Cố Vinh tính toán quá đ/ộc.
Ông ta hiểu rõ quẻ ta gieo cho Tạ Chiêu luôn luôn ngược lại.
Nếu ta nói hung, Tạ Chiêu sẽ hóa nguy thành an; nếu ta nói bình an, tai họa thực sự chắc chắn sẽ ập đến.
Ông ta ép ta phải tự miệng đẩy Tạ Chiêu vào hiểm cảnh.
Ta đưa bức thư cho Tạ Chiêu.
Ngài đọc xong, sắc mặt âm trầm như sắp có bão giông.
“Năm nay hủy bỏ thu săn.”
“Không được hủy!”
Ta chộp lấy cổ tay ngài.
“Nếu ngài không đi, Cố Vinh sẽ biết chuyện đã bại lộ. Cha ta vẫn nằm trong tay bọn họ, ông ta sẽ...”
Nửa câu sau ta không sao nói tiếp được nữa.
Tạ Chiêu nhìn ta, hồi lâu sau mới nắm ngược lấy tay ta.
“Vậy thì cứ đi như thường lệ.”
“Ngài đi/ên rồi sao?” Giọng ta biến đổi cả tông, “Tám chữ kia vừa thốt ra, ngài chắc chắn sẽ gặp chuyện! Nhà họ Cố nhất định đã mai phục quân ở bãi săn!”
“Trẫm hiểu.”
“Hiểu mà vẫn đi?”
“Bởi vì trẫm muốn thử một việc.”
“Trẫm muốn tận mắt xem, tổ huấn nhà họ Thẩm rốt cuộc có chuẩn hay không.”
“Cái gì?”
“Bản lĩnh này của nhà họ Thẩm chỉ có một sơ hở.” Tạ Chiêu hạ giọng nói, “Nữ nhi nếu đã động lòng, thì sẽ không nhìn rõ cát hung của người kia. Cố Vinh chắc không nằm trong ngoại lệ này chứ?”
Ta sững sờ, nửa ngày không khép được miệng.
Phải rồi.
Ta tính Tạ Chiêu sẽ sai, nhưng Cố Vinh thì có liên quan gì đến trái tim ta đâu?
“Ta gieo quẻ ngay bây giờ, tối nay đi c/ứu cha!”
“Không được.” Tạ Chiêu đ/è tay ta lại, “Lúc này c/ứu người, nhà họ Cố sẽ rút hết quân mai phục ở bãi săn.”
“Đến lúc đó nhân chứng vật chứng đều tan biến, Cố Vinh vẫn có thể nói tất cả là do hạ nhân tự ý làm.”
“Vậy phải làm sao?”
“Đợi đến ngày thu săn, khi tông thất và triều thần đều đang nhìn, nàng hãy nói quẻ ra.”
Ngài chỉ vào tờ giấy thư.
“Kẻ bắt người, quân phục kích và chứng cứ của nhà họ Cố, sẽ cùng lúc thu lưới.”
Ta nhìn ngài hồi lâu.
“Ngài đã muốn nhổ tận gốc nhà họ Cố từ lâu rồi, phải không?”
Tạ Chiêu không phủ nhận.
“Trẫm đã đợi sáu năm.”
Đêm đó, ta và ngài ngồi đối diện với bản đồ bãi săn trong Ngự thư phòng đến tận bình minh.
Thường Hỷ đứng canh ngoài cửa, chỉ nghe thấy trong phòng lúc thì là ta m/ắng Hoàng đế không được ch** tử tế, lúc thì là tiếng Hoàng đế cười khẽ, sợ đến mức cả đêm không dám nhắm mắt.
Ngày hôm sau, hắn lén lút thì thầm với Thái hậu, nói rằng tình cảm đế hậu thì sâu đậm thật, chỉ là nghe không mấy cát tường.
Ngày thu săn, bãi săn cờ xí rợp trời, tông thất bách quan đều có mặt đông đủ.
Cố Vinh đứng đầu chúng thần, nét mặt tươi cười ôn hòa, nhìn ta lại như nhìn một con chim đã vào lồng.
Ti nội thị cất cao giọng: “Xin Hoàng hậu gieo quẻ...”
Ta bước lên đài cao, nhìn về phía Tạ Chiêu đang cưỡi ngựa đứng phía xa.
Ngài cũng nhìn ta, khẽ gật đầu.
Ta nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.
“Bệ hạ chuyến này--”
Ta đọc đúng theo những lời trong thư, không thiếu một chữ.
“...Bình an thuận lợi, vạn vô nhất thất.”
Trong đám đông không biết ai thốt lên kinh hãi: “Bệ hạ chắc chắn sẽ ch**.”
Ý cười trong mắt Cố Vinh càng sâu.
Ta mở mắt, quay sang phía ông ta.
“Bản cung xin gieo một quẻ cho Cố Thừa tướng.”
Nụ cười của Cố Vinh cứng đờ.
“Dưới ngôi miếu Thổ Địa ở phía tây ngoại thành có một hầm ngầm, cha ta đang bị người của ông nh/ốt ở đó.”
“Canh giữ tổng cộng bốn tên, hai tên đang ngủ gật, một tên ngồi bên cửa ăn bánh nướng.”
“Tên còn lại đang quỳ trước Thổ Địa Công cầu nguyện, nói làm xong vụ này sẽ về quê cưới vợ.”
Ta dừng một nhịp.
