Trần Tranh bước tới sát mặt tôi, ngón tay gần như chọc vào mũi tôi, gân xanh trên cổ nổi lên rõ rệt:
“Lâm Tri Hạ, hôm nay cô nhất định phải x/é rá/ch mặt mũi của mọi người mới chịu đúng không?”
“Cho cô mặt mũi mà cô không biết điều!”
Tôi bị anh ta ép đến mức phải chống tay vào mép bàn, nhìn ngón tay ngay trước mắt, bỗng thấy bản thân bảy năm qua thật nực cười làm sao.
Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy rõ ràng, mình rốt cuộc có vị trí gì trong lòng anh ta…
Tôi vơ lấy ly rư/ợu vang bên cạnh, hất thẳng vào mặt anh ta:
“Trần Tranh, kẻ thực sự không biết x/ấu hổ chính là nhà họ Trần các người!”
Rư/ợu chảy dọc theo cằm anh ta xuống chiếc áo sơ mi trắng. Mắt anh ta đỏ ngầu, nắm đ/ấm siết ch/ặt đến mức các khớp xươ/ng kêu răng rắc.
2.
“Đủ rồi, hôm nay dừng ở đây thôi. N/ợ nần của nhà các người, về nhà tự mà tính!”
Bà Hứa bước tới, chắn giữa Trần Tranh và tôi.
Bà quay đầu nói với tôi:
“Cô gái, nếu cháu vẫn chưa tìm được mặt bằng phù hợp, có thể đến hỏi ta.”
Nói đoạn, bà kéo Hứa Nghiên đi thẳng về phía thang máy. Người nhà gái cũng rời tiệc theo, mẹ con Cao Tú Lan vội vàng đuổi theo.
Phòng tiệc vừa nãy còn ồn ào thoáng chốc đã trống trơn.
Tôi đứng tại chỗ, tim đ/ập nhanh đến mức đ/au nhói… Nếu bà Hứa không cản lại, nắm đ/ấm của Trần Tranh có lẽ đã giáng xuống rồi.
Tôi lấy tờ báo giá bị vò nát trong túi ra, từ từ vuốt phẳng…
Cùng lắm thì tính toán lại nguồn vốn, tiệm vẫn phải mở.
Tôi cất tờ giấy, ra quầy lễ tân hỏi rõ chi phí mỗi người, chỉ thanh toán phần của mình rồi rời khỏi khách sạn.
Gió thu ngoài bậc thềm luồn thẳng vào cổ áo. Gia đình Trần Tranh không đuổi kịp nhà họ Hứa, quay lại vây lấy tôi với vẻ gi/ận dữ…
Tôi không lùi bước, chỉ lặng lẽ bấm nút ghi âm trong túi quần.
3.
Cao Tú Lan xông đến trước tiên, vừa khóc vừa gào lên với tôi:
“Lâm Tri Hạ, cô nói xem Trần Khải rốt cuộc đắc tội gì với cô?”
“Nó khó khăn lắm mới tìm được cô gái chịu cưới, cô lại cứ phải làm lo/ạn trong tiệc đính hôn.”
“Giờ thì hôn sự không thành rồi, cô vừa lòng chưa!”
Tôi đứng trong gió, bình tĩnh nhìn bà ta:
“Cao Tú Lan, vốn dĩ tôi không muốn làm lo/ạn, là gia đình các người đã dồn người ta đến đường cùng…”
“Lâm Tri Hạ, đồ khốn, mày còn dám…”
Trần Tranh đẩy mẹ mình ra, giơ tay định vung vào mặt tôi, nhưng bàn tay cuối cùng lại dừng giữa không trung…
“Mười tám vạn là giải quyết xong chuyện, tại sao cô cứ phải làm đến mức này?”
Anh ta túm lấy vai tôi gầm lên:
“Cô thế này mà xứng đáng làm người một nhà sao? Trước đây tôi đúng là nhìn lầm cô rồi!”
Nói xong, anh ta buông tay mạnh bạo. Tôi bị đẩy đến loạng choạng, suýt chút nữa ngã khỏi bậc thềm.
Trần Khải đứng bên cạnh, hai tay đút túi, chỉ liếc nhìn tôi đầy lạnh nhạt.
Lần trước tôi trẹo chân bên cạnh anh ta, anh ta còn chìa tay ra đỡ. Giờ đây, e là anh ta chỉ mong tôi ngã đ/au hơn…
Nhưng tất cả những điều này, vốn dĩ không phải do tôi gánh vác.
Tôi đứng vững, nhìn chằm chằm vào gương mặt vặn vẹo của Trần Tranh:
“Trần Tranh, nếu anh cảm thấy mười tám vạn không nhiều.”
“Vậy thì anh tự bỏ ra mà trả.”
Sắc mặt anh ta cứng đờ, tiếng khóc của Cao Tú Lan cũng im bặt.
Trần Tranh làm kinh doanh ở công ty nhỏ, thu nhập lúc cao lúc thấp, tháng cao nhất cũng chưa đến một vạn. Lương tôi lo chi phí gia đình, tiền của anh ta sau khi trừ tiền trả góp nhà thì hầu như không nộp cho gia đình đồng nào.
