Ta tìm một người thợ mộc có tiếng trong vùng, nhét cho ít bạc, gửi gắm y sang đó, đàng hoàng bái sư.
Ngày hôm sau y đã cắn bị thương sư phụ, gây ra chuyện:
"Không cho đổ nước rửa chân thì không dạy ta, còn bắt ta phải đi đổ."
Đổi sang học làm đầu bếp thì đ/ốt ch/áy cả nhà bếp.
Đi rèn sắt lại suýt hỏng mất một bàn tay.
Chàng thở dốc mà vẫn đầy vẻ không phục, bướng bỉnh nói:
"Tiểu thư, cho ta ký khế ước b/án thân đi, ta làm phu xe, tiểu tư cho nàng, làm hộ viện cũng được, nàng đừng đuổi ta đi."
Tuổi còn nhỏ đã muốn làm nô bộc, ta sao nỡ lòng nào.
Hầu hạ người khác sao bằng học được một nghề, tự do tự tại mà sống.
Có bản lĩnh rồi thì có thể yên tâm ăn no, làm nên tên tuổi rồi, cũng chẳng lo không ki/ếm được tiền.
Ta đành phải khuyên y quay lại chỗ sư phụ thợ mộc:
"Cún con, phải học cho giỏi, ngươi cứ tùy hứng như vậy, là con cún con ngốc nghếch không nghe lời, ta không thích đâu."
Chàng nhìn ta hồi lâu mới gật đầu.
"Ta mới không ngốc, học cái gì cũng nhanh lắm."
Lần này, chàng an phận rồi, suốt nửa tháng không gây họa nữa.
Lúc rảnh rỗi ta sẽ đến thăm chàng, có khi vừa đúng lúc gặp sư phụ trách m/ắng.
Đôi mắt chàng trừng lên hung dữ, sư phụ lại càng m/ắng dữ dội hơn.
Người đi rồi, chàng mới ngồi xổm một mình c/ưa gỗ mà rơi nước mắt.
Ta không lên tiếng, đợi chàng khóc xong mới gõ cửa.
"Mang cho ngươi hạt dẻ rang đường đây, có ăn không?"
Chàng g/ầy đến mức khiến ta nhớ đến đứa trẻ chạy nạn kia, là đứa trẻ ta gặp khi phát cháo ngày trước.
Khi đó ta chỉ cho đứa trẻ đó một bát cháo.
Sau này đ/á lăn từ trên núi xuống, nó lại đỡ thay ta, c/ứu mạng ta.
Chuyện đó mãi không quên được, thấy Bùi Diễm g/ầy gò giống hệt, nên cứ muốn chăm sóc chàng nhiều hơn chút.
"Ăn hạt dẻ cũng phải che mặt sao, không gỡ dải vải ra à?"
Các nốt mụn nước đã lặn nhưng để lại đầy s/ẹo trên mặt, chàng quấn mặt kỹ càng, thế nào cũng không cho ta xem.
"Đôi mắt này của ngươi, khiến ta nhớ đến một người."
Câu nói này lại làm chàng không vui:
"Không có đâu, ta là con sói hoang không thể thay thế!"
Ta nhất thời không nói được gì.
Bị chàng ngắt lời, lại quên mất không nói cho chàng biết, người giống là Bùi Hành, chỉ chăm chăm dỗ dành:
"Được được được, ngươi không thể thay thế."
Chàng cư/ớp lấy hạt dẻ bóc cho ta.
Chàng bóc còn nhanh hơn ta ăn.
Ta nhìn thấy thú vị, lại trêu chàng:
"Móng vuốt cún con đúng là nhanh nhẹn, là con cún con lợi hại quá đi."
Chàng lườm ta một cái, vành tai lại đỏ ửng, vội quay mặt đi chỗ khác.
"Ta hồi nhỏ luyện chữ, luyện mãi không xong. Phu tử tính tình hung dữ, sai một chữ là ăn một roj, tay sưng đến mức cầm đũa không nổi, ông ấy vẫn cứ đá/ nh như thường."
Ta lấy khăn tay lau nước mắt cho chàng.
"Khi đó ta cũng hay lén rơi lệ, trốn người mà khóc, giống ngươi vậy."
"Ta đâu có khóc."
"Là ta khóc, có thể được đọc sách cùng huynh trưởng đã là rất tốt rồi, so với những nhà chỉ dạy con gái nữ công gia chánh đàn ca, không biết tốt hơn bao nhiêu."
Ta khẽ xoa đầu chàng, chậm rãi nói:
"Có thể học được bản lĩnh vào tay, chút ấm ức này cũng không coi là phí công. Rơi vài giọt nước mắt, rất đáng giá."
Chàng đang độ tuổi lớn, theo thợ mộc, tuy không có tiền công nhưng được ăn no ở ổn, không cần phải trốn chui trốn lủi tìm chỗ ngủ nữa.
