Phụ thân ta là người mềm lòng nhất trên đời.
Cùng một kẻ l/ừa đ/ảo thay ba bộ áo hiếu, vậy mà diễn trước mặt ông ba màn b/án thân ch/ôn phụ thân.
Ông vẫn thở dài: “Nói không chừng phụ thân người ta nhiều thật.”
Ta còn hơn một bậc.
Phụ thân ta cùng lắm chỉ móc bạc, ta thì lại thích nhặt người về nhà.
Nhất là những người có gương mặt xinh đẹp.
Năm mười sáu tuổi, ta lôi từ trong mưa bão về một lang quân tuấn tú đầy người thương tích.
Phụ thân ta ngắm nghía hồi lâu: “Gương mặt này sao có chút quen mắt?”
Ta đáp rất đắc ý: “Phế thái tử.”
Mẫu thân ta đêm ấy liền sai người đặt mười bảy cỗ qu/an t/ài: “Lần này thật sự phải cùng nhau rơi đầu rồi.”
Về sau, phu mã nhà ta dẫn ba mươi vạn binh mã tới, tiên sinh dạy ta học chữ thì dẫn văn võ bá quan quỳ ngoài cửa.
Vị phế thái tử kia cũng từ Lĩnh Nam một đường đá/ nh về kinh thành, ngồi lên ngôi vua.
Ta chẳng làm gì cả, vậy mà cũng theo đó nằm không thành hoàng hậu.
1.
Phụ thân ta Chúc Vân Sơn, mềm lòng vô cùng.
Bên cửa Tây thành Lĩnh Nam có một thiếu niên, ngày tháng năm tháng quỳ ở đó quyên tiền ch/ôn phụ thân, khéo là mỗi lần phụ thân đi ngang đều gặp phải.
Lần đầu gặp, thiếu niên mặc áo gai khóc lóc, đ/au thấu tim gan, được hai lượng bạc.
Chẳng bao lâu, hắn đổi sang cửa Nam, lại thay một bộ áo gai trắng.
Phụ thân thấy vậy, vẫn rút tiền như cũ.
Lần thứ ba hai người chạm mặt, thiếu niên tự mình đỏ mặt trước, đành nói nhà hắn qu/an h/ệ rối lo/ạn, phụ thân chờ ch/ôn không chỉ một vị.
Phụ thân thế mà tin, túi tiền lại vơi đi hai lượng.
Trong mắt ông, lừa dối là không nên, nhưng đội nắng khóc cả ngày cũng chịu tội như nhau.
Thiếu niên có tay có chân mà không lấy nhiều, mỗi lần chỉ xin hai lượng, đủ chứng minh lòng tham không nặng, vẫn còn có thể quay đầu.
Mẫu thân ta khẳng định sớm muộn ông cũng vì lòng tốt mà mất mạng, phụ thân ta lại chẳng để tâm.
Bảy châu hai mươi ba huyện đều thuộc quyền vị Kinh lược sứ là ông, đương nhiên ông chẳng để mấy trò lừa ven đường vào mắt, sao có thể vì một kẻ l/ừa đ/ảo mà mất mạng.
Đến về sau mới biết, nỗi lo của mẫu thân không hề thừa.
Cái tật ấy rơi xuống người ta, trái lại càng ngày càng dữ.
Ta từ nhỏ đã thiên vị gương mặt xinh đẹp, không đành lòng thấy người như vậy gặp nạn.
Phụ thân quen để lại tiền bạc, cách của ta thì là trực tiếp dẫn người đi.
Quan viên phạm tội phần nhiều bị đày đến Lĩnh Nam, nơi này lại là chốn núi hoang xó hẻo ai cũng biết.
Núi hoang vây thành, ngõ cũ chằng chịt, thường có khách tha hương không đi nổi ngã bên đường.
Lời họ đưa ra mỗi người mỗi khác.
Lạc đoàn thương nhân, quê nhà gặp tai họa, hoặc dứt khoát ngậm miệng không nhắc tên họ.
Ta xưa nay không hỏi nhiều.
Người gặp nạn không chịu nhắc chuyện cũ, phần nhiều sợ thân phận liên lụy ân nhân.
Chu đáo như vậy, càng nên dẫn về nhà.
Năm mười hai tuổi du xuân, ta gặp một lão nhân tóc bạc mặt trẻ trong ngôi miếu dột mưa ở ngoại ô.
Ông tự xưng từng dạy vài đứa trẻ mới học, vừa hay ta còn chưa có tiên sinh, bèn được ta mời vào phủ dạy học.
Hai năm sau, Hoắc tỷ tỷ ngã trong ngõ sau chợ ngựa, cũng bị ta dẫn về nhà.
Nàng hành động nhanh nhẹn, thẳng thắn nói việc kim chỉ và bếp núc đều không biết, trước kia chỉ từng trông coi ngựa cho người, cưỡi ngựa thì rất thạo.
Thế là tiểu viện cạnh chuồng ngựa có người quản việc, ngựa trong phủ cũng giao cho nàng chăm nom.
Năm ta mười lăm tuổi, dưới con thuyền bỏ hoang ở bến lại có thêm một Cố kế toán.
