Đây là thế cân bằng mà cha mẹ đã dày công gây dựng suốt nhiều năm.
Sau tiệc xuân, nhị tỷ nhanh chóng triệu ta vào cung.
Người cho lui cung nhân, đi thẳng vào vấn đề.
"Sơ Nguyệt, muội có thích Bùi Hoài Cẩn không?"
"Chưa tính là quen thuộc, không gh/ét, cũng chẳng nói là thích."
Tỷ ấy nhìn ta hồi lâu, cuối cùng mới nhắc đến thất hoàng tử.
"Cảnh Trừng đã mười bốn tuổi rồi, các hoàng tử khác đến tuổi này đều đã sớm bắt đầu tùy triều nghe chính sự."
"Tỷ tỷ hy vọng đệ ấy vào triều sao?"
"Ta chỉ mong đệ ấy cả đời bình an."
Ta hiểu được nỗi lo của tỷ ấy.
Bùi Hoài Cẩn nắm giữ Kim Ngô Vệ, nếu ta gả cho ngài, thất hoàng tử sẽ bị coi là có ý tranh giành ngôi vị.
"Điều tỷ tỷ mong muốn, cũng là điều Lâm gia mong muốn."
Trong mắt tỷ ấy lộ ra vẻ áy náy.
"Là ta liên lụy các muội."
Ta nói với tỷ ấy, những năm qua nếu không có tỷ ấy che chở trong cung, Lâm gia sẽ không có được cuộc sống yên ổn như thế này.
Nghe xong tỷ ấy ngược lại càng khó chịu hơn.
"Ngay cả muội cũng khách sáo với ta như vậy."
"Những gì muội nói đều là sự thật."
Lời nói đến đây, hai chị em đều trầm mặc.
Nội thị tiến vào thông báo.
"Nương nương, thất điện hạ đến thỉnh an."
"Cho đệ ấy vào."
Khi nhị tỷ nhập cung ta còn đang trong tã Iót, ta và Tiêu Cảnh Trừng ngược lại còn thân thiết hơn cả với tỷ ấy.
Vừa vào cửa, đệ ấy liền đòi nghe chuyện tiệc xuân.
"Cửu di, ngày đó đệ không đi được, di kể từ đầu cho đệ nghe đi."
"Được."
Ta kể từ lúc vào vườn, từ việc Cố Mặc Xuyên đưa hoa, Tần Ngọc Dung làm lo/ạn, cho đến việc Bùi Hoài Cẩn giải vây, tất cả đều kể theo trình tự, không cố ý giấu giếm bất kỳ chi tiết nào.
Tiêu Cảnh Trừng nghe xong đ/ập bàn đứng dậy.
"Cố Mặc Xuyên to gan thật, lại dám lấy di mẫu của ta ra làm trò tiêu khiển!"
Nhị tỷ cũng trầm mặt xuống.
"Trước đây chỉ nghe nói hắn phong độ tốt, hóa ra là một kẻ hỗn trướng."
Họ vì ta mà nổi gi/ận, lòng ta cũng ấm áp hơn chút ít.
Khi rời cung, Tiêu Cảnh Trừng đích thân tiễn ta, đến nơi không người mới hạ thấp giọng.
"Dù mẫu phi có nói gì với di, hôn sự của di đều nên do di tự mình quyết định."
Ta hỏi đệ ấy: "Đệ muốn cuộc sống thế nào?"
"Đệ muốn mẫu phi và Lâm gia không cần phải nhẫn nhịn mọi bề nữa."
"Nếu vì thế mà phải đối mặt với tranh đấu thì sao?"
"Đệ sẽ học cách gánh vác."
"Đệ còn trẻ, hứa hẹn thì dễ."
"Vậy thì hãy xem sau này đệ làm thế nào."
Đệ ấy dừng lại, rồi nói tiếp.
"Đệ muốn bảo vệ mẫu phi, ngoại tổ phụ mẫu và các vị di mẫu, cũng muốn triều đình thanh minh hơn, bách tính bớt chịu cảnh chiến lo/ạn và đói kém."
Đó không phải là lời nói khoác lác của một thiếu niên.
Ta nhớ đến câu "chỉ mong đệ ấy cả đời bình an" của nhị tỷ, không đáp lời.
8.
Khi từ trong cung ra, chúng ta gặp Bùi Hoài Cẩn trên đường cung.
Tiêu Cảnh Trừng vốn như có lời muốn nói với ngài, quay đầu thấy ta, lại nuốt lời vào trong.
"Bùi đại nhân đi thong thả."
Đệ ấy chỉ xã giao một câu như vậy, nội thị đã vội vàng chạy tới truyền lời.
Tiêu Cảnh Trừng rời đi trước, ta rủ mắt đứng một bên, biết rằng lần gặp gỡ này rơi vào mắt người hữu ý, lại sẽ dẫn ra nhiều suy đoán.
Đến trước cửa cung, Bùi Hoài Cẩn đột nhiên lên tiếng.
"Lâm cô nương, xe của ta chưa tới, có thể cho ta đi nhờ một đoạn không?"
Ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài, vừa vặn trông thấy chiếc xe ngựa mang huy hiệu Bùi gia rẽ qua góc phố, chỉ còn sót lại một đoạn đuôi xe.
Ta nhịn xuống khóe miệng đang gi/ật gi/ật, phân phó tỳ nữ.
