Đến ngày thọ thần, trước cửa Lâm phủ xe ngựa không dứt, ta với tư cách là con gái chủ nhà, vẫn luôn ở tiền viện tiếp đón các vị cô nương.
Tần Ngọc Dung cũng tới.
Nàng nhìn chằm chằm ta hồi lâu, sắc mặt chẳng lấy gì làm tốt, cuối cùng cũng chỉ hơi gật đầu một cái rồi đi về phía những người chị em thân thiết.
Đợi khách khứa đến gần đủ, ta mới tìm một chỗ vắng vẻ để nghỉ chân.
Thẩm Minh Chiêu nhanh chóng đuổi theo, hạ thấp giọng nói với ta.
"Nhà họ Tần đã mời bà mối, muốn gả Tần Ngọc Dung đi càng sớm càng tốt."
"Là vì Cố Mặc Xuyên sao?"
Thẩm Minh Chiêu gật đầu.
"Đại phu nhân Cố gia đích thân đến cửa nhắn lời, khen nàng ta tính tình hoạt bát, ngay sau đó nhắc đến chuyện nam nữ lên bảy không nên ngồi cùng chiếu."
Lời này nghe thì khách sáo, nhưng ý từ chối thì còn rõ ràng hơn bất cứ điều gì.
Cố gia và Tần gia một khi trở mặt, những thế gia vốn liên kết với nhau kia sẽ lo/ạn trước, hoàng đế đương nhiên là người vui lòng nhìn thấy nhất.
Ta nhướng mày.
"Chuyện náo nhiệt như thế này, chỉ có hai chúng ta biết thì thật đáng tiếc."
Thẩm Minh Chiêu hiểu ý.
"Rõ, giao cho ta."
Không bao lâu sau, tiền viện truyền đến tin thất hoàng tử tới phủ, mọi người lục tục đứng dậy ra cửa đón.
Ta đi được nửa đường, khẽ hỏi tỳ nữ bên cạnh.
"Bùi đại nhân tới chưa?"
"Vẫn chưa ạ."
Sự thất vọng vừa mới dâng lên, tiếng thông truyền đã vang lên từ phía cửa phủ.
"Bùi đại nhân cùng thất điện hạ cùng tới!"
Ta sững sờ tại chỗ.
Nếu Bùi Hoài Cẩn thực sự sánh vai xuất hiện cùng Tiêu Cảnh Trừng, người ngoài chắc chắn sẽ cho rằng ngài đã chọn phe.
Hoàng đế đang độ tráng niên, ngôi vị trữ quân vẫn treo lơ lửng, hoàng hậu dưới gối lại không có đích tử.
Với địa vị của ngài, lựa chọn này đưa ra quá sớm.
Ta thà tin rằng ngài phụng chỉ khuấy động cục diện, chứ không dám tin ngài sẽ đặt cược tiền đồ vào một vị hoàng tử căn cơ còn nông cạn.
Thế nhưng khi ngước mắt nhìn thấy gương mặt quen thuộc kia, lòng nghi ngờ của ta lại d/ao động một chút.
Cách cả sân khách khứa, Bùi Hoài Cẩn nhìn thẳng về phía ta, ý cười ôn hòa như thể hôm nay ngài tới đây, chỉ đơn thuần là vì đáp lại lời mời của ta mà thôi.
10.
Ngày hôm sau, hai câu nói của đại phu nhân Cố gia đã lan truyền khắp hơn nửa kinh thành, Cố gia và Tần gia quả nhiên nảy sinh hiềm khích không nhỏ.
Ta hẹn Thẩm Minh Chiêu tới tửu lâu ăn cơm.
Nàng từ lúc vào nhã gian đã không kìm được khóe môi.
"Danh tiếng của Tần Ngọc Dung và Cố Mặc Xuyên đều đã hỏng rồi, nghe nói cả hai đều đang bị cấm túc trong phủ."
Họ gián tiếp ép ch** một mạng người, nay chỉ mất chút danh tiếng, đóng cửa vài ngày, sao có thể gọi là cái giá phải trả.
Thẩm Minh Chiêu tiến lại gần ta, giọng nói hạ thấp hơn nữa.
"Người lan truyền tin tức không chỉ có ta, còn có người đứng sau cố tình thúc đẩy hai nhà xung đột."
Sắc mặt ta lập tức trở nên nghiêm trọng.
"Chuyện này dừng ở đây thôi, chúng ta đều không nhúng tay vào nữa."
Người muốn làm suy yếu thế gia nhất đương nhiên là hoàng đế, nhưng lợi ích liên quan trong đó quá sâu.
Kẻ trên giao phong, những người đứng bên lề như chúng ta chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ gặp họa.
Cơm ăn được một nửa, dưới lầu bỗng truyền đến tiếng bàn ghế đổ cùng tiếng ch/ửi m/ắng.
Tiểu tỳ ra ngoài xem một cái, nhanh chóng quay về.
"Dưới lầu có người động thủ, hai vị cô nương tạm thời đừng ra ngoài."
