Tôi rảnh tay, điêu luyện gãi gãi dưới cằm con tam thể.
“Ngoan nào, không gi/ận nữa nhé.”
Tam thể nheo đôi mắt vốn đã có sẵn đường viền, tiếng gừ gừ nghe như tiếng một chiếc động cơ nhỏ.
Nó còn thoải mái dẫm đạp lên sàn nhà như đang làm động tác bú sữa.
“Không phải chứ, em biết cả chiêu của Nam Cung Vấn Nhã sao?”
Chu Tự Bạch mặt đầy kinh ngạc.
“Sư phụ ở trên, mau dạy tôi vài chiêu tuyệt học dỗ mèo đi!”
4.
Tôi cố sức đ/è con Niên Cao vẫn đang muốn lao ra ngoài trong lòng, đứng trong phòng khách xa hoa sáng bóng, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi buồn không rõ tên.
Đặc biệt là khi Chu Tự Bạch hỏi tại sao tôi lại xách nhiều đồ ăn như vậy, nỗi buồn đó càng rõ rệt hơn.
“Đồ ship đắt quá.”
Tôi cười cười.
“Tôi nấu ăn cũng không tệ, lại hợp khẩu vị hơn đồ ngoài.”
Chu Tự Bạch lộ vẻ khó hiểu, ngây thơ đến mức gần như tà/n nh/ẫn.
Tôi vân vê đ/ốt ngón tay, cuối cùng vẫn nói thật.
“Tôi không phải chủ căn hộ này, nhà là bạn thân tạm cho tôi mượn ở thôi.”
“Tháng này tôi toàn làm ca liên tục, thật sự không thể canh chừng Niên Cao cả ngày, xin lỗi anh.”
Sau khi hết thời gian thử việc, một tháng tôi phải làm việc 25 ngày, sáu giờ sáng ra khỏi cửa, chín giờ tối mới về đến nhà.
Chu Tự Bạch mím môi, trên mặt cuối cùng cũng lộ vẻ hối lỗi.
“Xin lỗi, vừa rồi tôi nói chuyện không suy nghĩ.”
Tôi lắc đầu, không cảm thấy bị xúc phạm.
Tôi dùng chính đôi tay mình để duy trì cuộc sống, cũng nuôi Niên Cao b/éo mầm bóng mượt.
Tôi đã là một người lớn rất đảm đang rồi.
5.
“Cô gái, khóa sửa xong rồi, tính cô 700 tệ.”
Thợ mở khóa lau mồ hôi trên trán.
Tôi còn muốn đấu tranh một chút.
“Chú ơi, sửa ổ khóa đắt thế sao? Cháu vừa tra trên ứng dụng m/ua sắm, loại y hệt chỉ có 200 thôi.”
Người thợ liếc tôi một cái, giọng điệu thiếu kiên nhẫn.
“Sửa chữa 700, thay cả bộ 1300, giá thị trường là thế.”
“Không có ngân sách thì lúc trang trí lắp khóa mật mã xịn thế làm gì?”
“...Vậy chú có mã thanh toán của nền tảng m/ua sắm không? Cháu quét qua có thể bớt được hai tệ, làm phiền chú ạ.”
Ví tiền xẹp lép, tôi mò mẫm vào nhà bật đèn, đôi chân nhức mỏi gần như không đứng vững.
Tôi như một vũng mì nấu quá lửa, từ từ trượt ngồi xuống đất.
Số tiền vốn định dành cho Niên Cao đi triệt sản đã không còn, chỉ có thể tìm thêm một công việc làm thêm.
Phải giải quyết trước khi nó được tám tháng tuổi, tránh việc nó tiếp tục gây họa cho con tam thể nhỏ.
Chuông điện thoại bỗng vang lên.
“Alo, con gái cưng.”
“Cuối tuần về nhà ăn bữa cơm đi, chú Phương của con cũng nhắc con đấy.”
“Người sếp lần trước mẹ giới thiệu cho con, kết bạn chưa? Người ta hơn con hai mươi tuổi, biết chăm sóc người khác. Tranh thủ lúc còn trẻ mới dễ chọn đối tượng.”
Tôi úp ngược điện thoại xuống sàn nhà.
Tôi rất muốn hỏi bà ấy: “Năm đó mẹ chê bố nghèo, tái giá với chú Phương giàu có, nhưng chú Phương ở bên ngoài nuôi hết người đàn bà này đến người khác, mẹ sống có thực sự hạnh phúc không?”
Tôi cũng muốn hét vào mặt bà ấy: “Đừng giới thiệu mấy con cóc ghẻ đó cho con nữa! Chính mẹ đã nếm đủ cái khổ vì chênh lệch giàu nghèo, tại sao còn ép con gái đi lại con đường cũ?”
Niên Cao tiến lại gần, li/ếm mặt tôi.
Tôi sợ làm nó sợ, cố gắng hạ thấp giọng.
“Mẹ à, cuối tuần con phải trực ban, không về được.”
“Không về thì thôi. Ngày nào cũng làm lụng vất vả, còn nhất quyết nộp tiền thuê nhà cho bạn thân.”
