Ta lặng lẽ nhếch môi trong bóng tối.
Kiếp trước chàng cũng từng nói câu y hệt.
Khi đó ta ôm chàng khóc suốt nửa đêm, chỉ nói rằng chỉ cần Điện hạ chịu đến, ta chịu bao nhiêu ủy khuất cũng cam lòng.
Ngày hôm sau, chàng thuật lại từng chữ của ta cho Tạ Hành và Liễu Uyển Nhu nghe.
Sau đó, chuyện này lại trở thành trò cười cố định trong các buổi yến tiệc ở Đông cung.
Tạ Hành cứ hễ uống cao hứng là lại gọi Ảnh Cửu ra, ép hắn bắt chước những lời ta nói trong đêm.
"Điện hạ, thần thiếp sợ bóng tối."
"Điện hạ, thần thiếp có người là đủ rồi."
Ảnh Cửu học đến cả tiếng nức nở cũng chân thực vô cùng, mọi người trong tiệc lập tức cười vang.
Có một lần, ta bưng bát canh giải rư/ợu đi đến trước cửa, tình cờ nghe thấy màn trêu đùa này.
Ta đứng ngoài cửa rất lâu, cho đến khi bát canh lạnh ngắt.
Ta còn tự lừa dối bản thân rằng họ đang cười một người phụ nữ khác.
Ảnh Cửu biết rõ từ đầu đến cuối mọi chuyện.
Hắn biết rõ người nằm chung giường mỗi đêm là chính mình, cũng hiểu rõ đứa trẻ mang dòng m/áu của ai; Tạ Hành sẽ dùng th/ủ đo/ạn gì để bức đi/ên ta, hắn cũng rõ như lòng bàn tay.
Hắn sẽ đắp lại chăn cho ta trong đêm, thì thầm hỏi ta có lạnh không.
Nhưng khi ta sảy th/ai, m/áu tươi chảy dài đến ngưỡng cửa, ta đưa tay về phía hắn, c/ầu x/in hắn c/ứu lấy đứa trẻ.
Hắn đứng sau lưng Tạ Hành, nhìn tay ta nhưng lại lùi lại nửa bước.
Lần này ta không nói gì cả, chỉ đưa tay buông rèm giường xuống.
Đã hắn đến, ta cứ giữ hắn lại như thường lệ.
Đằng nào ta cũng chẳng mất mát gì.
Tính ngày tháng, cũng chỉ trong mấy ngày tới mà thôi.
Sáng sớm hôm sau, Tạ Hành tươi tỉnh sai quản gia đến đưa chìa khóa.
Trong lời quản gia truyền đạt, đêm qua coi như là ân sủng Tạ Hành ban phát, ta nên biết điều mà nhận lấy.
Đan Quất vẫn đáp lời qua cánh cửa: "Thái tử phi nói, chìa khóa không nhận."
Tạ Hành cuối cùng cũng nổi trận lôi đình: "Được! Rất tốt! Nàng ta không phải thích đóng cửa không ra ngoài sao?"
Chàng đứng ngoài viện lớn tiếng ra lệnh: "Truyền lời của cô, Thái tử phi coi thường bề trên, từ nay về sau đóng cửa suy ngẫm. Không có sự cho phép của cô, không được rời khỏi chính viện nửa bước!"
Ai trong phủ cũng đinh ninh lần này chắc chắn ta sẽ xuống nước.
Cửa viện nhanh chóng bị khóa lại.
Ta bảo Đan Quất mang hết thoại bản ra, lại nhận lấy con ngỗng quay vừa nướng xong từ tửu lâu Vân Hạc qua tường.
Mỗi ngày vẫn ăn uống ngon lành.
9.
Một tháng sau, nguyệt sự của ta mãi không đến.
Đan Quất lén lút dẫn một vị đại phu đã thay thường phục đi cửa sau vào viện, mời ông bắt mạch cho ta.
Đại phu đặt tay lên cổ tay ta, một lát sau liền nở nụ cười: "Chúc mừng Thái tử phi, đúng là hỷ mạch."
Ta thưởng ông một nén bạc, rồi bảo Đan Quất lén đưa người rời phủ.
Trong phòng cuối cùng chỉ còn lại một mình ta.
Ta đặt lòng bàn tay lên bụng dưới, ngồi lặng đi rất lâu.
Kiếp trước, con chỉ ở trong bụng mẹ được ba tháng, còn chưa lớn bằng bàn tay đã hóa thành m/áu rơi xuống căn phòng đó.
Ba tháng ấy, mẹ đã may cho con hai mươi bộ quần áo nhỏ, từ áo trong đến yếm, từng đường kim mũi chỉ may đến mức đ/au nhức cả mắt.
Sau khi sảy th/ai, Liễu Uyển Nhu sai người lật tung những bộ quần áo đó ra, c/ắt nát hết rồi Iót vào ổ của con chó săn nhà Tạ Hành.
Ả còn cầm một mảnh vải thêu hình hổ nhỏ, cố tình mang đến phòng củi cho ta xem.
