Trong phòng chỉ có hai bộ y phục đỏ, vài đĩa thức ăn thường ngày và một tấm khăn trùm đầu mỏng manh.
Bóng nến lay động.
Hắn nhìn ta, thần sắc nghiêm túc chưa từng có:
"Tri Vi, ta tài hèn sức mọn, sao xứng làm phu quân của nàng. Sau này nếu ta phụ nàng, xin cho ta cả đời không được an yên."
Thuở mới thành hôn, hắn quả thực luôn đặt ta trong lòng.
Có món ngon, hắn đều gắp cho ta trước, đêm đông đọc sách cũng là người đầu tiên thêm than vào lò sưởi ấm tay cho ta.
Còn ta thì quán xuyến việc nhà, mài mực pha trà khi hắn đọc sách đêm khuya, cũng chăm sóc cha mẹ già yếu b/ệnh tật của hắn.
Nhị lão vốn đã tổn hại thân thể khi chạy nạn, không qua khỏi mùa đông năm đó.
Ta lấy tiền m/ua qu/an t/ài liệm táng, để họ được an nghỉ.
Bảng vàng mùa xuân công bố, Chu Nghiên An đỗ Trạng nguyên.
Hắn khoác áo đỏ cưỡi ngựa dạo phố.
Khi đi ngang qua tửu lâu nơi ta đứng, hắn tháo trâm hoa ném cho ta, khiến cả phố xá trầm trồ.
Khoảnh khắc đó, ta thực sự tin rằng những ngày khổ cực đã qua rồi.
Sau này mới hiểu, những ngày tháng tốt đẹp còn tan nhanh hơn cả khói.
Sau khi vào Hàn lâm viện, Chu Nghiên An ngày nào cũng bận rộn, giờ giấc về nhà ngày càng muộn.
Một lần hắn đưa ta tham dự tiệc gia đình do đồng liêu tổ chức.
Trên bàn tiệc, một vị quan say khướt, nâng chén cười với ta:
"Chu phu nhân dung nhan thế này, quả nhiên xuất sắc như lời đồn."
Câu nói nghe như khen ngợi dung mạo, nhưng ngầm ý lại nhắc nhở mọi người rằng ta từng dựa vào nhan sắc mà mưu sinh.
Sắc mặt Chu Nghiên An lập tức trầm xuống.
Suốt dọc đường về phủ, hắn không nói với ta một lời, vừa vào cửa đã lạnh lùng chất vấn:
"Nàng đã thoát tịch gả chồng rồi, sao còn tự làm mình nổi bật như vậy, sợ người khác không nhìn nàng hay sao?"
Ta sững sờ một lúc.
Kể từ khi rời giáo phường, ta căn bản không hề đụng đến phấn son.
Chỉ là đôi mắt ta bẩm sinh sâu, dù để mặt mộc cũng dễ bị chú ý.
Ta thấy hắn lại nhớ về quá khứ của ta, thực sự lười giải thích.
Không ra ngoài là được chứ gì.
Nhưng ta trốn trong nhà, hắn vẫn có thể bới móc ra những lỗi lầm khác.
"Gả cho ta lâu thế này tại sao vẫn chưa mang th/ai? Chắc chắn là do trước kia uống th/uốc tránh th/ai nhiều quá, hỏng cả gốc rễ rồi."
Câu nói đó như dội nước lạnh vào tim.
Khi mới cưới, hắn biết ta vì uống th/uốc mà tổn hại thân thể, còn từng đỏ mắt đ/au lòng thay ta.
Giờ đây cũng chính chuyện đó, lại bị hắn lấy ra để đ/âm chọc ta.
Ta mở miệng mấy lần, đều không nói được một câu trọn vẹn.
Cuối cùng chỉ biết thu dọn y phục, chuyển vào phòng phụ.
5.
Qua nửa tháng, Chu Nghiên An tan làm về phủ.
Phía sau hắn dẫn theo một người phụ nữ tên Liễu Thanh Hà, nói là ân nhân từng c/ứu cả nhà hắn.
Năm xưa khi nhà họ Chu chạy nạn đói lả bên đường, chính Liễu Thanh Hà đã cho họ một bữa cơm.
Sau này đệ đệ nàng ta mê c/ờ b/ạc, thua sạch gia sản, cha mẹ cũng vì thế mà tức ch**.
Hai chị em tới kinh thành tìm người thân, lại bị từ chối khéo, đến cả chỗ ở cũng không có.
Chu Nghiên An liền đón họ vào phủ, ăn ở mọi thứ sắp xếp còn chu đáo hơn cả chúng ta.
Ta nhìn thấy, nhưng không hề lên tiếng ngăn cản.
Không lâu sau, đệ đệ nàng ta lại n/ợ một khoản bạc lớn ở sò/ng b/ạc.
Kẻ đòi n/ợ chặn ngoài cổng phủ hắt m/áu ch/ửi bới, làm náo lo/ạn cả con phố khiến người ta xem trò cười.
Chu Nghiên An chạy vạy khắp nơi gom tiền.
Nhưng chút bổng lộc ít ỏi của hắn, ngay cả tiền lãi cũng chẳng lấp đầy.