"Cho phu xe đưa Bùi đại nhân, sau khi về thì đón ta."
Bùi Hoài Cẩn lại không chịu tự mình lên xe.
"Ngày ở phủ công chúa, ta từng tặng Lâm cô nương một nhành mặc lan, hôm nay coi như cô nương trả ta một món nhân tình."
Ngài ấy ngay cả cách xưng hô và trả lễ chốn quan trường cũng mang ra dùng, ta chỉ đành mời ngài cùng lên xe.
Xe nhà ta là do tứ tỷ phu đích thân vẽ bản thảo sửa lại, tuy không gian không lớn, nhưng sập ngồi, tủ trà và ngăn ẩn đều đầy đủ mọi thứ.
Thân xe đi cũng ổn định hơn xe ngựa thông thường, mẹ thường nói nếu tứ tỷ phu không làm việc ở Tương Tác Giám, dựa vào tay nghề này cũng đủ đứng vững ở kinh thành.
Tiểu tỳ bày trà bánh xong, thức thời ngồi ra ngoài xe.
Bùi Hoài Cẩn nhìn quanh một vòng, giọng điệu vô cùng khẳng định.
"Chiếc xe này xuất phát từ tay Triệu đại nhân."
"Chính là tứ tỷ phu của ta."
"Huynh ấy ở Tương Tác Giám đã mười năm, nên dịch chuyển lên trên một chút rồi."
Ta nhất thời không giấu được vẻ ngạc nhiên.
Bùi Hoài Cẩn tổng lĩnh công việc của ba bộ Lại, Hộ, Lễ, nếu ngài ấy chịu nói giúp tứ tỷ phu, thì đó không phải là lời nói suông.
"Việc này... có hợp lý không?"
"Dù là tư lịch hay bản lĩnh, Triệu đại nhân đều xứng đáng."
Ta không thay tứ tỷ từ chối cơ hội đưa tới tận cửa.
"Đa tạ Bùi đại nhân."
Ngài ấy tựa vào vách xe, khóe môi mang theo ý cười.
"Chỉ cảm ơn bằng lời thôi sao?"
"Đợi văn thư điều nhiệm xuống, tứ tỷ và tứ tỷ phu tự sẽ đến cửa tạ ơn."
"Đó là lễ tạ ơn của họ, phần của Lâm cửu cô nương phải tính riêng."
Ta nhìn ngài, đột nhiên nhớ tới thất tỷ phu lúc theo đuổi thất tỷ, cũng từng bước từng bước vòng vo lời nói đến nơi mình muốn.
Nhưng Bùi Hoài Cẩn rốt cuộc nhắm trúng ta ở điểm nào?
Nữ tử tài sắc vẹn toàn ở kinh thành không ít, ta không có ý tự hạ thấp mình, cũng sẽ không tự tin đến mức cho rằng ngài ấy không có ta thì không được.
"Lâm cô nương đang nghĩ gì?"
"Ta đang nghĩ, Bùi đại nhân rốt cuộc muốn ta làm gì."
"Hóa ra vẫn luôn nghĩ về ta."
"Nếu tai của Bùi đại nhân không khỏe, vẫn nên sớm mời thái y xem qua thì hơn."
Lời vừa ra khỏi miệng, ta liền hối h/ận vì không nhịn được.
Bùi Hoài Cẩn lại không gi/ận, ngược lại còn cười thành tiếng.
"Mỗi lần gặp Lâm cô nương, dường như đều có thể biết thêm một mặt khác của nàng."
"Vừa rồi là ta thất ngôn, xin đại nhân đừng trách."
Ta rủ mắt xuống, khôi phục bộ dạng ôn thuận.
Quãng đường còn lại, dù ngài nói gì, ta cũng không chịu tiếp lời.
Cho đến khi xe ngựa gần tới Bùi phủ, ngài mới lại mở lời.
"Ta có thể tiến cử một vị tiên sinh mới cho thất hoàng tử."
Ta lập tức ngước mắt nhìn ngài.
Nếu đây không phải là lời thăm dò bâng quơ, thì có nghĩa là ngài có ý giúp đỡ Tiêu Cảnh Trừng.
Nguyện vọng của thất hoàng tử lóe lên trong đầu ta, ta chưa kịp suy nghĩ nhiều, đã vội vã đưa ra lời mời.
"Mùng hai tháng sau là thọ thần của gia phụ, nếu trong phủ có gửi thiếp mời cho đại nhân, không biết đại nhân có thể nể mặt tới dự không?"
Ngài khẽ nhướng mày, ý cười trong mắt cuối cùng cũng hiện rõ.
"Được, ta nhất định sẽ tới."
Sau khi Bùi Hoài Cẩn xuống xe, xe ngựa của Lâm gia tiếp tục tiến về phía trước.
Ta lặng lẽ vén góc rèm, phát hiện ngài vẫn đứng tại chỗ dõi theo.
Ánh mắt chạm nhau, ý cười nơi khóe môi ngài càng sâu.
Ta lập tức buông rèm xuống, một mặt tự nhủ người càng hoàn mỹ càng phải đề phòng, một mặt lại thừa nhận, ta quả thực rất khó không động lòng trước một người như vậy.
9.
Chức quan của cha không cao, nhưng trong cung đã sớm truyền ra tin tức thất hoàng tử sẽ tới chúc thọ.
