“Chỗ ở đã tìm xong rồi, hôm nay con chuyển đi luôn, tối nay sẽ không quay lại nữa.”
Nói xong, tôi quay người bước ra cửa.
Đứa cháu nhỏ đột nhiên từ phòng ngủ lao ra, ôm ch/ặt lấy chân tôi:
“Cô ơi, cháu nhớ cô lắm.”
Chị dâu lập tức kéo thằng bé lại, giọng điệu đanh thép:
“Nhớ cái gì mà nhớ, con phải đi học rồi!”
Đứa trẻ bật khóc nức nở ngay tại chỗ. Anh trai bế thằng bé vào phòng ngủ, từ đầu đến cuối không hề ngoảnh đầu lại.
Khi chị dâu dọn bàn ăn, chị ta cố tình làm những tiếng loảng xoảng, vừa làm vừa càm ràm trước mặt mẹ:
“Trời chưa sáng đã nấu nướng nhiều thế này, để cho heo ăn à…”
Tôi nhấc chân rời đi.
Cửa thang máy sắp khép lại, mẹ đuổi theo, trong tay nắm ch/ặt năm trăm tệ:
“Hạ Hạ, mẹ không có bản lĩnh, chút tiền này con cầm lấy, thuê nhà chắc chắn sẽ cần dùng tới.”
Tôi không đưa tay ra nhận:
“Mẹ, mẹ giữ lấy mà dùng. Mẹ ở nhà anh không quen, cũng có thể đến chỗ con ở.”
Nói xong, tôi rời khỏi tòa chung cư đó.
Công ty đã ba tháng không trả lương, Trần Tranh luôn miệng nói sẽ nuôi tôi. Nhưng trong ba tháng này, ngày nào tôi cũng dậy sớm nấu cơm, tối về nhà còn phải chăm sóc anh ta; năm ba bữa lại đi thăm Cao Tú Lan, m/ua rau, m/ua th!t, m/ua dầu, anh ta chưa từng đưa cho tôi lấy một xu.
Nửa tháng trước tôi đã xin nghỉ việc, cấp trên đồng ý nếu không có công việc quan trọng thì không cần đến công ty nữa.
Bây giờ đã rời khỏi nhà họ Trần, tôi định trước tiên sẽ ký hợp đồng thuê mặt bằng đã đặt cọc.
Nhưng khi gọi điện cho chủ nhà, đối phương lại nói cửa tiệm đã cho người khác thuê rồi, tiền cọc cũng đã hoàn trả theo đường cũ.
Tôi vừa định hỏi rõ nguyên nhân, tin nhắn của Trần Tranh đã nhảy lên:
“Hạ Hạ, tiền cọc mặt bằng đã trả về chỗ anh rồi. Em đang ở đâu? Anh qua đón em…”
Tôi cầm điện thoại, hồi lâu không phản ứng.
Cửa tiệm không còn, ly hôn chưa xong, con cũng chưa quyết định giữ hay bỏ. Nhà mẹ đẻ không thể về, nhà chồng lại càng không thể.
Tôi ngồi xổm bên vệ đường, vùi mặt vào đầu gối, lần đầu tiên cảm thấy rõ rệt rằng mình chẳng còn gì cả…
Một giọng nữ trong trẻo vang lên từ trên đỉnh đầu:
“Chị dâu, sao chị lại ngồi xổm ở đây?”
Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy Hứa Nghiên đang xách một hộp măng c/ụt cười với tôi:
“Tiệm mở chưa? Mẹ con em đang bàn xem nên qua ủng hộ chị chút cho đông khách.”
Tôi gượng cười:
“Mặt bằng bị nhà họ Trần hủy rồi, chị không mở được nữa.”
“Thế mà cũng gọi là khó sao?”
Cô ấy vươn tay kéo tôi đứng dậy:
“Cậu con chuẩn bị ra nước ngoài sống cùng con trai, vừa vặn có một cửa tiệm nhỏ muốn sang lại.”
“Cậu ấy sợ người tiếp nhận làm hỏng tiệm nên cứ không chịu sang nhượng tùy tiện. Mẹ con từng nhắc đến chị trước mặt cậu ấy, nói chị làm việc chắc chắn, là người thực tâm muốn kinh doanh.”
“Trần Khải trước kia ngăn cản con, không cho con giúp chị, lúc trước con cũng sợ mình quản chuyện quá rộng. Giờ thì vừa hay, qua nhà con ăn cơm, ăn xong cùng đi xem tiệm.”
Tôi như tìm lại được sức lực, gật đầu đồng ý:
“Được!”
9.
Tiệm của cậu Hứa Nghiên nằm ở phố cổ, diện tích không lớn, bên ngoài cửa có một cây long n/ão.
Tôi đứng dưới tấm biển hiệu cũ đã bạc màu, nhớ lại lúc cha nằm viện, tôi vừa trông giường b/ệnh vừa sắp xếp tài liệu mở tiệm. Ông nắm tay tôi, cười nói:
“Hạ Hạ, sau này con thực sự có quán nhỏ của riêng mình, cha ngày nào cũng đến ủng hộ con.”
