“Ngươi người này thật không có đạo lý!”
Ta chống nạnh lườm chàng.
“Lan tỷ tỷ sớm đã thành thân rồi. Cho dù tỷ ấy chưa gả, cũng không tới lượt ngươi chê bai!”
Lan tỷ tỷ x/ấu hổ đến mức cứ kéo tay áo ta. Ta lại chỉ mải mê bất bình thay cho tỷ ấy, hoàn toàn không phát hiện ra người mà Chu Nghiên Đình đang nhìn đã chuyển từ tỷ ấy sang ta.
Chu Nghiên Đình rủ mắt nhìn ta, vẻ ngỡ ngàng trên mặt càng lúc càng sâu.
Phải hồi lâu sau, chàng mới như đột nhiên hiểu ra.
“Nàng mới là Thẩm Đường?”
Ta cũng sững sờ.
Ta chỉ chỉ vào mình, hỏi ngược lại không phải ta thì là ai.
Sắc mặt chàng thay đổi mấy lần, cuối cùng chỉ nói một câu “cáo từ”, rồi xoay người lên ngựa rời đi.
…
Trên đường tới doanh trại, thị tùng nhịn rồi lại nhịn, vẫn không cam lòng thay cho chủ tử nhà mình.
“Hầu phủ làm việc cũng quá qua loa rồi.”
Chàng cưỡi ngựa đi bên cạnh, càng nói càng tức.
“Công tử dù sao cũng là tướng quân được triều đình sắc phong, chẳng lẽ chỉ xứng với một cô nương chỉ biết trốn sau bình phong, không dám gặp người?”
“Nàng ta thi thoảng mới đáp hai câu, ngay cả chủ kiến cũng không có. Sau này ngày lễ tết, thân hữu qua lại, nàng ta làm sao gánh vác nổi đại cục?”
Thị tùng nhớ lại cô nương cứ hỏi không ngừng nghỉ lúc nãy ở bên ngoài, lại không nhịn được cảm thán.
“Ngược lại vị Hạ phu nhân kia sảng khoái tháo vát, dáng vẻ cũng đẹp, rất xứng với công tử… phi, ta nói sai rồi.”
Bàn luận về người đã có chồng quả thật không thỏa đáng, hắn vội vàng im miệng.
Một lát sau, hắn lại như muốn tranh công mà mở lời.
“May mà công tử sớm để lại ám hiệu, ta vừa vào, người liền thuận thế thoát thân.”
Chu Nghiên Đình từ đầu đến cuối không hề đáp lại.
Thị tùng ngoái đầu nhìn lại, mới phát hiện chàng vẫn đang nhìn theo hướng xe ngựa Hầu phủ rời đi, khóe môi vậy mà lại ẩn hiện nụ cười.
Thị tùng gi/ật b/ắn mình.
“Công tử, người sao lại như mất h/ồn vậy?”
Chu Nghiên Đình cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt.
“Bây giờ đuổi theo giải thích, còn kịp không?”
Thị tùng há hốc mồm.
“Chẳng phải người không ưng ý sao?”
Chu Nghiên Đình quay đầu ngựa, chỉ nói là mình trước đó nhìn nhầm người.
7.
Hiểu lầm này khiến ta dở khóc dở cười.
Xe ngựa vừa đi được một con phố, Chu Nghiên Đình lại thúc ngựa đuổi theo, đưa tay vén một góc rèm xe.
“Vừa rồi thất lễ, món quà gặp mặt này xin Thẩm cô nương nhận cho.”
Chàng đưa tới một chiếc trâm vàng có chất lượng cực tốt, hiển nhiên giá trị không nhỏ.
Ta cầm trong tay, chỉ coi đây là biểu hiện cho thấy chàng vẫn khá hài lòng với mối hôn sự này.
Những năm này ta chưa từng đeo món trang sức nào ra h/ồn.
Cố Lâm Uyên chê ta ăn mặc nổi bật, trâm vàng trâm bạc của ta đều khóa ch/ặt dưới đáy rương.
Trong rương còn vài món trang sức cũ mẫu thân chuẩn bị cho ta, mỗi lần lấy ra, ta đều sợ Cố Lâm Uyên cau mày. Lâu dần, ta ngay cả soi gương cũng chỉ cầu sự chỉnh tề, không dám nghĩ đến chuyện có đẹp hay không nữa.
Chu Nghiên Đình chịu m/ua đồ theo sở thích của con gái, ít nhất chứng tỏ chàng có tâm.
Đêm đến, ta soi gương ướm thử hồi lâu, càng nhìn càng thích.
Ta lật cuốn sổ ra, thêm một dòng vào trang của Chu Nghiên Đình: Xuất thủ hào phóng, nhãn quang không tệ.
Đại phu nhân nhanh chóng tới hỏi kết quả xem mắt.
“Hôm nay gặp người nhà họ Chu đó, thấy thế nào?”
Ta nhất thời chưa nắm chắc, đáp mơ hồ.
“Cũng tạm được.”
Bà ta cười lạnh một tiếng.
“Ta sớm biết ngươi không coi trọng rồi.”
Ta không để ý đến sự mỉa mai trong lời nói của bà ta.
Sau đó, ta thường mượn danh nghĩa thăm Lan tỷ tỷ để gặp Chu Nghiên Đình.