Thư sinh trẻ đói đến mặt không còn huyết sắc, vẫn dung mạo đường hoàng, trong lòng ôm ch/ặt chiếc bàn tính cũ.
Hắn nói mình từng theo người ta học vài ngày việc sổ sách, ta bèn giao sổ sách của Chúc phủ cho hắn.
Mẫu thân ta lúc đầu còn ngăn ta, về sau thấy ngăn một lần ta lại nhặt một người, dứt khoát sai nhà bếp thêm hai cái nồi lớn.
Người ở càng lúc càng đông, Chúc phủ dần dần chẳng giống nhà quan.
Dây cỏ bên máng ngựa vào tay Hoắc tỷ tỷ, tùy thời có thể bày thành thế trận hai quân.
Sổ sách chỉ lệch một văn, Cố kế toán cũng có thể men theo dấu vết truy đến tám năm trước.
Còn Trình tiên sinh, tiến độ học chữ của ta bình thường, trái lại nghe đủ những lời ông m/ắng triều đình.
Phụ thân và mẫu thân ta đôi khi cũng thấy kỳ lạ.
Người là ta mang từ ngoài về, lai lịch đều do bọn họ tự nói.
Ba người đều khăng khăng chỉ là dân thường, chúng ta tra mấy năm, chỉ có thể nhận định người tha hương đặc biệt giỏi giang.
Đến năm ta mười sáu tuổi, ngoài thành Lĩnh Nam lại xảy ra chuyện.
Mưa vừa tạnh, một nam nhân nằm sấp trong bùn nước trên quan đạo.
Áo đen nhuốm m/áu, bụng trúng hai mũi tên, vết đ/ao trên vai sâu đến đ/áng s/ợ.
Hộ vệ vừa thấy đã giục ta tiếp tục lên đường.
Ở Lĩnh Nam mà vẫn bị truy sát, không phải tội nghiệt sâu nặng thì cũng là lai lịch hiểm đ/ộc, đều không nên dính vào.
Ta nghe có lý, rèm xe đã buông xuống một nửa, khéo thay gió lại thổi tung mái tóc ướt của hắn, lộ ra gương mặt lạnh lùng tuấn tú.
Bị thương nặng đến thế mà vẫn đáng thương, ông trời để ta nhìn thấy, thì không thể để hắn ch** bên đường.
Hộ vệ đành quay đầu, khiêng nam nhân vào Chúc phủ.
Phụ thân vây quanh giường nhìn hết lần này đến lần khác, cứ cảm thấy gương mặt ấy quen thuộc.
Mẫu thân nghe xong bèn bảo ông bớt nói bậy.
Nam nhân trắng trẻo, phụ thân ta lại bị nắng làm đen nhẻm, ai nhìn cũng chẳng thấy họ có họ hàng thân thích.
Phụ thân ta thấy có lý, rất nhanh đã gác nghi ngờ xuống.
Nhà họ Chúc nhận người chỉ thêm cơm, không tra quê quán tổ tông.
Đêm ấy, cả phủ không ai biết ta đã mang về một rắc rối lớn đến nhường nào.
2.
Khi ta ngồi bên giường dùng kéo gỡ xươ/ng cá, nam nhân kia bỗng tỉnh lại.
Kéo trong nháy mắt đã vào tay hắn, lưỡi kéo kề sát cổ ta.
Hắn kh/ống ch/ế ta, lại quét mắt nhìn cửa sổ và y phục.
Mang đầy thương tích mà vẫn ra tay nhanh như vậy, đủ thấy căn cơ của hắn hơn hẳn người thường.
Ta đưa miếng cá đã gỡ xươ/ng tới, bảo hắn ăn no rồi hẵng nói.
Hắn không ăn, kéo lại càng sát thêm, giọng khàn khàn: “Đây là đâu?”
Ta đáp rất thản nhiên: “Lĩnh Nam Chúc phủ, phụ thân ta tên Chúc Vân Sơn, ta là Chúc Minh Châu.”
Tên họ của hắn, ta nửa câu cũng không hỏi.
Hỏi hay không đều chẳng khác gì, hắn tỉnh lại vẫn kín miệng như bình, rõ ràng sợ họa liên lụy ân nhân.
Mặt mũi đẹp, lại biết tránh liên lụy ta, lần này nhặt người rất đáng.
Hắn như đang phán đoán ta thật ngốc hay giả ngốc, nhìn chằm chằm hồi lâu, kéo cuối cùng cũng hạ xuống.
Cơ hội khó có, ta trực tiếp đút miếng cá ấy vào miệng hắn.
Bị thương nặng vốn nên ăn nhiều hơn, nếu không phải hắn vừa tỉnh, ta còn muốn thêm cho hắn hai bát cơm.
Hắn nuốt miếng cá, rốt cuộc x/ác nhận ta không hạ đ/ộc.
Vừa vào đêm không lâu, quan binh chặn Chúc phủ, nói đang truy bắt trọng phạm triều đình.
Kẻ cầm đầu giơ bức họa truy nã, tuyên bố Bùi Tri Hành chính là kẻ trốn chạy.