Nhưng cuối cùng ông đã không đợi được nữa.
Hứa Nghiên khẽ chạm vào cánh tay tôi:
“Chị dâu, chị xem ở đây có hợp không?”
Tôi chậm rãi hít vào một hơi:
“Phí sang nhượng thế nào?”
“Cậu nói do chị định giá. Cậu không thiếu chút tiền này, chỉ muốn giao tiệm cho một người đáng tin cậy.”
Tôi quay đầu hỏi cô ấy:
“Cậu em chưa từng gặp chị, tại sao lại tin tưởng chị?”
Cô ấy bật cười:
“Mẹ con nói chị là người có khí phách. Nhà chồng ép đến mức độ đó trước mặt bao nhiêu người mà chị còn dám hất cả bàn tiệc.”
Tôi cũng cười theo.
Chiều hôm đó, tôi thuê được nhà gần đó, sau đó ký thỏa thuận sang nhượng cửa tiệm, nhận chìa khóa.
Chỗ tuy nhỏ nhưng làm nhà hàng là đủ rồi. Tường và biển hiệu đều phải làm lại, Hứa Nghiên liên lạc thợ giúp tôi, còn dặn dò họ trước mặt tôi rằng tôi là chị gái cô ấy, làm việc không được phép qua loa.
Tôi cùng thợ túc trực ở tiệm suốt một tuần, từ sáng đến tối giám sát việc sửa điện nước, sơn tường.
Bức tường cũ được lớp sơn mới che phủ, từng ngọn đèn sáng lên, căn phòng trống trải cũng dần mang dáng dấp của một nhà hàng. Nhìn cửa tiệm ngày càng gọn gàng, những bóng m/a tâm lý đ/è nặng trong lòng những ngày qua đã tan biến không ít.
Trần Tranh mãi không đợi được phản hồi của tôi, cuối cùng cũng chuyển lại số tiền cọc đã hủy cho tôi:
“Hạ Hạ, anh không có ý gì khác. Em còn đang mang th/ai, cho dù muốn mở tiệm thì cũng nên đợi sinh xong hãy nói…”
Phía sau còn bồi thêm một câu, nói tôi vì mang th/ai mà chịu bao nhiêu khổ cực, đừng giở tính trẻ con nữa.
Tiền vốn dĩ là của tôi, tôi nhận luôn, sau đó hỏi anh ta:
“Ngoài số tiền mỗi tháng đưa cho mẹ anh, anh còn chuyển ra ngoài bao nhiêu? Người nhận là ai?”
Đối phương im lặng một lúc mới đáp:
“Em nói thế là ý gì?”
Tôi tiếp tục gõ chữ:
“Không chịu ký thỏa thuận thì chúng ta ra tòa. Chuyện ngoại tình trong hôn nhân cũng tính sổ luôn, tôi sáu anh bốn.”
Anh ta im lặng rất lâu, cuối cùng gửi lại một câu:
“Mười tám vạn em tiết kiệm được cũng có một nửa là của anh. Ra tòa thì người chịu thiệt là em đấy…”
Tôi cười lạnh trả lời:
“Vậy thì gặp nhau ở tòa.”
Ngay sau đó, tôi liên lạc với luật sư:
“Thỏa thuận ly hôn phiền cô chuẩn bị sớm giúp tôi.”
Luật sư nhanh chóng gửi tin nhắn lại:
“Được. Ngoài ra, tài khoản lạ kia đã điều tra rõ, tên chủ tài khoản là Phương Mạn. Số tiền không quá lớn nhưng việc chuyển khoản đã kéo dài hơn một năm.”
Tôi nhìn cái tên Phương Mạn, hồi lâu không có động tĩnh gì.
Không ngờ lại chính là người đồng nghiệp mà Trần Tranh thường xuyên nhắc đến. Đã tìm ra người rồi, mọi chuyện ngược lại càng dễ giải quyết hơn…
Cửa tiệm sửa sang xong, tôi đến b/ệnh viện tái khám.
Bác sĩ xoay màn hình siêu âm về phía tôi. Một điểm đỏ nhỏ xíu không ngừng nhấp nháy, bà nói với tôi đó là tim th/ai, phôi th/ai lớn rất nhanh, phát triển bình thường…
Sau đó, bác sĩ hỏi:
“Đứa trẻ này, cô định giữ lại chứ?”
Tôi chạm tay vào bụng dưới:
“Để con suy nghĩ thêm chút nữa.”
Tôi ngồi một mình trên ghế dài ở b/ệnh viện hồi lâu, mới lê những bước chân nặng nề về căn phòng thuê.
Vừa đến dưới chung cư, đã nhìn thấy Trần Tranh và Cao Tú Lan đang đợi ở đó…
10.
Trần Tranh phát hiện ra tôi trước, vội vàng bước tới vài bước.
Cao Tú Lan đi theo phía sau, tay xách một túi táo giòn.
“Hạ Hạ, mẹ đến thăm con đây.”
Đôi mắt bà đỏ hoe, dưới mắt thâm quầng, trông như mấy ngày chưa ngủ. Tóc tai Trần Tranh rối bời, cằm cũng lún phún râu.
