Ta từ nhỏ đã là mệnh cá chép vàng.
Cứ mỗi lần vào chùa xin quẻ, thứ ta nhận được luôn là thượng thượng quẻ.
Một ngày trước khi cả nhà bị áp giải đi lưu đày, Thánh thượng nghe nói về vận may của ta, bỗng nhiên nảy hứng thú.
Người trộn lẫn đạo thánh chỉ ân xá duy nhất vào trong một chiếc hộp gỗ, bảo ta thò tay vào bốc.
Ta tùy ý rút ra một cuộn, chính là đạo thánh chỉ ân xá kia.
Hứa gia nhờ vậy mà thoát tội, phụ thân còn được thăng làm Lễ bộ Thượng thư.
Tại yến tiệc Hoa Triều, Bùi Cảnh Trừng, kẻ bắt mắt nhất kinh thành, giấu đóa thược dược dùng để đính ước vào trong hộp gấm.
"Ai lấy được đóa hoa này, ta sẽ cưới người đó."
Ta tùy tay chọn một chiếc.
Nắp hộp mở ra, đóa thược dược nằm ngay bên trong.
Sau khi thành thân, chàng ân cần chu đáo, không thể bới ra nửa điểm không tốt.
Sau này ta b/ệnh nặng vào cơ thể, trước khi lâm chung c/ắt một lọn tóc, đặt vào lòng bàn tay chàng.
"Đời này của ta vận khí cực tốt, thứ muốn có hầu như đều đạt được."
"Chỉ tiếc một điều, không thể cùng phu quân đi đến bạc đầu."
"Nếu còn kiếp sau..."
Lời ta chưa nói hết, Bùi Cảnh Trừng cúi đầu nhìn lọn tóc kia, chậm rãi lắc đầu:
"Hứa Tú Ninh, kiếp sau đừng bao giờ chắn ngang giữa ta và Thanh Vũ nữa."
"Nếu không phải nàng có mệnh cá chép vàng, mẫu thân ta căn bản sẽ không ép ta cưới nàng."
Mở mắt ra lần nữa, ta vậy mà đã trở lại yến tiệc Hoa Triều.
Bùi Cảnh Trừng mình mặc gấm vóc, tự tay đưa chiếc hộp giấu đóa thược dược đến trước mặt ta.
Ta lập tức lùi lại nửa bước.
"Công tử có lòng, ta xin nhận, nhưng ta đã có người trong lòng, chiếc hộp này ta không bốc."
1.
Tay Bùi Cảnh Trừng dừng lại giữa không trung, nụ cười trên mặt cũng cứng đờ.
"Tú Ninh, lời này không thể nói bậy.
"Canh thiếp hai nhà đều đã đổi, nàng và ta cũng chẳng phải vô tình.
"Người trong lòng mà nàng nói rốt cuộc là ai?"
Kiếp trước, ta vẫn luôn coi ngày đó là khởi đầu cho duyên phận của chúng ta.
Huynh trưởng chê thơ văn ta nông cạn, đặc biệt dẫn ta đi nhã tập để mở mang tầm mắt.
Trên tiệc, mọi người lấy hương quế trăng thu làm đề, đến lượt ta, ta nín nhịn hồi lâu mới thốt lên:
"Gió lướt cành quế, đầy sân tỏa hương thơm."
Xung quanh lập tức vang lên tiếng cười, ngay cả huynh trưởng cũng không đỡ lời cho ta.
Ta nắm ch/ặt khăn tay, mặt nóng bừng.
Bùi Cảnh Trừng lại đi tới bên cạnh ta, tiếp một câu cho ta:
"Ánh trăng ngàn dặm, cũng có thể gửi tương tư."
Chàng lập tức quay sang những kẻ đang cười kia, giọng điệu lạnh đi vài phần:
"Thơ từ cần chân thực, không cần chồng chất từ ngữ hoa mỹ."
"Hứa cô nương viết là gió đưa hương quế, vốn đã rất hợp với cảnh sắc trước mắt."
Ta trước kia chỉ nghe nói Bùi Cảnh Trừng dung mạo xuất chúng, khoảnh khắc đó mới tin lời người ngoài khen chàng phẩm hạnh đoan chính.
Khi tan tiệc, mấy vị quý nữ chặn ta ở hành lang:
"Bùi công tử gh/ét nhất kẻ thô bỉ vô tri, nàng đừng hiểu lầm."
"Chàng vừa rồi giải vây cho nàng, chẳng qua là vì giữ lễ nghĩa."
"Dựa vào nàng mà cũng dám vọng tưởng đến chàng sao?"
Ta không tranh cãi với bọn họ.
Từ nhỏ đến lớn, thứ ta muốn luôn dễ dàng đến tay.
Sau này Bùi Cảnh Trừng hẹn ta đi xem hội đèn, cùng ta đến miếu Nguyệt Lão cầu đồng tâm kết.
Sau đó, chàng lại mang theo tam thư lục lễ đến cửa.
Lúc đó ta chỉ coi vận may đã mang đến cho ta một mối nhân duyên lưỡng tình tương duyệt.
Cho đến trước khi lâm chung mới biết, những thứ đó đều là sự tính toán của chàng.
