Nàng sững sờ đến quên cả khóc, nước mắt vẫn còn đọng trên mặt.
Ta ch/ửi cho hả gi/ận rồi quay lưng định đi, nàng lại lau nước mắt đuổi theo.
"Lâm Sơ Nguyệt, ta muốn làm bạn với ngươi."
Ta nghi ngờ mình nghe nhầm.
"Thẩm lục cô nương trước đây chẳng phải rất xem thường Lâm gia sao?"
"Trước đây là ta thiển cận, cứ nghĩ các ngươi chỉ biết dựa hơi qu/an h/ệ."
Đáng lẽ ta phải phủ nhận, nhưng lời đến cửa miệng lại thay đổi.
"Người khác nói cũng không hẳn là sai, ta cũng chẳng phải người tốt lành gì."
Nói xong ta liền hối h/ận.
Ta vốn dĩ luôn biết tùy người mà nói, nhưng đối diện với đôi mắt trong veo của nàng, bỗng nhiên lại muốn dùng bộ mặt thật để kết một người bạn.
Thẩm Minh Chiêu không lùi bước, ngược lại còn lắc đầu thật mạnh.
"Ta thà kết giao với một người dám nói thẳng mình không tốt, còn hơn phải đi diễn kịch cùng với những kẻ giả tạo kia."
"Ngươi chịu nói thật với ta, đã là hơn hẳn bọn họ rồi."
"Ngươi chưa chắc đã thực sự hiểu ta."
"Ta sẽ tự mình nhìn nhận. Ngươi trước mặt người khác thì ôn thuận nhu mì, nhưng vừa rồi lại dám nhe nanh múa vuốt, đó mới là bản tính thật."
Ta ngoài miệng chê nàng ngây thơ, nhưng khóe môi lại không kìm được mà cong lên.
Nàng vui vẻ khoác lấy tay ta, ta cũng không đẩy ra.
Khi quay người lại, một nam tử trẻ tuổi mặc y phục màu huyền đang nhìn ta.
"Đó là ai?"
Thẩm Minh Chiêu kéo ta đi nhanh.
"Bùi Hoài Cẩn, kẻ khó dây dưa nhất kinh thành."
"Dạo trước ngài ấy ngã ngựa hôn mê, hôm nay mới tỉnh, chúng ta đừng có lại gần."
Ta từng nghe danh Bùi Hoài Cẩn, nhưng chưa từng trò chuyện với ngài.
Sau đó ở chợ phía Tây, ta lại gặp ngài một lần nữa.
Mấy tay buôn người Hồ tranh cãi đỏ mặt tía tai với thị lệnh, người vây xem đông đến ba tầng trong ba tầng ngoài.
Ta cũng chen vào, bàn luận cùng mấy vị thẩm thẩm bên cạnh.
"Thu thuế, phân xử, định giá đều do một mình thị lệnh nắm giữ, làm sao mà không nảy sinh mâu thuẫn?"
"Phải tách việc thu thuế, kiểm cân và phân xử ra, không ai được phép bao thầu tất cả."
"Lại lập thêm một cái hòm thư gửi thẳng lên quan trên, thương nhân và khách m/ua đều có thể gửi ý kiến, thị lệnh sẽ không thể chặn lại nỗi oan ức."
"Kẻ nào chặn thư phải chịu thêm tội, quy củ mới không trở thành hình thức."
"Quy củ nếu thực sự vững vàng, thương nhân địa phương hay ngoại tỉnh đều nguyện ý tới, tiền thuế đương nhiên sẽ nhiều hơn bây giờ."
Mấy vị thẩm thẩm vốn chỉ muốn xem đám người Hồ và thị lệnh cãi nhau, đối với những lời này của ta không có hứng thú, rất nhanh đã bĩu môi dời sang chỗ khác.
Đám đông vây kín lúc nãy tản ra một khe hở, ta mới phát hiện Bùi Hoài Cẩn đang đứng cách đó chỉ hai bước chân.
Ngài không chen lời, cũng không biết đã nghe từ bao giờ.
Lúc đó ta chỉ thấy x/ấu hổ, kéo Thẩm Minh Chiêu vội vã rời đi.
Vài ngày sau, hai chợ phía Đông và phía Tây thực sự bắt đầu tách việc thu thuế, kiểm cân và phân xử, còn thêm cả cái hòm cho thương nhân vượt cấp gửi đơn.
Những suy nghĩ đó không hoàn toàn thực hiện theo lời ta, nhưng phương hướng lại gần như tương đồng.
Tính cả ngày Thượng Tị và chợ phía Tây, tiệc xuân mới là lần thứ ba chúng ta gặp mặt.
Ta thậm chí chưa từng chính thức nói với ngài một câu nào, nhưng ánh mắt ngài nhìn ta lại như đã trải qua một cuộc chờ đợi đằng đẵng, như thể đã tìm ta rất lâu, cuối cùng cũng tìm thấy.
6.
Yến tiệc vừa tan, mẹ vừa ngồi vào xe ngựa đã truy vấn ta về quá trình rơi xuống nước.
"Rốt cuộc con làm sao mà ngã xuống? Tại sao cô nương nhà họ Đỗ và họ Hứa cũng rơi xuống nước?"
Ta kể hết những gì có thể kể.