Rất nhanh, hắn đã để mắt tới hộp trang sức mà các tỷ muội tặng ta:
"Trong tay nàng chẳng phải còn một hộp trang sức sao? Lấy ra c/ứu gấp đi."
Ta nhìn chằm chằm hắn, nghi ngờ mình nghe nhầm.
"Đó là của hồi môn các tỷ muội cho ta, cũng là đường lui cuối cùng của ta, không ai được phép động vào."
"Của hồi môn?"
Hắn nhíu mày:
"Nàng bây giờ đâu cần dựa vào ăn diện để chiêu khách, còn giữ của hồi môn làm gì?"
"Thanh Hà bên này không đợi được nữa, nàng lấy ra trước để trả n/ợ đi."
Ta vẫn lắc đầu:
"Chúng ta cung phụng họ ăn ở tới tận bây giờ, đã là tận tâm tận lực. N/ợ c/ờ b/ạc của đệ đệ nàng ta nên do chính cậu ta gánh vác."
Sắc mặt Chu Nghiên An lập tức lạnh đi:
"Vòng vo mãi, chẳng phải là tiếc tiền sao?"
"Đồ trong hộp đó vốn dĩ không sạch sẽ. Nàng giữ nó lại, lẽ nào còn luyến tiếc những ngày tháng cũ ở giáo phường?"
"Giao cho Thanh Hà là vừa đẹp, cũng là để nàng đoạn tuyệt với quá khứ!"
Hắn lại có thể nói ra những lời như vậy.
Ta thấp giọng lặp lại: "Không sạch sẽ?"
Năm đó khi hắn lấy tiền của ta để chữa b/ệnh, đọc sách, đi thi, biếu quà, chưa bao giờ chê lấy một đồng tiền bẩn.
Giờ đây khoác lên mình quan phục, ăn no mặc ấm, lại bắt đầu truy c/ứu tiền từ đâu mà ra.
Hóa ra thứ hắn gh/ét vốn không phải là trang sức.
Hắn gh/ét là ta.
Ta quay mặt đi, dứt khoát nói với hắn là không đưa.
Thấy ta không chịu, hắn xông thẳng lên lầu, muốn vào phòng lục soát cưỡng ép.
Ta vội vàng đuổi theo ngăn hắn lại.
Trong lúc giằng co, hắn hụt chân.
Cả người lăn từ bậc thềm dài xuống.
Một tiếng "bộp" vang lên khô khốc.
Hắn co gi/ật trên mặt đất một lúc, sau gáy dần rỉ m/áu, rồi không còn động tĩnh gì nữa...
Quan viên triều đình bị người ta hại ch**, tất nhiên là tội lớn.
Không lâu sau, ta bị phán tội ch/ém đầu.
Ngày hành hình, gió lạnh thổi đến mức người ta không mở nổi mắt.
Nhìn lại cuộc đời này, ta vừa muốn rơi lệ, lại vừa thấy hoang đường.
Ta cúi đầu nhẫn nhịn bao nhiêu năm, tốn bao tâm tư tìm đường sống, cứ ngỡ cuối cùng đã thoát khỏi bùn lầy.
Đến cuối cùng, vẫn phải ch** dưới lưỡi đ/ao.
Nếu sớm biết kết cục thế này, lúc trước thà đ/âm đầu ch** quách trong giáo phường ti cho xong.
Suy cho cùng, là ta nhìn người không rõ, coi chó sói là người lương thiện.
Cái mạng này, mất đi cũng chẳng oan uổng gì.
Đã trời cao cho ta sống lại, ta tuyệt đối sẽ không đi lại con đường ch** đó nữa.
6.
Thái Vi thấy ta đã quyết tâm, đành xuống lầu truyền lời.
Không lâu sau, ta nghe thấy Chu Nghiên An ở dưới lầu vội vàng biện bạch:
"Có phải có người truyền lời sai không? Tri Vi rõ ràng đã hứa hôm nay gặp ta..."
Ta bước tới cửa sổ nhìn xuống.
Chu Nghiên An vẫn mặc chiếc áo xanh bạc màu đó, trong lòng ôm bọc đường bánh không nỡ ăn.
Tiểu tư đẩy hắn một cái, gói giấy rơi trên phiến đ/á, bánh vỡ thành mấy mảnh.
Sắc mặt hắn căng thẳng, vội vàng ngồi xuống nhặt.
Khi đứng dậy, hắn theo bản năng ngước nhìn lên lầu hai.
Ta lập tức lùi vào bên cửa sổ, không để hắn nhìn thấy.
Hắn đứng ngoài cửa đợi rất lâu, cuối cùng hiểu ra ta sẽ không lộ diện, cúi đầu rời đi.
Nhìn theo bóng lưng xa dần của hắn, lòng ta bình thản vô cùng.
Chút tình nghĩa giữa ta và hắn, sớm đã đ/ứt đoạn trong ánh đ/ao ở pháp trường rồi.
Kiếp này, ta sẽ không để hắn dính dáng gì tới ta nữa.
Chỉ là không có hắn viết đơn bảo lãnh, ta còn phải tìm cách khác để thoát tịch.
Ta đang suy tính, trên phố đột nhiên vang lên tiếng chiêng mở đường.