Ả cười nói: "Tay nghề may vá của tỷ tỷ thật tốt. Con chó đó thích lắm, vừa khéo tháng này nó cũng sắp đẻ con."
Trước khi ch**, ta h/ận Tạ Hành, h/ận Liễu Uyển Nhu, nhưng điều khiến ta không thể buông bỏ nhất chính là không bảo vệ được con.
Ta khẽ vuốt bụng dưới: "Lần này, mẹ nhất định sẽ đưa con sống tiếp."
Chuyện bắt mạch, ta không che giấu quá kỹ.
Trong Đông cung, tai mắt của Liễu Uyển Nhu luôn dán ch/ặt vào chính viện.
Việc ta mời đại phu, ngay chiều hôm đó đã truyền vào Tây viện.
Ngày thứ ba, ổ khóa trên cửa viện được mở ra.
Quản gia tươi cười chờ sẵn bên ngoài: "Thái tử phi, Điện hạ nói lệnh cấm túc của người đã được giải trừ. Tối nay ở Tây hoa sảnh có thiết đãi gia yến, mời người qua dùng bữa."
Ta lấy một món đồ từ dưới đáy rương.
Đó là một thanh đoản đ/ao dài một thước, bên ngoài bọc vỏ da cá m/ập. Năm mười hai tuổi, cha đích thân tặng nó cho ta trong quân doanh.
Cha nói, con gái nhà họ Thẩm phải giữ đ/ao bên mình, lúc thực sự dùng đ/ao, tay tuyệt đối không được run.
Ta buộc đoản đ/ao vào cẳng tay, buông tay áo xuống: "Đan Quất, đêm nay ngươi không cần đi theo."
10.
Tây hoa sảnh sáng như ban ngày, hàng chục ngọn nến chiếu rõ từng gương mặt.
Đầy bàn thức ăn đã bày sẵn, nhưng không để lại một người hầu nào. Chốt cửa sổ hạ xuống, cửa lớn cũng đóng ch/ặt, quản gia bị đuổi ra ngoài cửa viện.
Tạ Hành ở vị trí chủ tọa vừa thay y phục mới, đuôi mắt chân mày toàn là vẻ hỷ sắc không thể giấu nổi.
Liễu Uyển Nhu trang điểm lộng lẫy tựa vào bên cạnh, khăn tay bị ả xoắn ch/ặt trong kẽ tay. Ta vừa bước vào cửa, mắt ả liền sáng rực lên.
Xem ra, đã lâu rồi họ không được thỏa mãn như thế.
Tạ Hành dùng cằm chỉ vào chỗ ngồi đối diện.
Chàng cố tình hạ thấp giọng: "Nghe nói trong bụng nàng đã có con của cô?"
Sau khi ngồi xuống, ta rủ mắt che chở bụng dưới, chỉ đáp một chữ: "Phải."
Tạ Hành vỗ bàn cười lớn: "Rất tốt! Cô ph/ạt nàng bấy lâu nay, cuối cùng nàng cũng biết quy củ rồi."
Liễu Uyển Nhu áp khăn tay lên môi, nhịn cười đến mức đuôi âm r/un r/ẩy: "Chúc mừng Thẩm tỷ tỷ. Thái tử ca ca mong tin vui này, mấy đêm liền ngủ không yên đấy ạ."
Nói xong, ả nghiêng đầu nhìn Tạ Hành.
Hai người nhìn nhau cười, vẻ đắc ý gần như trào ra khỏi mặt.
Nụ cười thế này, ta phải trải qua cả một kiếp mới chờ được lần nữa.
Tạ Hành đẩy ấm trà ra, thoải mái tựa vào lưng ghế: "Chiêu Ninh, hôm nay còn một cố nhân, nên để nàng nhận diện cho rõ."
Hai tiếng vỗ tay vang lên.
Một nam tử mặc áo xám từ sau bình phong hiện thân.
Thân hình hắn cao ráo, mày mắt thanh tú, bên hông vẫn đeo thanh đ/ao của ảnh vệ.
Nếu chỉ nhìn gương mặt đó, không ai có thể phân biệt được hắn với Tạ Hành.
Nam tử đi đến trước bàn rồi đứng lại, rủ mắt, ánh mắt luôn tránh né ta.
Liễu Uyển Nhu không nhịn được nữa, cười đến mức gục xuống cạnh bàn: "Thái tử phi có thấy xa lạ không?" Ả cố tình dừng lại, rồi cười nói: "Không đúng nhỉ, Thẩm tỷ tỷ thân thiết với hắn như vậy, sao có thể xa lạ được?"
Tạ Hành không muốn bỏ lỡ bất kỳ thay đổi nào trên mặt ta.
Chàng kéo dài từng chữ thật chậm, sợ ta nghe sót: "Người này tên là Ảnh Cửu, là ảnh vệ b/án mạng cho cô."
"Đêm đại hôn, người vào tân phòng của nàng chính là hắn."
"Đêm ân sủng cô ban cho nàng, người đến cũng vẫn là hắn."
"Cho nên đứa trẻ nàng đang mang, chỉ là nghiệt chủng của một tên nô tài mà thôi."
Lời vừa dứt, trong phòng không một tiếng động.
