“Tô Vãn Ninh, nàng không muốn cười thì không cần phải gượng cười.”
Khóe môi ta cứng đờ.
Huynh ấy nhìn ta, như thể muốn tìm ki/ếm một đáp án khác trên gương mặt ta:
“Ta biết nàng không thích ta, là Cẩm Nương nói bậy.”
“Vậy nàng thích kiểu nam tử như thế nào?”
Ta nhớ lại dáng vẻ Bùi Chiêu trên thuyền làm đích tỷ bật cười, bèn tùy miệng đáp:
“Tuổi trẻ hơn một chút, tính tình phóng khoáng, tốt nhất là hoạt ngôn và thú vị.”
Hạ Cảnh Hành im lặng rất lâu, chỉ nói: “Được.”
Huynh ấy đưa ta về phủ, dọc đường không nói thêm lời nào.
Sau ngày hôm đó, ta vẫn không hề đến nhà họ Hạ.
Chỉ là thỉnh thoảng nghe người ta nhắc đến, Hạ Cảnh Hành gần đây t/âm th/ần bất định,
Ngay cả khi bàn việc với đồng liêu cũng thường xuyên lơ đễnh.
7.
Ta gặp lại Hạ Cẩm Nương tại cửa hàng vải.
Ta vừa ý một sấp vải lụa xanh lam có hoa văn chìm, rất hợp với sở thích của đích mẫu.
Chưởng quầy vừa định bảo tiểu nhị c/ắt vải, Hạ Cẩm Nương đột nhiên từ bên cạnh vươn tay đ/è lên sấp vải.
Nàng ngang ngược hất cằm: “Chưởng quầy, sấp này ta lấy.”
Ta không muốn tranh cãi, quay người chọn một sấp vải màu vàng ngỗng, định bụng làm áo xuân cho đích tỷ.
Hạ Cẩm Nương lại bám theo, một lần nữa đặt tay lên chặn lại.
Lần thứ ba, ngay cả sấp lụa trắng mịn màu trăng ta chọn cho chính mình nàng cũng muốn cư/ớp.
Ta cuối cùng cũng hiểu ra, nàng không phải đến m/ua vải, mà là đến ép ta phải mở miệng.
Ta đẩy xấp vải về phía nàng:
“Đã đều thích cả, vậy nhường hết cho nàng. Ta đổi tiệm khác là được.”
Hạ Cẩm Nương cuống lên, đuổi theo chặn đường:
“Tô Vãn Ninh, không phải nàng nói tuyệt giao với ta sao? Tại sao còn nói chuyện với ta?”
Ta gần như tức đến bật cười: “Là nàng đến cư/ớp đồ của ta trước.”
“Tuyệt giao là đôi bên trở thành người lạ. Nếu nàng không cố tình gây sự, ta tự nhiên sẽ không đếm xỉa đến nàng.”
Các cô nương đi cùng ta cũng không nhìn nổi nữa.
Một người đứng cạnh ta: “Hạ Cẩm Nương, nàng đừng b/ắt n/ạt Vãn Ninh nữa. Ngay cả nàng ấy mà cũng không chịu nổi tính khí của nàng, thì còn ai dám thân cận với nàng nữa?”
Người khác tiếp lời: “Vãn Ninh lại không n/ợ nàng cái gì, nhường đường ra.”
Hạ Cẩm Nương không giữ được thể diện, vẫn cố chấp ngẩng cổ phản bác:
“Chuyện của ta và Tô Vãn Ninh, không đến lượt các người nhúng tay vào.”
“Hơn nữa, cách nàng ấy đối đãi với ta, vốn dĩ đã khác với các người.”
Câu nói này đến cuối, giọng rõ ràng đã hạ thấp xuống.
Ta bảo bạn bè đi xem vải khác trước, mới hỏi nàng rốt cuộc muốn làm gì.
Hạ Cẩm Nương nắm ch/ặt tay áo, hồi lâu không ngẩng đầu.
Ta đợi đến mức lòng dạ xót xa, nhưng không chịu vì nàng mà tìm lối thoát như trước nữa.
“Cẩm Nương, nàng đã khiến ta khó xử trước mặt mọi người một lần rồi, giờ còn muốn thế nào nữa?”
“Tự hỏi lòng mình, ta chưa từng làm chuyện gì có lỗi với nàng.”
Vành mắt nàng dần đỏ lên, cuối cùng cũng cúi cái đầu kiêu ngạo xuống.
“Tô Vãn Ninh, xin lỗi, là ta sai rồi.”
Ta không ngắt lời nàng.
Nàng hít một hơi, nói hết những lời trong lòng ra:
“Ta không nên lấy thân phận thứ nữ ra để đ/âm chọc nàng, cũng không nên nói nàng không xứng với huynh trưởng.”
“Càng không nên vạch trần tâm sự của nàng trước mặt bao nhiêu người.”
“Ta không phải thực sự coi thường nàng. Ta chỉ là gh/en tị, người trong phủ ai cũng quý nàng, ngay cả huynh trưởng cũng luôn nói nàng hiểu chuyện hơn ta.”
“Ta không biết tại sao mình lại nói ra những lời như vậy. Xin lỗi, ta đã hiểu mình sai ở đâu rồi.”
Nàng lấy ra từ trong tay áo một chiếc khăn tay thêu vặn vẹo,
Ở góc còn vài chỗ vết kim đ/âm do tháo chỉ.