Thấy ta không nhận, chàng dứt khoát mở nắp hộp trước mặt mọi người, bên trong đang nằm đóa thược dược kia.
Khắp tiệc các quý nữ đều lộ vẻ thất vọng, chỉ có Liễu Thanh Vũ ở góc phòng thần sắc không đổi.
Ta vòng qua Bùi Cảnh Trừng, đi về phía nàng ta.
2.
"Liễu cô nương tài mạo song toàn, cùng Bùi công tử mới là xứng đôi vừa lứa."
"Ta đã có người trong lòng, đóa thược dược này xin tặng cho cô."
Liễu Thanh Vũ nhận lấy đóa thược dược.
Nàng ta nâng hộp gấm, trên mặt vẫn giả vờ lúng túng, ánh mắt lại luôn dõi theo Bùi Cảnh Trừng.
Bùi Cảnh Trừng đuổi theo vài bước, kéo ta sang một bên:
"Thược dược đính ước, sao có thể tùy tiện tặng cho người khác?"
"Liễu cô nương chưa xuất giá, nàng làm vậy hôm nay, bảo nàng ấy sau này gặp người thế nào?"
Ta nhìn thấy họ vội vàng liếc nhìn nhau, trong lòng chỉ thấy nực cười.
"Chàng gi/ận ta không chịu nhận hoa, hay là sợ Liễu cô nương chịu ủy khuất hơn?"
"Ta tất nhiên là đang gi/ận nàng."
"Người ta quan tâm nhất từ trước đến nay vẫn luôn là nàng."
Kiếp trước, câu nói này đủ để dỗ dành ta tin mọi điều.
Có người nói chàng và Liễu Thanh Vũ lén lút qua lại, chàng nói là nàng ta đơn phương tình nguyện.
Còn thề thốt, trước khi gặp ta chưa từng động tâm với bất kỳ nữ tử nào.
Ta tin một cách triệt để.
Sau này chàng hoạn lộ không thuận, ta còn một mình leo lên núi Thanh Vân cầu nguyện cho chàng.
Đêm đó thần linh hỏi ta trong mơ:
"Hứa Tú Ninh, nàng đã thuận lợi mười bảy năm rồi."
"Gia tộc thoát tội, hôn sự như ý, nàng còn thiếu gì?"
Ta quỳ trước mặt người dập đầu:
"Cầu người cho phu quân của con quan lộ hanh thông, đừng để chàng lo lắng vì hoạn lộ nữa."
Thần linh thở dài:
"Trong mệnh chàng không có địa vị cao."
"Nếu nàng cứ cưỡng cầu, thì chỉ có thể lấy mệnh cá chép vàng của chính mình ra đổi."
"Dù đời này thế nào, kiếp sau nàng vẫn phải kết thành phu thê với chàng."
Ta không do dự, lại dập một cái đầu:
"Con nguyện ý, chỉ cầu chàng kiếp này được toại nguyện."
Từ đó về sau, Bùi Cảnh Trừng từ tiểu quan bát phẩm thăng một mạch lên làm Tể tướng.
Nhưng ta cuối cùng vẫn không đổi được chân tâm của chàng.
Người trước mắt khẽ ho một tiếng, kéo ta ra khỏi chuyện cũ, lại lấy ra một viên đông châu cài lên tóc ta:
"Đây là phụ thân nhờ người tìm từ ngoài biên ải."
"Trong kinh thành không tìm được viên thứ hai."
"Vốn định tặng nàng vào lễ Đoan Ngọ."
"Hôm nay thấy nàng không vui, nên lấy ra sớm."
Viên ngọc quả thực rất đẹp, trong lòng ta lại chỉ còn sự chán gh/ét.
Ta tháo viên đông châu xuống, ném thẳng xuống đất.
3.
Lời bàn tán khắp tiệc n/ổ ra ngay sau khi viên ngọc vỡ vụn.
Mấy vị quý nữ tụ lại với nhau, lời nói câu sau khó nghe hơn câu trước:
"Hứa Tú Ninh trước thì dụ dỗ Bùi công tử tại nhã tập."
"Sau lại ngày ngày quấn lấy chàng, muốn bỏ cũng không bỏ được."
"Hôm nay nàng ta giở trò gì thế này?"
"Phần lớn là muốn lạt mềm buộc ch/ặt thôi."
"Bùi công tử nhân vật như thế, còn phải chịu khí của nàng, nàng ta thật sự coi mình là minh châu sao."
Bùi Cảnh Trừng nhặt đông châu lên, thất vọng nhìn ta:
"Nàng có biết, thứ vỡ nát là tình nghĩa giữa ta và nàng không?"
Ta nhìn viên ngọc nứt vỡ trong lòng bàn tay chàng, ngược lại thấy nhẹ nhõm.
"Một đoạn tình nghĩa giả tạo, vỡ rồi thì có gì đáng tiếc?"
"Trong kinh thành thiếu gì cô nương thích chàng."
"Sau này đừng tốn tâm tư lên người ta nữa."
Bùi Cảnh Trừng kéo tay áo ta, cuối cùng mất đi sự điềm tĩnh:
"Người nàng nói rốt cuộc là ai?"
Ta hất tay chàng ra, đi thẳng về phía xe ngựa.
