Người biết chuyện chỉ có ba người: bà đỡ, vú nuôi, và một lão bộc. Hai người trước, nàng đã sớm nắm thóp gia đình họ, cũng đã thay đổi thân phận cho họ vài lần. Còn lão bộc kia, cũng luôn có người theo dõi giúp nàng. Nếu giữ được miệng thì nuôi đến già, sau khi ch** thì thờ cúng như bậc trưởng bối, nàng không tiếc cái đó. Nhưng nếu không giữ được, thì không thể giữ lại người này nữa.
Đi suốt chặng đường này, nhiều chuyện quen thuộc đến kỳ lạ, khiến nàng làm việc rất thuần thục. Ngay cả việc thế tử bày tiệc lần này cũng vậy. Nhận được tin có người đang tiếp cận lão bộc, trong lòng nàng liền nảy ra một câu. Lần này tuyệt đối không được mềm lòng. Vì vậy, người lên kinh sớm đã được thay bằng người của nàng. Bùi Chiếu Đình vồ hụt, lúc này e là chẳng còn tâm trí đâu mà nhớ đến chuyện khác. Món quà khác mà nàng chuẩn bị cũng đã được đưa đến trước mặt hắn. Dựa vào những chuyện Hầu phủ từng làm, nàng từng món một phơi bày ra, lần theo trực giác đó, vậy mà chẳng tốn chút công sức nào.
H/ận từ đâu mà đến, nàng nói không rõ, ngay cả h/ận ý cũng cảm thấy quen thuộc, cảm giác phấn khích khi giăng ra nhiều cái bẫy, chờ người tự mình chui vào, lại khiến nàng không thể tĩnh tâm. Nàng bèn đi tìm Ỷ La. Không thấy người đâu, ngược lại nghe tin nàng bị b/ệnh. Nàng hỏi càng gấp, cô bé tự xưng là A Hạnh kia lại càng nói không rõ ràng, chỉ đáp lại vài câu rời rạc. Nghe đến đây, nàng ngược lại đã hiểu. Hóa ra là không muốn gặp nàng. Những cảm xúc vừa nãy còn cuộn trào, bỗng chốc nguội lạnh.
A Hạnh nhìn nàng, vị đại nhân mà ngay cả người quản lý trong lầu cũng phải kính nể này, bỗng chốc đến cả câu đối đáp cũng không biết.
"Ỷ La còn nói gì khác không?"
"Không có gì ạ, tỷ tỷ chỉ là thân mình không được khỏe."
A Hạnh ngẫm nghĩ kỹ, chỉ có hôm đó lúc rảnh rỗi nhắc đến Thẩm đại nhân, tỷ tỷ có chút khác lạ. Giọng điệu mấy câu đó, cô bé vẫn còn nhớ. Nhưng tỷ tỷ không cho phép nói ra, nên cô bé không thể đem những lời nói riêng tư kể cho người khác. Thẩm Thanh Yến lại quá nhạy bén.
"Nàng ấy đã nói, phải không? Đã nói gì?"
"Phiền cô nương chuyển lời, đợi khi nàng ấy chịu gặp ta--"
"Tiểu Thẩm đại nhân, cô nương nhỏ bé thì đắc tội gì với người, hà tất phải làm khó người khác như vậy?"
Ta tựa vào lan can lầu, nhìn nàng, cười một cách chu đáo như mọi ngày. Đáng lẽ sớm nên tự đặt mình trở lại vị trí này. Mấy ngày trước, là tự ta nghĩ không thông.
"Ỷ La, đừng đối xử với ta như vậy..."
14.
Thẩm Thanh Yến ngẩng đầu lên. Ánh đèn khắp lầu, dường như đều chiếu trên người một mình nàng. Nàng tựa vào lan can, diễm lệ đến mức khiến người ta không dám rời mắt, lại như chỉ trong chớp mắt là sắp tàn phai. Kim bộ d/ao lắc lư khiến mắt đ/au nhói, chớp mắt một cái, đã rưng rưng lệ. Thẩm Thanh Yến trong lòng hoảng lo/ạn dữ dội, vẫn theo trực giác chưa từng sai lệch kia, đi thẳng đến trước mặt ta.
"Ở cùng ta vài phút, không," cách nói này từ đâu mà ra, nàng cũng không hiểu, lúc này lại không rảnh để suy nghĩ, "Cho ta một khắc, chúng ta nói chuyện một chút, được không?"
Ta vốn đã không muốn dây dưa với nàng, nhưng nhìn đôi mắt kia, dường như nếu không đáp lại sẽ rơi lệ, trái tim cuối cùng vẫn r/un r/ẩy.
"Đại nhân muốn bàn chuyện gì với ta?"
"Tại sao không chịu thân cận với ta nữa?"
Nàng thông minh, ngay cả vòng vo cũng không cần, liền hỏi đến tận đây.
"Ôi chao, sao lại nói tới chuyện đó được ạ."
