Tôi cố tình rời mắt đi, Thẩm Nghiễn cũng im lặng lướt qua.
Sau khi lên xe, Cố Trầm Chu hỏi: "Người đàn ông đêm qua, chính là người mà em mãi không thể buông bỏ sao?"
Tại bàn làm việc của tôi có đặt ảnh của Thẩm Nghiễn, màn hình điện thoại cũng là anh ấy.
Suốt một thời gian rất dài, thế giới tinh thần của tôi đều xoay quanh Thẩm Nghiễn…
Tôi ậm ừ cho qua: "Đều là chuyện quá khứ đen tối cả thôi."
Tôi ngồi vào ghế phụ, cửa sổ xe hé một khe nhỏ. Gió tháng Tư thật dịu dàng, tôi nhớ lại mình đã từng thích Thẩm Nghiễn nhiều đến thế nào.
Cuộc đời tôi, phải đến khi gặp anh mới dần khởi sắc.
Thẩm Nghiễn hồi nhỏ hay ốm yếu lại trầm uất, gia đình đưa anh đến trấn nhỏ để tĩnh dưỡng. Nơi đó non xanh nước biếc, vấn đề duy nhất là nghèo.
Tôi hồi nhỏ suốt ngày chạy rông ngoài làng, chẳng ai quản. Sau khi cha tôi mất, mẹ tái giá, mang theo tôi chịu đủ những lời cay nghiệt từ nhà chồng. Bà đưa tôi về lại làng, mỗi tháng về một lần, mang theo chút đồ ăn.
Tôi ngày càng ít nói, như tự nh/ốt mình lại. Nhiều điều không hiểu, chỉ sống theo bản năng.
Ngày quen Thẩm Nghiễn, tôi đang bắt ve dưới gốc cây. Anh trốn trong bóng râm đọc "Trăm năm cô đơn", trắng trẻo thanh tú, hàng mi dài gần như che khuất đôi mắt. Tôi nhìn đến ngẩn người, con ve trong tay cũng nhân cơ hội bay mất. Hộp cơm tỏa hương thơm phức bên cạnh anh sắp nguội, tôi muốn nhắc nhở nhưng không dám mở lời.
Đúng lúc đó, một con rắn hoa dài chừng một mét thè lưỡi, chậm rãi trườn về phía anh. Tôi nhắm chuẩn vị trí kh/ống ch/ế con rắn, vứt vào bụi cỏ phía xa.
Thẩm Nghiễn mồ hôi lạnh đầm đìa, suýt thì ngất xỉu: "Cảm ơn em đã c/ứu anh. Em muốn gì cũng được, anh nhất định sẽ cho em."
Tôi không biết cách diễn đạt, chỉ chỉ vào hộp cơm đã nguội ngắt của anh.
Anh lập tức hiểu ra: "Sau này anh đều mang cơm cho em, mỗi ngày em đến bầu bạn với anh, có được không?"
Tôi vui vẻ gật đầu.
Từ ngày đó, chúng tôi trở thành bạn bè. Thẩm Nghiễn khi ấy sạch sẽ và đơn thuần. Anh đã đi nhiều nơi, tiêu tiền chưa bao giờ thấy xót. Trong mắt tôi, anh gần như một vị thần.
Anh chăm chỉ học tập, tôi liền học theo anh. Một cuốn sách đến tay anh, sau đó sẽ đến lượt tôi. Tôi thường nghe anh nói chuyện, bản thân cũng dần trở nên sẵn lòng cất tiếng.
Tôi thiếu thứ gì, anh liền cho thứ đó. Có lần anh phát hiện trên quần tôi có m/áu, hôm sau liền mang đến cả một thùng băng vệ sinh. Tôi thiếu tiền, mỗi lần anh tìm tôi làm việc đều trả th/ù lao. Những việc đó không khó, chẳng qua là nghe anh than vãn, đi cùng anh đá/ nh bài, hoặc ngồi làm mẫu vẽ cho anh.
Qua vài năm, tôi bầu bạn cùng anh, anh không còn đa sầu đa cảm, tôi cũng bước ra khỏi sự tự kỷ, còn tích góp đủ tiền học phí. Từ cấp ba đến đại học, chúng tôi luôn học cùng một trường.
Thích một người rất khó để giấu giếm hoàn toàn. Tôi luôn không kìm được mà lén nhìn anh, thỉnh thoảng chạm mặt là mặt đỏ bừng. Vì anh từng khen tóc ngắn, tôi thậm chí đã c/ắt bỏ mái tóc dài để suốt năm năm…
Thẩm Nghiễn thừa hiểu, nhưng cứ giả vờ không biết. Dẫu sao cô gái thích anh cũng quá nhiều. Tôi cũng rõ mình không xứng với anh, có thể ở vị trí bạn bè đã là rất tốt rồi. Thế nên chúng tôi đều không ai chọc thủng lớp giấy đó.
Sau này chúng tôi lớn lên, bắt đầu đi làm. Thẩm Nghiễn từ thiếu niên biến thành một gã đàn ông khốn nạn.