Chàng không biết nói lời đường mật, phần lớn thời gian là ta kể, chàng yên lặng lắng nghe, thi thoảng đáp một câu.
Ánh mắt chàng ôn hòa, nghe đến chỗ thú vị liền mím môi cười khẽ.
Chỉ là chàng đối với ta có chút kỳ lạ.
Mỗi lần gặp mặt, chàng đều đưa ta đến tửu lâu trước, h/ận không thể đẩy hết thức ăn trên bàn cho ta.
Lúc về lại tặng y phục, trong y phục còn kẹp lén ngân phiếu.
Ta cầm ngân phiếu ngẩn người, hồi lâu mới hiểu ra, chàng tưởng ta ở Hầu phủ ăn không đủ no, mặc không đủ ấm.
Lần sau gặp mặt, ta trả lại ngân phiếu cho chàng.
“Ta không thiếu tiền, cũng không thiếu y phục. Ngày thường mặc giản dị là do Thế tử không cho ta ăn diện.”
Nụ cười của Chu Nghiên Đình nhạt đi đôi chút.
“Tại sao chàng ta lại quản nàng?”
Ta cũng không trả lời được, chỉ có thể nhỏ giọng oán trách.
“Thế tử vẫn luôn không thích ta, cứ nói ta ăn mặc phô trương, sinh ra tướng hồ ly tinh.”
Ta lén nhìn chàng.
“Huynh cũng thấy ta không đoan trang sao?”
Chàng im lặng một lát, giọng điệu rất bình tĩnh.
“Con gái thích màu sắc tươi sáng, vốn dĩ chẳng có gì đáng trách.”
Chàng lại nhìn ta một cái.
“Cô nương xinh đẹp thế này, chàng ta lại cứ bắt nàng phải che che giấu giấu.”
Cuối cùng chỉ chốt lại một câu.
“M/ù mắt.”
Ta bật cười thành tiếng, nút thắt trong lòng đ/è nén mấy năm nay cũng được gỡ bỏ.
Chỉ là… Chu Nghiên Đình trông có vẻ thật thà này, hóa ra cũng biết dỗ dành người ta.
8.
Từ đó về sau, Chu Nghiên Đình vẫn thường tặng đồ, chỉ là không nhét ngân phiếu vào y phục nữa.
Chiều xuân trời lạnh, chàng tặng một chiếc áo choàng làm công phu tinh xảo, lại lấy từ trong tay áo ra một túi hoa cài đầu.
Chàng nhìn cả bàn đầy màu sắc, vậy mà có chút phiền n/ão.
“Ta không biết nàng thích loại nào, nên đã m/ua hết cả.”
Thị tùng ở bên cạnh nín cười.
“Công tử đứng trước sạp hàng nhìn hồi lâu, hỏi mười mấy lần, chưởng quầy sắp dọn hàng rồi.”
Chu Nghiên Đình lườm hắn một cái.
“Bớt nói vài câu đi.”
Thị tùng nhất quyết không chịu dừng.
“Người để Thẩm cô nương chọn một cái, số còn lại chẳng lẽ trả lại?”
Chu Nghiên Đình ngẩn người, như thể cuối cùng cũng hiểu ra, đẩy hết hoa cài đầu đến trước mặt ta.
“Vậy thì cho nàng hết.”
Ta nhịn cười, nhón lấy một đóa hoa cài đầu màu đỏ nhạt.
“Huynh cài cho ta, được không?”
Thị tùng kêu lên một tiếng kỳ quái, xoay người chạy biến.
Tai Chu Nghiên Đình đỏ ửng, nhưng vẫn nhận lấy hoa cài đầu, chậm rãi tiến lại gần ta.
Chàng cao lớn, ta ngước mặt lên, chàng cúi đầu xuống, hơi thở nhẹ nhàng rơi trên trán ta.
Sau khi cài hoa xong, chàng còn nghiêm túc ngắm nghía một lúc.
Khi bốn mắt nhìn nhau, vị tướng quân bình thường vững như thái sơn này lại là người dời mắt đi trước.
“Rất đẹp.”
Ta cố tình hỏi vặn lại.
“Huynh nói là ta, hay là hoa?”
Chàng bị ta nhìn chằm chằm hồi lâu, cuối cùng mới thấp giọng trả lời.
“…Nàng.”
Ta mím môi cười, lòng ngọt đến mềm nhũn.
Chu Nghiên Đình trước mặt ta luôn mặc thường phục tay rộng, ôn hòa đoan chính, giống như một thư sinh.
Ta từng nghi ngờ, cái gọi là quân công của chàng có phải là do người khác tâng bốc mà ra không.
Chàng đi dạo phố cùng ta sẽ chủ động nhường phía ngoài, nghe ta nói cả buổi cũng không tỏ vẻ phiền chán; nếu không phải bên cạnh chàng luôn có thị tùng trong quân đội đi theo, ta thật sự rất khó liên tưởng người đàn ông trầm lặng này với vị tướng lĩnh trên chiến trường.
Ngày đi lễ Phật ở Tây Sơn, ta bị quan binh chặn lại trên đường núi, lúc này mới tận mắt nhìn thấy dáng vẻ của chàng trong quân đội.