"Họ muốn đẩy con, sau khi rơi xuống nước con chỉ mải bơi sang bờ đối diện, những người khác ngã xuống thế nào, con không nhìn rõ."
Cha mẹ nhìn nhau, mẹ lại hỏi chuyện tặng hoa.
"Bùi đại nhân và Cố Mặc Xuyên, rốt cuộc là chuyện gì?"
"Trong kinh không ai không biết Cố công tử, con cũng chỉ nhìn thấy từ xa; Bùi đại nhân con gặp hai lần, chưa từng nói chuyện. Con nhận ra họ, nhưng vốn dĩ họ không nên nhận ra con."
Mẹ càng nghĩ càng gi/ận.
Bà vốn thực sự coi Cố Mặc Xuyên là hậu bối có thể xem mắt, màn s/ỉ nh/ục ở tiệc xuân đã khiến bà thay đổi hoàn toàn ý định.
Cha tuy không lên tiếng ngay, nhưng sắc mặt cũng vô cùng khó coi.
"Ta vốn tưởng Cố Mặc Xuyên phẩm hạnh không tệ, không ngờ lại lấy con ra làm trò đùa."
"Tần Ngọc Dung rõ ràng có qu/an h/ệ không tầm thường với hắn."
"Nàng ta làm khó con ở Trân Bảo Các, phần lớn cũng là vì gh/en với hắn mà thôi."
Xe của Thẩm Minh Chiêu đuổi kịp tới nơi, nàng hứa với cha mẹ trước khi trời tối sẽ đưa ta về phủ, đón ta sang xe của mình.
Rèm xe vừa buông xuống, nàng đã vội vàng mở lời.
"Ta tra ra được tại sao Cố Mặc Xuyên lại s/ỉ nh/ục ngươi rồi."
Ta kiểm tra hai bên cửa sổ xe, ra hiệu cho nàng hạ thấp giọng.
Nàng đầy vẻ áy náy.
"Lần trước ta mời ngươi đi du hồ, mời ngươi gảy đàn trên họa thuyền, Cố Mặc Xuyên và Tần Ngọc Dung ở trên con thuyền khác."
"Hắn khen tiếng đàn hay, lại sai người đi hỏi là ai đàn, Tần Ngọc Dung tại chỗ liền nổi gi/ận."
Mẹ quả nhiên đã đoán trúng.
Thẩm Minh Chiêu lại kể chuyện cũ của mình.
"Ngày Thượng Tị hắn lấy ta làm trò tiêu khiển, cũng là để dỗ dành Tần Ngọc Dung đang gh/en t/uông."
"Hắn chỉ nhặt giúp ta một cái khăn, ta nói lời cảm ơn, không có gì khác cả."
"Tần Ngọc Dung không vui, hắn liền dùng việc s/ỉ nh/ục ta để lấy lòng nàng ta."
"Người từng bị họ trêu đùa không chỉ có ngươi và ta."
"Họ chuyên chọn những cô nương gia thế không đủ hiển hách, lại không thể phản kháng trực diện để ra tay."
"Tam cô nương nhà họ Phương sau khi bị nhục đã t/ ự v*n, cô nương nhà họ Lục cũng bị vội vàng gả đi nơi khác."
"Họ càng ngày càng càn rỡ, lần này lại dám bày mưu ngay tại phủ công chúa."
"Nếu hôm nay đổi lại là một cô nương tính tình yếu đuối, chưa chắc đã gánh nổi những tiếng cười nhạo đó."
Ta nghe mà mày tâm căng ch/ặt.
Những chuyện cũ này nếu Thẩm Minh Chiêu đã biết từ lâu, với tính cách của nàng tuyệt đối sẽ không giấu ta; chắc chắn nàng cũng chỉ mới nghe người ta nhắc đến sau tiệc.
Ta không bị cơn gi/ận làm cho mê muội, liền hỏi nguồn tin từ đâu mà ra.
"Là ai tiết lộ cho ngươi?"
Thẩm Minh Chiêu lập tức hiểu ý.
"Sau khi tan tiệc, ta nghe thấy Tần Nguyệt Nhu cố tình bàn luận chuyện này với tỳ nữ."
"Nàng ta muốn mượn tay chúng ta để lật đổ Tần Ngọc Dung."
Hai chị em nhà họ Tần có ân oán gì, không liên quan đến những người ngoài cuộc như chúng ta.
"Dù nàng ta có mưu tính gì, tin tức có thật hay không, nhân chứng có chịu mở miệng hay không, chúng ta đều phải x/ác minh từng việc một, chỉ làm những việc mình cần làm."
"Được, ta nghe ngươi."
7.
Nhị tỷ của ta là Chiêu nghi trong cung, dưới gối chỉ có thất hoàng tử, tuổi nhỏ hơn ta hai tuổi.
Đại tỷ tự chọn người trong lòng, sau đó mấy vị tỷ phu đều là người cha mẹ đã chọn lựa kỹ càng.
Vị trí thông gia của các chi nhà họ Lâm đều được chọn rất khéo: mỗi nhà đều có căn cơ, hợp lại đủ để người khác phải kiêng dè, nhưng không gia tộc nào hiển hách đến mức khiến hoàng đế và các thế gia cùng đề phòng.
