“Mấy trăm năm không gặp rồi.”
“Thận.”
7.
Sương m/ù từ trên cao chậm rãi rẽ ra, thiếu nữ chân trần bước đi trên hư không, chuông bạc nơi cổ chân khẽ vang.
Cô nghiêng đầu nhìn tôi một lúc lâu mới cong mắt.
“Lâu thế không gặp, cô vẫn còn nhận ra tôi.”
Lương tổng ngửa đầu há hốc miệng, hồi lâu vẫn chưa khép lại được.
Ông ta cứ thế há miệng bò dậy, còn chỉnh lại cà vạt.
“Chào tiên nữ! Tôi, tôi là tổng giám đốc của Tê Nhạc, Lương Tranh—”
Thận chỉ liếc nhìn ông ta một cái, miệng ông ta liền dính ch/ặt lại.
Tôi hỏi: “Cô chặn đường, là vì thứ bên dưới còn khó đối phó hơn cả cô?”
“Dù sao tôi cũng đá/ nh không lại.”
Cô nghĩ ngợi rồi bổ sung thêm.
“Cô đương nhiên ứng phó được. Nhưng bên dưới lẫn lộn tám trăm người sống, tôi sợ cô đỏ mắt vì gi*t chóc rồi nhận nhầm.”
Tôi thu lại nụ cười.
“Nói điều kiện đi.”
Thận nhổ một sợi tóc dài đưa tới.
“Muốn lấy sợi tóc này, trước tiên hãy ghi nhớ chi phí, một xu cũng không được thiếu!”
Quấn sợi tóc của Thận vào bên tai, sương m/ù ảo ảnh trước mắt sẽ tan biến, nguyên hình của yêu vật cũng không thể che giấu.
Tôi cẩn thận cất sợi tóc đi.
“Trước đây chưa từng có lần nào lên nhiều như vậy. Rốt cuộc đã xảy ra sơ suất gì?”
Cô dùng cằm chỉ chỉ Lương tổng.
“Thông báo ở lối vào đó, cô tự xem một cái là hiểu ngay.”
Trong sương trắng nổi lên một tờ thông báo.
【Địa điểm họp: Tầng hầm B3; Thời gian: 9 giờ tối nay. Toàn thể nhân viên tham dự.】
Miệng Lương tổng vừa khôi phục, lập tức tranh luận.
“Một tờ thông báo họp thì có vấn đề gì? Tôi gọi cũng là nhân viên của mình!”
Thận cười lạnh không thèm để ý đến ông ta.
Nhưng tôi thì đã hiểu ra.
Xi măng phong ấn lối đi cũ bên dưới, bình thường hơi người không truyền xuống được.
Lương tổng cho người phá cửa đục đất, tầng hầm B3 thông suốt, hơi người sống liền theo lối cũ tràn xuống.
Ông ta còn đưa hơn tám trăm nhân viên đến cửa, lại còn viết rõ ràng bốn chữ thời gian, địa điểm và không được vắng mặt.
Tôi ngẩng đầu hỏi.
“Thổ Lâu đâu?”
“Canh ở ngoài cửa hội trường. Trước khi cô đi đã nhờ nó trông coi nơi này, nó chưa từng bước đi một bước nào.”
Lương tổng khó khăn thốt ra một câu.
“Người bên trong, đều còn sống… sống chứ?”
Thận lắc lắc cổ tay, chuông bạc không vang.
“Đến giờ vẫn chưa có ai đổ m/áu.”
Cô lại nhìn về phía tầng hầm B3.
“Mấy thứ đó chỉ vây quanh dọa người, giống như đang đợi khẩu lệnh bắt đầu bữa tiệc. Thổ Lâu sắp không chống đỡ nổi nữa rồi.”
“Biết rồi.”
Tôi đã đoán ra quy tắc.
Đêm khuya có người gõ cửa, chỉ cần chủ nhà không trả lời, thứ bên ngoài sẽ không vào được; một khi đã đáp lời, coi như là mời vào.
Cuộc họp này do Lương tổng triệu tập, ông ta chưa đến nơi tuyên bố bắt đầu, yêu vật liền không thể thực sự nhập tiệc.
Quy tắc vừa phá, thiên lôi sẽ đá/ nh chúng trước.
Nhưng trong phòng họp… có hơn tám trăm người.
Những người từng mang bữa sáng cho tôi, từng nói đỡ cho tôi, thấy tôi thức đêm liền lặng lẽ đưa trà sữa… tất cả đều ở đó.
Đã mấy nghìn năm không động thủ thật sự, xươ/ng cốt sắp rỉ sét cả rồi.
Tôi cắn rá/ch đầu ngón tay, điểm một vệt m/áu lên sương m/ù, rồi quấn sợi tóc của Thận ra sau tai.
Cửa thang máy hiện hình từ trong sương, mấy lọn tóc dài bám ch/ặt lấy khe cửa, dùng sức kéo toang hai cánh cửa.
A Hòe thò đầu ra trước, bĩu môi.
“Sao bây giờ chị mới đến!”
Tôi kéo Lương Tranh bước vào thang máy, A Hòe nhanh chóng bấm nút tầng hầm B3.
Ngoài cửa phòng họp, Thổ Lâu dùng ba cái sừng cắm ch/ặt vào cửa, một cái sừng khác đã g/ãy lìa, vai cổ bị kéo đến mức da th!t cuộn ngược.
