「C/ầu x/in người mau đi c/ứu bà ấy, bà ấy không chịu nổi hình ph/ạt đâu.」
Mẹ của Hạnh Nhi chính là nhũ mẫu của ta. Sau khi bà theo ta vào Đông cung thì luôn sống ở chủ viện, chưa từng sang thiên viện gây sự với Khương Xu.
Ta kéo Hạnh Nhi đứng dậy, vừa đi ra ngoài vừa hỏi chuyện gì đã xảy ra.
「Trắc phi nói uống bát canh chủ viện gửi sang, đứa bé liền không còn nữa.」
「Nàng ta đinh ninh bát canh đó là do tiểu thư sai người gửi đến, nói người không dung thứ cho Hoàng trưởng tôn.」
「Thái tử bắt mẹ con đi, bắt bà ấy phải nhận tội đầu đ/ộc.」
「Mẹ con không chịu, bọn họ liền muốn đá/ nh ⟦tử⟧ (ch**) bà ấy ngay tại chỗ.」
Ngoài thiên viện, nhũ mẫu đã bị đ/è trên ghế hành hình. Khi những tấm ván đá/ nh xuống, vải áo sau lưng bà nhanh chóng thấm đẫm m/áu tươi.
Ta lao đến che chở cho bà, mặc kệ tấm ván tiếp theo đ/ập vào vai mình.
「Buông nhũ mẫu ra, ta không cần vị trí Thái tử phi, cũng không cần ngôi vị hoàng hậu nữa.」
Lúc này Cố Hành mới giơ tay ra lệnh dừng lại, bước tới đỡ ta.
「A Ách, nàng nói những lời này là thật sao?」
「Là thật. Ta có thể xin hòa ly, cũng có thể lập tức dọn ra khỏi Đông cung, tuyệt đối không cản đường hai người nữa.」
Bàn tay hắn lập tức siết ch/ặt.
「Hòa ly thì không được.」
「Nàng cũng không được rời đi. Cô sẽ vẫn cho nàng danh phận Hoàng quý phi và sự tự do xuất cung hành y.」
Vì nhũ mẫu, việc gì ta cũng có thể đồng ý.
「Được, ta không đi, cũng không cần ngôi vị hoàng hậu. Hoàng quý phi thì Hoàng quý phi.」
「Bà ấy tuổi đã cao, đá/ nh thêm một ván nữa là mất mạng, xin điện hạ hãy thả người ngay bây giờ.」
「Người biết đấy, thứ ta muốn từ đầu đến cuối chỉ là bảo vệ những người bên cạnh mình.」
Cố Hành cuối cùng cũng ra lệnh cho người cởi trói.
Nhũ mẫu đ/au đến mức răng va vào nhau lập cập, sau lưng m/áu th!t lẫn lộn, vậy mà vẫn không một tiếng c/ầu x/in.
Khi ta và Hạnh Nhi mỗi người một bên đỡ bà, bà còn quay lại an ủi ta, nói rằng mình chỉ bị thương ngoài da.
Thế nhưng mỗi bước bà đi đều r/un r/ẩy, ta biết mấy tấm ván đó đã làm tổn thương đến gân cốt.
Ta đẩy Cố Hành ra, lùi lại quỳ xuống, ghi khắc khoảnh khắc này thật sâu trong lòng.
「Đa tạ điện hạ hôm nay chịu tin ta, cũng đa tạ điện hạ đã giữ lại cho bà ấy một mạng.」
Sau đó, ta cùng Hạnh Nhi cõng nhũ mẫu về chủ viện.
12.
Ngày hôm sau, Cố Hành đưa ta vào cung diện thánh.
Đây là cơ hội ta đã c/ầu x/in từ đêm qua.
Thấy Hoàng đế, ta chủ động nhận tội, xin ngài chọn người khác làm Thái tử phi.
「Thần phụ lớn lên ở trang trại, không hiểu lễ nghi trong cung, e rằng sau này sẽ làm tổn hại thể diện hoàng gia.」
「Ta lại có chí hướng hành y, không tâm trí với việc nội trạch, xin bệ hạ giáng ta làm Trắc phi, chọn người phù hợp khác để chưởng quản Đông cung.」
Hoàng đế nghe xong không đáp ứng, chỉ quay đầu hỏi con trai.
「Trong lòng con đã có người chọn rồi sao?」
Cố Hành đợi chính là câu nói này, lập tức quỳ xuống.
「Nhi thần khẩn cầu phụ hoàng sách lập đích trưởng nữ nhà họ Khương, Khương Xu.」
「A Xu tài học xuất chúng, tính tình hiền thiện, lại có tình cảm nhiều năm với nhi thần.」
「Dù là gia thế hay phẩm hạnh, nàng ấy đều phù hợp với vị trí Thái tử phi hơn Khương Ách.」
Hoàng đế đ/ập mạnh tay xuống án, làm chén trà nhảy lên một cái.
「Hoang đường!」
「Nghịch t/ử vo/ng ân bội nghĩa này, sách vở con đọc để đâu rồi?」
「Chân vừa mới đi lại được, đã vội vàng đuổi ân nhân c/ứu mạng xuống khỏi vị trí chính thê?」
「Lúc con hoạn nạn ai quay lưng bỏ đi, ai lại vì con mà chữa trị, mưu tính, lẽ nào con vẫn không phân biệt được sao?」
Cố Hành cậy được sủng ái từ trước, vậy mà còn thấp giọng biện giải.
