Hắn chạy quá vội, vai còn va phải khung cửa.
Ta cười đến mức ngã đổ trên tấm đệm cỏ.
Hắn cứ thế mà bỏ chạy thục mạng. Một gã đàn ông khờ khạo như khúc gỗ, thật sự quá dễ để nắm thóp.
6.
Sáng sớm hôm sau, Hạ Xuyên vẫn canh giữ bên cạnh ta. Giày mới chỉ đi được vài bước, ta đã được đà lấn tới, dang hai tay về phía hắn.
"Chân đ/au quá, ta không đi nổi nữa rồi."
Hắn quay đầu nhìn ta, hồi lâu vẫn chưa hiểu ý ta là gì. Ta lại kéo dài giọng nũng nịu:
"Ngài cõng ta, được không?"
Hạ Xuyên thở dài, cuối cùng cũng ngoan ngoãn ngồi xổm xuống trước mặt ta. Lưng hắn vừa rộng vừa vững chãi, bước qua sỏi đ/á cũng không làm người ta xóc nảy. Ta rúc vào vai hắn, cố tình phả hơi nóng vào vành tai hắn.
"A Xuyên, ngài đối với ta thật tốt."
Hắn chỉ cúi đầu bước đi, không chịu đáp lời. Ta nhìn vành tai đang dần đỏ ửng kia, tiếp tục truy hỏi:
"Chuyện hôm qua hỏi ngài, ngài vẫn chưa trả lời."
Mấy người phía trước đều lén vểnh tai nghe, ta dứt khoát dán sát lại gần hơn.
"Rốt cuộc ngài có thích ta hay không? Hiện tại chưa thích cũng không sao, ta sẽ nghĩ cách khiến ngài thích."
Bước chân Hạ Xuyên rối lo/ạn. Đội trưởng đi tới hỏi hắn vì sao cõng ta, hắn lập tức nghiêm mặt giải thích:
"Chân nàng ấy bị thương, không theo kịp đội."
Đội trưởng liếc nhìn khuôn mặt đỏ bừng của hắn, không lên tiếng. Hạ Xuyên lại bồi thêm một câu:
"Ta cõng nàng ấy đi, là để tránh làm chậm trễ hành trình."
Đội trưởng thần sắc phức tạp rồi bỏ đi. Ta ở trên lưng Hạ Xuyên suốt một ngày, chẳng hề thấy mệt mỏi chút nào.
Đêm xuống dừng chân, mấy vị di nương vây lại khuyên nhủ ta. Một người trong đó lên tiếng trước:
"Ngươi chưa xuất giá, lại để nam nhân bên ngoài cõng suốt dọc đường, còn để bao nhiêu người nhìn thấy, danh tiết còn cần nữa không?"
Người khác còn gọi cả tên ta ra:
"Minh Châu, danh tiết thanh bạch của nữ tử là quan trọng nhất, sao có thể lôi thôi không rõ ràng với lính quân nhân?"
Vị di nương lớn tuổi nắm lấy tay ta, lo lắng hỏi:
"Minh Châu, có phải hắn ép buộc ngươi không? Nếu thực sự là vậy, ngươi cứ nói ra."
Ta cười, lấy từ trong ngựk ra gói giấy dầu Hạ Xuyên nhét cho. Th!t đã được hắn dùng d/ao c/ắt thành lát mỏng, rất tiện để ăn. Gói giấy vừa mở ra, mùi thơm đã lan tỏa, mấy vị di nương nhìn đến mức nuốt nước bọt ừng ực.
Ta chậm rãi ăn vài miếng, rồi đưa phần còn lại cho họ. Miệng họ vẫn nói lời khuôn phép, nhưng tay nhận th!t thì nhanh hơn bất cứ ai. Từ khi lưu đày, ngày nào cũng chỉ có bánh khô, họ giữ gìn cốt cách đến mức mòn cả đế giày, giờ phút này miếng th!t mặn vừa vào miệng, hốc mắt ai nấy đều đỏ hoe.
Ta nhìn dáng vẻ thỏa mãn của họ, trong lòng đã có đáp án từ lâu. Thanh bạch không đổi được cơm nóng, nhưng Hạ Xuyên lại có thể giúp ta bớt đi hàng chục dặm đường, còn đem phần th!t hắn không nỡ ăn dành cho ta. Ta phải sống sót đến được Mạc Bắc, chứ không muốn 💀 trên nửa đường mà chỉ giữ lại được cái danh tiếng tốt.
7.
Gói th!t đó được ta giơ lên trước mắt mọi người.
Ta lắc lắc bàn chân, từng chữ từng chữ hỏi:
"Môn đăng hộ đối, cốt cách và thanh bạch trong miệng các người, có sánh được với gói th!t này không?"
Khuôn mặt mấy vị di nương lúc đỏ lúc trắng.
Ta lại cắn thêm một miếng:
"Ta chỉ biết đi theo Hạ Xuyên là không cần phải đi bộ, lại còn có th!t ăn."
Họ muốn m/ắng ta không biết x/ấu hổ, ta chặn họng họ trước:
"Ta chỉ muốn sống thoải mái một chút, không đói rét, thì có gì sai?"
"..."