Căn nhà trước hôn nhân đó đứng tên Cao Tú Lan, nhưng khoản v/ay lại do tôi và Trần Tranh luân phiên trả. Mười tám vạn đó là số tiền tôi chắt chiu từng chút một từ tiền nhà và phí sinh hoạt.
Trong mắt họ, đó chẳng qua là một khoản tiền có thể tùy ý sử dụng bất cứ lúc nào…
“Tôi không có thời gian dây dưa với các người nữa.”
“Thấy tôi làm sai, thì cứ đi báo cảnh sát.”
Tôi đeo túi lên, vẫy xe ngồi vào ghế sau.
Trần Tranh còn muốn đuổi theo, bị nhân viên khách sạn gọi lại:
“Anh ơi, bàn tiệc của anh vẫn chưa thanh toán.”
Anh ta tức gi/ận đ/á mạnh vào viên gạch lát đường.
Chiếc taxi rời khỏi khách sạn. Qua gương chiếu hậu, tôi thấy Trần Khải vẫn cúi đầu nghịch điện thoại, Cao Tú Lan đứng ở cửa dậm chân ch/ửi bới, còn Trần Tranh thì mặt đen như đít nồi quay lại quầy lễ tân thanh toán.
Tôi kéo kính cửa sổ lên, điện thoại liền vang lên một tiếng.
Trần Tranh gửi tin nhắn:
“Lâm Tri Hạ, hôm nay đã sớm định rồi, khoản tiền này nhất định phải do cô chi trả…”
Tôi chỉ trả lời hai chữ:
“Không chi!”
Sau khi x/ác nhận bản ghi âm đã lưu, tôi vừa đặt điện thoại xuống thì bụng dưới truyền đến một cơn đ/au quặn thắt.
Kỳ kinh nguyệt đã chậm mất năm ngày rồi…
Tôi và Trần Tranh kết hôn bảy năm, chuẩn bị mang th/ai năm năm. Ban đầu chỉ mải mê công việc, sau này thực sự muốn có con mới biết mang th/ai khó khăn đến nhường nào.
Đây là lần cuối cùng thử thụ th/ai tự nhiên. Nếu vẫn thất bại, chúng tôi vốn đã chuẩn bị làm thụ tinh ống nghiệm.
Lúc này, sự mong chờ và nỗi sợ hãi cùng ùa đến. Tôi thậm chí hy vọng lần này vẫn chưa đậu th/ai, nếu không đứa trẻ này rất có thể sẽ trở thành công cụ mới để nhà họ Trần kìm kẹp tôi.
Xe dừng dưới chung cư, tôi ghé vào hiệu th/uốc bên cạnh m/ua một chiếc que thử th/ai.
4.
Khi về đến nhà đã là mười giờ tối, trong nhà yên tĩnh, Trần Tranh vẫn chưa về.
Điện thoại liên tục có tin nhắn. Cao Tú Lan gửi hàng chục đoạn ghi âm trong nhóm gia đình, tin nhắn cuối cùng còn tag riêng Trần Tranh:
“Tranh à, vợ con đúng là phải quản lý lại. Ở làng mình, loại người này chỉ cần một cái t/át là ngoan ngay…”
Trần Tranh vẫn không hề phản hồi.
Tôi vứt điện thoại xuống rồi lao vào nhà vệ sinh. Que thử th/ai vừa đặt xuống, hai vạch đỏ hiện lên rất nhanh.
Tôi ngồi bệt xuống nền gạch mát lạnh dọc theo bức tường, nhìn hai vạch màu rõ nét đó, lồng ngựk như bị đ/è bởi một tảng đ/á, đến thở cũng khó khăn.
Suốt năm năm trời, Cao Tú Lan công khai lẫn bóng gió m/ắng tôi là con gà mái không biết đẻ. Tôi uống th/uốc, tập luyện, lần này đến lần khác chờ đợi trong thất vọng, tóc rụng từng mảng lớn, cũng đã lén lút khóc không biết bao nhiêu lần.
Giờ đây đứa trẻ thực sự đến rồi, tôi lại chẳng tìm thấy chút vui mừng nào.
Tôi ngồi trên sàn rất lâu, lòng bàn tay áp lên bụng dưới, đầu óc rối bời. Cuối cùng tôi cầm que thử th/ai lên, định xuống dưới chung cư vứt đi.
Cửa phòng đột ngột bị đẩy ra, Trần Tranh mặt mày sa sầm bước vào, vừa vặn chạm mặt tôi.
Anh ta cư/ớp lấy thứ trong tay tôi, xem đi xem lại vài lần, ánh mắt bỗng chốc sáng rực:
“Vợ ơi, cuối cùng chúng ta cũng có con rồi.”
Anh ta đặt que thử th/ai lên tủ giày, vươn tay định ôm tôi:
“Anh biết ngay lần này sẽ thành công mà. Sau này chúng ta nhất định sẽ chăm sóc con thật tốt.”
Tôi nghiêng người né tránh, anh ta sững sờ tại chỗ:
“Vợ ơi, anh thừa nhận lúc nãy hơi hung dữ, nhưng lúc đó anh thực sự quá sốt ruột…”
