”
“Hai ngày nay vì chuyện của tỷ mà huynh ấy ăn không ngon, trong lòng còn khó chịu hơn bất cứ ai.”
“Dù bên ngoài có đồn đại khó nghe thế nào, huynh ấy vẫn nguyện ý đón tỷ vào Hầu phủ.”
“Chỉ là… vị trí chính thê không giữ được, chỉ đành ủy khuất tỷ làm quý thiếp.”
“Đợi sau khi ta vào cửa, nhất định sẽ coi tỷ như chị em ruột th!t, không để hạ nhân kh/inh mạn tỷ.”
Từ “quý thiếp” thốt ra từ miệng nàng ta, nghe cứ như một ân huệ to lớn vậy.
Liễu Hàm Yên chưa từng thành thân, nhưng khi nói chuyện đã mang giọng điệu khoe khoang của một chính thất.
Bùi Cảnh Chiêu thế mà cũng thuận theo nàng ta mà nói tiếp.
“Vân Thư, Hàm Yên là thật lòng suy nghĩ cho nàng.”
“Đây là sự sắp xếp tốt nhất mà ta có thể tranh thủ được. Nàng an phận ở hậu viện, Hầu phủ sẽ không để nàng thiếu thốn ăn mặc.”
Tôi nghe mà buồn cười, dứt khoát dùng lời lẽ thô lỗ đáp trả, không chừa cho hắn lấy nửa phần thể diện.
“Thế tử gia thật rộng lượng, nước bẩn chính mình hắt ra, vậy mà vẫn chịu giả vờ nhịn buồn nôn mà uống ngược trở lại.”
Sắc mặt Bùi Cảnh Chiêu trầm xuống, cuối cùng cũng lộ ra vẻ gi/ận dữ.
“Thẩm Đường! Một cô nương chưa xuất giá như muội, nói năng thô bỉ như vậy, còn có quy củ nào không!”
“Huynh dẫn theo nhân tình đến ép vợ chưa cưới làm thiếp. Ngay cả việc dắt nhân tình tới cửa còn không sợ mất mặt, mà lại còn bàn chuyện quy củ với tôi?”
“Huynh xứng sao?”
Liễu Hàm Yên lùi ra sau lưng Bùi Cảnh Chiêu, nước mắt chực chờ rơi xuống.
“Nhị tiểu thư sao có thể nói thế? Ta và thế tử ca ca cũng là vì nghĩ cho tỷ tỷ…”
Tôi không nhìn nàng ta, lấy tờ khẩu cung vỗ mạnh xuống bàn, ngắt lời nàng ta.
“Vì chị gái ta mà suy nghĩ?”
“Quản gia Hầu phủ bỏ tiền m/ua chuộc cái miệng của Triệu M/a Tam, bắt hắn h/ủy ho/ại chị gái ta, cũng là lòng tốt của các người sao?”
Chị gái nhìn hai người bọn họ, chút do dự ban nãy cũng tan biến.
4.
Bùi Cảnh Chiêu chỉ liếc nhìn tờ khẩu cung một cái rồi đẩy tờ giấy ra.
“Một tờ giấy không rõ nguồn gốc thì nói lên được gì?”
“Hầu phủ có hàng trăm hạ nhân, có lẽ là tên nô bộc nào đó tự ý làm bậy, không liên quan đến ta.”
Hắn thậm chí chẳng thèm suy nghĩ đã đẩy hết tội lỗi lên đầu hạ nhân.
Liễu Hàm Yên lập tức tiếp lời hắn.
“Thế tử ca ca thân phận quý giá, làm sao có thể làm loại chuyện này?”
“Nhị tiểu thư đừng vì muốn bao che cho chị gái mà hắt nước bẩn lên người Hầu phủ.”
Nói xong, nàng ta còn làm ra vẻ như mình mới là người chịu ủy khuất.