Cuối cùng chút th!t đó cũng nhanh chóng bị chia hết.
Sau khi dựng trại vào buổi tối, đội trưởng gọi riêng ta đến bên đống lửa.
Hạ Xuyên không thấy bóng dáng đâu, nhưng ta biết hắn đang ở gần đó.
Đội trưởng đi thẳng vào vấn đề:
"Tam tiểu thư, hôm nay ta đã hỏi Hạ Xuyên, chuyện của hai người ta đều rõ cả rồi."
Ông ta dùng cành cây khều đống lửa, sắc mặt trầm xuống.
"Ngươi gặp nạn, muốn bám lấy một người có thể c/ứu mạng mình, ta có thể hiểu được."
Tia lửa nhảy lên, lời nói của ông ta cũng nặng nề hơn:
"Nhưng lấy chân tâm của người khác làm bàn đạp, như vậy cũng quá đê tiện rồi."
Nội tâm ta thoáng chốc giằng x/é, rủ mắt xuống, lộ ra vẻ vô tội nhất có thể.
Đội trưởng không hề ăn chiêu này:
"Hạ Xuyên thật thà, đầu óc lại thẳng tuột, không chơi lại loại quý nữ lớn lên trong thâm trạch như ngươi đâu."
Ông ta chỉ tay ra ngoài doanh trại:
"Tranh thủ lúc hắn chưa lún sâu, tối nay ngươi hãy nói cho rõ ràng đi."
Ta không lên tiếng.
Đội trưởng đưa ra điều kiện:
"Chỉ cần ngươi chịu c/ắt đ/ứt hoàn toàn với hắn, ta sẽ cho người tháo xích chân cho các ngươi, sau này đi đường cũng có thể nhẹ nhàng hơn."
Trong mắt ta lập tức ứa lệ, giọng nói lại vô cùng kiên định:
"Đội trưởng... ta không lừa hắn, ta thực lòng thích hắn."
Trong bóng tối truyền đến một tiếng thở cực khẽ.
Ta biết Hạ Xuyên quả nhiên đang nghe. Đội trưởng vừa rồi cố ý đuổi người đi, nhưng bước chân chỉ đi đến rìa doanh trại là dừng lại. Người như Hạ Xuyên sẽ không lén nghe người khác nói chuyện, nhưng chuyện liên quan đến ta, hắn nhất định không nỡ đi xa thật. Màn thổ lộ này vốn dĩ là dành cho hắn nghe.
"Có lẽ các người không tin, nhưng từ đêm hắn c/ứu ta, ta đã để hắn trong lòng rồi."
Đội trưởng nhìn ta, ánh mắt chớp động như muốn tìm ra sơ hở trên mặt ta.
Ta đón lấy ánh mắt ông ta, tiếp tục nói:
"Ta chưa bao giờ chê bai thân phận của hắn. Nay ta là tội nô, xét về thân phận, là ta không xứng với hắn mới phải."
Ta ngừng một chút, tung ra mồi câu cuối cùng:
"Hàng năm đều phải giữ lại vài quân sĩ áp giải ở phương Bắc để canh giữ phạm nhân. Nếu hắn chịu ở lại, ta sẽ cùng hắn sống những ngày tháng tử tế."
Hạ Xuyên cuối cùng cũng bước ra từ bóng tối, đôi mắt sáng rực đến đ/áng s/ợ.
"Tam tiểu thư... nàng thực sự thích ta sao?"
Ta đưa tay về phía hắn, nước mắt vừa vặn rơi xuống.
Hắn ba bước thành hai bước đi đến trước mặt ta:
"Ta cũng, ta cũng thích tiểu thư. Ta nguyện ý ở lại Mạc Bắc cùng nàng."
Ta cố tình lộ ra vẻ kinh hỉ:
"Thật sao?"
Hạ Xuyên gật đầu thật mạnh:
"Thật!"
Hắn quay đầu nhìn đội trưởng, như đứa trẻ cuối cùng cũng giành được kẹo:
"Anh rể, ta đã nói Tam tiểu thư không phải đang lừa ta mà."
Đội trưởng tức đến mức thái dương gi/ật gi/ật.
Hạ Xuyên lại chỉ mải vui mừng:
"Chẳng phải huynh ngày nào cũng giục ta lập gia đình sao? Nay ta cuối cùng cũng tìm được người mình thích rồi."
Đội trưởng nhắm mắt lại, không muốn nhìn thêm gã em vợ không tiền đồ này nữa. Ông ta sớm đã đoán được lời ta nói chưa chắc đã là thật toàn bộ, nhưng cũng nhìn ra Hạ Xuyên đã lún sâu vào rồi. Nếu vạch trần ta trước mặt mọi người, Hạ Xuyên chỉ có nước trở mặt với ông ta; nếu tạm thời chấp nhận, ít nhất còn có thể giữ gã khờ này trong tầm mắt.
Ta thầm thở phào nhẹ nhõm.
Đêm đó, Hạ Xuyên bế ta trở về, mấy vị di nương ăn ý nhìn sang chỗ khác, giả vờ như không thấy gì cả.
8.
Kể từ đó, ta không bao giờ phải xuống đất đi bộ nữa.