「Khương Ách quả thực không phù hợp làm Thái tử phi, nhi thần chỉ muốn cưới Khương Xu.」
「Chẳng qua là đổi một người đàn bà, phụ hoàng hà tất phải kéo cả chuyện ngôi vị vào?」
Hoàng đế ôm ngựk, tức gi/ận đến mức ho khan liên hồi.
「Khương Xu nếu thực sự có đức hạnh, thì đã không bỏ hôn khi con tàn phế, lại càng không tư thông với con khi chưa có mối mai, sính lễ.」
「Người ở ngôi vị hoàng hậu nếu tâm thuật bất chính, tai họa đâu chỉ riêng hậu cung, ngay cả triều chính cũng sẽ bị nàng ta liên lụy.」
「Con ngay cả người nằm cạnh cũng nhìn không thấu, trẫm làm sao dám giao Đại Ung cho con?」
「Khương Ách vẫn là Thái tử phi, con thì vẫn là Thái tử. Nếu con cứ khăng khăng đổi người, thì ngôi vị Thái tử cũng giao ra đây luôn!」
Sắc mặt Cố Hành trắng bệch, vẫn không chịu nhượng bộ.
「Phụ hoàng, nhi thần đã quyết tâm rồi.」
Hoàng đế chỉ tay vào hắn, trong mắt đầy vẻ thất vọng.
「Con trước đây kiêu dũng quyết đoán, sao cứ gặp Khương Xu là thành ra bộ dạng này, bảo trẫm làm sao yên tâm!」
Lời vừa dứt, ngài phun một ngụm m/áu lên án, cả người ngã gục xuống.
13.
Hoàng đế gi/ận dữ đ/au lòng, từ ngày đó nằm liệt giường.
Thái y nói ngài nhiều nhất chỉ còn nửa năm. Cố Hành không dám thừa nhận là do mình gây họa, về Đông cung liền trút gi/ận lên Khương Xu.
Thanh ki/ếm mấy lần đe dọa ta, lần này lại rạ/ch nát mặt nàng ta.
Khương Xu ngã trên mặt đất, ôm vết thương gào thét.
「A Hành, chàng thực sự nghĩ Khương Ách yêu chàng sao?」
「Đêm tân hôn, chàng hủy mặt nàng, còn ép thị vệ thay chàng viên phòng. Người đàn bà nào mà quên được nỗi nhục đó?」
「Nàng ta rõ ràng không làm sai bất cứ điều gì, nhưng lại chịu chữa chân, giúp chàng trừ khử Tấn Vương, chàng không thấy bất thường sao?」
「Nàng ta sớm đã tư tình với tên thị vệ kia, mỗi lần chàng ngủ lại chủ viện, những gì chàng thấy chưa chắc đã là thật.」
「Nếu nàng ta mang th/ai con của tên thị vệ đó, rồi để đứa trẻ kia kế thừa giang sơn, thì tất cả những gì của nhà họ Cố chàng đều rơi vào tay người ngoài!」
Cố Hành như thể cuối cùng cũng xâu chuỗi được những đêm đó lại với nhau.
Hắn nh/ốt Khương Xu ở thiên viện, cầm ki/ếm quay về thư phòng, sau đó ra lệnh cho Lương Xuyên đến chủ viện.
Lương Xuyên vừa vào cửa đã ôm ch/ặt lấy ta, lồng ngựk phập phồng dữ dội.
「Cố Hành lệnh cho ta đến đây bồi nàng, e là đã nảy sinh sát tâm...」
「May mà nàng sớm bảo ta bỏ th/uốc vào trà của hắn, giờ này hắn đã hôn mê rồi.」
「A Ách, chỉ thiếu một chút nữa thôi, chúng ta đã không kịp rồi.」
Ta vỗ lưng hắn, bảo hắn ổn định hơi thở.
「Tuế Ninh ca ca, cơ hội thực sự đã đến rồi.」
「Cố Hành thiện chiến nhưng bạo ngược, lại nghe lời kẻ thiên vị. Nếu hắn lên ngôi, triều đình và bách tính sẽ không yên ổn.」
「Ta sẽ giúp chàng thay thế hắn, cũng sẽ cho Hoàng đế biết sự thật.」
Lương Xuyên ôm càng ch/ặt hơn, giọng nói nghẹn ngào không thể kiềm chế.
「Ta chỉ muốn trong lúc phụ hoàng còn sống, được tự miệng gọi ngài một tiếng.」
「Ngày mai ta cùng nàng vào cung. Giờ hãy đến thư phòng, nắm giữ Cố Hành trong tay chúng ta.」
14.
Lương Xuyên là em trai cùng cha cùng mẹ với Cố Hành.
Hoàng thất kỵ song sinh. Hoàng hậu năm đó sinh hạ hai bé trai, để bảo toàn danh phận cho con trưởng, ra lệnh cho nhũ mẫu thân cận đêm hôm khuya khoắt mang đi đứa con thứ.
Nhũ mẫu không ⟦đ/ao⟧ (gi*t) đứa trẻ, mà mang con đến Giang Nam, đặt tên tiểu danh là Tuế Ninh.
Năm năm tuổi, bà lặng lẽ quay về kinh thành, dừng chân cạnh trang trại nơi ta sinh sống.
Tuế Ninh và ta đều là những đứa trẻ bị cha mẹ ruột vứt bỏ. Nhũ mẫu và vú nuôi của hắn thân như chị em, còn lén lút đính hôn cho chúng ta.