Tôi gấp lại tờ khẩu cung, không tranh cãi với họ về chuyện thật giả.
“Thế tử gia hiểu lầm rồi.”
“Tôi mang tờ khẩu cung này ra, không phải để đợi huynh cho tôi một lời giải thích.”
“Tôi cũng không định đi quan phủ. Chỉ cần quản gia nhận hết tội, huynh quả thực sẽ không bị tổn hại gì mấy.”
Thấy tôi không cầu lời giải thích, Bùi Cảnh Chiêu ngược lại nhíu mày, cuối cùng cũng không đoán ra tôi muốn gì.
“Vậy rốt cuộc muội muốn làm gì?”
“Thế tử chẳng phải là người hiểu rõ nhất câu ‘miệng đời đ/áng s/ợ’ sao?”
“Thật khéo, hôm nay tôi cũng tin bốn chữ đó.”
“Chị gái tôi danh tiếng bị tổn hại, nên chỉ có thể làm thiếp cho huynh; nếu danh tiếng của huynh cũng thối nát, chẳng phải là nên đến nhà họ Thẩm làm con rể ở rể sao?”
Ba chữ “ở rể nhà họ Thẩm” vừa thốt ra, Liễu Hàm Yên là người biến sắc trước tiên.
Tôi chậm rãi nói cho hắn biết, ngày mai trên phố sẽ xuất hiện thêm một phiên bản khác.
“Thế tử phủ Định Bắc Hầu vì muốn cưới biểu muội, tự tay bày mưu h/ủy ho/ại sự trong sạch của vợ chưa cưới, đến cả cái nón xanh của chính mình cũng đeo sẵn lên đầu rồi.”
Bùi Cảnh Chiêu đứng bật dậy, chỉ tay vào tôi quát lớn.
“Muội dám! Không có bằng chứng x/ác thực, ai sẽ tin loại chuyện nhảm nhí này?”
“Triệu M/a Tam chỉ cầm một chiếc khăn tay, chẳng phải cả thành đều tin rồi sao?”
“Bách tính thích nghe chuyện náo nhiệt, đâu có ai rảnh rỗi đi điều tra án thay thế tử.”
“Nếu cách nói này chưa đủ náo nhiệt, tôi còn có thể đổi cách khác.”
“Ví dụ như huynh đặc biệt thích nam nhân, đêm đêm hoan lạc cùng thư đồng bên cạnh, sợ chị gái gả vào sẽ bắt gặp, nên mới h/ủy ho/ại chị ấy trước, khiến chị ấy sau này không dám ngẩng đầu lên.”
Lời lẽ về thói ham mê nam sắc này còn chọc vào thể diện của hắn hơn cả tờ khẩu cung, gân xanh trên cổ Bùi Cảnh Chiêu nổi lên cuồn cuộn.
“Thẩm Đường, muội thật vô sỉ!”
“Huynh cứ việc m/ắng.”
“Huynh dám h/ủy ho/ại chị gái tôi, tôi liền dám h/ủy ho/ại huynh.”
“Để xem người kinh thành thích bàn tán chuyện tiểu thư làm mất khăn tay hơn, hay là chuyện thế tử Hầu phủ tư thông với thư đồng.”
Chị gái cuối cùng cũng đứng dậy khỏi ghế, ánh mắt không còn né tránh.
“Bùi thế tử, mời về cho.”
“Nhà họ Thẩm sẽ trả lại tín vật. Từ nay về sau đường ai nấy đi, không còn liên quan gì nữa.”
Sắc mặt Bùi Cảnh Chiêu hoàn toàn trầm xuống.
“Thẩm Vân Thư, nàng đừng có hối h/ận! Mất đi mối hôn sự với Hầu phủ này, lại còn mang tiếng x/ấu, ta xem còn ai dám cưới nàng!”
“Không cần huynh bận tâm.”