“Còn nữa, Cố Thừa tướng trưa nay sẽ ngã ngựa.”
Đám đông xôn xao.
Ta tính không chuẩn Tạ Chiêu.
Nhưng Cố Vinh đâu phải người thương của ta.
10.
Cấm quân đã mai phục bên ngoài miếu Thổ Địa từ trước bình minh, chỉ đợi ta công khai địa điểm ngay tại bãi săn.
Bách quan chưa kịp hoàn h/ồn, ngựa nhanh từ phía tây thành đã phi vào bãi săn.
Người tới nhảy xuống ngựa quỳ rạp, lớn tiếng bẩm báo: “Tìm thấy rồi!” Hắn thở dốc nói, “Thẩm đại nhân ở trong hầm, trên người không có vết thương!”
Sắc mặt Cố Vinh tái mét, vẫn cố nghiến răng nặn ra nụ cười.
“Hoàng hậu nương nương thật biết nói đùa. Lão thần cưỡi ngựa bốn mươi năm, chưa từng--”
Lời chưa dứt, con ngựa dưới háng ông ta đột nhiên tung vó trước.
Cố Vinh lộn nhào rơi xuống, ngã mạnh trên bãi cỏ.
Mặt trời vừa đúng giữa trưa.
Ta lại chẳng rảnh để xem kết cục của ông ta.
Tạ Chiêu đã dẫn người tiến vào rừng sâu.
Bình an thuận lợi, vạn vô nhất thất.
Chỉ tiếc câu bình an này, lại chính từ miệng ta nói ra.
Ta đứng trên đài cao càng nghĩ càng sợ, dứt khoát đoạt lấy ngựa của thị vệ bên cạnh, xoay người đuổi vào trong rừng.
Thường Hỷ phía sau gọi lớn: “Nương nương! Người không biết cưỡi ngựa!”
Đương nhiên là ta không biết.
Là con ngựa đó chở ta lao về phía trước. Ta ôm ch/ặt lấy cổ ngựa, xóc đến mức ngũ tạng lục phủ như muốn vọt ra khỏi cổ họng.
Trong rừng sâu, Tạ Chiêu quả nhiên gặp phục kích.
Nhà họ Cố đã sớm giấu mười mấy tên cung thủ trên tán cây, tên đã lên dây, đồng loạt nhắm vào vị Hoàng đế trong rừng.
Ngựa của Tạ Chiêu h/oảng s/ợ, hất ngài ngã xuống đất.
Ta còn cách ngài hơn hai mươi trượng.
Không kịp nữa rồi.
Ta dùng hết sức lực bình sinh hét lớn về phía đó: “Tạ Chiêu, ngài hôm nay tất ch** không nghi ngờ!”
Dây cung đồng loạt rung lên, mười mấy mũi tên lại trệch hướng, sượt qua vạt áo ngài, cắm phập vào thân cây bên cạnh.
“Ngài sẽ bị gấu x/é x/ác!”
Trong rừng thực sự chui ra một con gấu đen, chạy về phía Tạ Chiêu hai bước, đột nhiên quay đầu lao xuống dưới gốc cây, một chưởng vỗ rơi tên cung thủ đang ẩn nấp.
“Ngài sẽ g/ãy chân! G/ãy tay! Nằm liệt cả đời!”
Tạ Chiêu từ dưới đất bật dậy, động tác dứt khoát, một cước đ/á lật tên thích khách đang áp sát.
“Ngài sống không quá hôm nay! Không thấy được năm sau! Cả đời này cũng không cưới được vợ!”
Tên thích khách cuối cùng đang định chạy trốn, bị con ngựa chở ta từ phía sau tung một vó đ/á bay.
Ta trượt từ trên lưng ngựa xuống, chân mềm nhũn không sao đứng vững, ngồi bệt xuống bãi cỏ.
Tạ Chiêu bước tới, ngồi xổm trước mặt ta.
Ngài đầy mình bụi đất, trên tóc còn dính nửa chiếc lá khô, nhưng đôi mắt lại sáng đến kinh người.
“Câu cuối cùng.” Ngài hỏi, “Không cưới được vợ, cũng phải ứng nghiệm ngược lại sao?”
Ta thở không ra hơi, chỉ có thể trừng mắt nhìn ngài.
“Ngài nói xem?”
Tạ Chiêu bật cười, kéo ta từ dưới đất lên, rồi tiện tay ôm lên ngựa mình.
Đôi chân ta vẫn còn r/un r/ẩy, chỉ có thể nắm ch/ặt lấy cổ áo ngài, suốt dọc đường không hề buông tay.
Chúng ta cùng cưỡi một ngựa ra khỏi rừng. Cố Vinh vẫn nằm bên bãi săn, g/ãy một chân, hai thái y đang giúp ông ta nẹp gỗ.
Ông ta cố nhịn đ/au ngẩng đầu lên: “Hoàng hậu nương nương, lão thần còn sống được không?”
Ta nghiêm túc gieo một quẻ.
“Có...”
Cố Vinh vừa trút được nửa hơi thở, ta nói tiếp: “...đày đi ba ngàn dặm, dọc đường sẽ gặp một trận mưa lớn. Ông nhiễm phong hàn, nhưng ch** không được. Đến nơi biên thùy, ông sẽ phải đi chăn ngựa cho người ta.”
Sắc mặt Cố Vinh xám xịt, không nói thêm lời nào nữa.
Sau này quẻ này cũng ứng nghiệm hết cả.