Ta và Thẩm Minh Chiêu nhìn nhau, sau đó cùng đi đến góc lầu xem xét.
"Là người của Kim Ngô Vệ và Thần Sách Quân."
Kim Ngô Vệ thuộc Nam Nha chư vệ, nhiều năm nay bị thế gia nắm giữ; Thần Sách Quân lại là Bắc Nha cấm quân, trực tiếp tuân lệnh hoàng đế.
Người hai bên tư đấu, nói nhỏ là tranh chấp khí thế, nói lớn là có thể kéo ra cuộc giằng co chốn triều đình.
Trong tửu lâu vẫn còn rất nhiều khách, một khi có người truyền ra thân phận và nguyên do, tấu chương ngày mai sẽ chất đầy trên ngự án.
Trong lòng ta thoáng qua một suy nghĩ: Nếu có thể mượn cuộc xung đột này, biết đâu có thể cho Cố Mặc Xuyên và Tần Ngọc Dung một bài học thực sự.
Ngước mắt lên, ta nhìn thấy Bùi Hoài Cẩn ở phía đối diện.
Ngài lại dùng ánh mắt như thể xa cách lâu ngày mới gặp ấy nhìn ta.
Người của Kinh Triệu Phủ nhanh chóng tới nơi, không biết nói gì với hai bên mà đám người đang căng như dây đàn kia lại lặng lẽ rời đi.
Ta và Thẩm Minh Chiêu quay lại nhã gian tiếp tục ăn cơm.
Không lâu sau, người nhà họ Thẩm vội vàng đến tìm, nàng đành phải đi trước.
Ngoài cửa sau đó truyền đến tiếng gõ cửa.
Tùy tùng của Bùi Hoài Cẩn hành lễ truyền lời.
"Lâm cửu cô nương, đại nhân nhà ta muốn mời cô dời bước nói chuyện."
"Nếu Bùi đại nhân có lời dặn, phiền ngươi chuyển lời thay là được."
Tùy tùng không cưỡng cầu, cáo lui rời đi.
Để tránh sinh thêm chuyện, ta cũng chuẩn bị về phủ, nhưng Bùi Hoài Cẩn lại tới rất nhanh, chặn ngay tại cửa phòng.
"Văn thư điều nhiệm của Triệu đại nhân, trong vòng ba ngày sẽ xuống."
Tin tức về tứ tỷ phu khiến ta thu lại lời đuổi khách, mời ngài vào nhã gian.
Bùi Hoài Cẩn không vòng vo.
"Nước trong cấm quân quá sâu, nếu nàng chỉ vì muốn trả th/ù Cố Mặc Xuyên và Tần Ngọc Dung, không cần phải mượn mâu thuẫn của họ."
Lòng ta thắt lại, gương mặt cũng mất đi huyết sắc.
Suy nghĩ này mới vừa xuất hiện, ta không biết mình đã lộ ra điều gì mà lại bị ngài nhìn thấu trong nháy mắt.
"Đêm nay, ta sẽ gặp riêng Phương đại nhân."
"Những lời đại nhân nói, ta nghe không hiểu."
Nếu hôm nay ngài không xuất hiện, ta quả thực đã định nhờ tứ tỷ phu âm thầm liên lạc với nhà họ Phương.
Bùi Hoài Cẩn không vạch trần sự phủ nhận của ta.
"Chuyện này liên lụy rất lớn, ta chỉ muốn cho nàng biết, ta không có á/c ý với nàng."
Sự cấp bách và lo lắng của ngài đều không che giấu, ta thậm chí nảy sinh một suy nghĩ hoang đường, như thể lúc này trong lòng ngài chỉ chứa mỗi mình ta.
"Bùi đại nhân, chúng ta từng gặp nhau trước đây sao?"
"Gặp trong mộng, còn như đã sống cùng nhau nửa đời người."
Ngài rõ ràng đang nói lời giống như đùa cợt nhất, nhưng thần tình lại nghiêm túc đến mức khiến người ta không thể cười nổi.
"Nếu đại nhân không muốn nói rõ, cũng không cần bịa ra câu chuyện như vậy."
Ngài chỉ cười, không giải thích.
Một lát sau, ngài bỗng tiến lại gần, trịnh trọng gọi tên ta.
"Lâm Sơ Nguyệt."
Cảm xúc trong đôi mắt kia không còn che đậy, nồng nàn đến mức khiến tim ta lo/ạn nhịp.
"Đợi thất hoàng tử bắt đầu tùy triều nghe chính sự, ta tới Lâm gia cầu thân, có được không?"
Ta không thể hiểu nổi tại sao ngài lại nhắm trúng ta, chỉ đành hỏi thẳng.
"Bùi đại nhân thực sự muốn cưới ta?"
"Phải. Nàng có bất cứ yêu cầu gì, ta đều có thể đáp ứng."
Ngài vốn đã phù hợp với nhiều hình mẫu phu quân mà ta tưởng tượng, nếu còn đòi hỏi gì, thì đó chính là sự tôn trọng và thể diện sau khi thành hôn.