"Đại nhân có việc chính sự, nô gia cũng phải mưu sinh, nhưng người tới chính là quý khách của nô gia, nô gia đương nhiên vui mừng."
Lời không xa cách, cười cũng không khách sáo, trong sự thân mật vừa vặn ngăn cách bởi chừng mực cần có, là kiểu cách mà cô nương lầu xanh giỏi nắm bắt nhất. Nhưng Thẩm Thanh Yến biết, Ỷ La đối với nàng không nên chỉ dừng lại ở đó.
"Ta rốt cuộc đã làm sai điều gì, khiến cô thất vọng đến vậy?"
Nàng không hiểu nổi, tại sao Ỷ La lại thất vọng đến mức không chịu gặp nàng nữa, nhất định phải cùng nàng mỗi người một ngả. Ta lại cảm thấy, lời này nói quá nặng nề. Chúng ta vốn dĩ, cũng chẳng có bao nhiêu ràng buộc. Nay nàng có thể đối phó với thế tử, những chuyện x/ấu kiếp trước, nghĩ lại cũng sẽ không xảy ra nữa. Nàng sau này rồi sẽ tiến lên cao. Còn ta thì dành dụm chút bạc, tìm một thị trấn nhỏ sống cuộc đời của mình, thế là tốt rồi.
"Đại nhân thật sự nói quá lời rồi."
"Người tốt như người, thấy người ta đáng thương, khó tránh khỏi muốn giúp một tay."
"Những ngày này, chỉ một cái danh hiệu thôi, đã giúp nô gia đỡ được bao nhiêu phiền phức, nô gia đều ghi nhớ."
Đây là lời thật lòng, nếu không có nàng, chưa biết chừng ta đã sớm bị đẩy ra để hầu hạ đám khách nhân kia. Ta cảm thấy đã nói hết lời, vừa vặn bên phía nàng cũng như có chuyện.
Tùy tùng vội vã chạy tới, ghé vào tai nàng nói nhỏ vài câu.
"Người có việc thì cứ đi bận đi, nô gia cũng không dám giữ lại."
Thẩm Thanh Yến vẫn muốn mở lời, nhưng lời tùy tùng mang tới lại là câu này.
"Tam công chúa có lời mời, công chúa nói là liên quan đến Ỷ La cô nương."
Nàng liền dù thế nào cũng không thể không đi.
"Đợi ta quay lại, Ỷ La, những lời này chúng ta nhất định phải nói rõ."
15.
"Thẩm đại nhân, chúng ta cũng không cần phải vòng vo nữa."
"Không có gia thế nâng đỡ, tự mình đi đến bước này, bản lĩnh của ngươi, ta đều nhìn thấy."
Tiêu Uyển Ninh nhìn người đối diện. Bộ nam trang đó, quả thực khiến người ta khó lòng tìm ra sơ hở. Nhưng chính bản thân nàng vì không cam lòng, cũng đã vô số lần thay nam trang. Xuất cung cùng người vẽ tranh bàn thơ, thậm chí cưỡi ngựa săn b/ắn. Nàng việc gì cũng đứng đầu. Chỉ khi có người gọi, mới chợt nhớ ra, mình đang khoác lên thân phận nam tử. Nàng từng vì điều này mà oán trách, cũng từng tự đấu tranh với chính mình rất nhiều, cho đến khi Thẩm Thanh Yến xuất hiện. Những ý niệm không dám nhìn thẳng kia, mới càng ngày càng lớn mạnh. Trong trực giác, nàng luôn cảm thấy, nàng ấy có lẽ thực sự có thể khác biệt.
"Công chúa rốt cuộc muốn nói gì, cứ nói thẳng là được."
Thẩm Thanh Yến ngồi rất vững, đối với vị Tam công chúa danh tiếng không quá nổi, nhà ngoại cũng không thể coi thường này, lại không hề thả lỏng.
Tiêu Uyển Ninh mỉm cười, vẫn không trả lời trực diện.
"Gần đây triều đình bàn chuyện hòa thân, ngươi biết chứ?"
"Trong số người muốn chọn, cũng có cả bản cung."
"Chỉ vì sinh ra là nữ tử, nên chỉ có thể để người ta chọn lựa."
"Nghĩ lại Thẩm đại nhân đi đến hôm nay, cũng rất hiểu nỗi khó khăn này chứ?"
Chén trà đặt xuống mặt bàn, khẽ vang một tiếng. Bí mật bị vạch trần như vậy, Thẩm Thanh Yến ngược lại trở nên bình tĩnh.
"Công chúa là chỉ muốn miễn đi cuộc hòa thân này--"
"Hay là muốn nhiều hơn thế?"
"Lời này của ngươi có ý gì?"
Nàng nhìn đôi mắt không giấu nổi tham vọng kia, giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng.
"Ví như, ngồi lên chiếc ngai vàng kia thì sao?"