Đó là nàng tự tay làm.
Ta nhớ lại chiếc khăn cỏ lan ta cất công thêu cho nàng, cũng nhớ lại cú đẩy bên hồ sen.
Lời xin lỗi của nàng không thể xóa sạch tổn thương, nhưng cũng không phải là giả.
Ta nhận lấy chiếc khăn, khẽ nói: “Cẩm Nương, ta nhận lời xin lỗi của nàng. Những chuyện quá khứ, cứ dừng lại ở đây thôi.”
Nàng lập tức ngẩng đầu, trong mắt lại lóe lên tia sáng:
“Thật sao? Vậy chúng ta vẫn như trước đây, có phải không?”
Nàng nhét chiếc khăn vào tay ta ch/ặt hơn:
“Đây là ta cố ý thêu cho nàng, nàng mau giữ lấy đi.”
Ta nắm lấy chiếc khăn không mấy tinh xảo kia, vẫn lắc đầu.
“Nhưng chúng ta không thể quay lại như trước được nữa.”
Nụ cười của Hạ Cẩm Nương đông cứng trên mặt.
Ta không giải thích thêm.
Lời xin lỗi đáng được chấp nhận, nhưng ta cũng đã hiểu ra,
Không cần vì người khác hối h/ận mà ép bản thân phải quên đi nỗi đ/au ngay lập tức.
8.
Đích tỷ không chút hứng thú với Cố Thừa Lễ, đích mẫu đành phải sắp xếp xem mắt lại cho nàng.
Nàng vì chuyện này mà phiền muộn suốt mấy ngày:
“Người mẹ chọn, đại khái đều quy củ đến mức nhàm chán như Cố công tử. Đi một chuyến cũng chỉ phí công.”
Đích mẫu không làm gì được nàng, lại hỏi đến chuyện của ta và Bùi Chiêu.
“Vãn Ninh, con thấy Bùi công tử thế nào? Có muốn định liệu hôn sự trước không?”
Ta trả lời đúng sự thật: “Huynh ấy phóng khoáng hoạt ngôn, ở cạnh không thấy ngột ngạt.”
“Nhưng con chỉ mới gặp huynh ấy một lần, chưa thể gọi là hiểu rõ, muốn xem xét thêm.”
Đích mẫu gật đầu: “Con tự có chủ kiến là tốt rồi.”
Hẹn ước năm ngày đã đến, Bùi Chiêu quả nhiên đến đón ta ra ngoài.
Đích tỷ vốn cũng muốn đi cùng, lúc sắp ra cửa lại bất ngờ đổi ý.
Nàng khựng lại, cố tỏ vẻ tùy ý nói:
“Hai người đã muốn nói chuyện riêng, ta không đi làm kỳ đà cản mũi nữa.”
Bùi Chiêu đưa ta ra ngoại thành ngắm cảnh xuân.
Giữa đường, huynh ấy ấp úng ngập ngừng nói muốn nhờ ta làm một việc,
Ta nghe xong liền đồng ý, cả người huynh ấy lập tức trở nên nhẹ nhõm.
Khi về thành, chúng ta đối mặt với Hạ Cảnh Hành.
Ta suýt chút nữa không nhận ra huynh ấy.
Ngày thường huynh ấy chỉ mặc áo bào thanh nhã, hôm nay lại thay bộ kỵ trang màu thiên thanh tươi sáng,
Bên hông còn đeo tua rua màu sắc mà các công tử trẻ tuổi yêu thích.
Nhìn thấy chúng ta, huynh ấy lộ ra một nụ cười không mấy tự nhiên.
“Tô Vãn Ninh, thật trùng hợp, nàng cũng ở đây.”
Ta sững sờ một lát mới đáp: “Vâng, thật trùng hợp.”
Huynh ấy liếc nhìn Bùi Chiêu một cái, giọng điệu cố tình tỏ ra nhẹ nhàng:
“Không biết ta có thể đi cùng hai người một đoạn không?”
Bùi Chiêu không từ chối.
Thế là dọc đường đi, Hạ Cảnh Hành kể những chuyện thú vị của đồng liêu,
Lại bàn về vở kịch mới gần đây, tỏ ra… cực kỳ hoạt ngôn.
Chỉ là những lời đó thốt ra từ miệng huynh ấy, luôn có vẻ gượng gạo như học thuộc lòng.
Bùi Chiêu nhịn hồi lâu, nhân lúc Hạ Cảnh Hành đi lên phía trước, bèn hạ giọng gọi ta: “Tô cô nương.”
Huynh ấy ghé sát hỏi: “Nàng nói xem có phải Hạ Cảnh Hành đang học theo ta không?”
Ta nhìn bộ y phục tươi sáng kia, cũng có cùng nghi vấn đó.
Huynh ấy rõ ràng đang học theo Bùi Chiêu.
Đến ngã rẽ, Bùi Chiêu gặp đồng liêu, bèn cáo từ với ta.
9.
Trước khi đi, huynh ấy không quên nhắc nhở nghiêm túc:
“Tô Vãn Ninh, đừng quên chuyện chúng ta đã bàn, ta đợi tin nàng.”
Đợi huynh ấy đi xa, nụ cười trên mặt Hạ Cảnh Hành cũng nhạt đi.
Ánh mắt huynh ấy hơi tối lại, thấp giọng nói: “Bùi Chiêu hoạt ngôn thú vị, dễ dàng có thể khiến nàng bật cười.”