Tôi vẫn luôn nhớ buổi tiệc đó. Anh gọi điện cho tôi khi đang ở câu lạc bộ tư nhân, giục tôi đến ngay lập tức, nhưng không chịu nói rõ lý do. Bên ngoài mưa lớn, đường trên cao tắc nghẽn không nhúc nhích. Tôi lo cho anh, cuối cùng xuống xe chạy bộ hai cây số đến nơi.
Chưa kịp vào phòng VIP, tôi đã lớn tiếng gọi: "Thẩm Nghiễn!"
Anh tựa vào ghế sofa, sơ mi phanh một nửa, đuôi mắt bị rư/ợu nhuộm đỏ. Anh kéo tôi lại bên cạnh, nắm ch/ặt tay tôi đầy thâm tình: "Lâm Vãn, anh thích em, thích lâu lắm rồi."
Anh giục gấp gáp như vậy, chẳng lẽ là để tỏ tình với tôi? Tôi thấy có gì đó không đúng, nhưng vẫn chìm đắm vào giấc mơ đẹp. Môi anh càng lúc càng gần, tôi nhắm mắt chờ đợi nụ hôn đó.
Không khí xung quanh dần lạnh đi, tiếng cười đột ngột bùng n/ổ. Có người trêu chọc: "Ôi chao, anh Thẩm, đừng lấy người ta ra đùa kiểu đó chứ."
Tôi mở mắt, Thẩm Nghiễn cười rạng rỡ: "Tin thật à? Bọn anh đang chơi trò Đại mạo hiểm. Em sẽ không thực sự coi lời đùa là thật, rồi thích anh đấy chứ?"
Đó là lần đầu tiên tôi quyết định không trốn tránh: "Đúng, tôi chính là thích anh."
Anh lập tức nhíu mày: "Đừng nói nữa, nghe thấy buồn nôn lắm."
Quần áo ướt dính sát vào người. Tôi lạnh đến r/un r/ẩy, tiếng cười của mọi người xung quanh càng khiến tôi hoảng lo/ạn. Sự phòng thủ trong cơ thể thức tỉnh trước cả nước mắt, tôi lập tức bật cười thành tiếng: "Tôi thích... tiền của anh mà."
Những người khác thu lại tiếng cười, quan sát Thẩm Nghiễn. Ánh mắt Thẩm Nghiễn lạnh đi: "Nếu có ngày anh trở nên nghèo khó thì sao?"
Tôi nâng ly rư/ợu chạm nhẹ vào thành ly của anh: "Anh là người bạn tốt nhất của tôi, tôi chắc chắn sẽ nuôi anh. Nhưng tiền của tôi chỉ đủ nuôi anh thôi, không nuôi nổi đám bạn gái của anh đâu."
Giới hạn của tình bạn được tôi nắm bắt vừa vặn. Thẩm Nghiễn ngửa đầu uống cạn ly rư/ợu, rồi lại ôm lấy tôi làm nũng: "Cảm ơn người anh em tốt. Em yêu tiền như thế mà vẫn chịu bỏ tiền nuôi anh, thực sự làm anh cảm động."
Thẩm Nghiễn kiêu ngạo lại sĩ diện. Anh rõ ràng đã động lòng, lại chê xuất thân của tôi không đủ tử tế. Anh đợi tôi không màng tôn nghiêm mà theo đuổi, rồi lại nói mọi thứ là do tôi quá chủ động. Như vậy anh vẫn là vị thiếu gia cao cao tại thượng, không cần phải thừa nhận thích một cô gái nghèo.
Nhưng tôi vừa tự ti, lòng tự trọng cũng rất cao. Tôi sẽ không vì tình yêu mà thấp hèn. Tình yêu không còn thì thôi, cũng chẳng khiến tôi nghèo đi.
Từ đó về sau, tôi bắt đầu cố ý xa lánh anh. Hôm qua, anh nói đã yêu đương khắp mười hai cung hoàng đạo, chuẩn bị chấp nhận liên hôn gia tộc. Anh nói xong cứ quan sát sắc mặt tôi. Tôi chỉ nhạt nhẽo đáp một tiếng: "Ồ."
Thẩm Nghiễn rất không hài lòng: "Chỉ một tiếng ồ thôi sao?"
Tôi cung kính hỏi: "...Vậy cần tôi làm gì, thiếu gia?"
Sắc mặt anh trầm xuống, sau khi nốc vài ly rư/ợu lại tới trêu chọc tôi. Câu hỏi về mối qu/an h/ệ lúc rạng sáng, là cơ hội cuối cùng tôi cho anh. Nếu anh nói thích, tôi cũng sẵn lòng hạ thấp cái tôi, nói cho anh biết mình đã thích anh nhiều năm rồi. Nhưng câu trả lời của anh khiến tôi hoàn toàn thất vọng.
3.
Cố Trầm Chu đạp ga, chiếc xe lao vút đi. Anh liếc qua gương chiếu hậu: "Trong chiếc xe phía sau, hình như là bạn của em."
Tôi tiện miệng đáp: "Không sao, anh ấy không đuổi kịp đâu."
Cố Trầm Chu khi rảnh rỗi thường tham gia đua xe. Tôi bị ép ch/ặt vào ghế, tóc tai cũng rối bời.