“Thẩm Vân Thư ta dù có xuống tóc đi tu, cũng sẽ không bước chân vào Hầu phủ nửa bước.”
Nàng nói rất bình tĩnh. Tôi nghe ra được, mối hôn sự này, nàng đã hạ quyết tâm rồi.
Bùi Cảnh Chiêu phất tay áo bỏ đi, Liễu Hàm Yên cũng đuổi theo hắn ra ngoài.
Sau khi cổng viện khép lại, chị gái thu dọn tín vật đính hôn vào hộp, không hề nhắc đến Bùi Cảnh Chiêu thêm một lời nào nữa.
5.
Hai người vừa ra khỏi cửa phủ, tôi liền gọi Thanh Hạnh đến, nhét một tờ ngân phiếu vào tay cô ấy.
“Đến dưới chân cầu, gọi hết những gã nhàn rỗi và phường hát xướng chuyên kể chuyện thô tục đến đây…”
Chị gái vẫn chưa hoàn h/ồn sau cuộc đối đầu vừa rồi.
“Thẩm Đường, muội thực sự muốn thả tin đồn ra ngoài, h/ủy ho/ại danh tiếng của Bùi Cảnh Chiêu sao?”
“Tỷ tỷ, rắn không đá/ nh ch**, quay đầu lại sẽ cắn người. Hôm nay hắn dám ép tỷ làm thiếp, ngày mai hắn có thể nói nhà họ Thẩm bám víu không thành, quay lại cắn ngược Hầu phủ.”
“Đã muốn hủy hôn, thì phải để cả thành hiểu rõ, là Bùi Cảnh Chiêu không xứng với tỷ, không phải tỷ c/ầu x/in được gả vào cửa Hầu phủ.”
Tôi lại dặn dò Thanh Hạnh nên truyền đi những gì.
“Nói cho thật giống chuyện thật vào. Cứ bảo Bùi Cảnh Chiêu những năm trước tranh giành tình nhân ở chốn thanh lâu, bị người ta làm tổn thương căn cơ, từ đó về sau không thể cử hành được nữa, chỉ đành hoan lạc với tiểu đồng.”
“Thêm một lớp nữa: Hắn muốn cưới một chính thất có danh tiếng không tốt, đợi sau khi nàng vào cửa thì mặc sức mà chèn ép, cho dù nàng có bắt gặp chuyện x/ấu của hắn cũng không dám lên tiếng.”
Chị gái nghe hiểu rồi, thấp giọng nói ra điểm mấu chốt đó.
“Thì ra là vậy… người người ca tụng hắn thanh tâm quả dục, lời này mới là thứ x/é toạc mặt nạ của hắn hiệu quả nhất.”
“Chính là vậy. Kẻ miệng đầy nhân nghĩa nhất là sợ người khác vạch trần áo bào, xem thử bên trong có thực sự sạch sẽ hay không.”
Thanh Hạnh cất kỹ ngân phiếu, dẫn theo hai gia đinh đáng tin cậy rời khỏi phủ.
6.
Vài ngày trôi qua, tin tức thế tử phủ Định Bắc Hầu “không thể cử hành” đã lan truyền khắp kinh thành, quán trà tửu quán đâu đâu cũng bàn tán.
Người kể chuyện thậm chí còn soạn ra một vở kịch “Đôi uyên ương giả chốn Hầu môn”, mỗi buổi diễn đều chật kín chỗ.
Còn có tiểu nhị tiệm th/uốc khẳng định, hạ nhân Hầu phủ đã lén lút m/ua những gói th/uốc bồi bổ lớn.
Bùi Cảnh Chiêu ra ngoài đụng phải mấy vị thế gia tử đệ vốn không hòa thuận, những kẻ đó cố tình chặn đường hắn.
“Bùi huynh gần đây sắc mặt không tốt. Phủ ta mới có nhân sâm quý, hôm khác ta gửi cho huynh hai củ mà bồi bổ.”