Chàng lớn nhanh như thổi, mỗi lần gặp mặt, ta đều cảm thấy chàng lại cao thêm một chút.
Lâu không thấy ta, chàng lại tìm đến tận cửa.
Tiểu tư không thích y, liền tìm cớ chặn lại không cho vào.
Chàng liền ngồi xổm ở cửa, mưa rơi xuống cũng không đi.
Ta phát hiện ra liền vội vàng cầm ô chạy tới, chàng lắc mái tóc ướt sũng rồi đưa ra một cái hộp, làm bằng gỗ, nhỏ nhắn lại tinh xảo.
"Đây, cho nàng, son phấn và trâm cài đều có thể bỏ vào trong."
Chàng còn cẩn thận thêm một câu:
"Ta tự tay làm đấy."
Lại nhỏ nhen mách tội:
"Tiểu tư của nàng cố ý chặn lại, nếu không cái hộp này sao bị mưa ướt? Sớm cho ta vào thì tốt rồi."
Thực ra cái hộp chẳng hề bị ướt chút nào, chàng ướt sũng cả người nhưng lại bảo vệ nó sạch sẽ.
Ta sợ chàng bị cảm lạnh, bảo chàng vào phòng tắm rửa.
Nhưng chàng vẫn quấn dải vải, ngay cả khi nhìn thẳng vào ta, cũng luôn phải quay mặt đi.
"X/ấu lắm, đừng nhìn."
Con sói hoang nhặt về sao ta có thể chê x/ấu, nhưng chàng vẫn hung dữ lại dở dở ương ương, thế nào cũng không chịu.
"Ta mùng năm tháng sau là sinh thần, đến ngày đó mới chính thức tròn mười tám, nàng có đến không? Ta để dành cho nàng một chỗ."
Đôi mắt vừa sáng lên trong chớp mắt đã lại bất an, chàng suy nghĩ hồi lâu:
"Ta không đi, ta còn phải làm tủ. Sinh thần của nàng chắc chắn có rất nhiều người đến, ta lại không có tiền, không lấy ra được quà tặng."
"Người đến là được rồi, không cần mang theo đồ đạc gì đâu."
"Thôi, không đi nữa, cái tủ mà làm không xong, sư phụ sẽ đá/ nh ch** ta mất."
Giờ đây làm vợ chồng với chàng ba năm, mới hiểu lúc đó chàng khó xử đến mức nào, tự ti đến mức không dám lại gần.
Khi đó ta chỉ nghĩ chàng không muốn đi, không hiểu được cái cớ đó, còn có chút thất vọng:
"Vậy thì thôi, đợi sinh thần ta qua rồi lại đến thăm ngươi."
11.
Trong giấc mộng này, ta là một cơn gió, chàng đi đâu ta liền bay theo đó.
Chàng cả ngày không ổn định được tâm trí, đêm về trằn trọc ngủ không yên.
Đẽo gỗ mà cũng suýt làm bị thương tay.
Lại nhìn chàng đi tìm sư phụ đòi ít tiền, thứ nhận được lại là một cước, thợ mộc mất kiên nhẫn m/ắng:
"Đã nuôi cơm còn đòi tiền công, sao mà không biết đủ, cút ra ngoài!"
Không đòi được tiền liền đi bến tàu xem tuyển người.
Thương thuyền cập bến cần bốc hàng, từng kiện hàng nặng trĩu đợi người khiêng.
Người tuyển dụng thấy chàng tuổi nhỏ, chỉ chịu trả một nửa tiền công.
Bùi Diễm vẫn đồng ý.
Ban ngày đóng tủ ban đêm khiêng hàng, chàng chạy chuyến này đến chuyến khác ra bến tàu.
Lòng bàn tay vì làm việc mà chai sạn dày cộm, vai cũng bị vật nặng đ/è đến trầy xước.
Từng kiện hàng khiêng lên vai, thân hình vừa mới cao lên, lại bị đ/è đến cong xuống.
Chai tay mòn đi rồi lại mọc, vết thương trên vai lành rồi lại thêm.
Đúng vào trước ngày mùng năm, chàng cuối cùng cũng dành dụm đủ tiền.
Chàng đến tiệm son phấn tốt nhất trên phố, m/ua một hộp son.
Trên đường quay về, bước chân chàng ngày càng nhanh.
Đến sau này, còn nhảy chân sáo thổi một tiếng huýt sáo.
Chàng dùng giấy gói kỹ hộp son, trang trọng đặt ở đầu giường.
Sáng sớm mùng năm đã đến trước cửa ngập ngừng, nhưng mãi không dám vào.
Quà sinh thần quý giá từng món một được đưa vào phủ, người đến chúc mừng sinh thần thực sự rất đông.
Chàng trốn trong góc, không nhịn được mà sờ vào hộp son được gói kỹ trong lòng.
Thấy nha hoàn thân cận của ta mới dám tiến lên, đưa vật đó vào tay nàng ấy.
"Là... là quà chúc mừng sinh thần."
