoặc nhìn ta: "Trước đây đồ muội cho ta luôn là một đôi, sao lần này lại thiếu mất một chiếc?"
Ta đang định tìm cách trả lời, Hạ Cảnh Hành vừa vặn từ ngoài cửa bước vào.
Huynh ấy dáng người cao ráo, mặc áo bào thanh nhã, thấy ta nhìn qua, bước chân cũng khẽ khựng lại.
Ta lập tức nhớ đến câu "tránh không kịp" kia, tủi hổ đến mức gần như không thở nổi.
Chiếc khăn tay màu chàm vẫn giấu trong tay áo, không dám lấy ra nữa.
Ta vội vã hành lễ, chỉ nói trong phủ có việc, rồi cúi đầu cáo từ.
3.
Ta vốn không phải từ đầu đã động lòng với Hạ Cảnh Hành.
Thân phận thứ nữ khiến ta sớm học được cách nhìn sắc mặt người khác.
Đích mẫu đối đãi công bằng, huynh tỷ cũng chưa từng hà khắc với ta,
Nhưng khi đi dự tiệc bên ngoài, ta vẫn quen mỉm cười trước.
Người khác nói gì, ta đều gật đầu; người khác đưa gì, ta đều nói thích.
Lâu dần, ngay cả bản thân ta cũng quên mất dáng vẻ chân tâm là như thế nào.
Có một lần Hạ Cẩm Nương lời lẽ va chạm với Ngũ công chúa,
Ta thay nàng cầu tình, cũng chịu ph/ạt cùng nàng.
Trên đường về phủ, ta thực sự đ/au đến mức không cười nổi,
Nhưng vì sợ người khác nói ta ôm lòng oán h/ận, vẫn phải gượng cười.
Hạ Cảnh Hành đưa muội muội về, vừa vặn nhìn thấy ta trước cổng phủ.
Huynh ấy không giống những người khác khen ta hiểu chuyện, chỉ bình thản nói:
"Tô Vãn Ninh, lúc không muốn cười thì đừng gượng ép bản thân."
Đó là lần đầu tiên có người nói với ta rằng, ta có thể không cần cười.
Từ đó về sau, hình bóng huynh ấy trong mắt ta đã khác biệt với những người còn lại.