“Có tiền cũng không nghĩ đến chuyện hiếu kính mẹ, mỹ phẩm dưỡng da cũng chẳng nỡ m/ua.”
Bà ấy lầm bầm vài câu rồi cúp máy thẳng.
Màn hình ngay sau đó hiện lên một tin nhắn mới.
“Bảo bối, sao em cứ phớt lờ anh? Có phải anh làm sai ở đâu không?”
Tôi nhìn dòng chữ đó, hốc mắt dần cay xè.
Tôi bỗng nhớ ra, chính mình cũng từng cúi đầu trước thực tại.
Những lúc khó khăn nhất, tôi từng kết bạn với người đàn ông giàu có mà mẹ giới thiệu.
Người đó hơn tôi nhiều tuổi, đã ly hôn và có một đứa con trai hai tuổi.
Anh ta bề ngoài lịch thiệp, hỏi han về cuộc sống và sở thích của tôi.
Dưới tòa nhà, đám mèo hoang nhỏ mỗi lần đến ăn, tôi đều chụp ảnh lại cho anh ta xem.
“Anh nhìn xem, chúng chen chúc ăn cùng nhau, có giống một đàn gà con không?”
Anh ta chỉ trả lời ba chữ.
“Chụp chân em gửi đây.”
Sự gh/ê t/ởm và nh/ục nh/ã cùng lúc ập tới.
Tôi xóa anh ta, cố gắng ép mình chìm vào giấc ngủ với đôi mắt sưng húp vì khóc.
Không ngủ không được, hôm sau tinh thần không tốt, vẫn sẽ bị m/ắng.
Cũng chính là ngày hôm sau, Chu Tự Bạch kết bạn với tôi, nói anh ấy rất thích mèo.
Anh ấy chưa bao giờ đòi hỏi tên thật hay ảnh của tôi, cũng chưa bao giờ truy hỏi danh tính thực tế, dường như người anh ấy thực sự quan tâm là tâm h/ồn ở phía bên kia màn hình.
Những điểm tương đồng đó khiến tôi buông bỏ sự đề phòng.
Đồ l/ừa đ/ảo.
Ngón tay tôi run bần bật, nhưng vẫn gõ từng chữ một.
“Con mèo mướp anh nuôi đâu? Bây giờ tôi muốn xem ảnh ngay.”
“Ba mươi phút. Anh không xuất hiện nữa thì chúng ta chấm dứt tại đây.”
Chu Tự Bạch vậy mà dám đặt cho con mèo cưng của tôi cái biệt danh vừa b/éo vừa x/ấu đó.
Tôi không muốn thích anh ta nữa.
6.
Trong hành lang yên tĩnh bỗng vang lên tiếng mở cửa dồn dập.
Tiếng dép lê đ/ập lộp bộp trên sàn gạch, người kia thậm chí không kịp đợi thang máy, lao thẳng vào lối thoát hiểm.
Tôi đứng ở ban công nhìn xuống.
Dưới ánh đèn đường, Chu Tự Bạch đang mồ hôi nhễ nhại lật tung bụi cỏ, như đang tìm thứ gì đó c/ứu mạng.
Tôi xách túi rác xuống lầu.
Anh ta thoáng thấy tôi, lập tức như thấy c/ứu tinh.
“Tri Vi, mau giúp anh một tay!”
“Chung cư mình có mèo hoang không? Có con mướp nào không?”
Anh ta bình thường toàn lái xe từ hầm để xe ra vào, e là ngay cả vườn hoa chung cư cũng chưa từng đi dạo tử tế.
Vậy mà trên mạng anh ta nói, mình thường xuyên xuống lầu cho mèo hoang ăn.
Tôi nhìn chằm chằm anh ta hai giây, càng nhìn càng thấy tức.
Tôi quyết định chưa vạch trần ngay, ít nhất phải bắt anh ta chi một khoản tiền ăn dài hạn cho đám mèo hoang.
“Có, chúng không ở khu bụi cỏ này.”
Khu vườn ban đêm rất tĩnh lặng.
Tôi dẫn anh ta vòng ra góc khuất, vạch một bụi cây rậm rạp, điêu luyện lắc túi thức ăn cho mèo.
“Meo meo, đến giờ ăn rồi--”
Mấy con mèo nhỏ màu sắc khác nhau nhanh chóng chui ra, cọ vào chân tôi vài vòng rồi ngồi vây quanh bát cơm.
“Thiết Đầu? Thiết Đầu đâu?”
Một con mướp nghe thấy tên, dựng đuôi lao tới, giọng kêu nghe ngọt xớt.
“Nhìn đi, đây chính là con mướp anh tìm.”
Tôi bế Thiết Đầu lên, quay sang Chu Tự Bạch.
“Gào--”
Vừa thấy người lạ, nó lập tức lộ nguyên hình, kêu như thể đã hút th/uốc mười năm.
Chu Tự Bạch gh/ét bỏ lùi lại hai bước.
“Trên người chúng không có bọ chét hay b/ệnh truyền nhiễm chứ?”
“Cảm ơn, anh bế chắc vào, tôi chụp tấm ảnh cái đã.”
Chiếc điện thoại trong túi tôi rung lên, tôi không lấy ra.
“Anh gửi ảnh cho ai thế?”