Nó còn dùng thân mình đ/è lên một cô gái, chính là cô nhân viên hành chính làm mất thẻ nhân viên.
Trong cửa có bàn tay kéo lấy chân sau của nó.
“Buông ra chút đi, cừu nhỏ, bên ngoài lại có người tới rồi.”
Một người phụ nữ mặc đồng phục công ty chặn giữa lối đi.
“Nhân viên mới à? Ký tên xong thì mau tìm chỗ ngồi đi.”
Cô ta cười rất ngọt.
Sợi tóc sau tai tôi bỗng nóng rực, nụ cười trên mặt cô ta phai nhạt, lộ ra một cái đầu chim dài nhọn.
“Đa tạ nhắc nhở.”
Tôi nắm ch/ặt cây lau nhà mang từ phòng tạp vụ ra.
“Nhưng tôi đã làm việc ở đây mười năm rồi.”
Cán lau nhà cuốn theo gió quất tới, dính m/áu đầu ngón tay quét qua sừng của điểu yêu.
Khói trắng n/ổ tung, nó gào thét ngồi thụp xuống, hóa thành một vũng nước đen.
A Hòe cõng cô gái kia lên, tóc dài quấn ch/ặt lấy eo cô ấy, quay đầu chạy về phía thang máy.
Tôi giẫm lên bàn tay đang kẹt ở khe cửa, x/é nó ra khỏi chân Thổ Lâu, rồi đỡ lấy nhóc con đang mềm nhũn.
“Không sao rồi, tôi đến đây.”
Nó run đến mức đứng không vững, nhưng vẫn đang đếm đầu người.
“Tám trăm lẻ bảy nhân viên… chị Xuyên, một người cũng không thiếu!”
Đúng là một đứa ngốc.
Trước kia ở Côn Lôn nhìn thấy đại yêu, nó luôn là kẻ đầu tiên quay đầu bỏ chạy.
Tôi bảo nó lùi về phía thang máy.
Đám yêu trong hội trường nhanh chóng phát hiện lối vào xảy ra sự cố.
Thấy Toan Nghê bị tôi đá/ nh về nguyên hình, một nửa yêu vật đồng loạt đứng dậy, mang theo hơi thở tanh tưởi dãi dớt lao tới.
Cùng lên là tốt nhất.
Tôi đá/ nh cho bàn ghế bay lo/ạn, yêu thú lăn lộn khắp sàn, Lương tổng trong góc kêu to hơn bất cứ ai.
Đợi đã.
Lương tổng đâu?
Tôi quay đầu mới phát hiện, ông ta biến mất rồi.
8.
Người sếp xui xẻo kia không biết từ lúc nào đã được đám yêu vây quanh mời lên ghế chủ tọa, trong tay còn nhét cả micro.
Trong góc có tiếng cười khẽ: “Mời.”
“Lương tổng, đến giờ điểm danh rồi.”
Thứ bên dưới thấp giọng thúc giục ông ta.
“Đọc xong tên, chúng ta liền bắt đầu ăn.”
Hơn tám trăm nhân viên chen chúc bên nhau, ai cũng không dám cử động lo/ạn.
Lương tổng đứng trước micro, cả người run như cầy sấy.
Ông ta cụp mắt nhìn bảng ký tên.
“Triệu, Triệu Quốc Cường?”
“Có.”
“Tôn Quế Phương?”
“Có.”
Mọi người không biết điểm danh có ích gì, nhưng không ai dám không lên tiếng.
Lương tổng ngẩng đầu nhìn xuống dưới.
Một bên chen chúc đồng nghiệp trong công ty, ai nấy mặt c/ắt không còn giọt m/áu; phía bên kia đám yêu quái vẫn ngồi ngay ngắn, chỉ chờ trên đài đưa ra tín hiệu khai tiệc.
Ông ta nắm ch/ặt micro, tay bỗng không còn run nữa.
Tiếp đó, ông ta ném mạnh micro xuống bàn.
“Giải tán!”
“Đại hội tối nay hủy bỏ!”
“Tất cả mọi người lập tức tan làm!”
Cú này làm rất đẹp.
Ông ta là người phát ra lời mời, chỉ cần ông ta không tuyên bố bắt đầu cuộc họp, bữa tiệc này sẽ vĩnh viễn không thể khai tiệc.
…
Hội trường lập tức im phăng phắc.
Một cái móng vuốt lại đặt lên vai Lương tổng, chậm rãi siết ch/ặt.
“Khách đã đến đông đủ, làm gì có đạo lý giải tán giữa chừng?”
Không biết sống ch**.
Tôi vung tay ném cây lau nhà.
Bộp một tiếng, cây lau nhà cùng với cái móng vuốt đó đóng đinh vào tường.
“Còn ai muốn điểm danh nữa không?”
Tôi giẫm lên mặt bàn, kéo Lương tổng từ trên đài xuống, vứt sang bên cạnh chị Linh.
“Điểm tên tôi trước đi.”
Dưới đài có thứ nhe răng cười.
“Thế cô tên là gì?”
“Cố Trấn Xuyên.”
Nó che miệng cười.
“Một người phụ nữ mà dám gọi là Trấn Xuyên, cô thật đúng là…”
Nửa câu sau bỗng tắc nghẹn.
Cái bóng dưới chân tôi đột ngột vươn cao, cự hổ xòe bốn móng, chín khuôn mặt người và đầu thú lần lượt ngẩng lên, che kín mít cả bức tường.
